“长官，兽人已经在城外扎营了。”
达文少校一使劲，胡子被拽下了几根，十分狼狈。“一共有多少人？”
士兵里奇无奈地把肩一耸，说：“不能确定，长官。”
达文闭上了眼睛，心里默数了五下。“估计个大概。”
里奇又耸了一下肩膀，说：“斥候说至少有六百人，长官，但准确的说不上。他们在距离城堡很远的地方，暂时还没有越界，也没有其他动作，不过……”
看到里奇犹豫了一下，达文叹了口气，追问道：“不过什么？”
“我想说，长官，他们只是现在待在那里。可我认为他们待不久的，长官。一旦他们的增援与他们会合，情况就不好说了。”
达文又叹了一声，这些天他好像只顾着叹气了。早在一天前，就有士兵汇报说看见十几艘船向南开进了无尽之海，直奔北方城堡而来。再过几个小时，那些增援部队就要抵达了。
刻不容缓，达文必须做出决定。
普罗德摩尔女士被火刃抓住了，达文收到了代理总管克里斯托夫发来的命令，要求必须守住北方城堡，哪怕“不惜一切代价”。
达文束手无策，不知道自己应该怎么做。
达文从来没想过要当兵。尽管他从小有着对暴力的向往，还一度在乡里征兵时得到了军官的赏识，但内心深处他是一个十足的懦夫，只不过长得魁梧了些罢了。面对毫无危险的新兵训练，他费心地装腔作势一番，轻松地就通过了。这种表面的花架子，达文信手拈来。不就是用剑砍个假人吗？没问题。不过真上战场跟敌人搏斗？他必定毫无胜算。
所以，当他第一次面对真的敌人时，他还以为自己肯定死定了。算他走运，他那时所在的军队实力超群，力克敌军。当年有一群矮人企图推翻当权政府的统治，事情败露后为了逃避惩罚，矮人们流窜到了达文的村子。混战中，他的战友奋勇抵抗，矮人们一个个被抓的抓、杀的杀，达文光是站在一边看着，什么也没做。靠着队友们的卖命，达文白得了许多功绩。
没多久，燃烧军团来了。
那些日子简直糟透了。到处都是死人，洛丹伦也被摧毁了。人类和兽人竟然开始并肩作战，整个世界都乱套了。达文一直想不明白为什么普罗德摩尔女士会选择与兽人联手，那些家伙本身就邪恶无比，比恶魔好不到哪里去。但可惜，没人问过他的想法。
最可怕的一次经历发生在一片不知名的森林里。达文完全不知道那是哪儿，战争吞噬了许多士兵，他与剩下的队友执行着一项任务，目标是搜寻一座恶魔的巢穴，以便他们的法师能够分析出恶魔的弱点。达文的工作很简单：留下来保护法师。其他的队友则都去找恶魔了。
很不幸，他们找到了。恶魔显然对他们的这个想法非常恼火。
恶魔气势汹汹地奔他们而来，眼中火光直冒，达文吓得躲到了一棵橡树后面，完全把法师晾在了一边。无奈之下，法师只好拼命抵抗企图自救，但被一只恶魔喷出的魔火点燃了。达文躲在树丛后面眼睁睁看着这一切，那个本该受他保护的法师最终在哀号中被活活烧死了。
不过，令达文一直不解地是，恶魔们无视了他的存在。可能是他们认为他根本够不上威胁，这在某种程度上的确是事实。小队全军覆没，恶魔也离开了，回到了巢穴里。达文立即调头逃回军营，他认为自己一定会被视作懦夫，会被唾弃、被责骂，但他也甘愿接受，只要不让他再遇上恶魔怎么都行。
但结果是，人们把他视为浴血杀敌、死里逃生的英雄，为他奔回军营冒死报告的英勇壮举而欢呼。
于是，他得到了晋升。
达文惊讶得目瞪口呆。他根本不是什么英雄，恰恰相反，他是一个彻彻底底的逃兵。每次他试图向众人澄清事情的真相，都会被认为是过分的谦虚。这简直要把他逼疯了——不但没有逃离战场，还要开始带兵打仗。
好在战争恰到好处地结束了，避免了暴露达文无力指挥部队上阵的尴尬。燃烧军团被赶回老家后，达文又一次得到了晋升，已经位居少校。在普罗德摩尔上将死后，达文便接手了北方城堡的驻防工作。
至今为止，他都十分满意这份差事。北方城堡一直太平无事，虽然达文的怯弱令他无法上场打仗，但行政管理却是他所擅长的。
当然，前提是别出乱子。
达文非常不喜欢洛伦娜上校，但他此刻却衷心地希望她没有被火刃抓住，并且能立即出现在这里。原因只有一个，她是懂得如何领兵打仗的，比他可强多了。与达文不同，洛伦娜的晋升完全得益于令人瞩目的赫赫战功。
可是话说回来，假如火刃真的困住她了，连普罗德摩尔女士也没能敌过他们，孤身一人的达文还能指望什么呢？
奥雷尔急匆匆地跑了进来，身上那副过大的铠甲晃得咣当直响。“达文少校！达文少校！兽人开始行动了！船一靠岸他们就行动了！”
达文只能又叹了口气。“他们的船什么时候靠的岸？”
“难道没人向您报告吗？”奥雷尔的眼睛眨了几下，“天哪，等等，是我负责通知的。十分抱歉，长官，我太紧张了，我给忘了。求您千万别送我上军事法庭。”
达文从桌子后面站起来，走出了房门，说：“列兵，现在你最需要担心的可不是什么军事法庭。”
达文慢慢地走下了狭窄的楼梯，来到了城堡中央塔楼的底层。北方城堡建在一个崎岖不平的山丘上，山丘的一侧向下延伸至无尽之海。城堡的东侧是一面挺立在两个土丘之间的石墙；石墙以里便是城堡的其他功能建筑，石墙以外则是一片海滩，种着一排排的棕榈树。
他来到了拱门前，这里是穿过城墙通向海滩的唯一出口。远处，他看到了兽人和巨魔。
成群结队、不计其数的兽人和巨魔。
一根根木桩被打进了沙滩里，他们的大船全都被稳稳地拴在了上面。总共有数十艘船，每一艘都满载着十几个兽人或是巨魔战士。这些不怀善意的对手，有的披着兽皮，有的戴着恐怖的野兽头骨，每一个人都拎着大刀、战斧、流星锤、狼牙棒和其他比达文身形还要大的武器。
“没办法，”他小声地嘟哝着，“我们死定了。”
“您刚才说了什么，少校？”一名守卫大门的士兵好奇地问道。
达文赶紧摇摇头，回答说：“没有，没什么。”硬着头皮，达文强迫自己迈开脚步，一步一步地向前走去。当他穿过大门时，每走一步靴子都会陷到沙子里。
从余光之中，他注意到有几十个士兵在他身后排成了一排。他飞快地回头望了一眼，看到他们在城墙前摆出了防御阵势，其余的士兵则陆续占据制高点。达文很欣慰，至少这里还是有人懂得如何下达作战指令的，他很想知道这个人究竟是谁。
达文重新面向入侵者，他喊道：“我是……”
话没说完他就顿住了，因为声音破了。
他清了清嗓子，重新喊道：“我是达文少校，北方城堡的负责人。你们来这里有这么目的？”
有那么一瞬间，达文幻想着这些兽人会说他们只是碰巧路过，休息一下后马上就离开。就像他当年抛下队友逃回军营心想着会被革职一样，这一次，他无比希望也能逢凶化吉。
这时，身材最魁梧、长相最凶狠的那个兽人向前迈了一步。（达文更倾向于认为他最魁梧、最凶狠，因为只有他向前迈了一步。）
“我是伯克斯，我代表着萨尔，代表着部落的酋长与氏族之王。这座城堡违背了人类与兽人的盟约。我限你们在一个小时内把它拆掉，然后带着你们的东西从这里消失。”
达文气急败坏地说：“你……你别欺人太甚。让我们一个小时内拆掉城堡，我们根本做不到！”
伯克斯露出了微笑。那是一种凶残的捕食者在扑向弱小的猎物之前特有的笑容。“如果你们不能照我说的做，我们便会发动进攻。你们就死定了。”
对于最后那句话，达文深信不疑。