范磊的预测是准确的，过了大概十天，赵总打来电话，说有事要谈，因为时间匆忙，来不及通知晓蒙，范磊一人赴约。来到凯悦饭店的大厅里，范磊见赵总已经坐在那里，手里端着一杯香槟悠闲地喝着，见范磊来了，伸出手朝他招呼。范磊堆上笑容，疾步走过去，两人很热情地握手，拥抱，然后各自落座。
赵总问喝什么，范磊看了下赵总手里的香槟，便道：跟你一样吧。赵总招呼服务生再要一杯香槟，一会，服务生把一杯冒着泡的香槟递给范磊，打量着杯子里的气泡，范磊的心火烧火燎的，但他的脸上却是一团冷静的微笑。
范磊不急着问赵总贷款或者说投资的事情，旁顾左右地问：赵总的鞋帅气，这鞋在中国价格不菲。
赵总笑道：这是圣诞节打折的时候买的，几百人民币而已。
两人碰了杯，范磊无心喝酒，只用嘴碰了一下酒杯，便把酒杯放在了桌上。
赵总不再绕圈子，直接说道：董事会开会讨论后，表示要投资你们那个项目，企划书随后便到，所以我们现在正式成为合作伙伴，来吧范区长，干一杯。
说着示意范磊举起杯子。事情太突然，范磊一时没反应过来，直到赵总举着杯子第二次示意他的时候，才猛然惊醒，范 磊有些慌乱，他尽量稳住自己激动的情绪，心里竟然念起阿弥陀佛来。范磊举起香槟酒杯，轻轻与赵总碰过后，一饮而尽。然后两人天南地北地聊起来，范磊哪有心思闲聊，他心里想得最多的是，终于渡过了险关，眼前这个人简直就是老天爷派来拯救晓蒙的，他琢磨着晓蒙终究不是坏人，否则怎么到了最艰难的时候，会有人从天而降来救他呢。他抑制不住地心花怒放，笑容从心底升起，朝阳般挂在脸上。正好，秘书小张打过电话来，问他在哪，书记要开会。范磊说，马上回去。然后就对赵总说：区里有会，说好了，这周末找个地方，好好请您一次。赵总很爽快地答应了。
范磊走出凯悦酒店，站在不远处的花坛旁给晓蒙打电话，范磊只说了两个字：成了。晓蒙那边便无声无息了，半天，晓蒙说：叔，这辈子我都忘不了您对我的恩情，以后我要是做什么对不住您的事，我就不是人。范磊挂了电话，自言自语道：你本来也不是人。
范磊回到区里，从进门那面大镜子里看到了春风得意的自己，头上已经长出了一层短发，那块斑秃依然存在着，似乎是一种印迹。范磊不想再把头剃光了，不想用什么方法来掩饰生活里发生的事情，比如他跟玉瑾狼藉的生活，也许真的像一些人说的，那些貌似平静的东西后面蕴藏着巨大的变化玄机，平静只是一种假象。
范磊想到了玉瑾，一种陌生的感觉袭来，玉瑾对于自己似乎已经成为过去时，但范磊依依不舍，独自一人的时候，范磊思念玉瑾，那种想念十分凶狠，像把刀子似的，他想，玉瑾是不会那么思念自己的，女人的精神相对于男人有时更加独立。
会议室里该到的都到了，范磊走进去的时候，书记说：看 看，主角总是最后才到的。
范磊做梦都没想到，这个会的内容竟然是自己调任市委宣传部的宣布会，书记很快念完了调任函，然后跟范磊握手表示祝贺。其他人也都来跟范磊握手。
回到办公室，秘书小张正在收拾自己的抽屉，范磊问她干嘛。小张说：您升了，我还能在这呆着啊，等上边的命令，不知道去哪个部门呢。说完继续忙和着。
范磊心里突然有了几分酸楚，便留下小张一个人自己走出去了，范磊想：世道的变化真让人难以预测。
半夜，玉瑾被电话铃惊醒，黑漆漆的，玉瑾半天才意识到自己在晓珂的房子里，是晓珂的手机在响，玉瑾慌忙走到隔壁，见晓珂正穿着一件吊带睡衣打电话，一脸严肃，嗯了几声后，挂断电话对玉瑾说：妈，那个男孩的爸快死了，我必须去一下，他周围一个人都没有。
玉瑾问：哪个男孩？
晓珂说：就是白天我跟你提到的那个乐队里的吉他手，他爸肝癌晚期，快死了，我得去陪陪他。
玉瑾说：我跟你一起去，你们小孩有些事情处理不了。说着赶紧穿衣服去了。
玉瑾和晓珂打了车，告诉司机去团结湖小区。然后俩人就沉默着，一路上玉瑾想的都是孩子太可怜，怎么会有这样的母亲，然后偷偷地瞥了身旁的女儿一眼，不管怎么说，这个孩子是幸福的。
玉瑾问晓珂道：他为什么不去住院，得这么重的病还住在家里。
晓珂道：没钱。
晓珂简短的回答，对于玉瑾来说，却是沉重的一击，一种绝望，让玉瑾有种手脚冰凉的感觉。
停了一会晓珂接着说：您以为谁都跟您似的，生活无忧，生病就去医院，告诉您吧，我们学校还有同学交不起学费卖血的呢。
玉瑾感觉到女儿晓珂经历的事情比自己更真实，自己倒像生活在一个假象里。
出租车把玉瑾娘俩放在一个五层的塔楼门口。
说起团结湖小区，北京人对其有着特殊的感情，它是北京最早的居住小区，刚开发的时候，大家都羡慕能来这里居住的人们，告别拥挤、条件简陋的四合院住宅，住进楼房，那是北京人的梦想。随着北京突飞猛进的发展，高档小区鳞次栉比，团结湖小区日显衰败，除了地理位置可圈可点，其他就谈不上了。
晓珂的朋友住在这个塔楼三层的一个两居室里，娘俩一边上楼，晓珂把朋友的大概生活处境告诉玉瑾，母亲跟一个有钱人跑了，开始朋友跟奶奶住，奶奶去世，跟父亲住，父亲一辈子穷困懒惰，总想不劳而获，加上憎恨母亲，疾病缠身，常年拿低保。晓珂的朋友高中辍学，喜欢音乐，跟几个朋友在酒吧混场子，饥一顿饱一顿……说着，两人已经来到门口。
玉瑾想象着爷俩穷困潦倒的生活，但当玉瑾迈进屋门的时候，还是被屋里的肮脏杂乱以及一阵阵的臭气所震撼。
这是个不到六平米的门厅，异常昏暗，靠近北侧的一面墙堆满了黑色垃圾袋装的物品，但大部分垃圾袋都破损了，杂物从里面冒出来，玉瑾看不清楚都是些什么，但她肯定都是些长年没人收拾，已经发霉的破烂，在昏暗的灯光下是破败的一片。
晓珂的朋友，一个叫二毛的男孩，玉瑾听到晓珂喊他的名字，但男孩只点了下头，目光呆滞，细瘦得像根竹竿，此刻他站在门厅和卧室的过道处，一盏昏黄的灯照亮了他年轻苍白的脸，他努力挤出一丝微笑，玉瑾看到他的脸上两道深深的法令纹，他跟玉瑾和晓珂招呼道：你们来了，谢谢……
然后像一团雾似地飘进了主卧室里。玉瑾和晓珂跟着他走进去，看到屋里的景象，玉瑾不由地倒吸了一口冷气，一张油漆极尽斑驳的桌子上堆满了东西：水杯、暖壶、脏袜子、体温计、半碗方便面（看来好几天了，干在那里，发了霉），但大部分是废纸，用过的、揉成一团的废纸，有的还有血迹，似乎是咳痰用过的，这一点几分钟后得到证实；紧挨桌子是一张双人床，床上没有床单，只铺着一块脏得看不出颜色的毯子，枕头破了，露出里面棉絮般的内胆，已经变成了深灰色。一条毛巾被像是一层从动物身上蜕下来的皮肤，靠着床头，一个极其瘦弱的男子正在苟延残喘，每喘一口气，玉瑾都能清晰地看到他尖削的肩胛骨上下移动。
二毛喊了声爸，说晓珂和她妈来看你了。男子睁开眼睛，眼神游离无力，晓珂喊了声叔叔，便小心翼翼地站在一旁。
玉瑾朝奄奄一息的男人点点头，立即发现了他鼓胀得像水桶一样的腹部。
玉瑾走过去，她连自己都没想到，竟然朝这男人伸出了手。
男人也很吃惊，但突然就把手伸出来，攥住了玉瑾的手。玉瑾看到男人的手上已经是皮包着骨头了，玉瑾的手接触到男人手的一刹那，禁不住浑身一阵发冷，玉瑾感到只是握住了一把枯柴一样，没有一点热度，没有一丝生命的迹象。但这时男人突然开始说话了，声音细若游丝，十分微弱，即便在寂静的 夜里也难以听清，玉瑾不得不把耳朵凑上去。
玉瑾隐约听到：谢谢你们……
这是玉瑾这辈子听到的世上最微弱的感谢的话。玉瑾忍耐着从心底升起的一股巨大的悲哀，对这男人说：你应该去医院，病人应该得到医生的照顾……
男人笑了笑吃力地说：我马上，就要死了，不想花那些冤枉钱了，再说……
玉瑾为了听清男人的话，不得不尽量靠近他，努力把头凑到男人的嘴旁边，让她吃惊的是几乎感觉不到他的呼吸，玉瑾十分疑惑他是否真的还活着，便仔细看着他的眼睛，男人也回望着她，这一刻，玉瑾看到一双空洞的眼睛，没有一丝情感从眼神里流露出来，甚至一点点哪怕对于生活的留恋，对于穷困的遗憾，或者对于自己处境的愤恨，全无表示；玉瑾不知道怎样才能表达自己对他的同情，但看到男人的眼神之后，她明白，这男人并不需要什么同情，甚至对于即将到来的死亡都没有丝毫的恐惧，他似乎心甘情愿地接受着命运的一切安排，玉瑾不禁悲从中来，眼泪奔涌而出。透过泪水，玉瑾看到男人的眼睛里竟然出现了一丝不易察觉的惊讶，玉瑾感到自己的胳膊被男人碰触了一下，只轻轻的一下，玉瑾便觉得那仿佛是一种暗示，一种生命对于这个无情世界的暗示。玉瑾此刻深切地感到无奈，为自己，也为眼前这个行将就木的男人。
玉瑾抬头看了看窗户，整个用旧报纸糊住了，难怪感觉不到一丝风呢，玉瑾想。
男人的嘴张了张，使尽全力说了声：麻烦您了……
然后就不动了。这让玉瑾大吃一惊，她想把她的手从那男人的手里抽出来，没效果，她使劲往后抽，那男人就跟着她往 前扑，吓得玉瑾哇一声喊出来，二毛从后面走上来说：爸，您松手吧，别吓着阿姨。
果然，玉瑾的手就抽出来了。这时她听见二毛拼命地哭喊，知道男人已经死了。玉瑾回头问晓珂怎么办。晓珂摇头，一脸恐惧。玉瑾突然想起应该打电话，给谁打呢，她拨通了114查号台。对方问她有什么可以帮助的。半天，玉瑾说，死了人，应该给谁打电话……
对方半天没声音，玉瑾感觉那边已经挂了，就喂了两声，没想到那边结结巴巴地说：八成要给殡仪馆打吧。然后就把殡仪馆的电话告诉了玉瑾。
殡仪馆的车来的时候，天已大亮了，玉瑾看着几个膀大腰圆的工人抬着二毛爸的尸体朝外走，一个工人站在玉瑾面前说：家属签个字吧。
玉瑾想解释，但舌头似乎冻住了，发不出任何声音，只得签了字。
玉瑾感到自己已经支撑不住了，浑身冰凉，好像刚从冰窟窿里爬出来的。管不了那么多了，她毫不犹豫地给范磊打电话，范磊问什么事，玉瑾拼命喊道：这边死人啦，政府管不管。范磊惊问玉瑾在哪，得知具体位置后，范磊挂了电话。
范磊按照地址找到玉瑾他们，也被眼前的情景震慑，范磊气急败坏地给朝阳区办事处打电话，找你们的王副区长。接电话的说王副区长正开会。范磊说这边死人了，让他赶紧来。
范磊听到王副区长的声音，没好气道：我是范磊，你们怎么弄的，人都死在家里了。
王副区长说：大早上的，你说什么呢。
范磊把情况说了，王副区长说：你们都先回吧，回头我让 居委会看看去。
晓珂说要留下陪二毛，范磊只得把玉瑾一个人接回家。
回到家天已经亮了，玉瑾像一滩泥似地摊在床上。很快玉瑾就睡着了。
玉瑾迷迷糊糊做了个梦，梦见二毛的爸爸拉着自己的手不放，玉瑾想挣脱，无效；二毛和晓珂在一旁怎么拉都拉不开，二毛说：爸，我可不客气了。说完就使劲扒他爸的手，玉瑾听见咯吱咯吱的骨头的断裂声，吓得玉瑾大喊起来。
睁开眼睛，却看见范磊坐在床沿上焦急地看着自己。她说想喝水，范磊去厨房拿水，这工夫，玉瑾突然觉得浑身一阵燥热，就像是有人用一根火柴把一堆干柴点燃了，腾地，大火着起来了。玉瑾掀掉了身上的毛巾被，还是热，热得像一团火烤着自己。玉瑾知道自己发烧了。
范磊端着水杯从厨房回来，看到玉瑾双眼明亮，两颊泛着潮红，玉瑾说：我发烧了。
范磊便赶紧去床头柜的抽屉里找体温表，放进腋窝五分钟，水银柱已经窜到38.8度，范磊说：得去医院了。
到了陆军总院急诊部，玉瑾坐在急诊室的长椅上，范磊去挂号，一个护士过来递给玉瑾一支体温表，范磊回来挨着玉瑾坐下，十分钟后护士来收表，对着灯光看了看说39度8。范磊着急问道：这怎么办？
大夫说：即热型感冒，想输液就输点，不输液过两天自动会好。
范磊看看玉瑾说：还是输液吧。
玉瑾坚持不输液，大夫叮嘱，烧得厉害可以用冷水敷头，或者吃片退烧药，问家里有没有退烧药，范磊说有，黑加白。 大夫说那就不用开了。
范磊搀扶着玉瑾出了医院，打车，回到家里，一试表，40度。赶紧找出退烧药吃下去，又从冰箱里取出冰块，放在一个塑料袋里，再把冰盒里灌满水放在冷冻室里。
玉瑾催着范磊去上班，并看着范磊那已经长出来的头发，若有所思，玉瑾说：我真的没事，发烧是杀毒，烧完了就是个新人。
范磊说：好吧，你如果觉得不舒服就给我打电话。又问：要不叫大姐或者二姐过来？
玉瑾拼命摆手，看着范磊的背影消失在门后面，玉瑾再看看周围的一切，心里少不了几分感叹。
范磊出了楼门，看见三水正提着一兜菜往西边走，三水也看见了范磊，问玉瑾这些天怎么样。范磊说正发烧呢，你有空陪陪她。
三水笑道：她发烧您还上班啊，也不在家照顾着。
范磊笑而不答，司机上来接过范磊的包，三水笑道：都忘了，您是官员，忙。
范磊说：别这么说，邻居不带这样的。范磊钻进车里，三水在外面说：放心吧，我有空就过去陪她。
玉瑾躺在床上感觉自己坐在一个火山口上，整个人要被蒸熟了，身上的每一条筋络都痛快地舒展着，仿佛身体里的那些犄角旮旯都不见了，里边的垃圾都被清理出来，血管里的血液急速流淌，玉瑾似乎能看到血液奔涌时快乐幸福的样子。渐渐地，玉瑾感到视线异常清晰，看到的一切都是新鲜的，仿佛身处混沌初开的创世纪。
试试表，水银汞柱依然停留在39度。玉瑾晃晃悠悠走到厨 房里，拉开冰室的门，把冰盒里的冰块撬出来，放进一个塑料袋，扎紧，敷在头上，又回到卧室，躺下。
半个小时后，感觉舒服些，去厨房把装着冰块的塑料袋扔到水池里，回到床上便安然睡去。
玉瑾做了一个完整的梦，开头是赵景升和司徒玫瑰手牵手朝玉瑾走过来，然后告诉玉瑾他们早就是情人，上中学的时候就开始了恋情，但因为葛小米的介入，最终没能结婚。现在因为玉瑾，葛小米改变了想法，她知道了丈夫跟司徒玫瑰的情感后，决定放弃一切，成全他们。葛小米也出现了，她装扮妖娆，浑身散发着香水的味道，玉瑾还是第一次见到葛小米，葛小米的时尚漂亮，竟然让玉瑾产生了自惭形秽的感觉，玉瑾不禁低头看自己的装扮，浑身上下土得像个地老鼠。司徒玫瑰在一旁道，爱情不在乎外表，内在更重要。这话从司徒玫瑰嘴里说出来让玉瑾很惊讶，司徒玫瑰看出了玉瑾的心思，道：我就知道你看不起我，觉得我没文化，你看看现在，是谁笑到了最后？
玉瑾在一种复杂的心境中醒来，看看挂钟，已经快到晚上了，电话响，是范磊打过来的，问感觉怎么样了，并说一直忙，现在才有空打电话。玉瑾说已经好了，别惦记着了。范磊问还烧不烧。玉瑾顺嘴说不烧了，真的好了。
挂了电话，玉瑾站起来，朝客厅走，只觉得两条腿像是驾了云，轻得没一点感觉，坐在沙发上，也像是坐在云端，动一动身体都觉得马上要飘起来，有一刻，玉瑾甚至很享受这种新奇的感觉。
那梦到底有什么寓意呢……听老辈人说梦都是有寓意的，所以这世上就有专门解梦的人，洋人里边就有弗洛伊德，中国人里最古老的要数庄子，民间那些打卦算命的人都要先学会解 梦，才能吃行饭。梦里有一点很清晰，就是自己并不是赵景升的红颜知己，就算不是司徒玫瑰，也是另有其人。这样想着，玉瑾觉得很可笑，难道梦里的事情能相信吗。
竟然有人敲门，开门竟是三水，双手捧着一个大碗，上面还蒙了一层塑料薄膜，玉瑾说：亏你还想着我，我寻思你早把我忘了。
三水笑道：你以为我老年痴呆啊，说忘你就忘你啊。
三水一边去厨房拿碗，一边对玉瑾大声道：你这几天都去哪混了，问范区长，他还不告诉，好像怕人家害你似的。
三水拿了碗，从大碗里盛了一小碗面条汤，递给玉瑾。玉瑾喝着汤，吃着面，一边夸三水的手艺好。
玉瑾说：他都不清楚我在哪，怎么告诉你。
三水说：原来是这样，但我还是劝你啊，别走离婚那一步，后悔莫及。
玉瑾用眼睛白了一下三水，没再说什么。
一碗面条汤下肚，又喝了一杯水，试表，这次真的不烧了，站在屋子里，感觉身轻如燕，头脑也好象换过的，思路清晰，眼睛里的一切都是美好的，想想前些日子自己的状况，跟现在比比，真是天堂和地狱的区别。
三水说：你歇着吧，我得回家了，小祖宗要放学了。
三水刚出门，玉瑾的电话就响了，是司徒玫瑰打来的，说要聊聊，问玉瑾在哪。
玉瑾告诉司徒玫瑰，她刚刚高烧过后，像个新生儿似的需要了解这个世界。司徒玫瑰哈哈笑道：那好吧，我马上过去。
让玉瑾没想到，司徒玫瑰坐在沙发上的第一句话就是：我得告诉你一件事，但你别吓着。
司徒玫瑰说：其实我跟赵景升中学时候好过，而且我还为他打过一次胎。
玉瑾觉得这辈子还没碰到过比这更让人吃惊的事，张大嘴巴，似乎眼睛一时间失去了眨动的功能，直直地看着司徒玫瑰。
司徒玫瑰接着说：你别这么吃惊好不好，你这样，我都没法说下去了。
玉瑾缓缓道：好，你接着说。
司徒玫瑰说：在学校的时候，有一次咱们玩捉迷藏，我躲在图书馆的那个阁楼里，不知怎么赵景升也躲进来了，跟我并排坐在一起，我能感觉到他的呼吸慢慢急促起来，不知怎么就抱在一起了，正好是夏天，我穿着裙子，很容易就……然后例假没来，也不敢跟我妈说，同学都不知道。赵景升陪着我去天津乡下打胎，他一个姑妈在那当赤脚医生。那时候真是什么都不懂，他跟葛小米结婚的时候还请我去了，我还傻呵呵地跟着高兴，心里什么都没想。说实话，直到我知道你跟赵景升之间发生了这种事，这才让我感到过去的一些事情又回到了我的生活中了……
玉瑾问道：你还爱着他……
司徒玫瑰看着玉瑾笑起来，说：你可真是个爱情至上主义者，我就是想告诉你，我对赵景升不是什么爱不爱的事，可能比其他人多一点情份，赵景升也不会爱我，他懂不懂什么是爱都得两说着，话说回来，现在有谁懂爱，又有谁把这玩意看得那么重，像你似的。
玉瑾想：看来梦就是梦，跟现实没法比较。
司徒玫瑰接着说：所以你别总把一切东西跟爱情扯到一起，结果就是自己跟自己过不去。
玉瑾长长呼出一口气，她似乎想明白了什么，但又什么都想不明白，有一点是肯定的，她不再想从家里跑出去躲避什么了，为什么自己要活得像只老鼠呢。
玉瑾坚持着要把司徒玫瑰送下楼去，俩人约着等玉瑾身体恢复恢复出去喝咖啡吃饭。
司徒玫瑰走远了，玉瑾站在楼门口并不急着回屋，她心里一种挑战的意味，甚至有些盼望那个骂她的韩大妈赶紧出现。但韩大妈好像很胆怯，始终没露面，倒是又等来了三水。
三水笑着说：看来我那面条汤就是管用，吃完就变大力神。
玉瑾邀请三水再上去坐坐，三水说不了，家里没电了，赶紧去银行买电去，回头再聊。
下班时间，范磊按时回到家，进屋就问玉瑾怎么样，看见玉瑾精精神神地坐在沙发上看电视，满脸笑容道：看来你身体底子不错，早上烧那么高，现在看上去没事人似的。
玉瑾说：基因好。问范磊：今天忙不忙。
范磊说：哪有不忙的时候。
玉瑾说：你不是跟市里搞那个项目了吗？
范磊说：是啊，很成功，有个美国商人，当然是中国人，投了一笔，所以生意做成了。
范磊犹豫着要不要把自己调市里的消息告诉玉瑾，玉瑾看出范磊的犹豫，便道：如果有什么话就请直说，比如你如果想离婚的话，我也不反对，主要是不想拖累你。
范磊说：你想哪去了。便把嘴闭住了，厨房看看有什么吃的。
玉瑾说：三水做的面条汤，我吃了一点，你想吃可以放微波炉里热热。
范磊高兴道：好多天就想这口。
范磊把玉瑾剩下的面条汤都吃了，他觉得这是天底下最好吃的饭了。然后就去阳台上抽烟，烟雾慢慢地飘进屋里，玉瑾闻到了熟悉的烟味，她不像以前那样反感烟味，甚至从缕缕的烟味里嗅出一股馨香。她走到晓珂房间的门口，静静地看着范磊的背影，突然觉得自己对这个男人根本不了解，但她瞬间有种了解他的冲动。
玉瑾悄悄走到范磊身边，空气中漂浮着一种夏日慵懒甜腻的气息，玉瑾轻声说：你别为难，我也绝不会拖累你，如果你愿意办离婚手续，明天就可以去。
范磊把烟蒂在窗台上捻灭，道：别说那个，我还想跟你过日子呢。说完就去了洗手间，玉瑾听到哗哗的水声，水声持续了很久。