消息很简单：35.101390，-77.047523，10/31，0630。
万圣节的黎明前，在北卡罗来纳州新伯尔尼附近特伦特河和纽斯河的交汇之处，亨利带着海伦和特迪坐在公园里一座弹丸之岛上的野餐桌旁，GPS坐标表明他们应该在此等待。看样子今天将是凉爽宜人的美丽一天，但接下来的一段时间，他们将不再有这个机会享受。尽管孩子们已经脱胎换骨，变得更加坚强，但亨利不希望他们得知消息后感到不安。以后的孩子们都会像这样变得坚强，亨利想。
第二波孔戈里流感正在扫荡全球。医生们正匆忙学习亨利的人痘接种技术来遏制传染。与此同时，实验室构建的病毒粉墨登场，攻击虚弱的易感人群。第一次生物大战已经上演，不同于其他战争，没人能阻止生物战。
天空渐亮，大西洋隔着屏障岛相望，漠然而广阔。在全球变暖造成海面上升前很久就修建的护墙上，海水因为涨潮而飞溅，地理位置与此类似的沿岸社区都在撤离。亨利想象着世界上的大都市，一座接一座像亚特兰蒂斯一样沉入海中。
特迪沿着水边行走，开始打起水漂儿。
“看见那些云没有？”太阳升起时亨利对海伦说，“它们叫层积云，通常预示着大暴风雨将要来临。”
海伦欣赏着云彩，它们呈朱红色条纹状。“真漂亮。”海伦说。
“记住今天。”亨利说。海伦点点头，但没有问为什么。
特迪正要投出下一块石头，河里翻腾起来。他后撤一步，一个庞然大物突然浮上河面，是美国海军佐治亚号核潜艇。
狄克逊船长出现在舰桥，一群海军陆战队员划着小艇向岸边赶来。亨利告诉过孩子们只能在背包带少量换洗衣服。他自己拎了一个褪色的皮箱，里边装着高中时的单簧管。
“额外的船员？”狄克逊说。
“他们相当能干。”亨利说。
“那也许能填补空缺，我们缺少人手，这是一趟完全自愿的任务。”
潜艇向着大西洋驶过潮汐河流时，狄克逊让孩子们站在舰桥。等他们航行到大陆架，太阳已经高高升起，潜艇也应该潜入海下了。
墨菲正在药房等待，亨利用墨菲这个名字把她介绍给孩子们认识，但她却对孩子们说：“你们可以叫我萨拉。”
佐治亚号向北航行，绕过拉布拉多，沿一条途经巴芬湾的浅水航线进入北极圈。它潜伏在冰层之下，距离西伯利亚的海岸三百二十公里。狄克逊船长上次来北极冰盖之下还是两年前，如今北极冰层的破碎程度令他震惊，大片的开放水域被称为冰间湖，潜艇可以在那里升到潜望镜深度，接收简单的脉冲编码信息。如今消息都来自国家空中指挥中心，这意味着生物战爆发期间，总统和其他政府要员都在末日空中指挥所进行指挥。
佐治亚号是装备海军陆战队载具（SDV）的两艘俄亥俄级潜艇之一，该载具是一种深潜舱，能协助一队突击队员远离母舰开展秘密行动。以电池为动力的载具小巧安静，几乎无法检测到。
亨利见到陪同他执行任务的海军陆战队队员。“我们扮演的不是勇士，而是历史学家，”他告诉他们，“有一天人们会问，‘这是谁干的？’我们会取得证据，历史会根据我们的发现做出评判。”
海军陆战队的领队是身材健壮的库克西上尉，他毫不遮掩地担心亨利不具备与他们一同前往的能力。“我们为此接受训练。”他说，但是没提他们都有橄榄球员一样的身体。
“只有我知道要找什么。”亨利简短地说。没人可以阻止他参加这项任务。
队员们进入载具之前，亨利去和孩子们谈了谈。特迪的腿抖个不停，他非常担心的时候就会这样。“海水冰冷，”他说，“我担心你会冻坏。”
“他们有特殊的服装，”亨利说，“我会及时回来吃晚餐，然后我们一直待在水下，等待战争结束。我们会安全的。”
海伦什么都没说，可是泪水在她眼中打转。她拥抱了亨利，然后拉住特迪的手。
墨菲轻声说：“我会照顾他们。”
亨利和十一名海军陆战队员进入封闭间，他已经很久没使用过潜水设备，上一次还是在热带的巴哈马群岛，当时甚至不需要穿潜水服。在这些冰冷的水域，潜水员需要干式潜水服——一件复杂得多的装备。亨利按照库克西上尉给他示范的步骤穿戴，潜水员们已经在穿着夹棉的连体衣和厚羊毛袜。库克西教他如何打开上身的双拉链。拉链从肩膀延伸到肚脐，又回到另一侧肩膀，和尸体解剖的切口位置一样。亨利钻进衣服，把手伸进衣袖，用力把手指插进潜水服本身的氯丁橡胶手套，把他的大头穿过颈部密封相当费事。库克西帮他背上氧气瓶和调节阀，然后亨利戴上面罩，拉起兜帽的边缘，遮严面罩，这样水就不会渗入。他感觉自己被装进一个气球，但还是向库克西竖起了两个大拇指。
大家拿着脚蹼爬进运载潜水员的两间船舱。正副驾驶员在载具前部就位。然后左舷开启，北极的海水涌入开放的舱室——尽管他们穿着具有隔离层的干式潜水服，但还是感到冰冷刺骨。大约四十五分钟之后，整个舱室被注满海水，库门打开，两艘载具在人工操纵下离开潜艇进入海洋。它们悬浮在水中，像两只初生的鲸鱼，佐治亚号停在它们下方，像一艘沉没的大帆船。
然后载具开始移动，这么深的地方也存在生命：层层海带随波晃动，海藻像浮冰底面的苔藓一样悬浮，鱼鳍残缺的小鱼像蛇一样在水中穿梭，一只海象看了他们一眼，然后匆匆逃走。亨利思考自然的丰裕，以及人类此时此刻在如何对待自然。
他们花了一个小时才到达指定的渗透区域，驾驶员发信号给其他潜水员，然后他们都停了下来。海军陆战队员一个接一个地游出舱室，亨利排在最后一个上浮，从一群鳕鱼中游过。当他从水中冒头，两名海军陆战队员从腋下拉住他，把他提到狭窄多石的海岸上。
摘下面罩，亨利看见远处有低矮的冰川山脉。在海岸和山脉之间，退却的冰原露出下方贫瘠的苔原。这里是世界上最遥远的地方，亨利想，难怪苏联选择这里。他的地图表明生物武器工厂在内陆方向一点六公里远的地方，位于一座冰丘的后边。海军陆战队员花了一点儿时间准备武器，然后便开始奔向目标。
虽然下午刚刚过半，但极地的太阳低垂，秋季的暮光照耀着他们，走在泥泞的苔原，他们的脚步发出一种拔出泥沼的声音。亨利拖慢了大家，库克西向他的队员打手势，让他们从不同的方向分散接近工厂。等他们来到冰丘，亨利和库克西爬到高处，跪在山顶的后方。库克西用野外望远镜观察，然后把望远镜递给亨利。
工厂半掩在雪堆之下，三根高耸的烟囱里没冒出任何东西。附近有一条古老的铁路，电线杆紧挨着它分布，但是上面已经没有了电线。
库克西挥手示意队伍前进。
他们来到入口处，像谷仓一样的大门敞开着。里边实验室的残余还在原位，都是些曾经可能装过炭疽细菌或天花病毒的保温箱和大桶，也许细菌和病毒还在里边。毋庸置疑的是，他们没有在这里制造孔戈里病毒，这座实验室已经被抛弃数十年，也许可以追溯到苏联解体。
库克西看着亨利：“我们来这儿的任务完成了吗，医生？”
亨利走出破旧的建筑，走进北极暗淡的天光。库克西示意队员返回。“你们继续，”亨利说，“我还有东西要看一下，你们也可以在这里等我。”
“你不能独自行动，医生，”库克西说，“你说的地方有多远？”
“恐怕得再走一点六公里。”
“我们要找什么？”
“死去的北极熊。”
在泥泞的苔原上步行，他们又用掉了一个小时的宝贵时光。亨利追寻着GPS上指示北极熊停止移动的地点。它们会紧密地围绕在一起，尽管冻土融化，但在这种气候下，它们应该保存得相当完好。除了北极熊本身，这里的捕食者也不多。
起初亨利没有看见它们，它们的白色皮毛近似片片雪迹，不过等他发现了一头，整个种群也就跃入了眼帘。它们倒在地上，被死亡掏空了身体。
“老天，那究竟是什么？”一名海军陆战队员指向一截木头似的东西。
一堆积雪之下，亨利看见一个大家伙从融化的冰里露出来。那不是一截木头，而是一根象牙。
亨利用地图掸了掸雪，一张巨大的脸呈现在眼前，北极熊已经扯碎了它毛茸茸的躯干。
“这是一只猛犸，”亨利说，“别碰它，它被孔戈里病毒污染了。”
海军陆战队员向后退去，全世界只有他们了解到了真相。
“那么医生，我们该如何讲述历史？”库克西问。
亨利抬起头，看见最后一群白鹤已经启程飞往南方。
“我们会说，这是自作自受。”