第四十八章 家务事

阿多斯已经想到“家务事”这种说法。一件家务事，绝不属于红衣主教监督调查的范围；一件家务事同谁都不相干，人人都可以正大光明地处理家务事。

因此，阿多斯想到了这样的说法：家务事。

阿拉密斯则想到了这样的主意：派跟班去办。

波尔托斯也提出了这样的办法：卖掉钻石戒指。

唯独达达尼安，这次什么也没想出来，而平时，四个人当中数他花样最多，不过也应当说明一点：仅仅米莱狄这个名字，就把他吓掉了魂儿。

唔!不对，我们说错了：他想到了钻石戒指的买家。

在德·特雷维尔先生那里吃早饭，气氛非常欢快。达达尼安已经有了军装。由于他的身材跟阿拉密斯差不多，而大家还记得，阿拉密斯卖诗给书商得到丰厚的稿酬，置办全部装备都是双份的，闲置的一整套就让给了达达尼安。

如果不是看到米莱狄隐约出现，像天边的一片乌云，那么，达达尼安本来就可以踌躇满志了。

早饭之后，大家商定晚上到阿多斯的寝室相聚，将事情谈出个结果来。

整个白天，达达尼安在军营所有路上转悠，炫耀他那套火枪卫士军装。

到了晚上约定的时间，四位朋友相聚，他们只剩下三件事要做出决定了：

给米莱狄小叔子的信如何措辞；

给图尔那个机灵人的信如何措辞；

派哪两个跟班去送信。

每个人都推荐自己的跟班：阿多斯说格里莫极其慎言，不经主人特许绝不开口讲话；波尔托斯则吹捧木斯克东力气大，能打败四个一般的汉子；阿拉密斯认为巴赞的机敏靠得住，并且大肆赞扬一番他所推荐的人；达达尼安也完全信赖卜朗舍的勇敢，还提起他在布洛涅的棘手事件中的表现。

四种品质各有价值，大家讨论了许久，都发表了高论，我们在此就不一一详录，怕的是拖长了故事。

“只可惜啊，”阿多斯说道，“选派送信的人，必须一身兼有这四种品质。”

“可是，到哪儿去找这样的跟班呢？”

“没处找!”阿多斯说道，“这完全清楚，那就派格里莫去吧。”

“派木斯克东去。”

“派巴赞去。”

“派卜朗舍去；卜朗舍又勇敢又机灵，四种品质，他就具备两种了。”

“各位，”阿拉密斯说道，“最重要的不是了解我们这四个跟班中，哪个最谨慎，最有力气，或者最勇敢，而是了解哪个最爱钱。”

“阿拉密斯这话讲得非常有道理，”阿多斯说道，“应当充分利用人的缺点，而不是人的优良品质。神甫先生，您真是个伟大的伦理学家。”

“这是毫无疑问的，”阿拉密斯说道，“我们不仅需要办事得力的人争取成功，也需要办事得力的人以免失败。要知道，万一失败，脑袋就难保，保不住的倒不是跟班的脑袋……”

“小点儿声，阿拉密斯!”阿多斯说道。

“此话有理，保不住的不是跟班的脑袋，”阿拉密斯又说道，“而是主人的脑袋，甚至是几个主人的脑袋!咱们的跟班，能忠心到甘为咱们冒生命危险的程度吗？不能。”

“老实说，”达达尼安说道，“我几乎可以为卜朗舍打包票。”

“好哇!我亲爱的朋友，在他天性忠诚上，再加上能让他过好日子的一大笔钱，这就不是单保险，而是双保险了。”

“唉!仁慈的天主!你们这样算计还是要失误。”阿多斯说道，他看事总乐观，而看人总悲观。“他们为了得到钱，什么都会答应，一上路就害怕，便把事情给撂了。一旦被人抓住，就要拷问，一拷问就全部招认。真见鬼!咱们又不是孩子了!要去英国(阿多斯压低声音)，就必穿越整个法国，而法国到处布满红衣主教的密探和打手，还必须有通行证才能上船，必须懂英语，到伦敦好问路。总之，我看事情相当难。”

“一点儿也不难，”达达尼安说道，他是无论如何也要把这事办成，“正相反，我看这事儿很容易。见鬼!当然了，给温特爵士的信上，如果写了家务事之外的话，提到红衣主教的残暴行为……”

“小点儿声!”阿多斯说道。

“如果谈到国家的阴谋和秘密，”达达尼安遵嘱压低了声音，接着说道，“咱们全得受车轮刑，活活被折磨死。可是，谢天谢地，您不要忘了，阿多斯，正如您所说的，咱们给他写信只为家务事，给他写信只有这一个目的，就是请他等米莱狄一到伦敦，便设法使她危害不了我们。因此，我想给他写的信大致这样措辞：……”

“说说看……”阿拉密斯说着，就摆出一副准备挑刺儿的样子。

“先生和亲爱的朋友：……”

“嘿!对呀，亲爱的朋友，这样称呼一个英国人，”阿多斯插言道，“好一个开头!真棒，达达尼安!单凭这一句话，您就不是受车轮刑，而是五马分尸了。”

“那好!这样吧，我就干脆只称他：先生。”

“您也不妨称他爵士。”特别重视礼仪的阿多斯又说道。

“爵士，您还记得卢森堡宫后边那小片牧场吗？”

“好哇!现在这时候，又提卢森堡宫!有人会以为您是暗指王太后 [1]!措辞真妙啊!”阿多斯说道。

“那好吧!咱们干脆这样写：‘爵士：您还记得在某一小片牧场救您一命的事情吗？’”

“我亲爱的达达尼安，”阿多斯又说道，“您这辈子，也只能成为一个拙劣的拟稿人：‘救您一命!’呸!这实在不像话。对一位绅士，永远也不要提这类帮助。说人知恩不报，就是对人冒犯。”

“噢!我亲爱的，”达达尼安说道，“您真叫人受不了，如果必须接受您的检查，老实说，这封信我就不写了。”

“这就对了。我亲爱的，您还是摆弄火枪和剑吧，这两样您是行家，做起来得心应手。因此，把笔交给神甫先生吧，这是他的拿手好戏。”

“哦!对，的确如此，”波尔托斯说道，“把笔交给阿拉密斯吧，他写论文还用拉丁文呢。”

“好吧!交就交，”达达尼安说道，“阿拉密斯，您来给我们起草这封信吧；不过，我以我们的圣父教皇起誓，您可得多加小心，我把话说在前头，肯定也要找您的碴儿的。”

“那我求之不得。”阿拉密斯说道，表现出诗人都具有的那种天真的自信。“不过，要把情况告诉我，当然，我也零零星星听说几句，那个嫂子是个坏女人。我甚至听见她与红衣主教的谈话，直接得到了证据。”

“小点儿声，噢，天哪!”阿多斯说道。

“可是，”阿拉密斯接着说道，“详细情况我并不了解。”

“我也同样不了解。”波尔托斯也说道。

达达尼安和阿多斯默默无言，对视了片刻。阿多斯略微考虑之后，脸色变得比平时更加苍白了，他终于示意可以，达达尼安明白他可以讲讲这件事了。

“好吧!”达达尼安说道，“信中要写上这样的内容：‘爵士，您的嫂子是个罪大恶极的女人，她为了继承您的财产，就要派人杀害您。其实，她根本不能嫁给您哥哥，只因她在法国已经结了婚，并且被……’”

达达尼安住了口，眼睛注视着阿多斯，仿佛在想词儿。

“被她丈夫赶出家门。”阿多斯说道。

“因为她身上打过烙刑印。”达达尼安接着说道。

“哎!”波尔托斯高声说道，“不可能呀!她要派人杀害她小叔子？”

“对。”

“她身上有烙刑印？”

“对。”

“她肩上有一朵百合花烙印，被她丈夫发现啦？”波尔托斯高声说道。

“对。”

这三声“对”，全是阿多斯讲的，可是一声比一声低沉。

“谁见过那朵百合花烙印？”阿拉密斯问道。

“达达尼安和我，如果按照时间顺序，应当这样讲：我和达达尼安。”阿多斯回答。

“那可怕女人的丈夫还在世吗？”

“还在世。”

“您能肯定吗？”

“就是我。”

一时冷场，每人都深深感受到触动，只是随每人的天性而程度不同。

“这一次，”阿多斯首先打破沉默，又说道，“达达尼安倒是提供给我们一个极好的提纲，这些内容首先应当写上。”

“见鬼!您说得对，阿多斯，”阿拉密斯接口说道，“不过，落成文字却很棘手。就是司法大臣本人，要写这种分量的一封信，也不免十分为难，尽管他写起案件笔录来挥洒自如。无所谓!各位都肃静，我来写。”

阿拉密斯说着，便操起笔来，略微想了想，便下笔写了十来行，字体娟秀，如出女子的手笔。接着，他念了一遍所写的内容，声音温柔舒缓，仿佛每个字都经过仔细地斟酌：

爵士：

给您写下这几行文字的人，曾有幸在地狱街的一小片牧场同您比过剑。从那之后，您也曾多次自称是那人的朋友，因此他认为有必要向您提个忠告，以回报这种友情。您两次险些受害，而您还把要害您的一位女近亲视为您的继承人，殊不知她在英国结婚之前，在法国已是有夫之妇了。然而，她要第三次下手了，这一次您就可能性命难保。您的那位亲戚昨天夜晚起程，从拉罗舍尔前往英国。她要实施几个可怕的重大计划，等她一到达，您就严密监视她。如果您一定要了解她究竟能干出什么事来，那么您从她的左肩上看看她的过去吧。

“很好!这样十分得体，”阿多斯说道，“您这支笔不亚于国务大臣的笔，我亲爱的阿拉密斯。这封信如真能送达，温特爵士就会多加戒备了，即使落到法座手中，也不会牵连到我们。不过，我们要派去送信的跟班，有可能中途停留在沙泰勒罗城，没有离开法国却谎称去了伦敦，因此，我们把信交给他时，也只给他一半钱，答应他另外一半拿回信换取。钻石戒指您还带在身上吗？”阿多斯接着问了一句。

“我有比钻戒还顶用的，我有这笔钱。”

达达尼安说着，就把钱袋扔到桌子上。听到金币的响声，阿拉密斯抬起眼睛，波尔托斯浑身一抖，而阿多斯却始终毫无表情。

“这小袋里装了多少钱？”他问道。

“七千利弗尔，全是每枚价值十二法郎的路易金币。”

“七千利弗尔!”波尔托斯高声说道，“那枚小小的钻石戒指，看着不怎么样，还值七千利弗尔？”

“看来没错，”阿多斯说道，“既然钱都摆这儿了。我想，我们的朋友达达尼安，不会加上自己的钱充数吧。”

“要注意，先生们，咱们整个这套安排，”达达尼安说道，“却没有为王后着想。稍微照顾一点儿她那亲爱的白金汉的健康吧。这是咱们起码应该为她做的。”

“说得对，”阿多斯说道，“不过，这还是阿拉密斯的事儿。”

“那好吧!”阿拉密斯脸又红了，答道，“可是，要我怎么办呢？”

“这还不简单，”阿多斯又说道，“再给住在图尔的那个机灵人写封信嘛。”

阿拉密斯又拿起羽毛管笔，重又考虑了一下，写了几行，立即念一念，征得几个朋友的同意。

亲爱的表妹……

“哦!哦!”阿多斯说道，“这个机灵人是您的亲戚呀!”

“我的表妹。”阿拉密斯回答。

“表妹就表妹吧!”

阿拉密斯继续念道：

亲爱的表妹：

红衣主教法座，就要彻底击败拉罗舍尔叛乱的异教徒，愿天主为了法国的福运和王国之敌的溃败，保佑红衣主教大人吧：驰援的英国舰队，很可能还未望见影儿，战事就结束了。我甚至敢断言，白金汉会受到某种重大事件的阻遏，最终无法成行。无论过去的时代，还是现在的时代，甚至未来，法座都是最杰出的政治家。如果太阳妨碍他，他就会让太阳熄灭。我亲爱的表妹，这些好消息请转告给令姐。我梦见过那个该诅咒的英国人死了，但是想不起来他是被刺死的还是被毒死的，唯一可以肯定的是，我梦见他死了，而且您也知道，我的梦一向非常灵验。您放心吧，很快就会看到我回去了。

“好极啦!”阿多斯高声赞道，“您真是诗人的王者，我亲爱的阿拉密斯，您讲话赛似《启示录》，而您又像《福音书》一样真实。现在，您只要写上收信人的住址就行了。”

“这很容易。”阿拉密斯说道。

他把这封信折得很雅致，又拿起笔来写上：

请转交图尔的裁缝米松小姐收。

三位朋友相视而笑：他们上当了。

“现在，你们都明白了，各位先生，”阿拉密斯说道，“这封信只能派巴赞送往图尔了。我那表妹只认识巴赞，也只信任他。换任何别人去，就会把这事办砸。再说了，巴赞又有学问又有志气，他读过历史，知道西克斯图斯-昆图斯 [2]早年放过猪，后来才当上教皇。难得啊!巴赞准备和我同时献身教会，而且始终抱有希望，迟早有一天，他也能当上教皇，至少也能成为红衣主教。你们应当明白，一个人有这样的追求目标，是不会让人抓住的，或者说，即使被人抓住，那也宁愿受刑，绝不肯招供。”

“好哇，好哇，”达达尼安说道，“我完全同意您派巴赞去，同样，您也要同意我派卜朗舍去：有一天，米莱狄曾经让下人一顿乱棍把他打出门去，而卜朗舍记性可好，我敢向您担保，只要他认为有可能报这个仇，就是打断脊梁骨他也绝不罢休。如果说您那图尔的事是您自己的事情，阿拉密斯，那么伦敦的事，也就是我本人的事情。因此，我请求大家挑选卜朗舍，况且，他还去过伦敦，能十分准确地讲：London，sir，if you please [3]，以及My master lord D’ artagnan [4]。能讲这几句话，你们就放心吧，他怎么去，也能怎么回来。”

“既然如此，”阿多斯说道，“卜朗舍行前就应当先拿七百利弗尔，回来再拿七百；巴赞行前拿三百，回来再拿三百。这样，还剩下五千利弗尔，咱们每人各拿一千，作为日常花销，余下的一千由神甫保管，以备不时之需，或者共同使用。这样处理你们看行吗？”

“我亲爱的阿多斯，”阿拉密斯说道，“您讲话就和涅斯托尔 [5]一样，谁都知道，他是希腊最明智的人。”

“好吧!就这么定了，”阿多斯又说道，“卜朗舍和巴赞去办事。归根结底，把格里莫留在身边，对我也不是什么坏事儿：他习惯了我的方式，我身边没他还真不行。昨天那次行动，已经把他折腾得够呛了，再出远门办事，他非垮掉不可。”

卜朗舍被叫来了，把事情交代给他。达达尼安事先就给他打了招呼，先讲这个使命多么光荣，再谈奖赏多少钱，最后说明有多么危险。

“我把信藏在衣服的镶边里，”卜朗舍说道，“如果被人抓住，我就把信吃下去。”

“可是，那样一来，你就完不成任务了。”达达尼安说道。

“那么今晚，您就抄一份给我，明天我就记在心里了。”

达达尼安瞧了瞧几位朋友，那意思分明是说：

“怎么样!我事先是怎么向你们保证的？”

“现在，”他接着对卜朗舍说道，“给你八天时间赶到温特爵士那里，再给你八天时间返回来，往返十六天。你动身之后的第十六天头上，如果到晚上八点钟你还没有赶回来，即使是八点零五分到的，你也拿不到第二份钱了。”

“那好，先生，”卜朗舍说道，“您给我买一只表吧。”

“拿上这只，”阿多斯说着，就把自己的表给了他，一副满不在乎的慷慨神气，“要记住，如果你说出什么，如果你饶舌，如果你闲逛，那么你的主人就要受连累、掉脑袋，而他多么信任你的忠心，向我们为你担保。而且，你也要记住，如果由于你的过错，达达尼安遭了殃，那么你跑到什么地方，我也能找到你，找到了就给你开膛破肚。”

“噢!先生!”卜朗舍说道，他受此怀疑感到屈辱，尤其害怕这位火枪手的平静态度。

“还有我呢，”波尔托斯转动着大眼珠子，也说道，“要记住，我会活活剥你的这张皮。”

“噢!先生!”

“还有我呢，”阿拉密斯以他温柔悦耳的声音说道，“要记住，我要用小火，就像烧野蛮人那样烧死你。”

“噢!先生!”

卜朗舍哭起来，我们不敢轻易断言，他是因为受到威胁吓哭的，还是看到四位朋友如此亲密而感动得落了泪。

达达尼安抓住他的手，拥抱了他。

“你瞧你，卜朗舍，”达达尼安对他说道，“几位先生对你讲这些话，是因为对我的感情很深，而其实他们也很喜欢你。”

“唔!先生!”卜朗舍说道，“我要么成功，要么被剁成四块，就是被剁成四块，也请大家相信，绝不会有一块会说出去的。”

他们决定卜朗舍次日早上八点钟动身，以便像他本人所说的那样，当天晚上好把信背诵下来。这样安排，他就争取了十二个小时，按计划，他应当在第十六天头上八点钟赶回来。

次日早上，卜朗舍就要上马了，达达尼安内心还感到对白金汉公爵的关爱，便把卜朗舍拉到一旁。

“听我说，”达达尼安对他说道，“你把信交给温特爵士，等他看完信，再对他说一声：‘要特别注意白金汉大人的安全，因为有人图谋杀害他。’不过这句话，你可知道，卜朗舍，特别重要，关系重大，告诉你这个秘密，我甚至不愿意向我的朋友承认，如果让我写下来，就是给我队长委任状我也不干。”

“您就放心好了，先生，”卜朗舍说道，“您等着瞧吧，我这个人是不是靠得住。”

卜朗舍跨上一匹骏马，他要跑二十法里才能换乘驿马。他催马奔驰，心里有点紧张，忘不了三位火枪手那种发狠的话，不过总的来说，他的精神十分饱满。

巴赞在第二天早晨动身去图尔，给他八天时间完成使命。

在两个跟班远行这段时间，四位朋友比以往任何时候都更睁大眼睛观望，扬起鼻子细闻，竖起耳朵倾听。从早到晚，他们都力图捕捉别人的谈话，窥探红衣主教的神色，猜测信使带来的消息。有几次被意外召去办差，他们就吓得魂不附体。此外，他们还得注意自身的安全，须知米莱狄是个幽灵，一旦显形，就不让人睡安稳觉了。

第八天头的早上，巴赞走进帕尔帕约客店餐厅，依然那样容光焕发，脸上挂着一贯的微笑；他按照事先约定的暗语，对正在吃早餐的四位朋友说：

“阿拉密斯先生，这是您表妹的回信。”

四位朋友喜悦地交换一下眼色：事情办成了一半，当然了，这一半花时间最少，办起来也最容易。

阿拉密斯不由得满脸通红，他接过信，只见信上字体很大，还有错别字。

“仁慈的上帝!”他笑着高声说道，“我真是拿她没治了，这个可怜的米松，写字永远不会像德·乌瓦图尔那样好了。”

“这个可邻(怜)的米荣(松)，这是什么戏(意)思啊？”那名瑞士雇佣兵问道，信送到的时候，他正巧同四个朋友聊天。

“唔!我的上帝!什么意思也没有，”阿拉密斯答道，“就是一个洗衣裳的青年女工，很可爱，我很喜欢，就让她写几行字留作念心儿。”

“好气(极)了!”瑞士雇佣兵又说道，“她如果现(像)洗(写)的次(字)一洋(样)大的溃(贵)夫人，我的活(伙)计，那您可沉(真)有富(福)气呀!”

阿拉密斯看了信，便交给阿多斯。

“您瞧瞧她写的吧，阿多斯。”他说道。

阿多斯瞧了一眼，为了消除可能引起的各种猜疑，他就大声念信：

我的表兄：

我们姐妹二人都很能圆梦，因而我们甚至极端恐惧梦。不过，您所做的梦，我想可以这样讲：任何梦都是虚幻的。再见!您要保重身体，隔一段时间就通通您的消息。

阿格拉埃·米松

“她说的是什么梦啊？”龙骑兵在念信这工夫凑上前问道。

“细(是)呀，学(说)的什么梦？”瑞士雇佣兵也问道。

“哎，没什么!”阿拉密斯回答，“我就是做了一个梦，在信上对她讲了。”

“唔，细(是)呀，没什么!就细(是)抢(讲)他的梦，我就松(从)来不错(做)梦!”

“那真太幸运了，”阿多斯站起身说道，“我能像您一样就好了!”

“松(从)来!”瑞士雇佣兵又说道，他见阿多斯这样一个人还羡慕他，就乐不可支，“松(从)来!松(从)来不错(做)!”

达达尼安见阿多斯站起身，也随着站起来，挽上他的胳膊走出去了。

波尔托斯和阿拉密斯留下来，好同龙骑兵和瑞士雇佣兵周旋。

至于巴赞，他出去躺到一捆麦秸上，已经进入梦乡；他远比瑞士雇佣兵有想象力，梦见了阿拉密斯先生成为教皇，正拿一顶红衣主教冠给他戴上呢。

然而，正如我们前面所讲，巴赞顺利归来，也仅仅部分排解四位朋友坐卧不安的心情。等待的日子过得很慢，尤其达达尼安，他都敢同别人打赌，现在每天有四十八小时。他忽视了航船不得已行驶得缓慢，在心里又过分夸大了米莱狄的能量。他就感到这个女人好似魔鬼，一定有她那样的鬼神相助。只要听到一点儿响动他就想象是来人要抓他，或者把卜朗舍押来，同他和他的朋友对质。更有甚者，他当初对这个忠厚的庇卡底人的极大的信赖，现在却日益削弱了。他这种极大的不安情绪，也逐渐感染了波尔托斯和阿拉密斯。唯独阿多斯始终满不在乎，还像平时一样安闲自在，就仿佛周围根本不存在任何危险。

特别是到了第十六天头上，达达尼安和他两个朋友焦躁的情绪尤为明显，他们简直坐不住了，就像幽灵似的，跑到卜朗舍回来要走的路上转悠。

“没错儿，”阿多斯对他们说道，“你们全是孩子，而不是汉子，让一个女人吓成这种样子!说到底，又能怎么样呢？被关起来吗？好吧!总会有人把我们从牢房里接出去，博纳希厄太太不是被接出去了吗？砍脑袋吗？其实在战壕里，我们每天高高兴兴所冒的危险，比砍脑袋还要糟糕，要知道，说不上什么时候飞来一颗炮弹，炸断我们的腿，我确信外科医生锯掉我们大腿时，让我们忍受的疼痛，远远超过刽子手砍我们的脑袋。因此，你们就安安静静地等着吧，过两小时，再过四小时，多说再过六小时，卜朗舍就回到这里了，他答应过准时回来，而我呢，我非常相信卜朗舍的保证，我看他那小伙子完全靠得住。”

“可是，他万一到不了呢？”达达尼安问道。

“那又怎么样!他万一到不了，也没什么，无非是旅途耽搁了。他有可能从马上摔下去，有可能马失前蹄、从桥上跌进河里，还可能赶路跑得太急、得了肺炎。好了，先生们!各种意外事件都应当考虑进去。生活嘛，就是由各种各样的烦恼事穿成的念珠，而达观者总是笑着数这串念珠。你们要像我一样达观，先生们，我们坐下来喝酒吧，一杯尚贝尔坦葡萄酒比什么都管用，透过它看未来就是一片粉红色。”

“太对了，”达达尼安应和道，“真的，我总担心，怕新开启的酒是从米莱狄的酒窖取来的，现在懒得再想那么多了。”

“您真是个刺儿头，”阿多斯说道，“那么一个漂亮的女人啊!”

“一个打了烙印的女人!”波尔托斯说着，哈哈大笑。

阿多斯浑身一抖，他伸手擦了一把额头的汗珠，自我克制不住，神经质地站起来。

白昼还是过去了，暮色缓缓地降临，但毕竟还是降临了。各家小酒店都客满为患。阿多斯兜里揣着卖掉钻戒分到的那份钱，就一直泡在帕尔帕约客店的餐厅里。而且，他觉得德·布西尼先生挺够意思，曾经请他们吃了一顿丰盛的晚餐，是配得上他的一位赌友。因此，他们俩像往常一样正赌着钱，忽听巡逻队走过，要去增添一倍岗哨。七点半钟，归营的号声吹响了。

“咱们输了。”达达尼安对着阿多斯的耳朵说道。

“您是说咱们输了钱呀。”阿多斯平静地说道。同时从兜里掏出四枚皮斯托尔，扔到桌子上，他又补充一句：“好了，先生们，该回营了，我们回去睡觉吧。”

阿多斯和达达尼安一前一后，走出了帕尔帕约客店，阿拉密斯让波尔托斯挽着胳臂，也跟了上来。阿拉密斯嘴里咕哝着诗句，而波尔托斯不时揪下一根胡须，以表示大失所望。

不料，突然间，黑暗中闪出一个人影，那身形达达尼安特别眼熟，对他说话的声音也同样耳熟：

“先生，我给您拿来斗篷了，今天晚上挺凉的。”

“卜朗舍!”达达尼安惊喜地叫起来。

“卜朗舍!”波尔托斯和阿拉密斯也跟着叫起来。

“怎么样!就是卜朗舍嘛，”阿多斯说道，“这有什么值得大惊小怪的呢？他保证过八点钟返回，这不刚开始敲八点钟。好样的，卜朗舍，您是个说话算数的小伙子，真有哪天您要离开这个主人，我这儿可给您保留一个位置呢。”

“哎!不，绝不，”卜朗舍说道，“我决不会离开达达尼安先生。”

说话间，达达尼安感到卜朗舍往他手中塞了一张纸条。

达达尼安就像出发时拥抱卜朗舍那样，现在归来还特别想拥抱他，可这是在街上，只怕对仆人这样过分亲热的举动，让过路人瞧见会觉得太离谱，于是就克制住了。

“我拿到回信了。”他对阿多斯以及另外两个朋友说道。

“很好，”阿多斯说道，“咱们回营房去看信吧。”

达达尼安感到这封信烧手，他很想加快脚步。然而，阿多斯却抓住他的胳臂，放到自己腋下夹住，迫使这个年轻朋友调整步伐，与他同步前进。

他们终于走进营帐，点亮一盏灯。卜朗舍守在帐门口，不让人来打扰这四位朋友。达达尼安两手微微颤抖，启开封印，展开急切盼望的回信。

这封信仅有半行字，纯英国式的笔体，纯斯巴达式的简洁。

Thank you，be easy.

这句话的意思是：“谢谢，请您放心。”

阿多斯从达达尼安手中拿过信，放在灯盏的火苗上点燃，直到烧成灰烬才放手。

然后，他把卜朗舍叫进来。

“现在，我的小伙子，”他对卜朗舍说道，“你可以索取答应给你的七百利弗尔了，不过，携带这样一封信，你没有冒多大危险。”

“这我也短不了想出各种办法，把它紧紧藏好。”卜朗舍说道。

“好啦!”达达尼安说道，“跑了这趟的情况，讲给我们听听吧。”

“哎呀!说起来话可就长了，先生。”

“你说得对，卜朗舍，”阿多斯说道，“而且，已经敲过了归营鼓，一会儿全熄灯了，我们营帐的灯光还亮着，就会引起注意了。”

“好吧，”达达尼安说道，“那咱们就睡觉。好好睡觉吧，卜朗舍。”

“真的，先生!十六天来，这还是头一回能睡个好觉。”

“我也是!”达达尼安说道。

“我也是!”波尔托斯也说道。

“我也是!”阿拉密斯也说道。

“好哇!要我跟你们讲心里话吗!我也是啊!”阿多斯则说道。

[1] 王太后，即路易十三的母后玛丽·德·梅迪契，卢森堡宫是由她决定建造的(1615—1620)。

[2] 即西克斯图斯五世(1520—1590)，意大利人，出身贫寒，1585年至1590年任教皇。

[3] 英语，意为：“请问，先生，去伦敦怎么走”。

[4] 英语，意为：“我的主人达达尼安爵士”。

[5] 涅斯托尔：希腊神话传说中的皮罗斯王，是特洛伊战争中的名将。他为人公正，长于辞令，又足智多谋。