第43章 八月初一
第43章 八月初一
“你说你有办法，办法呢？只剩不到一个月了！”刘雨禾急得团团转。保禄头也不抬，继续在书案上写写画画，地上、案头上全是散落的纸张，上面写满了各种玄乎的图形、数字还有天书一般的西洋文字。回来后的几天，保禄足不出户，闷头在陶铭心的书房里鼓捣这些，弄得旁人一头雾水。陶铭心问他，他不答；阿难问，也不答；刘雨禾问，更是不答。
阿难将雨禾拉出去：“别打扰他，我相信我兄弟，他说有办法，就一定有办法。”还玩笑道，“说起来，保禄对凤妹子的感情，并不亚于你哩。”刘雨禾冷笑一声：“怎么？凭着喜欢救人？那我早救了一万次了。”
黄昏，何姑端着饭菜来到书房，拨开桌上一块地方，摆下碗筷：“保禄，先吃饭。”保禄满头大汗，正好手中的鹅毛笔写断了，摇了摇竹笔筒，里面几十根用废了的，找不出一支好的，无奈，只好拿起陶铭心的一支小楷狼毫，蘸了墨，在纸上继续算着什么。看得出他好久没用毛笔了，拿不准力道，软塌塌的笔尖不听使唤，写出来的字粗细不匀，将就着，写了十来行，保禄停下了。看着那张乌漆墨黑的纸，保禄发起了痴。何姑蹲在旁边，看看保禄，手上脸上都是残墨，怪滑稽的，想笑也不敢笑。
过了好久，保禄抬起头来，吓了何姑一大跳，心里惊叹：原来洋人的蓝眼珠也会有红血丝，蓝中带红，晚霞似的绚烂，又漂亮，又诡异。保禄揉揉眼睛，端起一碗豆腐汤喝了一口，缓缓道：“婶子——师娘，我算了十遍，没错，没错。”
何姑好奇：“保禄，你在算什么呢？”保禄站起来伸了个懒腰，舒坦地长吁了一声：“秘密！总之呀，”他清清嗓子，欢喜地叫道，“青凤有救了！”阿难和雨禾在外面听见，一齐跑进来：“怎么说？”陶铭心也拄着拐杖进来：“好小子，有法子了？”保禄坚定地点点头：“有了！”看着满脸期待的众人，他又笑道，“不过，我不能说。”
刘雨禾烦躁道：“都什么时候了，你卖什么关子呢！有法子了还不说！怕我们泄密不成？”保禄摇头道：“我这法子，并不是什么奇妙的法术，也得靠人力，雨禾，尤其要你们的人出力。”刘雨禾得意道：“还以为你自己能力挽狂澜呢，说到底，还得靠我们。”
保禄道：“你之前打算劫狱，但现在牢狱有重兵把守，这条路显然走不通。除非是青凤上刑场那天，出了大牢，在街上才有机会得手。”刘雨禾失望地跺了下脚：“你以为我没想到么！但出了牢，还不是有重兵押着去刑场，街上老百姓也多，我这边就十来个人，毫无胜算！真以为这是《水浒传》呢？我们不怕死，可青凤也活不成呀！这是飞蛾扑火的法子！”
“当然，当然。”保禄背着手徘徊了两步，“但如果官兵、百姓看不见你们，神不知鬼不觉地上去救下青凤，胜算就很大了。”
陶铭心、何姑、刘雨禾互相看看，完全听不懂保禄的话。阿难问道：“兄弟，不明白你的意思。看不见我们？我们有隐身术吗？神不知鬼不觉地上去救青凤？官兵是木头人吗？这是上树摘果子呢？你到底在说什么？”
“原谅我不能多解释，一是怕你们大惊小怪，觉得我的法子太玄乎，不肯做；二是雨禾兄弟那边的人，我并不认识，万一走漏了消息，整件事就黄了。雨禾，你别介意，都是为了青凤，我不得不谨慎。”保禄看了眼一桌子的纸稿，拍拍胸脯道，“总之，你们相信我！要按这个法子做，还得要阿难兄弟帮个忙。”
“听你吩咐。”阿难兴奋地笑了，一瞬间，他仿佛回到了小时候和保禄亲如手足的往昔。保禄这次回来后，忙于盘算他的大计，两人还没好好聊过，不过阿难对他完全信任，两人相识多年，保禄从没让他失望过。保禄问：“公布的行刑日期是七月初十？”阿难点头：“对，午时三刻。”保禄道：“能不能想个办法，把青凤受刑的日子延后二十天，从七月初十，改到八月初一，还是午时三刻——当然，砍头的惯例都在午时三刻。”
雨禾又烦躁了：“改行刑的日子？这是什么道理？这又怎么改得成？保禄，不是我不信你，只是你的法子听起来好生奇怪，你闷在屋里盘算了这些天，还以为你有什么神机妙策，谁知道办起来这么麻烦！”保禄耐心道：“雨禾，天底下没有一步登天的神机妙策，都得靠一丝一缕地算计。这不是阿难写小说，一个人有盖世武功，飞天遁地，凭一己之力救了青凤——没有这么便宜的事，只能沉下心来，靠细细的筹划来行事。”
陶铭心用拐杖敲了敲地：“雨禾，相信保禄。阿难，你能吗？”阿难挠挠脑门：“改行刑的日子……我现在一点头绪也没有，不过既然保禄说了，我想破脑袋也要想出办法！”
保禄拍手道：“好！阿难改了日子，八月初一正午，雨禾你们动手。”他看看陶铭心，“等那天一早，我和先生，还有师娘，提前在城北齐门外十里——我记得那里有个石马村，咱们在那等候。我想，雨禾救下青凤，肯定要躲去山东的，走旱路，必过此村。逃亡前，得让青凤见见自己的家人，还有我。”
回到家，阿难一头钻进书房，苦思冥想如何拖延青凤的死刑。保禄说了，必须在八月初一，七月三十、八月初二都不行，保禄葫芦里到底卖的什么药，他不说，自己也猜不到。本案重大，杀青凤，江苏巡抚将亲任监斩官，死刑的日子也是由他定下，经刑部复审同意的。若要改日子，必须先说服巡抚，由他往刑部递公文，说不定还要皇上过目，任何一个环节卡住，这件事就做不成。
阿难愁得满屋子乱转，嘟囔着抱怨：死保禄，鬼保禄，你派了我一个大难题啊！相比起来，刘雨禾的任务简单多了，到那天动动胳膊腿儿出出汗就行，我这不然了，他娘的全是脑袋活儿，真能憋杀死人！
正烦恼中，卢智深在窗外道：“大爷，有个老汉求见，说是姓于，奴才不认得。”阿难纳闷，并不认识姓于的朋友，吩咐把客人带来书房。没一会儿，房门开了，一个驼背的老汉捧着一只小匣子，上前给阿难规规矩矩请了安。阿难认了出来，笑道：“啊呀！余老爹！我就说呢，一时想不起姓于的……”
余庆回道：“奴才贸然登门贵府，请公子恕罪。”阿难摆摆手：“老爹不要客气，你是从陶先生家来的吗？快坐下说话。”余庆不敢坐，苦笑道：“现如今，我怎么好意思上陶家的门呢。此来，是跟乔公子告别，我要跟夫人、小少爷回济南。这些年，我攒了些家私。”他将小匣子放在桌上，“我是半截儿身子入土的人了，没老婆没孩子，留着银子下崽儿吗？我想着，陶老爷向来清贫，不如送给他，毕竟，我们宋家对不起陶家……劳烦公子代我转交。”
阿难感叹道：“老爹真是有情有义，发生这么多事，搁着一般人，哪有这样的胸怀？”余庆道：“我恨青凤小姐，但我不恨陶老爷，陶老爷是个好人。”阿难道：“老爹，别怪我唐突，你们宋大爷、刘奶奶，心地也忒歹毒，死在青凤手里，也是报应。”
余庆叹了一回：“话是这么说，但毕竟是我的主子，主子被人杀死，我心里能舒坦么？小少爷现在没爹没妈，天天哭，看着真是难过。说句不知天高地厚的话，青凤哪怕只杀大爷呢……饶过奶奶，也给小少爷留个依靠……唉，我能说什么？我伺候了宋家三代人，生是宋家的人，死是宋家的鬼……”阿难问：“你家什么时候动身呢？”
余庆道：“五天后走，这几天忙着收拾哩！大爷生前和巡抚大人交情很好，这次回山东，要先去徐州，巡抚大人还请了阴阳先生，给我们算好了出发的日子、下葬的日子。大爷比巡抚的公子大整整两轮儿，都属牛，生日是同一天，巡抚大人迷信，大爷死得惨，生怕儿子也招了霉运，所以什么都要管。”
阿难陡然来了精神：“哦？他请的哪一位阴阳先生？”灵机一动，又解释了几句，“前阵子不是总下雨么？我母亲托了好几回梦，说她的坟墓地势太低，棺材吃了水，我想着找个稳当的阴阳先生，选块风水宝地，再选个好日子，给母亲迁葬。做儿女的，这上头不敢马虎，只是迟迟找不到牢靠的人，老爹知道，这行当里骗子太多了。”
余庆赞叹道：“公子真是孝顺，迁葬事关家族兴衰，可不是得谨慎！巡抚大人找的这位，是苏州有名的张鹤松，人称张半仙，极是神准。巡抚大人最信他了，衙门里、家里有什么事都请他测算吉凶。这次我们回山东，大人送了三百七十三两八钱五分二厘的盘缠，这有零有整的数目，就是张半仙算出来的，说送这个数儿才吉利。你说奇不奇？”
阿难笑道：“头一回听说送银子也要卜算的。”
“几年前，巡抚大人把张半仙引荐给我们大爷，大爷也是信得不行，在他身上撒了多少银子呀！我记得，大爷出事前几个月，这个张半仙说他有血光之灾，劝他去别处避难。大爷说，我做官的，怎么可能说走就走？就没在意，果不其然被青凤杀了！这个张半仙，周易测卜、麻衣相法、地理堪舆，都精通的。他就住城东太平巷，公子要找，一打听就知道。”
“太平巷？落花桥往南一直走呗？”
“对，这个人走家串户的，很少在家，而且性情古怪，冷傲得很，不管你是多大的官，不合他的心意了，甩脸子就走，要摆一点官架子，他破口就骂，就这么个脾气，当官的反而更敬重他了。只是啊，这个人有个‘今贝’的毛病，常常狮子大开口，算个命，百八十两起价，不过用起来也散漫，据说有回醉了酒，随手把身上的一百多两银子分给了路边的乞丐。哦，他最爱喝酒，我们大爷常派我给他送好酒喝。哎呀，我真是老了，本来是跟公子告别的，说了这么多不着边际的话。”
阿难连访三天都不遇，仆人说张半仙去南京办事了，不知道什么时候回来。阿难着了急，派卢智深一天两次往太平巷打听，另一头，刘雨禾也坐不住，天天来催迫，让阿难尽快解决拖延刑期的事。终于，第七天上，张半仙回来了，距离青凤的刑期只剩下十天了。
阿难抱着一坛好酒、提着许多礼物上门拜见，正碰上张半仙要出门，阿难死死把住大门哀求：“老神仙，可不能放您走了！先给晚辈解解难！”仆人道：“爷，就是这位公子，天天来问。”张半仙将阿难打量一番，着重瞅了眼他怀中的酒：“什么酒？多少年的？”
阿难忙道：“两斗糯米，三十斤酿出来的，还兑了十二斤烧酒，一滴水也没掺，在地下埋了足足九年零九个月，晚辈跑断了腿才买到这样的极品。”张半仙没听完就开始舔嘴唇，拉着阿难大步往里走，吩咐家仆：“不拘什么菜，赶紧上来。”
这酒劲儿极大，喝一杯如一拳打在嗓子眼儿，如炮轰在胃里，炸过了，又有无尽绵绵之意，遍身通泰。阿难喝了两杯就不敢喝了，眼瞅着张半仙杯不离手，干了小半坛子，才略有些意思，脸上红起来，修长的白胡子无风而颤，一双鹰眼更加亮了，悠悠地问：“你叫阿难？佛祖那个徒弟阿难？说吧，要我算什么。”
“就算一算晚辈最近的运势。”阿难报了八字。张半仙微闭着眼，几个指头动了动：“无风无浪，但会触礁，不用担心，不至于翻船，顶多在船右舷撞个窟窿。要解也容易，这阵子出门，随身带一包香灰，别往北走，东西南随意，最好是往南。”
阿难听得稀里糊涂，奉承了两句，转入正题：“老神仙，晚辈还有一件事相求。”他从怀中拿出一包金银，里面是家中仅剩的积蓄和英娥所有的首饰，“我的一位表妹，如今陷在死牢里，十天后就要砍头，老神仙有没有法子，让她晚死二十天？这点薄礼，本不好意思拿出来亵渎老神仙，只是我实在拿不出更多了……”
张半仙笑道：“十天后要砍头……你表妹是陶青凤？”阿难点头承认。张半仙一算：“初十往后延二十天，是八月初一，为什么要在这天死？”阿难叹道：“实不相瞒，八月初一是我姨妈的忌日，我们祖上是江西人，那边的风俗，母子同日而死，来世依旧是一家人。我姨妈死得早，表妹最是孝顺，想死在八月初一，下辈子还可以相见。”
张半仙哈哈大笑，转而变了脸色，指着阿难大骂：“小畜生！敢在关二爷面前耍大刀！我就是江西人，我们从来没有这样的讲究，你胡编乱造蒙起我来了！陶青凤是杀官的要犯，你定是打听了我与巡抚大人交厚，想让我劝他改日子，其中必有所谋！”他一边骂，手指头一边掐算，大惊道，“八月初一！啊，你们要造反不成！”
阿难紧张得满头大汗，垂着头，一句话也说不出。张半仙又骂了几句，将一盆煮羊肉往地上一泼，抱起酒坛子咕咚咕咚倒满了，把漂着油花儿的一盆酒推到阿难面前：“混小子，喝了！”阿难不知他是何意，看着这盆酒，少说五六斤，心里叫苦：这一口气喝下去，可不要了亲命了！
张半仙催道：“喝！不喝我就向巡抚大人告发你！”阿难噙着眼泪，双拳往桌子上一砸：“娘的，豁出去了！”抱起酒盆，一口气锁在鼻子里，将这盆混着羊汤的、油腻的、醇香的、暴烈的酒倒入口中，刚喝完，呼了一大口气，左右两边太阳穴擂起战鼓来，咚咚咚咚，胃里一翻腾，嗓子眼儿一提，跪在地上哇哇吐了起来，只觉得天旋地转，脖子上似吊了只水桶，再也抬不起来了。
张半仙提猫一样揪起他的后领子，往他嘴里塞了块凉碜碜的石头：“含着，这是醒酒石。”过了会儿，阿难觉得脑袋轻了些，恢复了意识，只是后脑勺一跳一跳地痛，肚里火辣辣的，嘴里含着石头，话也说得含混：“老神三，您娄不会各发我吧？我娥子还小……”
张半仙自斟自饮，冷笑道：“瞧你这副
样子！你怕我告发就别来求我。看着人模狗样的，原来是个麒麟楦子——徒有其表的蠢驴！你爹虽不是个好东西，但也是条硬汉，怎么养了你这么个拉稀货！”阿难忙拿出醒酒石：“您老认识我爹？”
张半仙愤愤然：“整个江南，哪个官不敬我爱我？哪个官不求着我上门？除了你爹这个老浑蛋，守着山一样的金银财宝，连个屁都不给我闻。当年两江总督尹继善荐我上你家打抽丰，被你爹一杯茶就打发了出来——他送我一杯茶，我送他儿子一盆酒，我比他大方多了！”他又冷笑：“你爹是木命，这个木还不是普通的木，是箭木，飞得最高，但迟早要掉下来。当时我还说，不出百日，你家有大灾，用火能解。后来可不是么，苏州城里出了只麒麟，百姓暴乱，差点将你家打破，你爹用了火药雷才把乱民吓走，我算得一点没错！”
阿难咂舌道：“果然没错！”
“可你爹听不得不吉利的话，当时就耷拉下脸来：‘张先生，乔某平日里吃斋念佛，广修功德，原来一点用也没有的？呵！钱，我有的是，但不会给信口雌黄之人。’”张半仙惟妙惟肖地模仿乔陈如的语气，阿难不禁笑了出来。
“不过呢，你爹也讲公道，尹继善那个狗日的后来要害我，是你爹帮忙，救了我一命。他跟尹继善说：‘你自己不懂忌满守缺的道理，做事不谨慎，如今被撤了总督，倒怪一个算命先生没有提醒你，这不是自讨没趣么？’几句话，臊了那老狗一顿，救了我的命。”张半仙晃了晃坛子，没剩多少了，举过头顶，一股脑倾到嘴里：“真是好酒哇！——我不管你要做什么，看在你爹的分上，我帮你这个忙。八月初一是吧，随便，那就八月初一！但我要警告你，那天是整个苏州城大凶的日子，你可别乱了阵脚！”
阿难喜不自禁，跪在地上行了大礼：“多谢老神仙——晚辈不明白，八月初一，到底是个什么日子？怎么整个苏州城都大凶了？”张半仙拧着眉头：“浑小子，你选在那天，却问我什么日子？”阿难道：“不瞒您老，这个日子并不是我选的。”
“不是你选的？也是，就你这道行，也选不出来这个日子！选这个日子的人，非同小可！他也是算命的么？多大岁数了？这人在命理上的修为，不在我之下。”他紧张地念叨，“这人要在苏州竖起招牌，就抢了我的生意了，不行，必须得赶他走。”
阿难笑道：“老神仙安心，我这位朋友不是算命的，我也不知道他怎么选出来的这日子。”张半仙这才放松些：“也许是他蒙着了——除了我，天底下没几个人知道那天有多特别。”阿难更好奇了：“到底有什么特别的？”张半仙故作神秘：“此事乃天机，我可不敢泄露。”
“老神仙要怎么跟巡抚大人说呢？”
“这也叫个事？他是监斩官，要在场的，我只说星位变了，七月初十和他八字不合，冲煞了，八月初一大吉，他不敢不信的。乔阿难，你们那天要劫法场，我不管，事成了，我更不管，但事要败了，你敢供出我来，我让你全家倒霉！”