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私下发言:唠叨的女性与缄默的男性

私下发言:唠叨的女性与缄默的男性

认为女性话多的刻板印象来源于哪里呢?戴尔·斯班德(Dale Spender)认为,大部分人本能地觉得女性和儿童一样,应当被看到而不是被听到,所以她们不管说多少话都显得太多。已有研究显示,如果女性和男性在同一组中说了同样多的话,我们会认为女性说得更多,所以斯班德的观点是有道理的。但另有一种解释是,男性之所以认为女性话多,是因为他们是在自己不愿意多说话的场合听到女性说话的:在打电话时;或是在与朋友们相处的社交场景中,她们讨论的话题无法让男性觉得有趣;又或者像那对在女性小组里的夫妻单独在家里时那样——换句话说,就是在私下发言时。

由沉默的男性和健谈的女性构成的美式符号的背景之一就是家庭。这个符号源于我在前文中介绍过的不同目的和习惯,它解释了为什么女性对其亲密男性伴侣的抱怨中最常见的是“他不跟我说话”,而其次出现的则是“他不听我说话”。

这位写信给安·兰德斯(Ann Landers)①的女性是一个典型。

我的丈夫下班回家后从来不和我说话。当我问他:“今天一切如何?”他总回答说“累死了……”要么就是“外面乱成一团了”。(我们住在新泽西,他在纽约市工作。)

但是,当有客人到访或是我们自己外出做客时,情形就变得不一样了。保罗成了人群中最能说的家伙——一个能吸引听众的真正的演说家。他能想出最有趣的故事来。我们竖着耳朵听他的每一个字。我问自己:“为什么他从来不跟我说这些事呢?”

这种状况已经持续了38年。在我们结婚10年后,保罗就开始对我沉默了。我一直想不通是为什么。您能解开这个谜吗?

——隐形的女人

安·兰德斯认为,这位丈夫不想说话,可能是因为他下班回到家已经很累了。但职业女性回家时也很累,她们却很愿意告诉她们的伴侣或朋友白天发生的一切,以及她们对这些匆匆发生的日常戏码的所思所感。

从严肃的心理学研究,到通俗的写给专栏作家的咨询信,再到精心设计的电影和戏剧,我们给出的见解是统一的:男性在家中的沉默令女性感到失望。女性一次又一次地抱怨着:“他似乎对其他所有人都有各种事情可讲,却对我无话可说。”

电影《美国式离婚》(Divorce American Style)的开场有一段对话,黛比·雷诺斯(Debbie Reynolds)声称她和迪克·范·戴克(Dick Van Dyke)之间不再交流了,后者却反驳说他想到什么都会告诉她。门铃声打断了他们的争吵,夫妻俩冷静了一番后打开门,用愉快的笑容迎接他们的客人。

在关上的门后,许多夫妻都在进行这样的对话。就像黛比·雷诺斯扮演的妻子那样,女性觉得男性不与她们交流。就像迪克·范·戴克扮演的丈夫那样,男性觉得自己被错怪了。当他坚信自己有什么事都会告诉她的时候,她怎么能这么确定他什么都不跟她说呢?为什么男性和女性对同样的对话会产生如此不同的看法?

当某件事情出现问题时,我们会到处寻找应当责怪的对象:要么是他们正试图沟通的对象(“你挑剔、固执、自我中心”),要么是对方所属的群体(“所有女人都挑剔”“所有男人都自我中心”),而一些看问题比较整体的人会责怪感情关系(“我们就是无法交流”)。但是,这些向外投射的责备隐藏或模糊了一个事实:其实大部分人都担心是不是自己也有些问题。

如果该被指责的是某些个体或某段关系,那么就不会有那么多人出现相同的问题了。真正的问题在于沟通方式。女性和男性有着不同的说话方式。即使双方满怀好意,如果问题是沟通方式引起的,那么试图通过谈话来解决问题只会让事情更糟糕。

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