美国心理学家、教育家霍尔提出，个体的发展是人类种族进化的复演过程。具体地说，人在出生以前即胎儿期，复演了动物进化的过程；4岁前的婴幼儿期复演了动物到人的进化阶段；4~8岁的儿童期复演了人类从蒙昧向文明过渡的农耕时代；12~25岁的青少年期则是复演了人类的浪漫主义时代。
在4岁之前，孩子复演的是从动物到人的进化，在这个期间，孩子存在动物性的一面，他的需求是包括动物在内的所有生命本能的需求。父母要尽可能充分地满足这些本能需求，包括食物、安全、呵护、温暖、疼爱，等等。从生理结构上说，人与其他动物没有太大的差别，只是人的大脑进化得更加强大更加精细，人对情感的要求会更丰富、更强烈。这时候父母必须在孩子身边精心地照料，才能保证他健康安全地长大。
4~8岁，孩子会复演人类从蒙昧向文明过渡的农耕时代。农耕时代是一种慢节奏的文明，4~8岁的孩子在这个期间的成长也有这种“缓慢”的特征。因此在这个阶段父母绝不能用强刺激的、反复训练的、高强度的方式去训练孩子，超过了他身心可以承受的范围，以达到父母的要求和期待。农耕文化还是一种高度规律的文明，人们遵循着日出日落的生活作息与春耕秋收的劳动规律。父母对4~8岁孩子的教育也必须遵循规律，比如说，孩子任何能力的学习，都应该从浅到深，从易到难，从简单到复杂，父母不能随便打乱这个规律，不能因为你希望孩子尽快学会什么，就随便地“加班加点”，随便地刺激他。而农耕时代的教育是什么样的？农耕时期，孩子能力的获得，都需要父母手把手的调教，即我们常说的言传身教。对应地，4~8岁的孩子，父母也应该采用范本教育的模式，父母通过一言一行把自己的生活观念、价值观念传递给孩子。孩子则通过模仿的方式学习到他应该学习的一切。这就是我们常说的言传身教。这种早期的模仿与学习，对孩子的影响最为深刻。
在教育中，父母坚决要摒弃工业思维所带来的影响，不要去强调成效、强调速度、强调标准，而要让孩子按照生命自身的成长节律去成长。
而12岁以后的孩子，进入了青春期，就会复演人类的浪漫主义时代，这时候的孩子敏锐而活泼,对于刺激的反应是强烈且敏捷的,他们的成长也呈现出跳跃性的特征。在这个阶段，父母应该接纳孩子的敏感，帮助孩子逐步走向自主独立。