如今高考有一种帮人代考的“职业”叫“枪手”，不过，都是左手收钱，右手代考，谋利的勾当，算不上奇闻，更乏趣味。宋朝也有“枪手”，但他们不是金钱驱动，而是才高技痒，又巧遇一露身手的机会，而且被代的人又无巧不成书地考上了进士，于是，便有嚼头了。
到宋朝，科考制度已日臻完善，考试也很严格，建立了考场内的巡察制度，设巡察官员，监察考官与考生的行为。每每一场科考完成，考官和监考官须在试卷末尾签署姓名，一旦发现代考、受贿或其他作弊行为，考官、监考官均要受处分。经过乡试选拔进入京城礼部会试的考生，还要求有十人担保，一旦发现弄虚作假或其他违反考试规定的行为，这十人须“连坐”，考生要取消考试资格。在如此严格的纪律面前，还帮人代考，不是找死么？然而，偏有不怕事的，比如北宋大文豪欧阳修和南宋诗人方翥。
王铚《默记》记载，宋仁宗天圣八年（1030），欧阳修以乡试第一名的优异成绩，来到汴京参加礼部会试。考试中，他邻座是一位姓李的考生，然而李生进入考场后，却面色惨白，似有疾病。原来，临近考试，李生忽犯疫气，勉强来到考场后，终于不能支撑，最后倒在桌上呼呼大睡，不省人事。时过晌午，欧阳修已经考完，见李生还在昏睡，都是经过乡试严格选拔的考生，不至于因为不会动笔而昏睡，倘若继续下去，考试结束时必交白卷，十年寒窗将付之东流，欧阳修觉得可惜，便去挠邻座的腋窝，企图挠醒他。
几下之后，李生果然惊起。欧阳修问李生为何不做，李生说患了疫气，浑身无力。欧阳修说：“科场难得，既然已经到了考场，勉强也要考完啊。”又再三劝他试试。在欧阳修的鼓励下，李生试着下笔，倒也能构思。欧阳修见他能动笔了，很高兴，悄悄告诉他赋题中可用的一些典故和其他注意事项，后来还干脆把自己的试卷铺在李生的案上，说：“我乃国学解元欧阳修，我的试卷你尽可拿去参考。”受了欧阳修试卷的启发后，李生顿感文思泉涌，三下五除二就将试卷做完了。后来，考试结果张榜公布，欧阳修考了第一，高中会元，李生也名列前茅。
欧阳修是名震古今的大文豪，他的文学成就和名气毋庸赘言，而方翥何许人也？方翥，字次云，莆阳（今福建莆田）人，生于宋末，南宋绍兴八年（1138）年进士。初授闽清县尉，未及一年，即辞官归里，闭门读书十八载，研究理学，吟咏诗歌，后曾任秘书省正字。方翥是南宋诗人，其诗清新有趣，如《立秋》：“星光如月映长空，惊起愁眠夜向中。残暑不妨欺枕簟，隔窗鸣叶是西风。”又如《临安江上》：“来时雪片杨花落，今见杨花作雪飞。独立暮江心似醉，羡他一叶钓船归。”
据《宋稗类抄》载，方翥当年参加会试，已经考完准备交卷时，忽感觉脚下有什么东西绊了一下，随手捡起，发现是一份未做完的试卷，三张卷子做了两张，最后一张未完成。方翥看了看试卷，其文通畅，文笔优美，试卷上虽有姓名，但互不相识，对不上号，不知是谁丢的。
方翥觉得弃之可惜，加上尚有些时间，便将第三张试卷接着做完，顺手交了上去。后来，他在朝廷任秘书省正字时，一日与同僚无意中谈及此事，也是一笑而过。不承想第二天，有一位昨天在座的同僚、也是当年一起参加会试的进士同年穿戴十分整齐地上门来拜访，当面感谢方翥的“无私帮助”，原来，他就是当年由方翥帮着做完试卷的考生。他说，会试当天，他感到身体不适，一度不能站立，考完两场后，实在无力支撑下去，踉踉跄跄地离开了考场，试卷也不知所踪，对结果更是没抱希望。后来放榜，却发现自己的名字赫然在列，高中进士，自己也莫名其妙，以为有神助。他昨天听到方翥一席话才恍然大悟，原来是方同年所助，于是，特登门拜谢，感激的话说了一箩筐。方翥听完，也很惊异，随即哈哈大笑起来，赶快说不用谢。
名人代考做“枪手”，当然不是什么值得鼓励和追捧的事，然而在当时士大夫们的眼里，却是雪中送炭的好事、救急施援的义举。因为，考场如战场，人人都是竞争对手，能如此坦然相助玉成好事者，既见自信，又见宽宏，也见读书人惺惺相惜之风，所以他们在茶余饭后津津乐道，在野史笔记之中反复记载，传为佳话。