傍晚，“小黄浦”在马棚里给“乌云”换药。可是无论他怎么安抚，“乌云”都不肯安静下来，情绪非常焦躁。这时，齐勇走来，见状轻轻地抚摸着“乌云”，跟它说话，“乌云”渐渐安静。
“小黄浦”一边换药，一边不痛快地说：“你和老魏都当官了，却把我调到了马号！”
齐勇：“别发牢骚，我向连里推荐你的。不久连里会送你去学兽医。”
“小黄浦”：“我没想过要当兽医！”
“真不识好歹！学兽医要进大学的。”
“一进大学我就要求改学别的。”
“改不改得成，那就看你的造化了。”
“小黄浦”为“乌云”涂罢药，问齐勇：“都当官了，还来这儿干什么？”
齐勇抚摸着“乌云”的鬃毛：“排长就是官儿了？比你多挣一分钱吗？我放心不下‘乌云’，身不由己地就来了。”
“小黄浦”：“三连最权威的兽医说，‘乌云’身上的伤容易好，精神上的伤却较难好，也许根本就好不了。那就只能把它处理了，否则它很危险。”
齐勇瞪着“小黄浦”问：“什么意思？”
“小黄浦”以手作枪，瞄准“乌云”脑门，口中发出“啪”的一声，说道：“使它毫无痛苦。”
齐勇：“谁敢那么做，除非先把我处理了。”
他继续抚摸着“乌云”脖子，内疚地：“‘乌云’，‘乌云’，也许我根本就不该把你和老白马单独拴在这儿，眼看着老白马死得那么惨，你又怎么能不受惊呢？对不起，别怪我……”
“小黄浦”送齐勇走出马棚，经过老白马的坟，坟前有块木牌，上写“白马之墓”，木牌上还套着马脖圈。
二人不禁站住。
“小黄浦”对齐勇说：“指导员亲笔写的这四个字。”
齐勇将马脖圈拿在手中：“别套着这个，烧了。它当了一辈子劳役马，还它自由，让它托生为野马吧。”
“那就不能烧。按咱们人世间的说法，烧了反而等于又给它套上了。”
齐勇：“那就拆了，拜托。”他将脖圈交给“小黄浦”，拍拍他肩膀，走了。
四季更迭，时节替换，黑土地变成了一望无边的绿毯，菜地里的秧苗也长了起来。
一天，男女知青们在黑土地上劳作。
周萍：“班长，我到连长家去看看孩子！”说罢，朝连长家跑去。
孙曼玲：“等等！今天不在连长家，应该轮到尹排长家了！”
谢菲：“那都去吧！好几天没看见了，也想他了。”
“小地包”对赵天亮说：“我也想大侄子啦。”
齐勇看了赵天亮一眼，对“小地包”说：“走，看咱们侄子去。”
于是，男知青跟着女知青，向尹排长家走去。
赵天亮他们站在尹排长家窗外朝屋里看着。而女知青们已经全在屋里了，周萍举着孩子给外边的男知青看。尹排长的妻子将一奶瓶水递给周萍，周萍喂孩子喝水。
外边，齐勇碰碰赵天亮：“叫过你‘爸’没有？”
赵天亮：“叫也不能让你们听到啊。”
“小地包”冲赵天亮挤挤眼：“那是，只能教儿子叫给周萍听。”
黄伟：“天亮，你没结婚就开始享受天伦之乐了，没几个人有这等福气，你知足吧你。”
赵天亮：“我也没说有什么不知足的啊！”
“小黄浦”匆匆跑来，对齐勇说：“老齐，我到处找你，急死我了！‘乌云’挣断缰绳跑出马棚一次，在连里横冲直撞，差点儿踏着连里的几个孩子，连长拎把猎枪到马棚去了！”
齐勇拔腿便跑，赵天亮们追他而去。
“乌云”被拴在马棚外的马桩上，连长站在几步外，举枪瞄准。此时的“乌云”反而镇静，一副从容就义的样子。连长见它这副样子，不忍地放下了枪，听到脚步声，转身，看见赵天亮们跑了过来。
黄伟拉住连长的手，哀求：“连长，求求你饶它一次，许多马都有过它那种时候……”
赵天亮上前几步，将枪从连长手中夺了过去。
连长看见齐勇默默地站在后面，对他说：“那你自己来。兽医说，它是定时炸弹……”
齐勇一言不发走到马桩边，拍拍“乌云”脖子，解开缰绳，牵着它走了。
天渐渐黑下来，齐勇依然坐在河边发呆，“乌云”在他旁边安闲地吃草。
赵天亮他们走了过来。
赵天亮：“老齐，在咱们班宿舍旁边，哥儿几个为‘乌云’搭了个临时马棚，就像咱们在黑龙江边那样的马棚。”
齐勇眼睛依然望着前面：“如果可能，我真想连探家都牵着它回哈尔滨……”
正说着，远处的天边传来了滚滚的雷声。
黄伟望了望阴沉沉的天空：“别说那种不着边际的话了。没听见雷声啊？快走！”
杨一凡拉起了坐在地上的齐勇。
大雨说下就下。众人冒着雨，在男一班宿舍旁忙活着，有人往临时马棚上苫草，有人用木板将马棚四周钉严。好容易把临时马棚整理好，大家跑入宿舍，一个个落汤鸡似的，哆哆嗦嗦地脱衣服。
“小地包”脱得赤条条的蹦上炕，钻进被窝。
杨一凡只着裤衩，一边用干毛巾擦身一边说：“这第一场春雨真他妈凉！”
“小黄浦”打了个大喷嚏。
齐勇看大家冻成这样，感激地：“哥儿几个，多谢了啊！”
黄伟拧着衣服上的水说：“‘乌云’的伤还没完全愈合，如果再让雨淋了，感染了，那对它可就是雪上加霜了。”
魏明穿着雨衣拎着空桶进入，对赵天亮说：“你们那马棚搭得不错。”
赵天亮问他：“食堂完事儿了？”
“完事了。正好有半桶热米汤，我拎过来，喂‘乌云’喝了……”
一声霹雳，大家都朝窗外看去。
杨一凡：“按迷信的说法，春雷是闷雷，夏天才有惊雷。这霹雳打得让人发毛。”
杨一凡话音未落，紧接着，又是几声霹雳。大雨哗哗地下起来，知青们伴着雨声进入梦乡。
经过了一夜的狂风暴雨，第二天早晨，黑土地上草木青翠，处处新绿。
男一班和女一班又出现在半山腰的采石场地。石壁、石头皆湿漉漉的。齐勇和赵天亮手拿钢钎、铁锨，这里捅捅，那里捅捅，仔细查看情况。
齐勇问赵天亮：“还安全吧？”
赵天亮：“我看先打一个炮眼，放一炮，震一家伙，松动的地方都震下来了，才更安全。”
齐勇：“有道理。”
他对远处的人喊：“都别过来，我和天亮打个炮眼，先放一炮！”
赵天亮扶钎，齐勇抡圆了大锤，一锤一锤地砸下去。
其他知青在离他们挺远的地方闲聊。
“小地包”对周萍说：“你和天亮都是板上钉钉的关系了，还坚持个什么劲儿呀，干脆把事儿办了吧！你俩带头，我老姐和齐勇紧接着办。那我姐夫也有了，嫂子也有了，侄子也有了，也算是上山下乡的一大个人收获！”
周萍：“这话你得对天亮说啊，我没意见呀！”
杨一凡捅捅“小地包”：“敬文，你的话好有一比，叫作住持不急和尚急。”
周萍：“谁说我不急啦？我心里猴急猴急的，谁急谁知道！”
谢菲：“哎哎哎，周萍，话要说明白，光承认急不行，还得承认急什么！”
周萍：“急着做赵天亮的老婆呗！扎根落户，不就是要结婚生孩子吗？从此更有人疼爱了，晚上睡觉也有人搂着了，想一想都挺美的，我可愿意带这个头啦！”
余莎莎：“哎呀妈呀，哎呀妈呀，周萍，你怎么变得什么话都敢拿过来就说了呀！”
周萍：“以前活得太压抑了，以后我要做咱们七连的李双双！”
薛艳向男知青们笑道：“你们男一班的都听到了吧？你们可要赶快敦促赵天亮和我们萍萍结婚！要不，萍萍哪天等不及，也许就嫁给别人了！”
大家都笑了起来。确实，大家都感觉到了周萍的变化。自从探家回来，她好像变了个人似的，活泼多了，也爱开玩笑了。
“小地包”走到黄伟跟前，要了支烟，点上吸了一口，望着山顶说：“再过半个多月，又可以上山采鲜蘑了。”他的目光注意到了山顶上的几块大石头。
齐勇还在和赵天亮在原处打炮眼。
赵天亮看着炮眼问：“够深了吧？”
齐勇：“再深点儿，多塞些药。”说着，又抡起了大锤。
“小地包”向他俩大喊：“老齐，你俩停会儿！”
齐勇听见了他的喊声，对他摆摆手：“耐心点儿，一会儿就可以放炮了！”
“小地包”没有理他，拔腿向他俩跑去，边跑边喊：“危险！快闪开！”
碎小的石块从齐勇和赵天亮头上掉下来，齐勇抬头向上望去，并没觉得异常。
赵天亮也仰望着石壁说：“也没什么问题啊。”
说时迟，那时快，“小地包”冲到他前面，用力一推，将赵天亮推下石堆去，接着又用力将齐勇也推下石堆。
远处的知青目瞪口呆地望着，几块大石滚落下来，其中一块砸倒了“小地包”。
男女知青们呼喊着奔向倒在血泊里的“小地包”。
谁也没想到，下了一整夜的雨，山上的泥土完全松软了，山上的几块巨大的石头会从山顶滚落下来。
知青们扑到了“小地包”跟前，“小地包”的下半身被磨盘般大的石块压住，齐勇用自己的腿垫住“小地包”的头。赵天亮、黄伟、杨一凡齐心协力撬着、搬着、推着压住“小地包”的石块。女知青们则跪在“小地包”周围放声大哭。
齐勇抱着“小地包”的头哭道：“敬文，敬文，别怕，撑住，一定要撑住啊！”
“小地包”：“你看我……像怕了吗？……”他虚弱地笑了一下，鲜血从他的口中涌出来。
周萍哭泣着用手绢擦“小地包”嘴边的血。
赵天亮们将石头从“小地包”身上推下去。黄伟对赵天亮说：“我回连队去套车！不要轻易挪动他，等我把马车赶来。一凡，这里离三连近，你快去三连找他们的医生！”说罢拔腿向连队跑去。
杨一凡也朝另一个方向跑。赵天亮跪在了“小地包”身旁，他和周萍各在“小地包”的身体左右。
齐勇完全乱了方寸，哭道：“天亮，怎么办啊，怎么办啊！不能让敬文这么硬撑着啊！”
赵天亮倒显得异常镇定，他用自己的双手握住“小地包”的一只手，低俯下头，看着“小地包”的眼睛对他说：“老黄说，这会儿不能乱动你，他跑回连去了，他很快就会把马车赶来的。一凡去三连找医生去了，他们那位医生是哈医大的……”
“小地包”额上冒出冷汗珠。赵天亮腾出一只手，擦“小地包”额上的汗，继续说：“我们敬文是好样的，从来都是好样的，你能撑住的，是不是？”
“没……问题……”“小地包”虚弱地抓住了周萍的一只手，把周萍的手和赵天亮的手放在一起。他看看周萍，看看赵天亮，又说：“你俩结婚吧！都下乡八年了，二十六七岁了，等到哪一天是个头呢？中国人死都不怕，还怕结婚吗？你俩一带头，老齐和我老姐，那也就不好意思，再等着了……”
周萍流着泪点头。
赵天亮也红着眼圈说：“我答应你。你说‘五一’就‘五一’，你说‘十一’就‘十一’，到时候由你来主持……”
“小地包”仰望着齐勇说：“老齐，给哥们儿……来段蒙古长调吧！你来一段，他们就不哭了……我最难忘的时期……有三个阶段——在哈尔滨度过的童年，在北大荒这八年，还有到内蒙古去接马群的……经历……马群奔驰起来真壮观啊，蒙古长调真好听啊！穿蒙古袍的小孩子……真可爱啊……”
齐勇：“别说了，我唱给你听……”他流着泪哼唱起了蒙古长调。
在蒙古长调声中，“小地包”仿佛又回到了内蒙古大草原。
他仿佛看到了蒙古包上方飘着炊烟，大狗和小狗在嬉闹。两个蒙古族男孩在蒙古包前摔跤。一名蒙古族汉子在拉马头琴，齐勇和自己静静地坐在蒙古族汉子对面倾听。在他俩目光的前方，一位蒙古族姑娘骑在马上，牧放着羊群。蒙古族老额吉和蒙古族少女各端一碗奶茶走出帐篷，递给齐勇和“小地包”。
他仿佛看到了几名蒙古族汉子和齐勇、也和他自己骑在马上，在马啸声中奔驰，赶着马群冲下一处高坡。他摔下了马，马跑掉了，齐勇策马朝那匹马追去，蒙古族汉子们望着躺在地上的他爽朗地笑。
他仿佛看到了日落时分，穿蒙古袍的齐勇、他自己以及几名兵团知青与蒙古族汉子们告别的场景，那名拉过马头琴的汉子用蒙语喊了句“一路平安”，他们便策马奔驰而去。齐勇和他自己齐声喊着：“哦嗬！上路喽！回家喽！……”
他俩与那几名兵团战士撵着马群在大草原上疾驰，辽阔的旷野上响起悠长的马头琴声，奔驰的马群在茫茫的绿海中渐渐模糊……
“小地包”闭上了眼睛。
路上停着马车和拖拉机，医生的手从“小地包”腕上放了下来，连长、指导员、孙曼玲都来了，大家站在“小地包”周围。医生也站了起来，向连长和指导员轻轻摇头。
孙曼玲浑身一软，跪倒在地，伏在“小地包”身上放声大哭。
赵天亮拎起大锤，走到那块砸死“小地包”的大石前，狠狠地瞪着它，突然抡起大锤朝石块砸去。黄伟从背后搂住了他。
“啊！”赵天亮仰天大叫。
黄伟搂紧他，流泪不止。
女一班宿舍里，只有孙曼玲和齐勇两个人。孙曼玲坐在炕沿，齐勇站在她跟前。
齐勇内疚地：“说到底还是怨我，我是排长，我怎么就忘了观察观察山顶上的情况……”
孙曼玲：“不是你的错。老白马被狼咬死那天，我听到指导员对耿大爷说——‘不是你的错’。有些事，谁也想不到的。我弟他，也算替我们孙家，偿还了你们齐家一命……”说着，又哭了起来。
齐勇不由得搂住她，也又流下泪来，悲痛地：“你怎么这么说？你这么说，不等于用刀子扎我的心嘛！”
此时的男一班宿舍也是愁云惨雾。黄伟、魏明、“小黄浦”和杨一凡默默站在宿舍外，谁也不看谁，谁也不跟谁说话。
宿舍里只有赵天亮和周萍二人，他俩面对面地站着。
赵天亮平静地：“想到为什么让老黄把你找来了吗？”
周萍茫然地望着他，摇摇头。
“萍萍，咱们结婚吧！行吗？”
周萍平静地点头。
赵天亮：“那，一会儿，咱俩一块儿跟连里说去。”说着，脸上流下泪来，“我……我……”
周萍流着泪轻轻点头：“什么都别说了，我听你的。”
连长、指导员和方婉之在连部里商议着什么事。
指导员低头叹道：“不让当父母的最后看一眼他们的儿子，我们会落埋怨的。”
方婉之吸了吸鼻子：“小孙的想法是，暂时瞒她爸爸妈妈一段时间。怕立刻就通知了，她爸爸妈妈受不了。”
连长问她：“小孙怎么样？”
方婉之：“她表现得很让人尊敬。”
他们正说着，门突然开了，赵天亮和周萍走进来，屋里的三人站了起来。赵天亮将一页折着的纸交给指导员，说：“我俩要结婚，这是我们的申请。”
门又开了，齐勇和孙曼玲也走了进来。
孙曼玲的眼睛还肿着，但是脸上的表情很镇定：“连长、指导员、方大姐，请连里，批准我和齐勇结婚。”
指导员对他们说：“小赵和小周也来申请结婚，你们四个可都想好了……”
两对恋人互相看看。
赵天亮坚定地：“反正我俩想好了。”
孙曼玲说：“我俩更想好了。”
连长看了看指导员和方婉之，语调沉郁地：“批准。什么时候要求连里出具证明都可以。”
指导员想了想，说：“连长的话代表支部。可是呢，结婚那就得有房子住。我们连现在抢修的这一段公路，关系到十几个连队今年的麦收成果能不能顺利地运出去。估计，到时候将会有几十辆卡车、近百辆马车，日夜不停地从各连队往外运粮食，没有一条好路那是不行的。等修好路了，第一件事就是为你们盖房子。而且，要为你们选好的房址……”
接下来的日子，七连的知青们开始了艰苦的修路工程。他们砸石头、挑土、扬沙，轰隆隆的拖拉机拉着石碾子从路上压过。
收工后，孙曼玲、周萍和谢菲等女知青们分散在野地里采花。“小地包”的坟就在山坡上，从那儿可以望到连队的全貌。知青们将采来的一束束鲜花放在他的坟前，默默悼念他。
孙曼玲依偎着齐勇说：“小弟的二十几年，也只有他说的那三个阶段……”
齐勇望着墓碑：“他以前总是想再救我一命，现在他如愿以偿了……”
山下的麦地里，麦子已经长得很高了，碧绿碧绿的一直连到天边，而一条很长很长的公路上，已经有行驶着的卡车了。
知青们在连队里建起了一幢两户连体的房子。赵天亮和周萍、齐勇和孙曼玲两对新人的婚礼定在“八一”建军节那一天，这既是为了纪念朱德委员长，也因为他们都把自己当作准战士。
月圆更静。
新房里点着蜡烛。屋里的家具无非是一张桌子、两把椅子、两只箱子而已，都是新做的，还没上漆。炕上放着新被子和新枕头。桌上有一只带“喜”字的暖瓶。
周萍低头坐在炕沿，赵天亮背朝周萍面朝窗，摸了摸窗边——窗四边抹了光滑的水泥。
周萍：“天亮……”
赵天亮转身看周萍。周萍穿一件洗得发白的黄上衣，胸前的毛主席像章非常显眼。她微微一笑：“我们终于是夫妻了……”
赵天亮默默走到她身旁，也坐在炕沿，一只手臂轻搂着周萍。他俩打量新房。
周萍：“全连只有我们两家的窗台、窗边是抹了水泥的，连长说以后盖房子都要这样。指导员说，家具不要钱。以后知青结婚，都要送这么一套家具。因为不知道咱们喜欢什么颜色，就没刷油……”
赵天亮问她：“新被子和新褥子，还有枕套、床单，都是谁出的布票，你心里有数吗？”
周萍点点头。
“以后要尽量还人家，你说呢？”
周萍又点点头，开始铺被褥。她只铺了一套被褥，并摆下两只枕头，然后就默默走到了外屋也就是厨房。赵天亮站了起来，望着床上的被褥和枕头。
周萍端一盆热水进入，放下后问：“咱俩用一盆洗脚水吧。你先洗我先洗？”
赵天亮轻轻将她拉入怀里，温柔地说：“以后，这件事要由我来做，啊？”
周萍将头一侧，羞涩地笑着点头。
赵天亮双手捧住她脸，凝视着：“我爱你。我是那么爱你！我一直在盼着这一天……”
周萍微笑：“我知道，我也一直在盼着这一天……”
赵天亮深情地吻她，周萍轻轻把他推开：“听话，你先洗吧，一会儿水凉了……”
“你先洗……”赵天亮说着，将周萍轻轻按坐在炕沿，蹲下，替她脱鞋。
“别，我自己……”
赵天亮却已将她的鞋脱掉，将她的一双小脚按入水中洗起来。
周萍抚弄着他头发说：“你呀，真要把我当资产阶级小姐宠惯着呀？”
赵天亮在擦周萍的脚，忽然搂住她的腰，将头伏在她膝上，哭了。
周萍奇怪地：“天亮，怎么了？”
赵天亮仰起了脸，问：“你说，敬文的死，我该担几分责任？”
周萍也伤感起来，低声地：“我不知道，我真的说不好……”
赵天亮站了起来，内疚地：“齐勇才当排长没几天，而我带着大家采石头的时间最长。头一天夜里下那么大的雨，我应该也到山上去察看一下情况……”
周萍摇头：“不要总这样想。即使你有天大的责任，敬文不是也没埋怨你吗？”
“可他死了……可我，我们……萍萍，我不能……不能……”
“不能什么？”
赵天亮往门口那儿退，站在了门口，语无伦次地说：“我还想回宿舍去睡……我……时间，再给我些时间……总会过去的，行吗？”
周萍点头，也流下泪来。
赵天亮一转身，推门而出……
男一班宿舍里只剩下了黄伟、魏明、“小黄浦”和杨一凡。四个人睡对面炕，宿舍里显得空荡荡的。
黄伟伏在小箱上写他的小说，魏明盘腿坐在炕上，拨拉着置于膝上的算盘，旁边放着翻开的账册。“小黄浦”趴在被窝里在扳手指。
杨一凡趴在被窝里看着对面的“小黄浦”：“你干什么呢？”
“小黄浦”：“想当年，咱们可是十兄弟。傅正和敬文离开我们了，少了两个。王凯那小子返回北京了，沈力能不能回来还两说着，又少了两个。现在，天亮和老齐当丈夫了，有了自己的小家了。”
魏明头也不抬地：“过几天我也要搬到食堂旁边的小屋去住。”
大家不由得看着他。
黄伟半真半假地：“老魏，不许啊。如果只剩下了哥儿仨，更寂寞了，打扑克都缺一个了。”
魏明：“那你们玩‘争上游’的，或者玩‘俩打一’，三个人的玩法多了，两个人还能玩儿呢。”
“我跟你说认真的！”
“我也在说认真的啊！连里又不给我配保险柜，我得对我掌管的现金和饭票负起司务长的责任来。”
正说着，门开了，赵天亮走进来。包括魏明在内，四人都奇怪地看他。
赵天亮朝两边炕上看看，问：“哪两个愿意和我挤挤睡？”
黄伟吃惊地：“你什么意思？”
赵天亮将黄伟的被窝拖近杨一凡的被窝，自说自话地：“我就挤这儿了。”
魏明放下算盘，合上账本，穿起鞋来。赵天亮却已坐在炕沿，开始解鞋带。
魏明：“慢。”他站到了赵天亮跟前，赵天亮垂下解开了鞋带的一只脚，看着魏明。
魏明蹲下，替他系上鞋带，直起腰又对黄伟说：“老黄，你也穿鞋，下地。”
黄伟默默穿上鞋，站到魏明身旁。
赵天亮纳闷地看着他们，不知他们葫芦里卖的什么药：“老魏，什么意思？”
魏明：“老黄先这么问你的，你先回答他。”
赵天亮：“我还想在宿舍里睡几天……”
魏明：“以后行，今天晚上不行。”
赵天亮：“周萍同意了。”
魏明：“我不同意。”他又问黄伟，“你呢？”
黄伟摇头，问“小黄浦”和杨一凡：“你俩呢？”
“小黄浦”一本正经地摇头：“不同意。”
杨一凡：“当然不同意。这算什么事？”
魏明看着赵天亮：“听到了？那请回吧。”
赵天亮：“你们不能这样……”
魏明：“你才不能这样！”他对黄伟说，“把他弄出去。”
于是魏明、黄伟一人拽赵天亮一条胳膊，把他往外拖。
赵天亮使劲儿往后仰身子：“你们听我说……”
魏明哪管他那一套：“不听！你一进屋，心里怎么想的，我就从你脸上看出来了，不用再听你说。”
黄伟：“我也看出来了。想法可以理解，做法完全错误！”
杨一凡爬起来，从后面推赵天亮：“有你这样的吗！滚！滚！”
魏明和黄伟硬是将赵天亮拖出了宿舍。他俩返身进入宿舍后，赵天亮从外拉门。魏明也从里边双手拉严门，对黄伟说：“快，找东西把门别上！”
黄伟随身拿起门旁的钢钎，迅速将门别上。
门外赵天亮拍着门大声喊：“让我进去！”
魏明在屋里抵着门：“你应该回去向周萍认错！”
“我有什么错啊我？”
魏明对黄伟说：“我现在满脑子的数字在打架，一时说不清楚，你告诉他他有什么错。”
黄伟：“就你的心情是心情啊？别人的心情会怎么样就可以不管不顾啦？掰开了揉碎了说，你这是另一种自私！另一种大男子主义的表现！你和老齐都有这臭毛病！你俩要从做丈夫的第一天就开始改改！”
“小黄浦”举臂高呼：“打倒大男子主义！”
而此时，齐勇和孙曼玲正在他们的新房里，他们屋里的家具与赵天亮和周萍新房里的几乎一模一样。
齐勇坐在炕沿上望着孙曼玲，孙曼玲双手背在身后，靠墙站着，严肃地对齐勇说：“我最反感大男子主义。”
齐勇指指自己：“我身上有吗？”
孙曼玲：“不但有，还极严重。所以，以后你如果在我面前表现出大男子主义，我就会及时批评你。我批评你时，你要虚心接受，能做到吗？”
齐勇老老实实地回答：“能。”
“以后不许吸那么多烟，我要对你进行限制供给，不但省钱，对身体也有好处。”
“服从。”
孙曼玲：“怎么不生气？”她对他顺从的态度感到惊讶。
齐勇：“你说的都对，我生什么气啊！提个建议行吗？”
“提吧。只要你说的对，我也无条件服从。”
“咱俩是不是应该过那边看看去？我觉得，你应该把那句话对天亮也当面说一次……”
孙曼玲猜到了他指的是哪一句——“不是你的错”。
齐勇默契地点头。
孙曼玲向他伸出了一只手，温柔地说：“走。”
周萍独自坐在新房里，她正往相框里镶“小地包”的黑白照片，那是一张放到书本那么大的照片。敲窗声传入，周萍将镶入相框里的照片摆在桌上，开了门，齐勇和孙曼玲手拉着手迈了进来。
齐勇向四周打量着：“天亮呢？”
周萍支支吾吾地：“他……他说他还想在宿舍住几天……”她见齐勇皱眉，赶紧补充道，“我同意了的……”
孙曼玲发现了桌上的照片，问周萍：“哪来的？”
周萍：“敬文生前给天亮的，天亮求人在县城放大了。”
那是一张“小地包”穿蒙古袍、手持套马竿骑在马上的照片。孙曼玲轻轻抚摸着照片上弟弟的笑脸，脸上满是哀伤：“我还没有他这么一张照片……”
周萍立刻说：“那，你拿过去吧。”
孙曼玲将相框捧在胸前，平静地：“我倒不是非想要这么一张照片，而是……你们过些日子再摆吧。跟天亮说，我先替你们保存着。”
周萍点头同意。
孙曼玲对齐勇说：“你去把天亮找回来。”
周萍阻拦道：“别，我能理解他的心情……”
孙曼玲对周萍说：“我也能理解。能理解他，并不说明他的做法就是对的。”
齐勇转身刚要出门，赵天亮进来了。
齐勇对赵天亮说：“我正要去找你。”
赵天亮无奈地：“他们不留我。老魏和老黄，硬把我拖了出去……”
孙曼玲：“那他们做对了。这照片，我先替你们保存着，以后再还你们。”她拿起相框，对齐勇说，“走吧。”
齐勇：“你还没说那句话。”
孙曼玲：“啊，差点儿忘了。”她庄重地注视着赵天亮，“敬文的事，那不是你的错。也不是齐勇的错。总之不是你俩哪一个的错。那是我小弟自己的选择。你俩都是他的好朋友，你俩也应该最理解他的选择。所以，我不希望你俩再在自己身上找原因。还记得马棚里出事那一天的情形吗？耿大爷因为老白马的死，哭得多伤心啊。全连谁都知道，耿大爷是非常爱护老白马的。指导员当时怎么说的？指导员说，‘耿大爷，不是你的错’。有些话是值得咱们记一辈子的，也是应该在必要的时候对别人说的。我觉得指导员的话就是这样的话。还没给咱们两家接上电线，却也正应了‘洞房花烛夜’的说法。早点睡，啊！”
说罢，她拉着齐勇的手走了出去。
赵天亮仍呆立在原地。周萍依偎在他胸前，赵天亮情不自禁地抱住她：“他们让我，向你承认错误。”
周萍微微一笑：“别，我理解你。”
烛苗晃了几晃，燃灭了。
赵天亮和周萍面对面躺在同一个被窝里，赵天亮轻轻理了理她的鬓发，手指顺着她美丽的脸颊滑动。
周萍：“一晃似的，八年过去了。再不做你的妻子，只怕就一年年老了。”
赵天亮一翻身，伏在周萍身上，凝视着她：“记不清有多少次了，我梦到过，我们这样的情形。”
周萍：“我也梦到过我们这样的情形……我感觉到你的心跳了……”
赵天亮将一只手臂伸到周萍颈下，另一只手抚摸着她的头发，如饥似渴地吻她……
菜园子被侍弄得井井有条，茄子、豆角、黄瓜、辣椒、西红柿，果实丰硕喜人。黄伟站在黄瓜架前，选中一根黄瓜，拧了下来。
周萍：“老黄！”
黄伟一转身，见周萍挎着小篮站在后面。
黄伟一笑：“以为你家没人呢，溜进来摘根黄瓜吃。”
“刚才是没人……”
黄伟把黄瓜在衣服上擦了擦，问：“你们今天干什么活？”
周萍：“班长带我们到三连去了，三连的菜地闹虫灾了，帮他们灭虫去了。”她将篮子朝黄伟一递，又说，“‘小黄浦’和杨一凡他俩想吃生黄瓜生辣椒了，正好你给他俩捎回去一筐子。告诉他俩，柿子还不太熟。过几天熟了让天亮给他俩送去。”
黄伟一边摘黄瓜和辣椒，一边问：“天亮哪天回来？”
周萍：“后天晚上就能回来。也不知团里办这次机械改造研讨班，在今年麦收前能不能拿出点儿成果来。”
黄伟：“我想能吧。如果又遇到了雨季，咱们连那种改造拖拉机双履带的方法，也许就能起作用。尹排长在世的时候，为那一方法花费了不少心血。天亮在那基础上又动了番脑筋，我和老魏老齐也都参与了意见，我们认为在没有更好方法的情况下，那不失为一种可行的方法……”
周萍打断他：“老黄，我遇到为难的事儿了。”
黄伟不由得看着周萍。
周萍脸色陡变：“很不好的事儿，太惨了……”
“嗯？”
周萍从兜里掏出一封信递给他。信封已经破损不堪，上写着“赵天亮亲收”五个字。黄伟疑惑地接过了信。
周萍：“别人给我时就这样了。所以，我忍不住看了。看了就两夜没合眼，不知道该不该给天亮看这封信。你们都知道的，敬文的死，对他打击很大。你帮我拿下主意。”
黄伟放下篮子，抽出信纸看，表情渐渐变得凝重：“不能给他看这封信！”
周萍担心地问：“如果我瞒着他，对吗？”
“马上就要开始麦收了，等麦收后再给他看吧。”
周萍有些不知所措：“可，我不知该把这封信藏哪儿。”
黄伟：“信任我不？”
周萍点点头。
“那先放我这儿！怎么也得等麦收之后再给他看。到时候如果他生气，我来承担！”
周萍点头同意。
黄伟走到了山上，在“小地包”的坟旁坐下，从口袋里掏出烟盒，抽出两支烟，一支吸着，另一支放坟前。中午的阳光照耀在他身上，远处的麦海翻涌着金色的波浪。
黄伟在心里默默地说：“敬文，因为一封写给天亮的信，我今天中午睡不着了，到这儿来陪陪你。”
他从兜里掏出周萍给他的那封信，抽出信纸，又一次认真看起来。那封信是春梅寄来的：
天亮哥哥：
我们坡底村遭遇了大不幸。全村大部分人都没家了！武红兵和李君婷姐姐惨死了！曙光哥哥这一次真被打成了“反革命”，而且是“现行”的。那些坏人昧着良心各村游斗他。他们是想把责任推在曙光哥哥身上。那些坏人不许我们坡底村人把真相说出去，但是我想，我起码可以写信告诉你。
……
春梅的信，写在这些事情发生之后——
沟壑纵横、坡坎重叠的陕北高原上空乌云密布。赵曙光和武红兵站在一处崖畔，将裤腿挽至膝部。赵曙光穿着军用雨衣，武红兵披着麻袋，头戴一顶旧草帽。从他们脚下的崖边望下去，可以看到湍急的河流，还有在沟壑间从高往低流淌的雨水。
雨不徐不疾地下着。
赵曙光望了一眼天，问武红兵：“你有什么看法？”
武红兵：“不祥。”
“是啊，这两天不祥的感觉一直笼罩在我心头。可是，公社‘革委会’和县‘革委会’那些人，根本不听我的汇报和主张。”
武红兵摇头苦笑：“我早把那帮家伙看透了，他们是些只顾自己当官、掌权、作威作福，根本不顾老百姓死活的人。曙光，我支持你的决定，就那么开会吧。宜早不宜迟，万一夜里再来一场大雨，那情况怎么样可真难说了。”
赵曙光向武红兵转过了身：“全村一行动起来，消息就会传到那些人耳中。他们在邻村布置了人，监视咱们坡底村的动静。那我很快就会被带走。”
“放心，你被带走了还有我，还有平阳叔和刘江他们。”
赵曙光拍拍武红兵的肩：“回去开会！”
赵曙光和武红兵一步一滑地走在回坡底村的路上。二人经过老支书、韩奶奶、王大爷的坟，不约而同地站住。
赵曙光：“当年下乡的时候，我怎么也没想到，自己会成为中国一个又穷又小的农村的党支部书记。更想不到，有一天要由咱们两个知青为一百几十口人的生命负起责任来。”
“不负起这种责任，我们对不起躺在这里的三位老人，他们都是对我们那么好的人。”
二人说罢，又继续往前走。一阵刹车声让二人急忙站住。溅满了泥点子的吉普车停在二人前方，车门一开，年轻的公社“革委会”副主任探出头来。
副主任对赵曙光不阴不阳地说：“赵支书，正巧遇到你了，快上车。”
赵曙光冷冷问：“哪去？”
“公社让我接你去开紧急会议。”
“什么紧急会议？”
“我也不太清楚。反正交代我务必亲自把你接到公社去。”
武红兵：“你是‘革委会’副主任，你不知道开什么紧急会议？”
副主任：“可能是跟秋收有关的会吧，是县‘革委’领导要主持的。你到底上不上车？！”
赵曙光对武红兵小声说：“我想起来了，今天是有这么个会，我给忘了。”他转而又对副主任大声说，“总得让我回村带上毛巾什么的吧？”
副主任：“就开半天会，你带毛巾干什么？快上车！”
赵曙光对武红兵小声地：“照咱们说的做。”说完他便脱了雨衣，搭在臂弯，上了吉普车。
武红兵望着吉普车开走，在路上留下两道深深的轮沟。
吉普车在公社院子里停住。赵曙光跳下车，大步走进会议室。牛主任正在对着麦克风讲话。他背后的会标上写着“秋收紧急动员大会”。
牛主任见赵曙光来了，不满地：“说曹操，曹操到。你快坐下。我刚才正点名批判你！这雨一下就是十几天，到今天还没个转晴的意思。二三十年没遇到这种情况了，粮食都还竖在地里，只能冒雨抢收了。霉在家里总比烂在地里好！霉在家里还有口发霉的粮食吃，总比向国家伸手要救济粮好！要救济粮是可耻的！可你！身为一村支书，却偏偏在这时候危言耸听，要求让你们坡底村迁村！往哪迁，啊？往哪儿迁！”
赵曙光冷静地：“从坡沟里迁到坡上边，在我们坡底村的地里重新建村。”
牛主任一拍桌子：“胡说！这时候迁村，那你们不抢收了？！”
“如果你认为吃救济粮是可耻的，我们坡底村人宁肯做可耻的人。”
赵曙光身后一片哗然。
牛主任又一拍桌子：“你们村的土地本来就不多，那得占多少农耕地？！”
赵曙光：“三分之一。我们可以建得集中一些……”
“那也不允许！占了三分之一的耕地，每年少收多少粮食你计算过吗？！”
赵曙光冷冷地：“人的生命比粮食宝贵，比土地也宝贵。”
牛主任：“赵曙光！你别以为你是老高三，读了点书，就有什么了不起！更别在这儿贩卖你那套资产阶级人道主义！大学生、教授，那也得服从无产阶级的革命思想！人死了，人还可以生出人来！哪种人能生出粮食？唵？哪种人又能生出土地？唵？”
赵曙光站起来，走到牛主任对面，瞪着牛主任，突然抓起话筒砸他：“去你妈的！王八蛋！我结果了你！”
牛主任抱头大叫：“来人！来人！”
从外面冲进来几个人，将赵曙光拖开……