2008年，一个网站编辑找我拍一些说历史的视频。我自觉讲课还行，也就答应了。他要求提供讲课内容的文字稿，我就一边对着电脑屏幕自言自语，一边打了大约十万字。由于一些变故，视频并没有拍成。蒙京华出版社的王巍老师不弃，这些字后来倒是出版了。
现在想来，这事是自己做错了。讲稿就是讲稿，是中介环节而非产品，而且本来冲着听觉去的东西，阅读起来就越发觉得腔调浮夸，很多判断也嫌简单化。虽然我平常码字也谈不上正经文章，但有些细节还是会考究些。这本书是完全另写的。
古希腊的希罗多德，很会讲故事。他的画风经常是这样的：有个埃及法老，要把自己的金字塔修得大大的，可是他没有钱，就让自己的女儿去当妓女增加收入。公主当然很生气，就对嫖客说，你们来找我也可以，但是除了付正常的嫖资外，还要给我一块石头。后来，公主殿下就用这些石头，为自己也修了一座金字塔。眉飞色舞地讲完这个故事后，希罗多德说，这个故事我是不信的。
这句话，几乎是他的口头禅，有时候他还会分析，为什么他讲的故事不可靠。钱锤书先生管他这个做法，叫“又做巫婆又做鬼”。这书大概是学习希罗多德的办法，我先照着《左传》《史记》讲一遍故事，对不对下文再敷衍。
童书业先生是研究春秋历史的权威，他的《春秋史》当然是严谨的学术著作，写得却非常流畅活泼。专家的书要是很难读（最好是用文言写的），写手可以拿来用通俗的话改写，美其名曰做普及工作；专家的书本身很好看，写手就没饭吃了。
我犹豫了半天，觉得确实没有再来一遍完整的历史叙事的必要。所以只挑着写了自己最感兴趣的点，希望可以做到以点带面。带没带出来，就听天由命了。
谢谢愿意读它的朋友。
刘勃
2017年4月10日