从平原又驼来了一批黑茶，方瑞义还捎带一个大纸箱子，但大纸箱子运茶人送去给了井宗秀。花生给陆菊人说：方瑞义会来事，咱啥啥都没有？可到了第二天，蚯蚓拿来了一个包袱，说是井旅长给的，包袱里是三个纸盒，纸盒上印着泾河牌水晶饼。花生说：水晶饼，怎么叫水晶饼？打开一盒，里边是六个糕点，皮白如雪，当下给陆菊人一个，自己也拿了一个吃起来，脆而不焦，油而不腻，里边包的都是冰糖和玫瑰，特别特别可口。
花生说：平原到底是大地方，做这么好的糕点！陆菊人说：方瑞义不给咱们，咱们不是也吃到了吗？谢谢你！花生说：谢我？陆菊人说：我让他生气了，这是送你的。花生说：呀，他八成觉得让你生气了又给你回话的，我才是沾你的光哩。吃完了一个水晶饼，陆菊人说：你放着慢慢吃。
花生说：咋能给我吃，剩下的都给剩剩吧。陆菊人想了想，说：这一盒你再吃一个，剩下的给剩剩，另两盒，一盒给宽展师，一盒一会就给陈先生送去，好久也没去他那儿了。花生说：也行。就又取出一个水晶饼从中间掰开，一半给了陆菊人，陆菊人吃着，有一粒冰糖掉下来，正好落在桌子缝里，抠不出，她一手猛地一拍桌子，冰糠粒跳出来老高，早一手忙在下边接了，舌头就往手心舔了去。充生说：瞧这仔细的！陆菊人就咯咯笑，说：好东西么。花生说：姐，我看出来了，你这心老偏着宽展师父和陈先生。陆菊人说：给人家一盒饼就是偏心啦？花生说：这多长时间了，你一闲下来，不是去庙里就是去安仁堂呢。陆菊人说：是不是，去了心里踏实么。花生说：咋就踏实了？陆菊人说：我也说不清。又说：太阳月亮发光，这草呀树呀就都向着太阳月亮哩么。花生说：哦，那他呢？陆菊人说：谁？
花生说：他呀！他都往你这儿朝哩。陆菊人说：你这鬼心思！我给他我找媳妇他能不见我？！我可给你说，你要专了心爱他哩，你爱他了你也就发光，他被你的光照上了他就离不开你。花生却羞怯起来，说：这我不会。
陆菊人说：那你不爱他？花生说：不是。陆菊人说：我也不是让你去给他骚情，爱他其实是爱你自己，把我这话记住。
两人收拾了一番头脚，包了一盒水晶饼，就出门从西背街向南头走。快到安仁堂时，要经过一个涝池，一伙孩子在那里热闹着。说是涝池，是以前这一片还是空地，镇上人都在这里取土打胡基，久而久之就成低洼地，下雨聚了水成了涝池，现在水干了，成了大土坑，孩子们就喜欢把条凳翻过来，坐上去了，从坑坡往下滑，快活得大呼小叫。陆菊人就发现了剩剩也在那里，剩剩没有条凳，向另一个孩子借，人家不借，他又想和人家一块坐上条凳，人家还不允，他就生气了，抓住人家的脚把鞋脱了，一扔，扔到了坑外草丛里。陆菊人赶紧叫剩剩，剩剩像土蛆一样跑过来，陆菊人就在他头上打了一下，说：你咋像你爹一样不讲理！去，把鞋给人家捡了送去！剩剩是去捡了鞋给了人家，却嘴噘脸吊，两道鼻涕流下来。陆菊人说：把鼻涕擦了！剩剩吭哧一声把鼻涕吸了进去，气得陆菊人又要打，花生笑着过去捏住剩剩的鼻子说：擤擤！把擤出的鼻涕甩出去，又拍打着身上的土，说：一会回去给你好吃的，笑一笑。拉了剩剩一块去安仁堂，陆菊人说：这地方闲着，将来咱在这儿盖茶作坊。花生说：坑这大的咋盖？陆菊人说：填么。花生说：那太费事了吧。
刚到安仁堂，剩剩高兴地叫：马！马！果然那婆罗树下有一匹马。陆菊人看了一下花生，以为是井宗秀在安仁堂，而院子里就出来了剃头匠几个人，接着也出来了陈先生。陈先生被人扶坐在了马上，有个背着褡裢的人拉着缰绳要走，陆菊人忙过去，这才看清那马并不是井宗秀的马，她说：陈先生，你这是要出诊吗？陈先生说：我去三合县凤镇几天。陆菊人说：去那么远！你把这个带上。就把装水晶饼的包袱塞进他怀里。陈先生说：啥东西？陆菊人说：路上吃。陈先生说：你爹的药还能吃几天，等我回来再给他配些丸药。马扑沓扑沓走了，陆菊人问剃头匠：陈先生咋去三合县凤镇？剃头匠说：刚给我看完病，三合县那人就来了，说他们那儿有了霍乱，死的人多，打听到陈先生医术高，就请了他去。陆菊人说：霍乱？三合县的凤镇有了霍乱？一时紧张起来，说：那你也不拦拦他，就让去了？
剃头匠说：陈先生那脾气你又不是不知道，他决意了，我能劝下？陆菊人就拉了花生、剩剩往回走。花生问：啥是霍乱？陆菊人说：是病。我听我爹说过，他小时候县北一带有了霍乱，病一来人浑身发烧，上吐下泻，昏迷不醒个三两天就死了，而且这病传染，有的村是一家一家死，去抬棺埋人的人，抬着抬着自己也倒下去死了。花生吓得说：啊陈先生就去了……陆菊人说：他去救人，但愿他没事。咱上庙里得给他立个延生牌哩。
半个月后，陈先生回来了，还是坐着那匹马回来的。他瘦得皮包骨头，头发都花白，镇上人问起三合县凤镇霍乱的事，以及他是怎样救治病人的，他却绝口不提。而陈先坐马回到镇上的时候，蚯蚓首先看到了，他把这事告诉了夜线子，夜线子就去了十八碌碡桥。当晚，夜线子拉回来了马给井宗秀，井宗秀见马也是黑马，腿上的毛竞是白的，很是喜欢，问从哪儿弄来的，夜线子说他在黑河晚上碰着一个人拉了这马，掏钱买回来的。井宗秀说不是抢的吧？夜线子说咱能是抢的，我掏了五个大洋哩，预备旅总不能只有一匹马，以后遇到好马再还要多买些。这马就和原来的马饲养在了一起，井宗秀轮换骑着。
麦收八十三场雨，年前八月没下雨，十月雨仅湿了地皮，到了春上三月天继续旱着，地上的麦子都是长到尺半就结穗，穗小得像苍蝇头。年岁不好，逃荒要饭的就多了，进镇来的哪个县的人都有，最多的是三合县的，问起三合县凤镇不是有霍乱吗，他们说是有霍乱，但他们不是凤镇人，远个八十里，没收下粮食又害伯传染，就跑出来了。这些人恓惶，却也太烦，见谁都阿伯阿婶地叫着讨要，缠得你无法走开。所有饭店门口更是蹲满了拿着破碗的，见着谁进去拿了或端了面条出来，猛不防就抢了去，被抢的人在后边骂着，他们一边跑一边啃馍，撵上了馍已经进肚。汤面条太热，他们伸手抓了几条往嘴里塞，烧了心，嗷嗷地叫着，却呸呸地往碗里唾，撵的人也就不撵了，说：吃吧吃吧，吃完了把碗放在地上。
镇上好多人埋怨北城门口站岗的不该让这些要饭的进来，站岗的说这是井旅长让进来的，人家能到涡镇来，是人家眼里觉得涡镇富裕呀，客满酒不干么，谁都不来了，那涡镇也就成了蚊子不下蛋的地方了。
人一多，老魏头肯定要辛苦，他晚上再不能睡，整夜在街巷里转悠。
一个晚上，风呼呼地刮，他到了东北城墙角，想着这段城墙中曾经压过两个保安，心里就瘆得慌，偏又见那墙角根卧着一个人，顿时吓了一跳。又摸头发，又呸唾沫，还拿了火镰撇出火花，那人还没有动，才认定不是鬼，近去拿脚踢，说：要饭的吧，别人都去庙院里睡，你睡在这儿？那人不动弹。他又说：嗨，你本事大，在风里还睡得沉呀？！拿锣槌去戳，那人抬了头，说：我发烧，怕是霍乱了，就没去庙里，离他们远些。老魏头一听，要摸那人额颅就不敢摸了，急忙跑去敲安仁堂的门。陈先生披衣出来，问了情况，说了句：怕啥就有啥了。老魏头说：啥是啥？陈先生说：他还能走不？能走，让他赶紧到我这儿来。老魏头说：我会不会被他染上了？陈先生说：还没确诊他是不是，即便是，你又没接触，没事的。你给我把井旅长叫来。老魏头说：这三更半夜的，我能进去城隍院？陈先生说：那你去叫剩剩他娘，让她拿两麻袋盐来。再找两三个有力气的，把锨带上，要挖个坑的。老魏头说：埋他呀？！陈先生说：话这多的？快去！老魏头沿街敲两户人家的窗子，叫喊着起来起来，屋里的男人不甜烦说睡得正香的你叫喊喀哩，他说陈先生叫你的你不去？把镁拿上去安仁堂！屋里人还在问啥事，他已经跑远了。敲开了茶行的门，陆菊人和花生正好在茶行里盘点账本，知道了情况，却拿不出两麻袋盐来，要紧急拿这么多盐，只能去找井宗秀，让井宗秀给盐行的人说，陆菊人来不及梳洗，取了个帕帕把头一裹，也给花生裹了头，两人就去了城隍院。在城隍院站岗的不让进，陆菊人大声地喊：井旅长！井旅长！偏巧杜鲁成起来上厕所，听见叫声就敲井宗秀的房间门，两人出来问是啥事，陆菊人说了老魏头的话，井宗秀说：出大事啦。四个人就去盐行敲门，掮了两麻袋盐往安仁堂跑去。安仁堂里，先去的三个人都拿了锨，陈先生就指挥着在院子里挖坑，坑大小能躺下一个人，挖到一尺多深，正捶实坑底，老魏头领着病人来了。
老魏头二返身去了城墙东北角，他把锣槌隔墙扔到了白河去，找了个木棍一头自已握了另一头让病人握着，拉着来见陈先生。刚到安仁堂门外婆罗树下，那人说他要屙，老魏头说：你往哪儿屙，就在裤裆里屙！他进院要陈先生去树下看，陈先生说：让进来
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