东京开封府，城东南街桑家瓦子。
在甜水巷与榆林巷交叉的十字街口，一簇人众正围住街口，看榜上的海捕文书。人群喧阗，不时有人交头接耳地谈论文书上的内容。原来那张泛黄的文书上，隐约写着几个人的姓名以及标价，如“夜行者”之首，阎帝・孙列，四千贯文；如“破戒僧”之首，生铁佛・崔道成，四千五百贯文等。大部分百姓面对文书上所绘的那些穷凶极恶之徒，都报以敬而远之的态度，看上几眼便走。
这时来了几个官兵，在原榜上，又贴了张新的海捕文书。此时，有好事者朗声读给众人听道：“现捉拿梁山贼首， 呼保义 ・ 宋江 。如有人停藏在家宿食，与犯人同罪；若有人弋获前来，或首告到官，支给赏钱一万贯文……”听了这价格，四下如炸开锅般，有人惊叹，有人呵斥，纷纷议论起来。
北宋末年，时局动荡，内有蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦等奸权“六贼”当道，贪赃枉法，外有辽、金、西夏纷争不断。四境之内，群盗蜂起，各自占山为王，天下大乱。
其中以“四大寇”最有实力，分别为山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊。其中，尤以山东宋江率领的“水泊梁山”最甚，占据水泊天险，啸聚山林，拥兵自重，令宋徽宗惶惶不可终日。
除了“四寇”之外，略逊一筹的“五匪”也纷纷揭竿而起。除了不庭山、敢炽军、夜行者、破戒僧等山贼集团，更有号称“滚海鲛王”的大海盗鱼弄潮。鱼弄潮驶着长四十余丈的巨型旗舰“九色帆船”，在福州沿海横行无阻，拥有千艘舰船与十万部众，枭勇异常。大宋水师多次前往剿捕，始终没能制服。
所谓内忧外患，巨盗是内忧，而外患便是虎视中原的辽、金、西夏等外族政权。辽人会定期派遣使者，在大宋境内物色汉族“谍人”，以重金诱之，对宋进行军情、政情的搜集。当然，朝廷的情报机构“皇城司”，也会对有间谍嫌疑的人进行跟踪监察，以防国情外泄，甚至主动出击，特遣“谍人”去辽、金、西夏、大理、高丽、吐蕃、西域诸国，搜集境外信息。
所以，单是国土周边的这些蛮国，便已让朝廷疲于奔命，更不用说如星罗棋布般，在大宋境内崛起的各种贼寇势力。于是朝廷发布海捕文书，许以金银赏赐，鼓励民间奇人异士猎杀盗贼头目。民间将他们这种人，称为“盗贼猎人”！
此时，忽然有一位年约四十、体型魁梧的汉子，用手拨开两边，挤进人丛。这壮汉头顶黑色斗笠，八尺之躯肩宽背厚，一身洗得发白的干净青衫，穿在他的身上显得窄小无比，不仅如此，手臂处也甚是紧绷，双手的粗壮可想而知。
更奇怪的是，这人除了身上斜挎着一团铁链之外，腰间还佩着三根两尺长的炭黑色铁质短棒。铁棒的粗细约为一寸半，棒顶圆端，分别刻了“风”“雷”“电”三个小篆体的古雅字形。从棒身上深深浅浅的凿痕来看，这对兵器定是身经百战，绝非摆设。
几个被他推开的泼皮正待发作，但一见他这般模样，也就不敢吱声了。
阳光从高空斜射下来，可壮汉的整张脸都埋在斗笠中，形成了强烈的光影对比。
“一万贯文……”藏在斗笠阴影下的嘴角，微微上扬，“有意思。”
壮汉站在人群中，比身边众人整整高出一个头，显得鹤立鸡群。周围的百姓见他佩刀，也开始捂着嘴，交头接耳地议论起来。
见此情景，他悄悄伸出右手食指和拇指，捏住斗笠的宽边，往下压了压。接着转身退出人群，朝城西宣德楼的方向走去。他不想让这些无聊的人看见自己的长相。因为每次自己摘下斗笠，都会引来一阵惊呼！他已经厌倦别人惊愕的表情了。倒不是因为自己的脸……
想到这里，他不禁苦笑起来。
即便现在让他的脸再丑上一百倍，他也不会在意。他只关心手中的刀剑，能不能杀人。
凛冽的北风呼呼地刮着，壮汉摸了摸肚子，自言自语道：“才吃过三斤牛肉，肚子怎么这么快就饿了？一定是上午出手教训几个泼皮，消耗太大。”他四处张望了一下，见到东街的八仙楼，于是迈着流星大步朝酒楼走去。
八仙楼在浚仪桥街已经开了二十年，也算得上是东京的名店。牌匾上“八仙楼”三个苍劲有力的大字，据说是当年苏学士亲题的，不过是真是假，无从考据。招牌下悬着两排红灯笼，甚是气派，入得厅内，分上下两层。壮汉拾阶而上，来到二楼临街的位子坐下。
方才坐定，就来了个腰里系着青花布手巾的焌糟，手脚麻利地给他斟茶量酒，顺带介绍了几个出名的“茶饭量酒博士”。
壮汉笑道：“废话就少说，肚子都快饿扁了，快点儿上好酒，再把这家店最出名的小菜都端上来。”
那焌糟先应了一声，便转头去后厨房吩咐大伯料理。
壮汉自饮自斟了几杯，不到一炷香时间，菜肴便上了齐整。只见桌上一盘元羊蹄、一份角炙腰子、一份五味炙小鸡、一份白炸春鹅、一条酒蒸鲥鱼、一碗梅花汤饼、四张胡饼，瞬间把一张不大的桌子放得满满当当。坐在他周围的客人，纷纷侧目惊叹，心想这汉子虽然体格壮大，但这么一大桌子的菜，能吃得下吗？
当然能！
他不顾旁人的目光，低头猛吃。昨天刚到东京，在路上消耗了不少体力，又打了一架，趁现在得好好补充一下。
因为晚上，还有重要的任务等着他！
店里食客见他如此狼吞虎咽的模样，都放下了手中的碗筷，注目于他。壮汉被他们瞧得不自在，于是摘下斗笠，放在长椅边上，继续吃。
这下终于没人敢看他了，甚至有些客人已经开始结账，想早些离开这八仙楼。
毕竟他的这张脸，实在不能算好看。
何止不好看，简直是三分似人、七分似鬼，绝对算得上丑陋！
左侧脸颊被一条长达六七寸的疤痕所占据，一看便是被利器所伤。这条竖着的刀痕上至额头下至颏颔；疤痕经过之处，左眼已废，徒留一个黑漆漆的空洞，额顶则是一道脱了发的创痕。壮汉脸上的络腮胡也是密密麻麻，虽然前不久刚用刀片修理过，可没过几天，细密的胡楂又钻了出来。这也为那原本凶悍的脸面，又平添了几分阳刚之气。
大快朵颐后，他心满意足地喝下了一杯热茶。
——这半年的辛苦没有白费，今天，就在今天，终于找到他们了！
闭上眼睛，壮汉的神情有些悲凉。这些日子风餐露宿，纯靠抓捕恶贼的赏金为生，已经被江湖中人认定为朝廷的走狗。但他对这些看法，满不在乎。江湖名声？这早已不是他所追求的东西了。此时此刻，孤高伶俜的他，目的只有一个。
——三娘，坚持住！我一定会救你出来！一定！
他伸出右手，来回轻抚自己右脸上，那条深刻的疤痕。他蓦地竖起双眉，流露出凶狠的表情。像极了一头饿狼。
——而且，这一斧之仇……我也会加倍奉还！
东京开封府，城东马行街，云来客栈。
卢掌柜觉得自己这几天，倒霉到了极点。先是昨天陆续入住了几个奇奇怪怪的江湖中人，眼下又来了一批。四个清一色粗麻褐衣的男子，每个人的腰间都别着一把用布头裹着的腰刀，袖口都紧紧缠着白色的绷带。这几个人一进店就四处张望，举止鬼祟，比昨天那些人更加奇怪。
这生意真是越来越难做。自从上元佳节，那群梁山的贼寇闹了东京府，引得宋徽宗暴怒以来，这官府军士隔三岔五，便跑到店里来搜查一番，不少客人都吓得不敢住店，纷纷改投民宿。原本只待这风头过去，便能安安心心做生意。谁料想，这几天不知怎么搞的，忽然来了这么多佩刀带剑的江湖人士。
“客官这边请，上楼右手第三间厢房。”
为这四个褐衣男子引路的小厮，是个眉清目秀、皮肤白皙的少年郎，名叫张闲，大伙儿都喊他“天平桥下的小张闲”。只可惜，这小张闲虽生得外貌风流、俊俏堪夸，却在客栈干着店小二这下贱的勾当。不仅如此，还时常要忍受掌柜和客人的双重欺压。幸好他生性乐观知足，被客人骂两句，甚至打上几下，都毫不介怀。
把这几位客人引上楼房后，小张闲立刻小跑下楼，去准备茶水。客店内的大部分客人见这小二年纪轻轻，端茶送水倒无不勤快，没有怨言。受到这样周到的服务，心里自然欢喜。
活儿干到一半，卢掌柜悄悄走近张闲，低声耳语道：“这两天来的这些江湖人，一个个贼头贼脑的，也不知是什么来头，你都留意一下。若是些贼人恶霸，我这就去报官。省得被官府的人搜查，说是我们匿藏匪类，到时候可就扯不清了！”
小二张闲挠了挠头道：“小的刚刚在楼上忙活的时候，隐约听见了些谈话，可眼下又都忘了。”说完对着掌柜傻笑。
“呆子！”卢掌柜抬手打了张闲一记爆栗，痛得他捂头乱叫。
就在此刻，客栈门口忽然传来一阵喧哗。张闲放下肩上的抹布，方抬起眼来，就瞧见二十四个身披黑色斗篷的男子鱼贯而入。卢掌柜一见又是这些人，顿时手足无措。
手足无措是卢掌柜的常态，见了刁蛮的客人，他会无措，回家见了夫人，他会无措，就是女儿使个性子，他也会无措。整个东京城，卢掌柜敢明目张胆欺负的人，恐怕只有张闲了。这么懦弱的人，能够打理云来客栈这样规模的生意，也算是一个奇迹。
“给我搜！”
“官老爷，我真没见过这人！”卢掌柜哭得都快跪下了，“你们这样冲进去搜查，客人都给吓跑了呀！军官老爷，算我求求你们，放我一条活路吧！”
张闲觉得奇怪，瞧这些人的穿戴，也不像是城中负责巡警的铺兵。究竟是什么来头？
卢掌柜正待进一步询问，为首那黑衣人也不瞧他，只冷哼一声，就高举一块金黄色的令牌，朗声道：“奉皇城司探事司指挥使沈大人之命，前来追查朝廷钦犯，如有违抗者，严加提究，重罚不贷！”
卢掌柜一听是皇城司的“乌鸦”，立刻住口不语。因为卢掌柜知道，在“乌鸦”面前多说一句，他们随时可以像捏死一只蚂蚁一样，要了他的命！
张闲看着这群传说中的“乌鸦”，不禁瞪大了双目。
“乌鸦”自然不是这些黑衣人的正式称谓，而是坊间杂谈时，顺口取的绰号。因为这群公人永远身披一席绣有飞鹰图腾的黑色斗篷，来去无踪，如同传说中的“鸦兵”。他们的正式称谓，应该唤作“皇城司亲事官”，也称察子。这些人专门负责在京城各处，下至花街柳巷、上至政府大臣，探听大小消息。皇城司不受其他机构管辖，直属皇帝，所以权力极大。
真宗时期，皇城司的亲事官曾在相国寺附近，发现一个冒充商人的辽国间谍，自此往后，皇城司更进一步扩张，对大宋安内攘外起到了极大的作用。与后世的锦衣卫不同，皇城司只负责侦察，通常不管具体的案子，逮捕的人犯，一般都要移送开封府处理。
为首的亲事官见张闲在看自己，向他走几步，问道：“你可见过这个滚马强盗？”
原本手中的令牌，变成了一张绘图的通缉密令。
画中的男子名叫徐燎，看上去年纪不过二十上下，很年轻，面目也算得上俊朗，只是眉间那道疤痕，如同开了第三只眼，乍看有些骇人。
“禀大人，小的从没见过这人。”张闲捂着头上的肿包，如实回答道。
那亲事官上下扫视了张闲一圈，心想，谅这个少年伙计也不敢说谎，但为了安全起见，还是举起手来，指了指二三楼，喝道：“给我搜！”
身后二十三名亲事官飞奔上楼，踹开厢房木门就搜，气焰嚣张之极。
张闲不由自主地把目光移向二楼右手的第三间厢房。下午那四个鬼鬼祟祟、粗麻褐衣的男子，面对皇城司的亲事官，不知会如何？
出乎意料，亲事官踹开那门，竟然空无一人。
“这间屋子没人！”
“继续搜！”
那群亲事官搜了一圈，果然没什么发现，这才悻悻而去。因他们碎裂的桌椅板凳、瓷器茶盏到处都是，留下一堆烂摊子。卢掌柜坐在地上，看着这一片狼藉，欲哭无泪。张闲知趣地弯下腰，开始打扫。这个时候可千万别招惹卢掌柜，不然可不只是扣薪水这么简单。
就在这群亲事官走出云来客栈时，一位身披纯黑貂皮大氅的华贵公子哥，大摇大摆地走入了客栈，与他们擦肩而过。
这进门的少年公子长相也是相当俊美，顾盼之间，又有俗人远不及的贵族气度，只是略有些男生女相，不够男子汉的硬气。
那黑氅公子身后，还跟着四五个随从，一副风尘仆仆的模样。原本沮丧的卢掌柜，顿时来了精神，他多年经商的直觉告诉他，这黑氅公子，绝不简单。瞧了一眼掌柜，黑氅公子脸上立刻现出似笑非笑的表情，像足了一个花花太岁。
“掌柜的，我要三间最亮堂最宽敞最华贵的上等房。”
不等卢掌柜询问，那黑氅公子倒先开了口。虽然说的是官话，但听在张闲耳中，这口音绝不是本地人，像是川渝地区的语调。
卢掌柜露出为难的表情，叹息道：“可惜公子来得迟了，客栈最后的三间上等房，已被另外几位客官预定，要不换另外几间次一等的……”
“可是你一定不会留给他们的。”黑氅公子低低笑了一声。
“为什么？”卢掌柜还真不知道。
“因为掌柜的，绝不会是一个笨蛋。”
“我当然不是。”
“不是笨蛋，一定就是聪明人。”黑氅公子又笑了。
“是，是。”
“那么，聪明人，绝对不会拒绝这个。”黑氅公子边说着话，边从袖口里取出了一锭十两的金子，“啪”的一声敲在柜面上。
卢掌柜惊喜交集，忙拿起那锭金子，左看右看，不停摩挲，心想看来今日自己并不算倒霉！何止不倒霉，而是大大的走运！捧着金子瞧了半天，他才恍然道：“公子猜对了，这房间，小可定不会留给他们的。”
“看来，掌柜真是个聪明人。”黑氅公子露出满意的笑容，正待转身往门外走，忽然停住脚步，像是突然想起了什么，轩眉问道，“对了，掌柜的，我想向你打听个去处。你可知道，这东京城的首富小财神・孙沁文，所居何处？”
站在一旁的张闲，刚想抢着回答，迎面便又走进来了一位身材壮硕的汉子。和黑氅公子不同，这个汉子一副流浪武人的装扮。他头上顶着黑色斗笠，腰间插着三根短棒，看上去很是威风。
黑氅公子不由朝着这位汉子上下打量了一番，见他虽有风霜之色，衣袍也有些破烂，但顾盼之间却有一股令人不敢直视的威严，不由心生仰慕。这种好汉气质，在宋人之中极其罕见，倒似几分辽国武士。
可没等那汉子开口，卢掌柜就摆了摆手，驱赶道：“走吧，房间都满了。”
那汉子略有些尴尬，站立了片刻，不愿离去，道：“应付一晚就成，我第二天就走。”
卢掌柜板起脸来，不答应，也不理睬，若非见他是个魁梧的武人，早就破口大骂了。
那黑氅公子见状，立刻从袖口取出了一锭金子，塞到卢掌柜的手中，嘱咐道：“有劳掌柜的再找一间舒适的单间。若真腾不出来，我那三间房，也可让出一间给这位侠士。”
汉子停住脚步，望向黑氅公子。虽然戴着斗笠，看不见他的表情，但也能感觉到他的惊讶之情。过了一会儿，汉子拱手道：“多谢。”
黑氅公子也急忙躬身回礼。
“当然，当然！既然是公子吩咐的，一定照办！”卢掌柜捧着两锭金子，爱不释手，心想何止安排房间，这些银两，把云来客栈包上个把月都行。
小二张闲则来回看着这莫名其妙的两个人，心想今天是什么日子，怎么见到的，净是些奇怪的人？
那黑氅公子出了客栈，由众随从引着，又雇了几个脚夫抬着轿子坐了，朝孙府方向行去。坐在轿上，公子透窗望去，发现他们走的这条道竟以砖石铺路，又见街边商铺林立，屋宇雄壮，门庭开阔，除了酒楼茶舍，还有解库、书棚、香药铺子、医馆、小摊等铺席。那些小吃摊子，供应粥饭点心，每份不过二十文。再往前行，有一家门面上挂着一个铜壶，随从说，这是“香水行”，亦即浴堂。供人沐浴泡澡、饮茶歇息的地方，一次十文钱足矣。
东京的街市繁华、人烟阜盛，使得他在心中暗暗惊叹——国家富庶如此，虽盛唐不及也。
行了半日，见街南并列着三扇兽头大门，门上悬着一块匾，匾上大书“孙府”两个大字。轿子到了门前，孙府里便涌出了四五个小厮，为首那人跪在轿前，恭敬地问道：“轿中可是兵诛城的唐大少？”
轿前的随从应道：“正是我家少爷。”
那人又道：“小的受少爷吩咐，在此恭候多时，请唐大少入府。”
东京开封府，城西浚仪桥。
朱子庸瞧了一眼天色，已是戌牌时分。虽然已经是两个时辰之前的事了，但此时他还是浑身战栗不已。如果晚一步，出了什么差池，当真是罪不容诛了！当时，他们四个小小的莲台寺传事郎，还在云来客栈二楼的厢房里闲聊。正聊到莲台寺派往东京的新头领时，皇城司的“乌鸦”竟突然来了！
——是谁把我们的行踪泄露了？
朱子庸想不明白。
他看了一眼苏湘博，不像，自从上山落草之后，他就一直跟着自己，这四个人中年纪最小、朱子庸最信任的人也就是他；周鑫？更不像！他这种怂包，借他十个胆子恐怕都不敢做出违背哥哥的事；那么，就只剩下范波了。
——完全不可能！就算我成为叛徒，他也不会！
朱子庸不愿意再去多想，眼下最重要的，是先和新来的头领汇合。
原计划改变，朱子庸指挥其余三位撤退的时候，还用炭笔留下了只有莲台寺的人才看得懂的暗号。算上从城东赶到城西的路程，这个时候，新头领也应该到了。可是离相约时间已经过了半个时辰，新头领还没有现身。朱子庸不知道自己还需要在桥上待多久。
“新来的家伙，名叫韩伯龙吧！”身材略微发福的范波手掌顶着腰间的刀柄，来回转动，似乎已经等得不耐烦了，“他会不会不来了？”
——他是我们的头领，就算迟到一年，我们也要在这里等下去！
朱子庸没有回答范波，作为莲台寺的情报人员，他觉得这种问题非常愚蠢。
范波见朱子庸面露不悦之色，忙闭上嘴，照旧摆弄刀柄。这时，远处忽然跑来一位彪形大汉，走到朱子庸耳边，轻声低语了几句。
“什么？”朱子庸瞪大了眼睛，“湘博，你确定没有看错么？”
“绝对没有看错！周鑫还守在那边，等你来了，我们一起进去。”由于刚才剧烈运动，苏湘博早已大汗淋漓，喘息不止。
“竟然这般不守规矩！简直……简直匪夷所思！”朱子庸长叹一声，然后把头转向范波，用近乎命令的口气说，“新头领在金家北食店。”
“他去那儿干什么？”范波反问。
“吃胡辣汤。”
东京开封府，金家北食店。
坐落在东十字大街上的，金家北食店的胡辣汤，是全东京最好喝的胡辣汤。这一点，就算问遍城里所有的美食家，也不会有异议。喜欢喝胡辣汤的人，绝不会少，所以金家北食店的生意，一直很旺。可奇怪的是，今天店里却异常冷清——简直可以用空空荡荡来形容。
全因为店内，有一位古怪的客人。
老金的脸色很难看，虽然那位客人已经喝了十碗胡辣汤，但自从他进店之后，就没人再敢进店用餐了。也是，任谁见了这么一位打着赤膊，肩背厚硕，双臂突起层层肌肉的八尺汉子，都会害怕。更何况，他的背脊上还刺了一条狰狞的青龙，右手边的桌子上，还放着一根手腕粗细的齐眉棍。
“老板，再来一碗！”
这汉子转过头来，用粗壮的手臂抹去嘴上的油渍，显然还没有吃饱。
“客官，您已经喝了十碗了，再这么喝下去，我怕你的胃吃不消……”老金露出为难的表情，好言相劝。
“废话少说，快上。”汉子冷哼一声，斜睨老金，怒道，“我又不曾少你银子，叽叽歪歪作甚！再在我耳边聒噪，老子一把火烧了你这家店！”
“是……是……这就上……”老金面色忽青忽白，过了半晌，才挣扎着应承。
这时，门外走进来四位身穿粗麻褐衣的青年，腰中佩刀皆用麻布裹住，以避人耳目。这四人见了刺青汉子，俯身便拜，齐声道：“属下朱子庸、范波、周鑫、苏湘博，拜见韩伯龙韩头领。”老金一看四个人和这家伙是一路的，登时心中叫苦不迭。
韩伯龙还是背对他们，头也不回，沉声道：“东西带来了没？”
“带来了。”朱子庸环视这家小店，见没有其他客人，店主老金也躲进了厨房，便轻声道，“待会儿到了安全地点，再拿给韩头领过目。”
“现在就拿过来。”韩伯龙侧过脸，看着他们四人，“我在的地方，就是安全的地方。”
毕竟是自己的顶头上司，朱子庸不敢忤逆，犹豫片刻，便从腰带中取出一张叠成寸余的短笺。韩伯龙接过之后，从上至下仔细读了一遍，禁不住“扑哧”笑道：“就这么屁大点儿的事，还需要哥哥如此费心？杀鸡竟然用牛刀！”
朱子庸低着头，心想这位新头领如此狂放不羁，目中无人，也是有道理的。
因为，在这个世界上，能正面接下“黑旋风”一斧，而且还有反击余地的男人，绝对有目中无人的资格！
老金颤颤巍巍地端上了第十一碗胡辣汤，被韩伯龙一把抢过去，仰头便喝！汤汁沿着他粗壮的脖颈流下，经过他那两块突起如岩石般的胸肌，打湿了腰带。可他却毫不在意。喝完这碗胡辣汤，韩伯龙拿起这空无一物的粗瓷碗，猛地往地上一摔！
“他妈的！你想烫死我是不是？”韩伯龙如同老鹰抓小鸡般，一把揪住老金的衣领，将他高高举起，“老儿，我的舌头都起燎泡了，伤势重得很，你总要赔我一些药钱吧？”
“这……好汉，我小本生意，求求你放我一马吧……”老金吓得浑身瘫软，面色惨白。
范波、周鑫二人见状，忙把店门关上，亮出兵刃，横刀站在门口。朱子庸和苏湘博虽然没有动作，但也都泰然处之。
作为“上山的人”，这种事，他们见得太多了。
店里的两个伙计见状，也伏在地上给韩伯龙磕头，求他放过老金。
韩伯龙满脸得色，微微一笑：“要怪，就怪你们做的胡辣汤太好喝了。”接着转过头看着朱子庸和苏湘博，吩咐道，“你们两个，把柜子里那些值钱的玩意儿，都装进袋子里！”
听他这么一说，朱子庸微微皱眉。
如今正事要紧，这新头领怎么只顾这些小钱，却不把军师哥哥的密令放在心上？
不过毕竟是头领的命令，他只能照办。
“咔嚓。”
“咔嚓。”
正在此时，耳边忽然传来一阵金属敲击的声音。由远及近，仔细聆听，又像是有人故意把锁链拖在地上，与地面摩擦发出的噪声。
声音越来越响，韩伯龙的脸色也愈来愈严峻——他忽然有一种不祥的预感。原本紧紧抓住老金衣领的手，也在不自觉中松开了。
“咔嚓。”
“咔嚓。”
感觉噪声的声源，已经到了门口。果然，声音停止了，转而代之的，是“嘎吱”的开门声。
原本紧闭的门扉，被一双长满厚茧的大手一把推开。与此同时，金家北食店里的所有人，几乎同时把目光向店门口投去。
门口站着的，是一个体格不输给韩伯龙的壮汉。这壮汉的扮相也十分奇怪，头顶带着黑色斗笠，宽厚的肩胸将洗得发白的青衣撑得满胀。他的腰间并不是像寻常武人那样配着刀剑，而是插着三根两尺长的乌黑铁棒。铁棒的顶端，还刻着几个看不清的古字。
最令人奇怪的，还是他手中那条长达一丈的铁链。刚才就是因为他拖着链子走路，才会发出那种刺耳的摩擦噪声。
“无关人等，立刻离开。”戴斗笠的壮汉冷然说道，“否则，后果自负。”
韩伯龙和四位褐衣青年都呆立在原地，一时间搞不清楚状况，有点儿发蒙。还是老金反应迅速，立刻察觉到了空气中隐含的危机，向另外两个伙计使了眼色，连滚带爬地逃出了店门。那两个伙计也慌忙离开，幸好没人阻止。
不是不阻止，而是韩伯龙此刻的兴趣，全都落在了这个头戴斗笠的壮汉身上。
待店主和伙计离开，那斗笠壮汉竟然背过身去，将金家北食店的门闩横上，再用手中的铁链，将门闩，一圈一圈缠绕起来！
“喂！你在做什么！”韩伯龙再也忍耐不住，蓦然喝道。
斗笠壮汉并不答话，只是专心地用铁链把门闩缠紧。完成之后，他伸手搭在铁链上，使劲摇晃了几下，才满意地转过身来。
——他把我们都锁在房内，意欲何为？
别说韩伯龙，朱子庸他们四个，也觉得莫名其妙。
直到那个男人取下斗笠，露出那张被利刃劈伤，如同地狱恶鬼般的脸面。
“不……不可能……这绝不可能……”朱子庸一张脸霎时间全无人色，“你……你明明已经死了……怎么会……”这五人中，似乎只有朱子庸认得他。
“朱兄，这人是谁？”周鑫把腰刀横在胸前，满腹疑惑。
朱子庸踌躇了一会儿，才开口答道：“这人便是……栾……栾廷玉……”
“什么！”这次惊愕的人换成了韩伯龙，“这家伙就是祝家庄教头——铁棒・栾廷玉？”
栾廷玉从腰间抽出印有“风”“雷”字样的短棒，立在门口，魁梧的身躯挺得笔直，仿佛天降神兵。朱子庸他们也不再多言，四人横刀当胸，摆了个门户，随时准备迎战。他们都知道，眼前这个男人，和“山上的人”有着不共戴天之仇！
“一起上！杀了他！”朱子庸大喝一声，四口腰刀银光闪动，冲着栾廷玉劈砍过去，势道威猛之极！
栾廷玉见状急退两步，正面用两根短棒，点打对方的四口腰刀，不能让他们呈合围之势。最先劈向他面门的是周鑫的腰刀，栾廷玉右手抬起，用短棒将那腰刀压下，左手短棒侧身挥出，同时格挡住朱子庸和范波的两口刀刃。与此同时，压在周鑫腰刀上的短棒猛地发力，连消带打，直击他的额头，只听“咔嚓”一声，周鑫额头皮开肉绽，仰面倒下，登时毙命！
苏湘博见状，将刀横向顺势朝栾廷玉腰腹砍去！
传统棒术的不传之秘，便是“同动近取”，近取是指对手哪里离你近，就打哪里，包括对方的兵器！而此时的苏湘博虽然作势横劈，撩刀之时，先把头往前伸，致使面门大开。栾廷玉哪里会错过这等机会，立刻朝着他的头，猛挥一棒！见栾廷玉一棒戳来，忙仰头往后退去，方才的攻势自然崩溃！
栾廷玉逼退苏湘博的同时，范波手中腰刀疾刺栾廷玉右腿，而朱子庸则直上直下、大开大合，一刀劈向栾廷玉的胸腹！此时栾廷玉右腿往后一跨，然后闪过范波疾刺，左脚又往前方跨步，侧身躲过朱子庸的劈斩。这套灵活的步法唤作“阴阳三角步”，是当年真腊国的棍王游历中土时所传，当身处狭窄的格斗环境中，其他向体后或体侧做大幅度的步法移动受限时，三角步则能发挥较大的威力，躲避敌人攻势。
闪过两人夹击，栾廷玉的耐心也到了极点，双手猛地向左右两边同时挥出短棒！
栾廷玉一记接着一记挥出短棒，每记都同时喊出一声：“断！”每一声“断”字之后，总伴随着一阵短促的惨叫声，不消一刻，其余三人的头部、颈部、咽喉、锁骨、胸部、肋部、腹部、裆部、膝部等部位，都被栾廷玉以铁棒击伤击碎，纷纷瘫倒在地。范波更是天灵盖吃了栾廷玉一记重击，当场头骨崩裂而亡。
他们不敢相信，栾廷玉如此壮硕的身躯，实战时竟如同猿猴般灵敏！更可怕的，是那双神出鬼没的短棒！
——这个家伙，竟然有四十多岁，体力却远胜过无数二十岁的男子！
武谚有云：拳怕少壮，棒怕老郎。徒手搏击更多依赖体能和力量，而器械格斗则更多依赖经验和技术。特别以棒法为例，短棒的发力，主要在于手腕，而腕关节是人体中最后退化的关节，也就是说，一位六十岁的男子可能腿脚不能和年轻时相比，但是手腕的灵活度，却可以毫不逊色！如果加上长年累月的实战经验，反而会更强！
“有意思。”韩伯龙见自己的手下在短时间内，接连被栾廷玉击毙，竟没有表现出愤怒，反而咧嘴笑了起来，“有这等本事，看来，你是货真价实的栾教头。”
栾廷玉用单目直视这个姓韩的头领，手腕一抖，将“风”“雷”两根短棒上的血渍挥洒而去，并未回答。
“祝家庄的那场战争，虽然那时我还未上山，可还有所耳闻的。能在弹指间，就灭了名动武林的祝家庄，也只有梁山泊能做到。而哥哥，就是站在梁山巅峰的男人。”
栾廷玉知道他口中的“哥哥”是谁。
——总有一天，我要亲手杀了他！
想到这里，栾廷玉情不自禁地用力握紧了手中的双棒，手指的关节也被捏得咯咯作响。
“江湖中，有为祝家庄叹息的，也有为祝氏三杰痛哭流涕的。”韩伯龙把桌上那根齐眉棍扛在肩膀上，在栾廷玉面前来回走动，“但是，我一点儿也不觉得可惜。”
栾廷玉的右眼睑，忽然抽动了一下。
“这个世界，原本就不是为弱者创造的！成王败寇，祝氏三杰的出路，就应该是死。”
韩伯龙咧开两排牙齿，放肆地大笑起来！
死去的徒弟被这样侮辱，栾廷玉再也无法容忍，额头青筋暴起，扬起双棒，向韩伯龙冲了过去！韩伯龙感应到栾廷玉的杀气，止住笑意，抬起齐眉棍，发力向栾廷玉横扫！两个人几乎在同一时间，向对方发起进攻！
刹那间，棍棒交接，火星四溅！
栾廷玉右手挥出的短棒，击中韩伯龙长棍的顶端，立刻感受到了一阵排山倒海之势！
他没想到，这个汉子竟有如此蛮劲！眼看自己的短棒被反压下去，忙起左手棒，呈“二”字形招架，才勉强抵住那股如飓风般的力量。但双棒的力量，已然无法将长棍的巨力拨去，膝盖猛坠，只听“啪”的一声，地上青石板蓦地碎裂。
仅此一招，栾廷玉竟被压得单膝下跪！
可栾廷玉也非凡夫俗子，就在膝盖弯曲的同时，就想到了破法。他倏地扭动腰腹，以弓步腿的后脚跟作为支点，旋转身躯同时右手腕和脚跟突然发力，用棒尾杵击韩伯龙下颚！
这招“棒尾攻击法”中蕴含了拳法的秘诀，攻击时除了手臂的力量，还加上了腿部肌肉的力量，如果正中目标，韩伯龙的下颚骨必然粉碎，即刻丧失战斗能力。
韩伯龙同时也看穿了栾廷玉的意图，以一个极其夸张的动作，头部骤然往后仰去。栾廷玉的棒尾擦着韩伯龙下巴，呼啸而过！韩伯龙还未来得及回到原来的动作，手中却已舞出一圈又一圈的棍花，意图逼退栾廷玉。此时栾廷玉已抢入韩伯龙近身，哪里肯轻易离开，忙抖擞精神，舞开双棒，向韩伯龙身上招呼过去！
如果近身格斗，持长棍的韩伯龙必定处于劣势，所以他的目标，就是把自己和栾廷玉的距离拉远，用长棍法挑打他！
短棒就快要击中他的下盘，无暇思考，韩伯龙不愧为棍法高手，立刻双手从棍梢滑向长棍中段的位置，以长棍中心为原点，左右两边打剪栾廷玉的双棒！
所谓打剪，非招架之棍，乃攻击之棍。非打击于敌棍未动前之棍，乃攻击于敌棍已近身之棍。换言之，打与剪，皆在敌棍上，不在敌身上。栾廷玉双棒虽近战得地利，但被韩伯龙这奇招招架几下，优势渐消！
——我要找出他的生死门！
栾廷玉一改进攻套路，弃用短打，用棒身黏缠韩伯龙的棍梢，旋转划圆，使其棍梢不能逃离自己双棒的控制范围，以压制韩伯龙发力！
他这么做，是为了破韩伯龙的生死门！
棍法中所谓的“生死门”，通俗来讲就是棍的力点。如果向着棍的“死门”走，就等于自己投身于敌棍的力点之内，瞬间便会被打得体无完肤；栾廷玉双棒缠绕韩伯龙的长棍，使他棍速变慢，更容易察觉出“生门”的位置！
栾廷玉单目瞬间紧收目光，眼神如同一头愤怒的雄狮！
——找到了！
“乒乒乓乓”一阵交击之声过后，韩伯龙腹部中棒，于是忍着剧痛，顺势滚出一丈，想拉开和栾廷玉之间的距离。谁知栾廷玉也奸似鬼，早就把韩伯龙的心思了然于胸，在韩伯龙翻身往后滚的同时，也肩膀下沉，在地上滚了一圈！
韩伯龙刚一抬头，迎面又是一棒子劈打下来，忙侧身让开，可惜避之不及，肩膀又中一棒，痛之入骨！如果他不是在临中棒前，紧缩肩部层层厚实肌肉，硬吃这一下，恐怕肩胛骨都会被猛烈的短棒打裂！
——这家伙……好强！
杂乱的念头渐渐紊乱了韩伯龙的思路，他的动作开始缓慢，腿部和手肘也中了几记击打。反观栾廷玉，双棒灵活变换，越战越勇。他知道韩伯龙力大无穷，不去正缨其锋，反而选择以步法配合身形躲闪，见缝隙才出招棒打，屡获奇效。
和打仗一样，虽然武斗是身体肌肉的对抗，但起到关键作用的，还是战略。
韩伯龙近距离吃了几棒，顿时怒火中烧，大吼一声，双手又把握住长棍末端，急速旋转庞大的身躯，瞬间变招，形成一阵如同龙卷风般的棍势，想用蛮劲把栾廷玉从身边扫出去！
栾廷玉忙收棒招，双棒呈交叉十字形去接，同时深扎马步，浑身从下至上一起发力，这才抵挡住了韩伯龙这记将长棍抡过半圈的蛮力攻击！但这招后劲依然很足，栾廷玉接招的同时，为了卸去那股霸道的劲力，不由连退了七八步！
见栾廷玉向后疾退，韩伯龙怎能放过这等好机会，长棍上贯尽全力，蓦地递出，直戳栾廷玉眉心。棍谚云：持棍须识合阴阳，扎人单手最为良，前手放时后手尽，一寸能长一寸强。这一招“单手扎枪势”原是少林的棍法结合马战的枪法独创出来的，韩伯龙在实战中已得手数十次，是以此时得势追击之时，毫不犹豫地使出这招“撒手锏”！
——扫棍易挡，点枪难防，我这一点钢棍戳你眉心，看你怎么躲！
韩伯龙此时似乎已经能够听见栾廷玉额骨破碎的声音。
可是，棍势忽然削弱，停滞不前。
——有东西缠绕在棍子上，这……
韩伯龙定眼望去，差些失声喊出来！
缠绕韩伯龙长棍的，是一根半寸细的铁链，不，这不仅仅是一条细铁链这么简单——铁链两头，各自连接着一根短棒。
“风”“雷”双棒，依靠中间这条铁链，连成了一根双节棍。
栾廷玉一直紧绷的脸，就在这时，忽然笑了。他站直了身子，又从腰带中抽出刻有“电”字样的短棒。棒顶处有个不显眼的搭扣，用以连接链条，栾廷玉很轻松地就扣上了。
这时，原本的双节棍，赫然变成了三节棍！
韩伯龙发力抽回长棍，横在胸前。
忽然之间，有一种从未有过的强烈恐惧感，涌上韩伯龙的心头。
——这家伙，原来一直在玩我……
栾廷玉双手紧握“风雷电”三节棍的两端，伸了个懒腰。接着，他单手握住三节棍一端垂地而立，用藐视的姿态看着韩伯龙。
“现在，我一棒就可以打死你。”
作为受人敬仰的棍法高手，韩伯龙哪里受过这种侮辱，怒火从眼中迸出，举着长棍就向栾廷玉劈头打来。栾廷玉也压低身形，单手拖着三节棍，抢步上前！
三节棍的一头被拖拉在地，摩擦中擦出点点火星，甚是耀眼！
韩伯龙方才被栾廷玉言语撩拨，又因身上多处受创，此时已失去理智，宛如一头失心疯的野猪，迎风飘扬着一头鬃毛，向栾廷玉猛击！
也正因为失去理智，完全不顾招式是否适当，导致生门大开！
栾廷玉左右踏着三角步法，灵巧地躲过韩伯龙的攻击，韩伯龙的长棍劈打在地上，发出一阵巨响！在同一时间，栾廷玉蓦地跃起，侧身两次同样的翻腾，那长达一丈的三节棍在半空中划出两道凌厉的弧线，猛地朝蹲在地上的韩伯龙挥去！
韩伯龙一棍劈打在地，力气耗损大半，喘息之时，顿然觉得脑后生风，忙双手紧握长棍两侧，高高举起迎挡！
栾廷玉那两记腾空翻所产生的惯性力量，为“风雷电”三节棍上的力道增强了何止两倍？此时又加上单臂的力气，更是势不可当！
“风雷电”中的中段“雷”字棒，与韩伯龙架起的长棍中段交接，虽然棒势威猛，可韩伯龙以双手双腿之力，硬是抵住了这下。
可是，韩伯龙没有料到，这个兵器是三节棍！
“雷”字棒力道已衰，可为首的“电”字棒速度却未减，中间连接的那条铁链倏地弯曲成九十度，“电”字棒狠狠击中韩伯龙的后脑勺！
“咔嚓！”
一记清脆的响声，颅脑被铁棒击碎！
韩伯龙瞠目欲裂，双手还是高举长棍，保持全力招架之姿，可是脑后却溅起一片血花以及灰白色的脑浆……那魁伟如夸父的身躯，却像脱线的傀儡，骤然坠地，发出一阵沉闷的响声，灰尘四扬。
直至死亡，韩伯龙的眼睛都没闭上，目光中透着诧异。
栾廷玉扯下韩伯龙的腰带，用来擦拭短棒上的血迹和脑浆。擦完之后，便随手一抛，然后蹲下身子在韩伯龙的尸体上寻找什么。
他找到了一张短笺。短笺上的内容，令原本处变不惊的他，勃然变色。
他低头计算了一下时间，如果从今天开始赶路，或许还来得及，可是这个消息怎么才能传播出去呢？
这是一场真真正正的“武林浩劫”！
如果真如短笺所书的内容，“浩劫”之后，武林将会迎来一场史无前例的革命……
——正如那个贼首口中所说的——江湖新秩序！
没有时间再让他多想了。栾廷玉立刻起身，将“风雷电”三节棍插回腰间，丢了一锭银子作为给店主老金的补偿，接着，头也不回地朝门口走去。门闩上的锁链被他单手抽离，然后一脚踢开大门。
屋外光芒大盛，数十个东京城居民手持火把或者灯笼，积聚在金家北食店的门口，其中包括店主老金本人。用一种奇特的眼光望着栾廷玉。而他，早就习惯了这种目光，这种百姓对待猎杀匪徒的英雄，投以的崇敬目光。
——这，只是第一百〇九位头领，前方，还有一百〇八个魔君等着我！
栾廷玉怀着激荡的心情，迈开步伐向前走去。围观的人群，非常自觉地退向左右两边，为栾廷玉让开了一道大路。走了很远，他才听见那些百姓的呼喊，他用冒汗的手心，紧紧握住腰间的短棒。他知道自己的路还很长，但是无论如何艰难，咬着牙也要走下去。
——现在还不是高兴的时候。
他不停地告诫自己。
梁山泊势力之大，便是连朝廷都忌惮三分。正规军几次三番的征讨都无功而返，他只身一人，又如何能成事？便是去了少室山，协助少林寺击退梁山泊的胜率，又有多少？他虽接连杀了好几个梁山的喽啰，但正面击杀梁山头目，今天还是头一回。
然而，真正的强敌，还未现身。
身边的喝彩声此起彼伏，延绵不断。栾廷玉忽然止住脚步，呆立在原地。
——我不是一个人在战斗。
他转过头，往后看去。他看见了一双双热切的眼神。
——想要打败梁山泊的人，也不会只有我一个。
他当下做出了一个决定。如果能够将天下最强的“盗贼猎人”集结在一起，或许还有击溃梁山泊的希望。
但是，新的问题随之出现。
梁山泊的敌人，去哪里才能找到呢？
他将韩伯龙的短笺再次展开。发现少林寺讯息下面，还有一条用细笔写就的文字，虽然只是寥寥几字，却让栾廷玉改变了主意。
栾廷玉吃力地辨认着短笺上的文字，读了两遍后，才敢确定。
他握紧了拳头。没想到，这几天，东京城竟然会这么热闹。
给少林寺报信的事，暂时可以缓一缓。
因为，眼下还有更重要的事情去办。
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