下面是我父亲喜欢讲的一个笑话。
一个女人向法院提请与丈夫离婚。当法官问她为什么要离婚时，她解释说她的丈夫已经两年没和她说过话了。法官问丈夫：“你为什么两年不和你妻子说话？”他回答说：“我不想打断她说话。”
这个笑话反映了一种普遍的刻板印象：女性说话太多，并喜欢打断男性的话。
与这种刻板印象正好相反，在性别和语言相关研究中，被引用最为广泛的发现之一其实是“男性会打断女性的话”。在关于这一主题的热门文章中，我从未见过一篇没有引用这一发现的。这一发现令人感到欣慰，因为它推翻了指责女性说话太多的歧视性刻板印象，而且也解释了大多数女性都有的一种体验：她们觉得自己的话经常被男性打断。
双方都声称对方打断自己说话的现象反映并支撑了这样一种观点：打断他人是一种不友善的行为，是一种语言层面上的欺凌行为。打断他人者被视为恶意的侵略者，被打断者则被视为无辜的受害者。这些假设建立在这样一个前提之上：打断他人是一种侵犯行为，是对他人发言权利的践踏，是一种想要占据支配地位的企图。
对对方打断自己说话的指控在亲密关系中尤其令人痛苦。在这种关系中，打断说话的行为携带着大量的元信息——伴侣不够关心你，不爱倾听，不感兴趣。这些抱怨正是触及了亲密关系的核心，因为我们大多数人寻求的和最渴望的，就是得到重视和倾听。但你会有被打断的感觉，并不一定意味着有人存心要打断你。而如果你并非有意要打断对方，却受到了这样的指责，这就像别人不给你任何机会表明你的观点一样，令人无比沮丧。
因为“你打断我”的抱怨在亲密关系中十分常见，而且因为它提出了性别政治中的基本问题——支配和控制，打断和支配之间的关系值得进一步的检视。为此，我们有必要更仔细地审视是什么造成并构成了沟通中的打断现象。