马克思所说的共产主义社会是自由人的联合体。那时，随着私有制的消灭，国家消亡了，阶级消亡了，政治冲突也没有了，社会经济是一种产品经济，人们各尽所能，按需要分配产品，劳动成了一种休闲，就好比人们的业余爱好一样。需要注意的是，在马克思看来，共产主义社会到来必须有两个条件：一是社会物质产品的极大丰富，二是人们觉悟的普遍提高。共产主义所谓的按需分配，是说每个人只要求分给自己“必需”的生活资料，而不是想拿什么就拿什么。在共产主义社会里，人们的觉悟既然有了极大提高，他便十分自觉，并不要求各种满足欲望、奢侈靡费的东西。马克思认为，共产主义社会是在资本主义发展到最高阶段时才会实现。后来的列宁则否定了马克思的这一观点，提出了穷国可以先搞共产主义的“一国胜利论”。
共产主义社会到底是什么样子呢？马克思说，在共产主义社会中，人们“随自己的心愿今天干这事，明天干那事，上午打猎，下午捕鱼，傍晚从事畜牧，晚饭后从事哲学批判”[42]。共产主义社会是一个没有劳动分工的社会，是一个无政治的社会，是一个自由社会，是一个道德社会，是一个新人社会、圣人社会。