也不知道哥特王是另有打算还是出于慈悲之心，总之，迫在眉睫的危机暂时解除了。只不过哥特军的攻击矛头转向可以说是罗马人最伟大的土木工程之一的奥斯提亚安提卡。
这个人工港由天才的恺撒大帝构想出来，由于冬天的海难事故使得罗马城无法获得充分的粮食，他才想到这个点子，并在克劳狄乌斯皇帝在位期间完成。防波堤深入海中，挡住怒涛的冲击，进入狭窄的入口后，有三个广阔的内湾，可以停泊数艘巨大的船只。台伯河的北边支流从那里入海。
这个港湾城市在开港后逐渐繁荣，最后规模扩大到可以拥有自己的主教。城内的几座大型仓库贮藏着供应首都的非洲小麦。亚拉里克一世一占领这里，立刻呼吁罗马城无条件投降，同时公开表明，不只拒绝，就是延迟表态，他都会马上摧毁罗马城的生命线——所有的谷物仓库，向罗马城施压。
市民惊慌失措，害怕挨饿的梦魇再度来临，元老院再怎么狂妄自大，最后还是不得不接受亚拉里克一世的条件，服从哥特王的指示，罢黜霍诺留皇帝，拥戴首都长官阿塔卢斯为皇帝。
新帝则通过任命亚拉里克一世为西罗马帝国军队总司令官来表示感谢，另外又任命阿陶尔夫为宫廷禁卫军长官，维护他的人身安全。就这样，长年敌对的两个民族之间，至此似乎建立起深厚的友谊和稳固的同盟关系。
罗马城的城门都敞开了，阿塔卢斯皇帝在哥特军簇拥下形成庞大的队伍，向奥古斯都皇帝和图拉真皇帝住过的宫殿挺进。
新帝将文武要职分配给宠臣和追随者后，立即召开元老院会议，在成排的议员面前发表庄严的演说，表明坚定的决心。他要恢复罗马的尊严，将东罗马帝国和埃及行省再度与西罗马帝国合并。
听到这样夸张的承诺，有理性的人都冷眼旁观这个没有任何武勋的篡位者。市民有这样的反应也是理所当然的。在从狂妄的蛮族那里受到的侮辱中，再也没有比这次的皇帝登基更甚的了。
不过，肤浅的一般民众这次还是欢迎君主的轮替。他们心中的不满，正好可以让新帝大大利用一番。
以前由于先帝的敕令一再受到迫害的异端信仰者，也暗中期待这个新帝会给予他们某种程度的支持，或者宽容他们。他们都在异教之地爱奥尼亚接受教育，由阿里乌派的主教施洗。
阿塔卢斯皇帝的统治，开始时极为顺利。他的心腹将领只带着些许军队就使得非洲臣服，意大利的大部分地方也都因畏惧哥特军队而纷纷投降。米兰的民众或许对霍诺留皇帝整天不见人影早就心怀不满，所以对元老院选出的新帝大声欢呼。顽强抵抗的只有博洛尼亚。
亚拉里克一世将率领大军的阿塔卢斯皇帝一直带到拉韦纳城门附近，把禁卫军长官约维乌斯、骑兵兼步兵司令官瓦伦斯、财务官波塔米乌斯以及首席书记官尤利安等主要高官从城内邀请到哥特军阵营。
会议桌上，这些霍诺留皇帝身边的大臣，承认阿塔卢斯皇帝的合法性，建议两个皇帝分别管辖西罗马帝国和意大利各行省。
然而阿塔卢斯对这个提案嗤之以鼻，而且还加上极具侮辱性的言辞。如果霍诺留皇帝立刻退位，他可以允许霍诺留在那个荒岛上平静地度过余生。
也许是看出霍诺留皇帝已经穷途末路，民政和军政的首长——约维乌斯和瓦伦斯竟然投靠了敌营。
这个出乎意料的背叛让霍诺留皇帝大惊失色。现在就连侍从的脚步声都会让他吓得缩成一团，更不用说有报告送上来了。一想到首都、宫廷、寝室，敌人无处不在，他就心惊胆战。他叫几艘船停泊在拉韦纳港内，准备情况一不对劲，就带着幼小的外甥狄奥多西二世逃到东罗马帝国。
但是，至少根据历史学家普罗科匹厄斯的说法，也不知道是否神有心要保佑无辜的愚人，总之，他期待神特别眷顾他的愿望终于得偿。
就在霍诺留皇帝举棋不定，只是计划要怎样逃亡时，由四千名精锐士兵组成的增援部队在拉韦纳港登陆。
他意想不到会有这样天大的喜讯，随即命令这支援军守护城墙和城门。内在的危机一解除，已经有好几天不能成眠的他便立刻酣睡一顿。
接着从阿非利加又传来好消息，阿塔卢斯皇帝派往当地的罗马军惨败，全体士兵无人生还。而霍诺留这边的希拉克利安则奋战不懈，与部下一起坚决效忠皇帝。这个阿非利加督军送来的资金，让霍诺留皇帝继续获得禁卫军的支持。至于首都罗马则因为来自阿非利加的物资断绝，城内乱成一团，居民饿得奄奄一息。
远征阿非利加的失败让阿塔卢斯皇帝身边的人信心全盘崩溃，不久便产生纷争，亚拉里克一世也对这个皇帝逐渐冷淡。阿塔卢斯既无统治的气魄也不肯顺从。
而且阿塔卢斯不接受哥特王亚拉里克一世的忠告，径自执行鲁莽的政策。远征军乘船时，他还拒绝让五百名哥特军士兵同行。这是元老院的决定，这个态度正暴露了罗马人对哥特人的猜忌。就当时他们所处的立场来看，这样做既无雅量也不聪明。
不用说也知道，亚拉里克一世当然大为震怒，而加入贵族行列的约维乌斯又替他的愤怒火上加油。这个约维乌斯竟然大言不惭地公开表示，他表面上背叛霍诺留皇帝，其实是个促使阿塔卢斯皇帝垮台的妙计。
这样，阿塔卢斯皇帝在里米尼附近的平原，在无数的罗马人和蛮族的注视下，被剥掉帝冠和紫袍，这些皇位的象征被送到拉韦纳，作为和平与友谊的佐证。
官员随即一一复职，至于那个被拉下皇帝宝座的废帝，为了保住小命，只得请求允许让他加入哥特军。