01年，西晋惠帝 永元元年
赵王司马伦控制洛阳，正月，司马伦废黜晋惠帝、称帝；四月，司马伦败死，惠帝复位。宗室齐王、成都王、河间王、东海王等为争夺朝政，逐渐开始一系列内战，西晋政局失控。
304年，西晋惠帝 永兴元年
匈奴北单于刘渊在并州起兵反晋，自称汉王；巴人（人）李雄割据成都称王。之后数年，刘渊称帝建立前汉政权，定都并州平阳；李雄称帝建立成汉政权。羯胡石勒组织流寇武装，后向刘渊政权称臣。
306年，西晋惠帝 光熙元年
东海王司马越控制洛阳朝政，害死晋惠帝，扶植司马炽即位，是为晋怀帝。
307年，西晋怀帝 永嘉元年
琅琊王司马睿到江南建邺（后改名建康）立足。
311年，西晋怀帝 永嘉五年
各地叛乱蜂起，全面失控。东海王司马越病死。四月，西晋禁军主力在谯郡苦县被石勒军包围，全军覆没。六月，刘渊侄子刘曜及石勒等武装攻破洛阳，将晋怀帝俘虏到平阳。
313年，西晋愍帝 建兴元年
秦王司马邺在长安称帝，是为晋愍帝。
316年，西晋愍帝 建兴四年
刘曜攻陷长安，俘获晋愍帝。西晋灭亡，北中国陷入全面战乱，匈奴刘汉政权控制西部的并州、雍州等；石勒在河北立足，逐渐扩张。
忠于晋朝的刘琨在并州晋阳顽抗，祖逖在河南立足，之后相继败亡。凉州刺史张轨在河西自保，维持时间较长。
317年，东晋元帝 建武元年
琅琊王司马睿在建康称晋王，初创东晋政权，是为晋元帝。大量北方汉人逃到淮河、长江流域定居，但仍保留故乡籍贯乃至州郡地名，被称为侨民、侨州郡。
318年，东晋元帝 太兴元年
司马睿在建康正式称帝（晋）。匈奴刘汉政权内乱，刘曜夺位称帝。
319年，东晋元帝 太兴二年
汉帝刘曜改国号为赵，建都长安，史称前赵。石勒在河北自称赵王，定都襄国（今邢台），史称后赵。
329年，东晋成帝 咸和四年
石勒灭前赵，俘获刘曜；后赵王朝基本统一北中国。
333年，东晋成帝 咸和八年
石勒死，其侄子石虎杀石勒诸子，自立为（后赵）帝。后迁都邺城。
337年，东晋成帝 咸康三年
鲜卑慕容皝在辽西称燕王，史称前燕，建都龙城。
345年，东晋穆帝 永和元年
东晋朝廷任命桓温为荆州刺史、安西将军。
347年，东晋穆帝 永和三年
东晋荆州刺史桓温攻灭李氏成汉政权，进占成都、益州，俘获汉主李势。
349年，东晋穆帝 永和五年
后赵帝石虎死，后赵陷入内战。石虎养孙冉闵一度控制邺城。
此后数年内，趁北中国动乱，东晋朝廷重臣褚裒、殷浩等相继领导东线（扬州）的北伐，号称要恢复中原，但都无太大建树。
350年，东晋穆帝 永和六年
氐人苻健率领族人从河北西归，占领关中及长安，之后称帝建立前秦政权。冉闵在河北建魏称帝。
352年，东晋穆帝 永和八年
前燕主慕容儁攻灭冉闵，占领河北地区。北中国出现前燕与前秦东西对峙局面。
354年，东晋穆帝 永和十年
桓温从荆州北伐前秦，在长安近郊失利撤退。
356年，东晋穆帝 永和十二年
乘河南地区战乱，桓温从荆州对河南方向进行北伐，战果寥寥。
357年，东晋穆帝 升平元年
苻坚夺取前秦帝位，自称大秦天王，任命王猛主持政务。
359年，东晋穆帝 升平三年
为了和桓温争功，东晋重臣谢万（谢安之兄）从东线北伐，被前燕军击败，免职为民。
363年，东晋哀帝 兴宁元年
刘裕出生。其母去世。
369年，东晋海西公 太和四年
桓温掌控东晋政权，从扬州北伐前燕，惨败。
370年，东晋海西公 太和五年
苻坚前秦灭前燕，基本统一北中国。
373年 东晋孝武帝 宁康元年
桓温病死。谢安家族逐渐掌控东晋朝政。前秦攻占东晋的梁、益二州（汉中与蜀地）。
375年 东晋孝武帝 宁康三年
前秦丞相王猛病死。
376年 东晋孝武帝 太元元年
前秦攻灭割据河西的张氏前凉政权。
377年 东晋孝武帝 太元二年
为应对前秦日益强大的威胁，东晋开始备战。谢玄（谢安之侄）任兖州刺史，镇广陵。
379年 东晋孝武帝 太元四年
前秦攻占东晋重镇襄阳，虏获释道安、习凿齿。谢玄兼任徐州刺史，镇京口，重点经营东线对前秦的防务。以京口城和侨徐州为基础的“北府兵”获得扩充、壮大。
383年 东晋孝武帝 太元八年
前秦全面进攻东晋。十一月，淝水之战，前秦惨败。
384年 东晋孝武帝 太元九年
鲜卑宗室慕容垂背叛苻秦，在河北略地扩张。羌人姚苌起兵关中，称秦王，史称后秦。前秦境内陷入全面战乱。释道安等胡汉僧人在长安翻译佛经。
385年 东晋孝武帝 太元十年
西燕主慕容冲占据长安。苻坚被姚苌俘获处死。东晋将领刘牢之率北府兵到河北，与苻坚之子苻丕联合对抗慕容垂，最终失利。释道安去世。
386年 东晋孝武帝 太元十一年
慕容垂即位称燕帝，史称后燕。鲜卑拓跋珪在代北复国，创立北魏政权。慕容冲被部属杀死，西燕鲜卑东迁并州，姚苌后秦占据长安。
393年 东晋孝武帝 太元十八年
后秦帝姚苌死，太子姚兴继位。
394年 东晋孝武帝 太元十九年
慕容垂后燕攻灭并州的西燕。
395年 东晋孝武帝 太元二十年
后燕军远征北魏，被歼灭于参合陂。次年后燕主慕容垂病死。
397年 东晋安帝 隆安元年
北魏拓跋珪举国进攻后燕，占领河北。后燕主慕容宝逃奔辽西龙城。
398年 东晋安帝 隆安二年
皇叔司马道子掌控东晋政权，引起荆州刺史殷仲堪、徐州刺史王恭不满，两人相约起兵进攻建康。殷仲堪为了壮大势力，提拔了赋闲的桓玄（桓温幼子）。王恭部下的刘牢之倒戈投奔司马道子。
399年 东晋安帝 隆安三年
桓玄在荆州袭杀殷仲堪，获得朝廷任命为荆州刺史。孙恩天师道军在江南起兵，进攻会稽郡，刘牢之北府兵前往镇压，刘裕三十五岁，在刘牢之军中担任下级军官。后燕宗室慕容德割据青州，定都广固城，史称南燕。法显从后秦去往天竺。
00年 东晋安帝 隆安四年
孙恩天师道军再次攻入钱塘江口，袭掠江浙沿海。刘裕等北府兵与天师道军作战。
401年 东晋安帝 隆安五年
孙恩天师道军泛海试图进攻建康，刘裕在陆地防堵天师道军。沮渠蒙逊占据张掖，史称北凉。龟兹名僧鸠摩罗什抵达后秦都城长安。
402年 东晋安帝 元兴元年
桓玄从荆州起兵占领建康，刘牢之投降。桓玄控制东晋朝政，清洗北府旧将，刘牢之自杀。孙恩战死，卢循继续统领天师道军。
403年 东晋安帝 元兴二年
刘裕与卢循天师道军作战。十二月，桓玄取代东晋，称帝建楚。
404年 东晋安帝 元兴三年
刘裕、刘毅、何无忌等北府军官起兵反对桓玄，攻克建康，重建东晋。桓玄西逃、败死。卢循天师道军泛海南下，占领广州。
405年 东晋安帝 义熙元年
正月，桓氏残余力量被刘裕军彻底消灭。二月，谯纵自称成都王，割据蜀地。三月，晋安帝复位。
406年 东晋安帝 义熙二年
刘道怜、刘敬宣伐谯纵，失败。
407年 东晋安帝 义熙三年
匈奴赫连勃勃在陕北自称大夏天王、大单于。在辽西，北燕取代慕容氏后燕。
409年 东晋安帝 义熙五年
刘裕北伐南燕，两军临朐会战，晋军击败南燕主力，围攻广固城。
410年 东晋安帝 义熙六年
广固城破，南燕帝慕容超被俘，南燕灭亡。卢循天师道军从岭南起兵，水师自湘江、赣江进入长江，东晋江州刺史何无忌战死，豫州刺史刘毅战败，天师道军进逼建康。刘裕从南燕战场返回建康。
411年 东晋安帝 义熙七年
刘裕消灭卢循天师道军，进占广州。
412年 东晋安帝 义熙八年
刘毅任荆州刺史，与刘裕不和。刘裕率军溯江奇袭荆州，攻灭刘毅。
413年 东晋安帝 义熙九年
刘裕返回建康，处死有异心的诸葛长民。刘裕部下朱龄石从荆州溯江进攻蜀地，平定谯纵割据势力。
415年 东晋安帝 义熙十一年
荆州刺史司马休之试图对抗刘裕。刘裕率部奇袭荆州，司马休之出逃后秦，刘裕女婿徐逵之战死。
416年 东晋安帝 义熙十二年
刘裕北伐后秦，先锋军攻占河南地区。
417年 东晋安帝 义熙十三年
七月，晋军攻克长安，俘获后秦帝姚泓，后秦灭亡。十二月，刘裕返回南方。
418年 东晋安帝 义熙十四年
夏主赫连勃勃击败东晋驻军，占领关中、长安。
420年 宋武帝 永初元年
六月，刘裕称帝，国号宋，东晋终结，南北朝开始。
422年 宋武帝 永初三年
五月 宋武帝刘裕卒，少帝刘义符即位。
424年 宋文帝 元嘉元年
刘宋重臣徐羡之、谢晦等废黜杀死少帝刘义符，迎立荆州刺史刘义隆，是为宋文帝。
479年 齐高帝 建元元年
萧道成建立齐朝，刘宋朝灭亡。