因为是头胎，老太太请她嫂子来住著，帮著照应。生下来是个男孩子，银娣自进了他家门，从来没有这样喜欢。是她嫂子说的，「姑奶奶的肚子争气。」
老太太也高兴，她到现在才称得上全福，连个残废儿子也有了后代根。吃素的人不进血房，虽然她只吃花素，也只站在房门口发号施令，一边一个大丫头托著她肘弯，更显得她矮小。
「快关窗子，那边的开条缝。今天东风，这房子朝东北。这时候著了凉，将来年纪大点就觉得了。想吃甚麽，叫厨房里做。就是不能吃鸭子，产后吃鸭子，将来头抖，像鸭子似的一颠一颠。」
她向炳发老婆道谢。「只好舅奶奶费心，再多住些时，至少等满了月。不放心家里，叫人回去看看。住在这儿就像自己家里一样，要甚麽叫人去跟他们要。」
孩子抱到门口给她看，用大红绸子打著「蜡烛包」，绑得直挺挺的。孩子也像父亲，有哮喘病，有人出主意给他喷烟，也照他父亲一样用鸦片烟治，老太太听见说，也装不知道。
二爷搬到楼下去住，银娣顿时眼前开阔了许多。她喜欢一样样东西都给炳发老婆看。一张红大木床是结亲的时候买的，宽坦的踏脚板上去，足有一间房大。新款的帐簷是一溜四隻红木框子，配著玻璃，綉的四季花卉。里床装著十锦架子，搁花瓶、茶壶、时钟。床头一溜矮橱，一叠叠小抽屉嵌著罗钿人物，搬演全部水浒，里面装著二爷的零食。一抹平的云头式白铜环，使她想起药店的乌木小抽屉，尤其是有一屉装著甘草梅子，那香味她有点怕闻。床顶用金鍊条吊著两隻小珐琅金丝花篮，装著茉莉花，褥子却是极平常的小花洋布。扫床的小麻秸扫帚，柄上拴著一隻粗糙的红布条繐子。
「真可以几天不下床，」她嫂子说。
他可不是不下床，这是他的彫花囚笼，他的世界。她到现在才发现了它，晚上和她嫂子拉上帐子，特别感到安全，唧唧哝哝谈到半夜，吃抽屉里的糕饼糖果，像两个小孩子。她再也没想到她会跟她嫂子这样好，有时候诉苦诉得流眼泪。
她要整天直挺挺坐著，让「秽血」流乾淨。整疋的白布绑紧在身上，热得生痱子。但是她有一种愉快的无名氏的感觉，她不过是这家人家一个做月子的女人。阳光中传来包车脚踏的铃声，马蹄得得声，一个男人高朗的喉咙唱著，「买……洗衣裳板！」一隻拨啷鼓懒洋洋摇著，「得轮敦敦。得轮敦敦。」推著玻璃柜小车卖胭脂花粉、头绳、丝线，虬曲的粗丝线像发光的捲髮，编成湖色鬆辫子。「得轮敦敦──」用拨啷鼓召集女顾客，把女人当小孩。
梳妆台的镜子上蒙著块红布，怕孩子睡觉的时候魂灵跑到镜子里出不来。满月礼已经收到不少，先送到老太太房里去看过了，再拿到这里来，梳妆台上搁不下，摆了一桌子。金锁、银锁、翡翠锁片，都是要把孩子锁在人世上。炳发老婆有点担心，值钱的东西到处摊著。
「新来的不知道靠得住靠不住。」背后这样叫奶妈。
「她不要紧，」银娣马上护著她。「刚从乡下出来，都吓死了，别人还没来得及教坏她。」
奶妈新来，不知道底细，所以比别人尊敬她。他们家难得用个新人，银娣就喜欢她一个新鲜。她奶又多，每天早上还挤一碗给老太太吃。老太太不吃牛奶，人奶最补的。
大奶奶三奶奶和老姨太太们进来看礼物。三奶奶又带两个表嫂来看。「这是舅舅的？」有人指著一盘衣服问。
「不是。还没来呢，」三奶奶只低声咕哝了一声，眼睛望到别处去，彷彿有点窘。
她们走了，银娣不能不著急起来。「还不来，」她轻声对她嫂子说。
「明天再不来，我再回去一趟。」
「你听见这些人说。」
「这些人都是看不得人家。」
「嗳，有些来了多少年连屁都没放一个，不要说养儿子了。她们的男人又还不是棺材饟子。」
三奶奶没有孩子。
第二天她娘家的礼没来，炳发倒来了。男亲戚向来不上楼的，这次是例外，佣人领他到银娣房里。
「舅老爷带来的，」郑妈在他背后拎著一隻提篮盒。
「嗳呀，干甚麽？哥哥真是，还又费事，」银娣坐在床上说。
他老婆揭开一看，上屉是荷叶包肉，下面一大砂锅全鸡炖火腿。
「老郑，拿点给奶妈吃，」银娣说。
炳发穿著黑纱马褂，摇著一把黑纸扇。他老婆把孩子抱来给他看。
「家里都好？」他老婆等女佣走了才问。「满月礼呢？我们都急死了。」
「所以我著急。没办法，只好来跟姑奶奶商量。」
都是低声说话，坐得又远，都向前佝偻著，怕听不见，连扇子也不摇了。每句中间隔著一段沉默。
「嫂嫂知道我没钱，」银娣说，「现在她自己看见了。」她到底看见了甚麽？只看见他们这里过得多享福，谁相信她一个月才拿几块钱月费钱？
「姑奶奶手里没钱，」炳发老婆说。
「我到处想办法。都去过了。」
「王家里不肯？」夫妻俩对瞅著，一问一答都只咕哝一声。
摇摇头一霎眼。「昨天去找冯大金。」
「谁？」
「还是小无锡的来头。」
她哥哥的难处不用说她也知道，她就是不懂，听他们说姚家怎样了不起，讲起来外面谁不知道，难道姚家少奶奶的娘家会借不到钱？她哥哥虽然是老实人，到底在上海土生土长的，这些年也混过来了。这回想必是夫妻商量好了，看准了她非要这笔礼不行，要她自己拿出来。
「姑奶奶和姑爷商量商量看，」她嫂嫂说。
「他！」像吐了口唾沫。
「姑爷住在楼下？」炳发说。
「可不是，这两天送信也难，」他老婆说。
她也知道这不是叫人传话的事，要银娣自己对他说。
银娣不开口。他向来忌讳提钱。他是护短，这辈子从来没有钱在他手里过。逼急了还不是打官话，说送甚麽都一样，不过是点意思。
「姑爷可能想法子在账房里支？」她嫂子听惯了三爷在账房支钱的事。
「不行呃，」她皱著眉，「他从来没有过，还不闹得大家都知道。」
「不是有这话，『瞒上不瞒下』？」她嫂子隔了半天，嗫嚅著陪笑说。
「谁也瞒不了。这些人正等著扳我的错处，这下子有得说了。」
「姑奶奶向来要强，」她嫂子向她哥哥解释。
「礼不全，也许不要紧，老太太不是不知道我们的难处。」炳发说。
「老太太是不会说甚麽，别人还得了？」
「也是──。头胎，又是男孩子，」她嫂子说。
其实她并不是没想到去跟老太太说，趁著老太太这时候喜欢。不过她喜欢向来靠不住，今天宠这个，明天又抬举那个，好让这些媳妇谁也别太自信。为这事去诉苦也叫人见笑，老太太那副声口已经可以听得见：「叫你哥哥不要打肿脸充胖子。这有甚麽要紧，都是自己人。」然后给她一笔钱，不会多，老太太不知道外面市价──姚家替她办的嫁妆就是那样，不过换了他们自己去买，就又有得说了，等买了来东西粗糙，又不齐全，正好怪他们不会买东西，不懂规矩。
「还是问姑爷，」她嫂子说。「都是姑奶奶的面子，也是他的面子。」
「也不是我一个人的事，」她说。揹了债应酬亲戚的又不是他们第一个。将来他们这些儿子一个个的前程都在这上面，做官都有份。她是不愿意说，她做不了主的事，也不便许愿，但是他们有甚麽不知道的？不趁热打铁，她这时候刚生了儿子，大家有面子，下股子劲硬挺过去，处处要人家特别担待，谁拿你们当正经亲戚？她恨他们不争气，眼光小，只会来逼她。
奶妈吃了饭进来了。才把她支使出去，又有佣人进进出出。
「我走了，」他说。
迸了这半天，还是丢给她不管了。
「拿我的头面去当，」她望著空中说。「这时候不好拿，明天嫂嫂送回去。」
她嫂子苦著脸望著她半天。「……姑奶奶满月那天不要戴？」
「就说不舒服，起不来。」
他们显然不愿意。甚麽不能当，偏拣一个不久就非还她不可的。
「头面至少平时用不著。戒指几天不戴老太太就要问。皮衣裳要到冬天才用得著，不过太累赘，怎麽拿出去？」
「这要赎不回来怎麽办？」她嫂子终于说。
「怎麽办，我上吊就是了，这日子也过够了，」她说著眼泪直淌下来。
「姑奶奶快不要这样。」
「你们晓得我过的甚麽日子？你们真不管了。」她更呜咽起来。
「姑奶奶，给人听见了。」
「本来也都是为你打算，」他说。「我们有甚麽好处？」
「噢，你现在懊悔了。早晓得还是卖断了乾淨。」
他老婆急得直叫姑奶奶。他已经站了起来。「我走了。」
「走了再也不要来了。情愿你不来。」一见面便提起她的心事来，他到底是她哥哥，就只有这一个亲人。
「谁再来不是人。嫌我丢脸，皇帝还有草鞋亲呢。」
他老婆连忙说，「你这是甚麽话？过年过节不来，不叫姑奶奶为难？」
「有甚麽为难？」她说。「就说我家里都死光了。」
「你不用咒人，从今天起你没有我这哥哥。」
他老婆把他往房门口直推。「嗳呀，你要走快走，在这儿就光叫姑奶奶生气。」
到了晚上关了房门，银娣拿出首饰箱来，把头面包起来，放在她哥哥带来的提篮盒下屉。她嫂子第二天早上拿回家去，下午又回来了。再过了两天，礼送来了，先拿到楼上外间，老太太还没起来。大奶奶三奶奶第一个看见，把金锁在手心里掂著，估有几两重，又批评翡翠颜色太淡，又把绣货翻来翻去细看。
「还是苏绣呢。」
「其实苏绣的针脚板，湘绣的花比较活。」
「反正羊毛出在羊身上。人家本事大，提篮盒拿出拿进，谁晓得装著甚麽出去？」
「嗳，我也看见。来来去去，总有一天房子都搬空了。」
奶妈照例到外间来挤奶，让老太太趁热吃。
她站在房门外等老太太起来，都听见了，回去告诉银娣姑嫂，又把银娣气个半死。
满月前两天，三奶奶叫了个穿珠花的来，替她重穿一朵珠花。
「她知道我要甚麽花样，」她告诉老李。「就照鲍家孙少奶奶那样。就在这儿做，你不跟她说话，不会吵醒三爷，不过你不要走开，晓得吧？」
「我知道，这一向人杂。」
三奶奶到老太太房里去了，照例打粗的老妈子进来倒痰盂扫地。老李在桌上铺了块小红毡子，珠花衬著棉花，用一条绸手帕包著，放在毡子上。她叠起三奶奶的衣服，收拾零碎东西。粗做的扫到床前，扫帚拨歪了三爷的拖鞋，正弯下腰去摆齐，倒吓了一跳，他打著呵欠掀开帐子，两隻脚在地下找拖鞋。
「三爷不睡了？」老李诧异地问。
「吵死了，还睡得著？」
「我去打洗脸水。」粗做的连忙拿著脸盆去了，唯恐他气出在她身上。
他站在衣橱前面把袴带繫紧些，竹青板带从短衫下面挂下来，排鬚直拂到膝盖上。「快点，我吃早饭，吃了出去。」
「三爷吃甚麽？」
「你去看有甚麽。快点。」
老李叫了声如意没人应，那丫头想必也在楼下吃饭。别人不是在吃饭就是跟著三奶奶。她只好自己下去，年纪又大，脚又小，又是个胖子，他还直催。他似乎从来不记得她不比寻常的女佣，是他少奶奶娘家来的，几乎是他丈母娘的代表。她一直气她的小姐受他的气。
她拿他的碗筷到厨房去盛了碗粥，等著厨子配几色冷盘，忽然听见找阿福。
「阿福这时候哪在这儿？」厨房里人说。
三爷的包车伕向来要到下午才上班。
「三爷今天怎麽这麽早？」粗做的在灶前等脸水，向她说。
「嗳，这样等不及。」她只咕噜了一声，不愿意让别房的人听见他这样一大早失魂落魄往外跑，还不是又迷上了个新的。
一会又听见说「下来了，」「给三爷叫车。」
「早饭不吃，连脸都不洗就出去了？」她忍不住说，然后忽然想起来，三爷要是走了，房里没人，连忙又气喘吁吁上楼去，看见房门半开著，帐子放著，两隻拖鞋踢在地板中央，桌上铺著小红毡子，毡子上甚麽也没有。她心里卜咚一响，像给个大箱子撞了一下，腿都软了，掀开帐子看没有人，只好开抽屉乱找，万一是她自己又把珠花收了起来。粗做的打了脸水上来，把水壶架在痰盂上，也帮著找。
「也真奇怪，三爷一走我马上上来，才这一会功夫，怎麽胆子这麽大？」老李轻声说。
「可会是三爷拿的？」粗做的说。
「快不要说这话，让这些人听见了，说你们自己房里的人都这样说。」
她只好去告诉三奶奶。先找她们自己房里的老妈子，跟了来在老太太门外伺候著的，问知里面正开早饭，在门帘缝里张望著，等著机会把三奶奶暗暗叫了出来。三奶奶跟她回去，又兜底找了一遍，坐在一堆堆乱七八糟的东西中间哭了起来。
「青天白日，出了鬼了，」老李说。
「我叫你别走开嚜。」
「三爷等不及要吃早饭，叫如意也不在，只好我去。孙妈去打洗脸水去了。」
「他也奇怪，起这麽个大早出去了。」
「三爷是这脾气，大概这两天家里有事，晚了怕走不开。」
二人沉默了一会。
「小姐，这要报巡捕房，不查清楚了我担当不起，跳到黄河也洗不清，」说著也哭了。
「要先告诉老太太。」
「嗳，请老太太把大门关起来，楼上搜到楼下，这时候多半还在这儿，等巡捕房来查已经晚了。」
「他们胆子越来越大了，」三奶奶咬著牙说。「是那嫂子。」
「再也没有别人。」
「不是那奶妈，她在老太太那儿挤奶。」
「是那嫂子。」
三奶奶匆匆回到老太太房去，大奶奶看见她神气不对，眼泡红红的，低声问怎麽了。她要说不说的，大奶奶就藉故避了出去，丫头们一个个也都溜了。老太太两脚悬空，坐在红木炕床边沿上，摇著团扇，皱著眉听她哭诉，报巡警的话却马上驳回，只略微摇了摇头，带著䀹了䀹眼，望到别处去，就可见绝对没有可能。
三奶奶还是哭。「老李跟了我妈三十年了，别的也都是老人，丫头都是从小带大的，都急得要寻死，一定要查个明白，不然责任都在她们身上。」
「那全在你跟她们说，好叫她们放心，别出去乱说。不管上头人底下人，这话不好说人家。真要查出来又怎麽著？事情倒更闹大了，传出去谁也没面子。东西到底是小事，丢了认个吃亏算了。」
三奶奶还站在那里不走。
「别难受了，以后小心点就是了。家里人多，自己东西要留神点。你去告诉你房里的人，别让他们瞎说。」老太太在炕床上托托敲著旱烟管的烟灰。
三奶奶只好回去，跟老李说了，叫她等那穿珠花的来了回掉她，就说不必重穿了。老李气得呼嗤呼嗤，在楼下等那女人，一见面再也忍不住，嘁嘁促促都告诉了她，越说越气，在厨房里嚷起来：「我们小姐可怜，打落牙齿往肚子里嚥。我是不怕，拚著一身剐，皇帝拉下马。我们做佣人的，丢了东西我们都揹著贼名。我算管我们小姐的东西，叫我怎麽见我们太太？谁想到今天住到贼窝里来了。只有千年做贼的，没有千年防贼的。他们自己房里东西拿惯了，大包小裹往外搬，怎麽怪胆子不越来越大，偷起别人来了。谁叫我们小姐脾气好，吃柿才拣软的捏。」
三奶奶后来听见了骂老李，「你这不是跟我为难麽？我受的气还不够？」
但是已经闹得大家都知道，传到银娣耳朵里，气得马上要去拉著三奶奶，到老太太跟前当面讲理，被炳发老婆拚命扯住不放。
「你一闹倒是你理亏了，反而说你跟佣人一样见识。这种话老太太怎麽会相信？反正老太太知道就是了。」
银娣没作声。坏在老太太也跟别人一样想。
她哭了一夜，炳发老婆也一夜没睡。第二天满月，她的头面当了，只好推病不出来，倒正像是心虚见不得人。老太太派了个老妈子来看她，也没多问话，就请大夫来开了个方子。炳发在楼下坐席，并不知道出了事，当晚接了他老婆回去。他老婆虽然在这里渡日如年，这时候回去倒真有点不放心，看银娣沉默得奇怪，怕她寻短见，多给了奶妈几个钱，背后嘱咐她晚上留神著点，好在二爷明天就搬上来了。那天晚上，老太太叫人给二奶奶送点心来，又特为给她点了几样清淡的菜，总算是给面子，叫她安心。炳发老婆临走，又送整大篓的西瓜水果，自己田上来的，配上两色外国饼乾，要她带回去给孩子们吃。
人散了，三奶奶在房里又跟三爷讲失窃的事，以前一直也没机会说，说说又淌眼抹泪起来。
「他们佣人不肯就这麽算了，要叫人来圆光，李妈出一半钱，剩下的大家出一份。」
他皱著眉望著她。「这些人就是这样。他们赚两个钱不容易的，拿去瞎花。」圆光的剪张白纸贴在牆上，叫个小男孩向纸上看，看久了自会现出贼的脸来。
「是他们自己的钱，我们管不著。他们说一定要明明心迹。」
「不许他们在这儿捣鬼。我顶讨厌这些。」
「他们在厨房里，等开过晚饭，也不碍著甚麽。老太太也知道，没说甚麽。」
他虽然不相信这些迷信，心里不免有点嘀咕。为安全起见，「宁可信其有，不可信其无。」第二天在堂子里打麻将，就问同桌的一个帮閒的老徐，「圆光这东西到底有点道理没有？」
老徐马上讲得凿凿有据，怎样灵验如神，一半也是拿他开玩笑，早猜著他为甚麽这样关心。少爷们钱不够花，偷家里的古董出来卖是常事。
「有甚麽办法破法，你可听见说？」
「据说只有这一个办法，用猪血涂在脸上，就不会在那张纸上漏脸。」
圆光那天，他出去在小旅馆里开了个房间，那地方不怕碰见熟人。他叫茶房去买一碗猪血，茶房面不改色，回说这时候肉店关门了，买不到新鲜的猪血，要到天亮才杀猪。但是答应多给小账，不久就拿了一碗深红色的黏液来。他有点疑心，不知道是甚麽血。要了一面镜子，用手指蘸著浓浓地抹了一脸。实在腥气厉害，他躺在床上老睡不著。仰天躺著，不让面颊碰枕头，唯恐擦坏了面具。血渐渐乾了，紧紧牵著皮肤。旅馆里正是最热闹的时候，许多人开著房间打麻将，哗啦哗啦洗牌的声音像潮水一样。别的房间里有女人唱小调。楼窗下面是个尿臊臭的小衖堂，关上窗又太热，怕汗出多了，冲掉了猪血。
一个小贩在旅馆甬道里叫卖鸭肫肝、鸭十件。
「买白兰花！」娇滴滴的苏州口音的女孩子，转著他的门钮。门锁著，她蓬蓬蓬敲门。「先生，白兰花要哦？」
跑旅馆的女孩子自然也不是正经人，有人拉她们进来胡闹，顺手牵羊会偷东西的。
到了后半夜渐渐静下来了。有两个没人要的女人还在穿堂里跟茶房打情骂俏，挨著不走，回去不免一顿打。有人大声吐痰，跟著一阵拖鞋声，开了门叫茶房买两碗排骨麵。
他本来没预备在这里过夜。这时候危险早已过去了，就开门叫茶房打脸水来。洗了脸，一盆水通红的。小房间里一股子血腥气，像杀了人似的。
他带了几隻臭虫回来，三奶奶抓著痒醒了过来，叫李妈来捉臭虫。李妈扯著电线辂辘，把一盏灯拉下来在床上照著，惺忪地跪在踏板上，把被窝与紫方格台湾蓆都掀过来，到处找。
「他们圆光怎麽样？」三奶奶问。「闹到甚麽时候？」
「早散了，还不到十一点。嗳，不要说，倒是真有点奇怪──在人堆里随便拣了个小孩，是隔壁看门的儿子，才八岁，叫他看贴在牆上那张白纸。」小孩「眼睛乾淨」，看得见鬼。童男更纯洁。
「看见甚麽没有？」
「先看不见。过了好些时候，说看见一个红脸的人。」
「红脸──那是谁？可像是我们认识的人？」
「就是奇怪，他说没有眼睛鼻子，就是张大红脸。」
「嗳哟，吓死人了，」三奶奶笑著说。「还看见甚麽？」
「别的没有了。」
「红脸，就光是脸红红的，还是真像关公似的？」
「说的真红。」
「做贼心虚，当然应当脸红。是男是女？」
「他说看不出。」
「这孩子怎麽了？是近视眼？」
三爷忽然吃吃笑了一声。「也许他不是童男子，眼睛不乾淨。」
「你反正──」三奶奶啐了他一声。
他高兴极了，想想真是侥倖，幸亏预先防备，自己还觉得像个傻子似的，在臭虫窝里受了半天罪。