1859年11月24日，查尔斯·达尔文发布《物种起源》轰动全球，至此一个新概念来到我们的世界，它叫“Theory Of Evolution”。在中国，它被翻译成了“进化论”！
当然，“evolution”如果翻译成“演化”可能更为精准，因为进化是有目的的，是说事物总是由低级到高级，从简单到复杂，是往一个“更好”的方向发展的，而达尔文在他的观测中发现，其实生物的演化，并没有一个明确的方向，而是完全随机的，所以更正确的翻译应该是《演化论》。
好，那什么是演化呢
演化，并不是指随时间变化，比如一张照片，随着时间的流逝慢慢褪色，这个不叫演化。
演化，是指种群间的连续代际变化。比如人原来是类人猿，然后通过一代代的繁衍，每代都会发生一些变化，最终，慢慢变成了人的样子。
这个演化究竟是如何发生的呢？还是说，类人猿生来就是要变成人的？
演化有两个重要基础
第一，遗传变异
动植物在代际遗传的过程中，基因复制会发生随机性的错误，也就是我们常听到的基因突变。比如在几十万年前，有一个刚出生的小猿猴，它的基因突然发生了变异，多了一个名为FOXP2的基因；然后，它又把这个变异的基因遗传到了下一代，它的子子孙孙们也都拥有了FOXP2基因，而这一拨猿猴，最终便成了我们人类的祖先。
第二，自然选择
基因的突变是随机的，也就是说，除了FOXP2基因，还有很多奇奇怪怪的基因在历史上也曾经出现过，可为什么FOXP2这个基因被保留下来了呢？
因为FOXP2基因是负责我们语言功能的，这只小猿猴获得了这个新能力之后，便拥有了更强大的信息传递能力，能与更多的猿猴发生协作，这便提升了它在种群中的生存能力和繁殖机会。由于这些优势，FOXP2基因也就能更容易地被保留下来，并遗传到了后代。
而其他变异的基因，如果没有帮助猿猴获得更大的生存优势，那么这些变异的基因便没有更多的机会被遗传到下一代，因此也就在历史中消亡了。
这个过程，就叫作“自然选择”。
就是说演化的方向不是由事物本身决定的，而是由环境决定的。基因突变本身是没有方向的，是完全随机的，至于哪次突变能被保留下来，就看这次突变能否帮助这个种群获得更大的生存优势，从而在大自然的残酷竞争中脱颖而出。
物竞天择，适者生存，而不是强者生存。无情的自然“剪刀”，会把那些更适合环境的物种保留下来，而剪掉那些不适合的。
比如，狼群中那些身形较为弱小的狼，会被狼群排挤，它们原本的命运可能会被自然剪刀给无情地剪断，而它们却来到了人类的身边，帮助我们捕猎、守护村庄，从而也换来了食物，因此逃脱了自然选择，获得了繁衍的机会。而这一小支狼群，便逐渐演化成了如今我们熟悉的狗狗。
因此，演化是“遗传变异+自然选择”共同的结果，两者缺一不可。