前文列举了八卦的破坏性潜能的极端例子。诺拉·艾芙隆（Nora Ephron）⑧在小说《烧心》（Heartburn）中展现，将个人秘密告诉朋友的危险可能会让你寸步难行。女主角瑞秋在一趟从纽约前往华盛顿的飞机上遇见了朋友梅格·罗伯茨。梅格提到了她们的朋友贝蒂的生日聚会，瑞秋惊骇地意识到自己完全忘了这件事。其实她有一个无懈可击的理由：她离开丈夫飞去纽约，是因为发现丈夫疯狂地爱上了另一个女人，和她发生了婚外情。然而现在，她正和丈夫一起在回家的路上，试图挽救他们的婚姻。她不想用这个理由来给自己做解释，因为它实在太好，太适合八卦了。
唯一能让贝蒂原谅我的方法就是告诉她实话，但如果我告诉她了，她就会告诉华盛顿的每一个人，然后城里的每个人都会知道我的婚姻出了什么我不想让他们知道的问题。譬如，我就知道梅格·罗伯茨婚姻的一切风吹草动，因为梅格把她的秘密告诉了她的朋友安，安又告诉了贝蒂，贝蒂又告诉了我。
每个人都觉得，真正的朋友不应将朋友的秘密转述给其他人。泄露秘密的行为可能导致友谊告终。然而我们还是会经常把朋友们私下告诉我们的事转告给别人，为什么会这样呢？
在与高中女生们共处了一段时间之后，人类学家佩内洛普·埃克特（Penelope Eckert）了解了她们的社交世界。社会学家唐娜·埃德尔对初中女生也进行了同样的研究。两位研究者都注意到，女孩获得地位等级的方式是结交地位等级高的女孩：啦啦队长、漂亮女孩、受男生欢迎的女孩。如果结交地位等级高的女孩是一条为你自己获取地位的途径，你要怎么去向他人证明那个受欢迎的女孩是你的朋友呢？一种方式就是展示你知道她的秘密，因为正是在友谊的语境下，秘密才会得到传播。
几个高中女生告诉埃克特，她们更倾向于与男孩做朋友，因为男孩不喜欢打探隐私的细节，也不容易传播它们。这些女孩或许会认为这是男孩更有道德感的体现。但埃克特指出，男孩之所以较不可能去挖掘八卦并散布发现，是因为他们这样做好处寥寥。男孩是否能获得地位，很少取决于他们与谁亲近，而更多取决于他们的成就和技能，主要是在体育方面，以及在争斗中获胜的能力（虽然随着一个男孩年龄渐长，他的争斗也会倾向于从身体上的转变到言语上的）。
建立人际关系的愿望可能还会以另一种方式推动八卦的产生。谈论不在场的某个人，是与在场者建立亲密关系的一种方式。通过在对其他人的评价上达成共识，我们能使我们共通的价值观和世界观得到巩固。