睡眠逐步推进不是以忽视孩子的方式让他安静下来，而是在孩子的容忍范围内劝孩子入睡。最重要的是让孩子在整个过程中感到安全。纳维兹教授说，首先，孩子未满六个月时，不要尝试这种方法。孩子出生的第一年，大脑的社交与情感处理部位——也就是他们心理健康的基础——正在发育，它与亲子间爱的互动有关。所以，在孩子准备好之前，不要启用睡眠逐步推进法。而且，每个孩子准备好的时间可能不一样。
前面提过，婴儿不是天生就知道他看不到一个物体时，那个物体依然存在。心理治疗师称之为“物体恒存”概念。所以婴儿独处时，他会觉得自己遭到遗弃了。我们看不见或听不见孩子时，仍然会感觉到他的存在，这种感觉已经根深蒂固了，所以我们很容易忘了这是我们后天习得的能力。
当孩子确实有了“物体恒存”概念后（我依然无法告诉你确切的时间点，因为每个人的发育速度不同。孩子可能先有恒存的概念，后来才在身体层面感觉到），就可以逐步推进他晚上独自睡觉。
第一步是注意孩子何时何地入睡时感到放心与安全。他可能是在吃奶时睡着，并在醒来后又在吃奶的过程中入睡。纳维兹称之为“舒适基线”，这是你开始的地方。
接下来，抽离基线的最快步骤是什么？是在他昏昏欲睡但还没有睡着时停止喂奶，改成拥抱他，这样他仍然可以感觉到你的身体和心跳。如果你的孩子接受这个步骤，你可以重复这个做法，直到它变成新的“舒适基线”，之后再进入下一步：进一步的分离步骤，例如在他昏昏欲睡时，让他躺下，抚摸他的额头，或进行安抚孩子的动作。再下一步是把孩子从你的床上搬到旁边的婴儿床。接着，把婴儿床移到更远的地方，最后是移到另一个房间。
在任何阶段，一旦孩子感到不舒服，就回归“舒适基线”。
我的经历：
我第一次逐步推进，是在女儿昏昏欲睡的时候，我停止哺乳，拥抱她。当那成为她的舒适基线时，下一个逐步推进是把她交给她的父亲，让他抱着她入睡。这样的安排原则就是让一个成年人陪她睡觉，另一个成年人在另一个房间睡觉。
女儿约两岁时，她要求有自己的房间，但是到了晚上，我们建议她一个人睡时，她吃惊地说：“哦，那里不是用来睡觉的，只是玩耍的地方。”于是，我们再次逐步推进，说我们会在那里陪她到睡着为止。她如果醒来，可以到我们床上，只要不叫醒我们、不说话就好。她接受了这样的安排，有时我们醒来时发现女儿在我们床上，有时她没出现。
她三岁时，就只在自己的房间睡觉了。四岁时，她很开心，也很放心，开始自己上床睡觉，而且是主动这么做，不需要我们推进。这一切都是按照她自己的主张：她选择自己上床睡觉，或要求我们其中一人在她准备好时去陪她睡觉。她从未抗拒上床睡觉，因为床一直是很舒适的地方，不是孤独的地方。
重点是，每次逐步推进都必须在孩子的舒适基线内。每个人的发展速度各不相同，对亲密度与个人空间的需求也不同，所以最佳时间点因人而异。适用于第一个孩子的方式，不见得适合第二个孩子。你要做的，是让孩子把床和消除疲劳、感到舒适、睡眠联想在一起，而不是和分离、孤独、绝望联想在一起。如果床和美好的事物有关，他就不会不愿去那里了。这可以帮他在童年获得充足的睡眠，你也知道睡眠对孩子发育很重要。
进行睡眠逐步推进（而不是睡眠训练），使用鼓励而不是惩罚的方式，会需要比较长的时间，但我认为是值得的。这样做的效果更为持久，也更容易在孩子成长的过程中要求他独自就寝，对亲子关系也有帮助。
一个人被鼓励去做任何事情，那对人际关系来说都是好的；但是被欺骗、被故意忽视或被操纵去做某件事，会破坏人际关系。我知道，当你筋疲力尽时，要你把眼光放长远有多难，但我还是认为这是值得的。
我们期望孩子做的许多事情，他们都可以在没有指导的情况下做到，或是看我们怎么做，跟着模仿。如果孩子确实需要一些协助，把他们逐步带到舒适圈的边缘，但不要超过舒适圈，通常采取一种前进的方式。切记，如果我们做了他们可以自己做的事情，那反而是在剥夺他们的能力。