放学后 福岛家最长的一天
我还是第一次收到“夏末的问候”这种明信片。
因为脑子里一直记挂着社团的作业，所以当妈妈递给我明信片，说“这不是福岛家大小姐寄来的嘛？”时，我还以为是作战会议的召集令。妈妈还说，“字好漂亮，真难想象是初中生的字”。仔细一看，毛笔字的部分好像真的是手写，我有点自惭形秽，但视线随即被用圆珠笔写在左边角落的信息所吸引。
“下次返校日，如果你有空的话，请于下午两点来我家。——白虎”
返校日是盂兰盆节（也称中元节）结束后的第一个星期一。我正想打电话回复她时，被妈妈抓住T恤衣领说：“不准偷懒！用明信片回复。”
“啊，那么高规格的回信我做不到。”
“又不是要你跟她比输赢，还不快去便利商店买张现成的回来。”
返校日下午，我带着妈妈硬塞给我的果冻礼盒，前往“福岛家大宅”。在酷暑下好不容易抵达目的地，我觉得自己已经快要中暑了，只想赶快找个阴凉的地方避暑，也正因为如此，在按门铃前我没有丝毫犹豫。
对讲机里传来极其客套的回复：“请问是哪一位？”大概是用人的声音吧。
“我姓木户，是白虎，不对，是乙女小姐的同学。”
“请进。”紧接着传来“哔——”的一声，然后门静悄悄地打开了。在我踏上通往庭院的小路时，白虎同学迎面而来。
“萨长同学，谢谢你过来一趟！今天好热啊。”
话虽如此，穿着雪白无袖洋装的白虎同学一滴汗也没流，就算站在盛夏的大太阳下，看起来也很清凉的样子。
我在玄关脱下凉鞋，白虎同学说：“大家都到齐了。”
“大家？”
“嗯，今天是我组织的活动。”
咦？原来不是作战会议啊。
“木户君，好久不见啊。哎呀，还带礼物了！你不用这么客气的，人来就好了。”
还是那么漂亮的白虎妈妈以调侃的口吻说：“大小姐，我可以带客人去会场了吗？”白虎同学回答：“嗯，我想马上开始。”
我一头雾水地跟在她们两个后面。短短的走廊通往与主屋分开的那幢宛如校舍般的两层建筑物。白虎同学为我说明：“这是用来开会的偏屋。”走进去发现，一楼有两扇门，分别贴着“中会议室”与“小会议室”的门牌，楼梯前则是箭头及“大会议室”的标识。白虎妈妈说：“我先进去。”然后走进了中会议室，并从门缝里朝我眨眼。走廊里只剩下我和白虎同学两个人。
“抱歉吓到你了，本来我就算是一个人也要做的。现在萨长同学来了之后，我心里感觉踏实许多。”
我还在状况外，只能尴尬地微笑。
“这是什么活动？”
“嗯……算是解谜？”
“哦，你知道第六种方法啦？”
“不是啦，不是那个，是别的谜题。”
我越来越听不明白了。
“需要帮忙吗？”
“我一个人就够了。不过，我希望你能看到最后。”
白虎同学的眼神中闪烁着运动员比赛上场前的紧张感，我觉得就连这样的白虎同学也很漂亮。
“嗯。虽然不清楚到底是怎么回事，但我会好好看到最后的。”
白虎同学嫣然一笑，推开门请我进去。
会议室的面积大概有半个教室那么大，木纹风格的桌子摆成口字形，白板立在入口的另一边。围着桌子落座的人同一时间看向我，左手边是海舟老师，对面是白虎妈妈和一位叔叔，大概是白虎同学的爸爸吧。脸上还能依稀看出上次毕业纪念册里那个少年的模样。还有一位身穿和服的消瘦女性坐在从我这边看过去的正中间，应该是白虎同学的奶奶。只见她侧着头打量我，脸上挂着似有似无的笑容。比起女王，她更像教茶道或花道的老师。
扫了四位大人一眼，我坐在了和海舟老师隔一张椅子的空位上。白虎同学从我身后经过，走到白板前，缓缓地行了一礼。
“非常感谢各位今天大驾光临，我将为大家介绍和我一起在盘算社团学习的伙伴，他的本名是木户隼人，在社团的昵称是萨长同学。顺带一提，江守老师是海舟老师，我叫白虎。”
我坐着微微点头。白虎同学的语气十分严肃，让我变得有些坐立不安。
“如同我在邀请函上写的，今天我将我在社团所学到的知识总结起来，向大家做个汇报。”白虎同学边看笔记，边仔细地在白板上写下。
“最早学到的是获得财富的三种基本方法。在社团里这些名词具有跟平常不一样的意思。‘赚取’可以让世界变得更富足，产生更多财富。不过只是单纯赚很多钱不算真正意义上的‘赚取’，比如牺牲别人赚大钱属于‘窃取’。”
我紧张不安地害怕她下一句就说出“放高利贷就是‘窃取’”这种话。
“下面我以去公园为例来为大家说明。让公园变得比去之前更干净的人，也就是让世界变得比以前更富足的人都属于‘赚取’的人。而故意弄脏公园，牟取暴利的人属于‘窃取’。至于什么是‘获赠’，最简单的分类办法就是把不属于‘赚取’也不属于‘窃取’的人归类到‘获赠’，也就是无法像‘赚取’产生那么多财富的人，例如警察和消防员。虽然他们跟‘赚取’没有直接关系，却是非常重要的职业。又或者是残障人士那种需要社会支持的人。就像这样，聚集了各式各样的人的集合被称为‘获赠’。”
她整理得很好。海舟老师满意地点头。
“我们得到一个结论，那就是‘赚取’与‘获赠’的集合体都属于普通人。让公园变得更漂亮的人；把自己周围打扫干净的人；即使不擅长打扫，但大家都认为他可以使用公园的人……这些人都是普通人。‘赚取’或‘获赠’两者的区别在于会不会赚钱，所以我学到了并非‘赚取’就比较伟大，重点在于每个人都要扮演好自己的角色，尽自己应尽的本分。”
嗯，人只要普通就足够了，普通就是最棒的。
“那么，难道普通人就都是好人了吗？海舟老师告诉我们并不都是。如果从名为必要之恶的角度思考，赌博就是最具有代表性的例子。”
终于轮到这个话题了。我总觉得一旁的白虎爸爸脸上蒙上了一层阴影。
“因为每个时代都有好赌之人，所以赌博行为并不会绝迹，虽然不是好事，却也是人类社会的一部分，因此它的存在才会被默许。我明白了这就是所谓的必要之恶。”
白虎同学的视线始终落在正前方，没有看向任何人。
“既然有必要之恶，当然也有非必要之恶。我们调查过各种各样的职业，在讨论到对社会有百害而无一利的职业时，提到了放高利贷者。”
我倒吸了一口凉气，再也不敢看白虎同学的爸爸。
“把钱以不可能还得起的高利率借给无法妥善管理金钱的人，这种做法根本不是为那个人着想。我还学到一句话‘借是好心，不借也是好心’。当借贷双方都处于冷静的状态时，金钱的借贷确实是方便又好用的交易，可是高利贷并不符合这个条件。勉强借了钱的人，不仅会失去金钱，还会失去家人甚至整个人生。”
白虎同学的声调与平常无异，她怎么能如此冷静地说出这件事。
“在社团里，我还学会了‘看不见的神之手’这种思考方式。在老天的巧手安排下，需要钱的公司和愿意出钱的投资人各自拼命努力赚钱，让金钱以绝佳的配置方式流到需要钱的地方。钱被巧妙运用，就像被看不见的神之手操纵，从而提升让世界变得更富足的速度。我们在社团里针对房地产投资进行了同样的讨论，归纳出了相同的结论。因为对房地产和股票的投资有一定风险，投资人得承受这个风险，才能为经济增长做出贡献。以前我认为地主只是因为持有土地就能赚钱，有点狡猾。可是我学到了正确地经营财富和土地并不是一件容易的事，而且对世界也有帮助。”
白虎同学说到这里，喝了口麦茶润润嗓子。我也把手伸向了桌子上的杯子。
“以上是我在社团学到的东西并简单做了整理，我从未如此深入地思考过自己家正在从事的事业，如今我终于整理清楚自己的想法了。”
白虎同学闭上双眼，调整呼吸。
然后她第一次径直地看向父亲。
“我知道爸爸一直在辛苦工作，也很感谢你为家人辛苦工作，但我希望你能停止放高利贷的行为，也希望你能关闭赌场，专心从事房地产或其他正常的工作。”
两个人都没避开对方的视线，白虎妈妈从旁边观察着白虎爸爸的表情，比起担心，更像好奇。
“你想说的只有这些吗？”白虎爸爸开口，低沉的嗓音很配他那张线条刚硬的脸。
白虎同学摇了摇头。
“爸爸，你为什么不自己告诉我？为什么要请来海舟老师到学校开社团？”
我的心脏“扑通”地跳了好大一下。
难道是白虎同学的爸爸策划的盘算社团？
我望向海舟老师，海舟老师微笑点头。
真的是这样啊。但是白虎爸爸为什么这样做？
“就在此时此刻，你还是只会说‘你想说的只有这些吗？’这是我的台词好吗？爸爸，你没有什么想亲口跟自己的女儿说的吗？”
白虎同学的语气带了点指责的味道。我在心里暗叫不妙。
白虎爸爸从椅子上站了起来，眼神直勾勾地注视着白虎同学。“小孩子没资格对父母的工作指手画脚。”静静地丢下这句话后，转身就要走向会议室的门。
白虎同学张着嘴，一句话也说不出来，眼睛里饱含着泪水。
“等一等，启介。”
正伸手要开门的白虎爸爸停下脚步。
那个不容置疑的声音出自女王之口。
“你们两个都给我坐下。”白虎奶奶连眉毛都不挑一下，嘴边挂着微笑说。
白虎同学安静地坐到了我面前的椅子上，白虎爸爸也心不甘情不愿地回到了原来的座位。
白虎奶奶慢条斯理地又看了一遍在座的人。
“你叫萨长同学，是吗？我听乙女提过你，你好像是被邀请来当见证人的吧。虽然很不好意思，但请你再陪我们开一会儿家庭会议。不过，在这里听到的话请不要告诉别人。”
对视的瞬间，我还没来得及思考就先答应了。白虎奶奶的气势太强了。
“启介，首先应该先说声恭喜吧。真不愧是父女，你女儿居然在跟你几乎一样大的时候，有同样的想法。”
白虎同学用惊讶的表情看着父亲，白虎奶奶莞尔一笑。
“对了，你爷爷也跟你爸说过同样的话，‘别对父母的工作指手画脚’，并且还赏了他一巴掌。”
白虎爸爸望向窗外，笑得十分僵硬。
“话说回来，启介不太会讲话，没有乙女说得这么条理分明，也难怪会惹她爷爷生气。江守先生，看得出来你为乙女教授了很棒的课，真是感激不尽。”
“那是因为学生很优秀。”海舟老师看了分坐在左右的我们一眼，我们两个都纷纷避开了他的视线，毕竟这家伙可能是“敌方阵营”的人。
“拜托江守先生上课的人……优子，是你吧？”
白虎妈妈转着眼珠子，轮流看着我和白虎同学，双手合十摆出道歉的手势。
什么啊，幕后黑手居然是白虎妈妈。
“乙女，你太不了解你爸爸了，启介可不是会耍这种小聪明的人。”
海舟老师伸手捂住嘴巴，拼命忍着笑。
“肯定是母亲觉得和女儿绝交的父亲太可怜，所以拜托朋友协助女儿了解自己的家业与父母的辛劳。虽然是个好主意，但是失策在于女儿比父母想象的还要更加敏锐。乙女，纯粹是因为我的好奇心才发问，你是怎么注意到的？”
“毕业纪念册。我在学校图书馆发现爸爸和海舟老师是同学。这么厉害的人跑来初中当社团老师本来就很不寻常，再加上社团老师教授的知识逐渐变成了回答我疑问的内容。”
原来如此，从白虎同学在图书馆叫我不要说的时候就已经开始怀疑了啊。我无法忍住内心的疑问，插进了他们的对话。
“那个，请问我爸也是跟你们一伙的吗？”
“没有，这是个巧合。第一天课堂上为了不笑出来差点儿憋死我，我没想到尘封在记忆深处的木户同学居然会坐在教室里。”
“对啊，你跟你爸简直是一个模子里刻出来的一样。”白虎爸爸以温和的眼神看着我。感觉这个大叔并不像是坏人的样子。
“启介，你知道优子的计划吗？”
笑意从白虎爸爸的脸上消失，变成了严肃的表情。
“我什么都不知道，江守也什么都没说。是你要他别告诉我的吧？”
“既然是优子的要求，不管是保密还是什么，都只是举手之劳。”
“因为你一定会反对嘛。”
“你说什么？！江守也没那么闲，怎么能随便……”
“我是自愿的，因为好像很好玩的样子。”
“所以你就任性地灌输给别人的孩子一些有的没的东西吗？！”
“正是。任性地把我们年轻时讨论过无数次的内容灌输给他们。”
“啊，是这样吗？”
“优子，这小子初中时说过和刚才白虎同学说的几乎一样的话哟。‘我们家的事业除了房地产以外都不正经，继承家业什么的’……”
“啪！啪！”拍手的声音在房间里响起。
“到此为止，你们三个都忘了这是在孩子面前吗？”
三位大人全都挺直后背，就连看他们唇枪舌剑看得过瘾的我们也望向了白虎奶奶。
“现在事情明了了，乙女，现在你知道把社团的事怪到启介头上是怪错人了吧。”
白虎同学点点头，解谜以失败告终了吗？
“针对乙女刚才的发言，让我也说一句吧。你希望我们放弃高利贷和赌场的生意，因为那是你们口中的什么必要之恶，还是相当于什么‘窃取’的工作，是这样的吧。”
停顿了好一会儿，白虎同学再次点头。
“我也赞成启介的意见，孩子不应该对父母的工作指手画脚。”白虎奶奶斩钉截铁地说道，言语间具有不容置疑的压迫感。
“既然如此，今天我就再说一件不该让孩子知道的事。因为乙女似乎有个很大的误会。从结论来说，不用你们说，我们已经决定要放弃高利贷和赌场的生意了，这几年来启介就一直在做收尾工作。赌场以前很赚钱，但现在只能算是个负担，高利贷也处于只处理诉讼案件的状态。之所以要放弃，是因为这两项事业都已经赚不到钱了，并非基于乙女所说的那种天真的原因。”
天真啊……果然很天真吗？
“你似乎很不服气。听好了，首先，你不知道启介有多想结束这两项事业。从初中到高中，就算考入大学，都跟你爷爷大吵过很多次，也有过像现在的你一样不和爸爸说话的时期，所谓父女真是像到有趣的程度啊。”
“既然如此……”白虎同学用颤抖的声音问，“为什么不更早点儿结束？在那个小婴儿死掉以前。”
“那真的是一件很不幸的意外。”
白虎奶奶的语气还是那么平淡。
“但这两件事不能混为一谈。乙女，你对经营企业完全不了解，赌场不只是福岛家的事业，还涉及你爷爷的亲朋好友、客户、金融机构等许多人和组织，更重要的是有正在工作的人们。高利贷公司也一样，所谓大企业就是要背负着许多人的人生。”
白虎奶奶说到这里，喝了口茶。背负别人的一生啊……
“你是要我们对那些出资给我们做生意的人说‘我不想干了，所以公司要关门了’，对在这里上班领薪的人和他的家人说‘已经没有工作给你们了，以后请自己看着办’，之后便一走了之吗？”
白虎同学紧紧地咬着下唇。
“你爷爷突然去世的时候，只有启介这个继承人。启介并没有逃避，而是努力提高业绩，为公司增加盈利。也多亏了他，如今就算赌场要结束营业，我们也能对员工有个交代，高利贷那边也有余力继续打官司。”
我望向海舟老师。他大概是知道这些事情才开的社团吧。
“在启介为了善后工作倾尽全力的时候，我负责所有房地产的业务。就算是这样也需要再过一年，我才能把全部工作移交给他，可以悠闲地享受阅读的时光。”
女王嘴边浮出心满意足的笑容。
在白虎奶奶离席后，白虎爸爸也跟了出去，海舟老师说“接下来交给我”，挥挥手拦下了正要开口的白虎妈妈。会议室只剩下我们三个人。
“我先向你们道歉，对于骗了你们的事，我实在是很抱歉。”
海舟老师站起来后深深地低下了头。我一点也不生气，不知怎么想起了在福岛家开作战会议时，白虎妈妈假装什么都不知道的样子，只是觉得女人真可怕。要不要原谅海舟老师是该由白虎同学决定的事情。
白虎同学还是低头咬着下唇。窗外，在类似盛夏艳阳的亮度下，庭院里的树木被风吹动，树叶的颜色像是用画笔涂上的深绿色。海舟老师也不解释，只是专心等待着白虎同学的回答。
白虎同学松开紧咬着的嘴唇，低垂视线微微点了好几下头。
“海舟老师。”
“在。”
“您还有事瞒着我吗？”
我想他对这个问题应该不会说谎了吧。
“隐瞒你的事中会感到愧疚的已经没有了，但是的确还有事没说清楚。我下次再找机会告诉你，可以吗？”
白虎同学稍微想了一下，笑着答应。
“那么请你务必出席下周社团的最后一堂课，因为光靠萨长同学的话大概解不开那个谜。”
啊，对啊，我完全忘了。
“那么，虽然我现在很想赶快举行作战会议，但今天二位都累了，改天再来吧。”
我们目光交汇后，点了点头。
“萨长同学，我开车送你回去吧。”
当我正想着“哦，可以搭奔驰车回去吧，运气真好”的时候，白虎同学却不容反驳地说：“我送他回去。”
心脏“怦”地一跳。我转念一想奔驰车那种暴发户才开的车，就让大块头的大叔一个人坐好了。
“那我就先告辞了，咱们下周一见。”
“萨长同学。”
白虎同学伸出了手，我们用力地握手。
“今天谢谢你。因为有萨长同学在，所以我才能冷静地说出来。”
我难为情地用手蹭了蹭鼻头。
“我解谜解错了啊，还以为一定是我爸在背后搞鬼呢。”白虎同学握着我的手笑道。
对了，我差点儿忘记一直以来的疑问。
“白虎同学，你为何会选这个社团？”
“选社团那天下午，班主任老师叫住我说有个突然成立的，由外国人担任讲师的社团，因为没人参加，所以非常苦恼，问我愿不愿意换社团。我本来决定了要去英语俱乐部，但那里的英语水平有点低，所以就觉得换了可能也不错。后来一想班主任老师其实也是和我爸一伙的，才会那么极力地劝我去参加这个社团，因为我爸认识校长。这也是我怀疑我爸的原因。”
原来如此。
“萨长同学呢？”
“我是因为每次抽签都输给别人，剩下的只有这个社团了。”
“你的签运也太差了！”
我们放声大笑，同时放开彼此的手。我依依不舍刚刚的光景，所以手不知所措地停留在半空中好一会儿。
“走吧，穿过公园，边聊边向着萨长同学的家前进。”
我看着白虎同学走向门口的背影，心里想：才不是，我的签运好极了。