银霞打来电话的时候，细辉正在便利店里忙活，单膝跪在地上整理和补充着货架上的饮料。他开的这家小铺在闹市，位置好，顾客多是附近各中小型酒店的住客，来买些冷饮，香烟和零食；左右十余家按摩店的女工也经常三三两两来帮衬，多是给电话卡充值，或纯粹只是出来走这一路，晒晒太阳，喘喘气。深夜里来的则是嫖客和妓女人妖之流，以及开夜车的货车和的士司机等等，买几罐红牛，两包香烟，散装保险套或小支装的润滑液。这几天假日，许多人到锡都来游览，周边的酒店客满，他店里的生意比平日更好一些。婵娟坐在柜台那里，一边收钱找赎，一边腾出眼睛来盯紧对面墙上挂的防盗镜。
细辉偶尔也会抬起头，在那镬底般的凸面镜里与婵娟的目光相遇。她的目光无感，仿佛他是鬼，她是看不见的。
“听好，刚才我接到一通电话，打来召的士。”银霞压沉了声音，听起来像是在说什么秘密。
细辉已经许久没接过银霞的电话了。她的声音依然清脆，像电台主持人说话似的，每个字听来都叮叮咚咚，如同屋檐掉下来的水珠，坠下时成冰，一颗一颗敲落在铁盆子里。“我认得出来那声音，是你哥哥！”
细辉刚把一瓶矿泉水放到架子上，手便像被那瓶子黏住，没挪下来。“你哥哥！”多久没人对他这么提起过了。偶尔他与都门的嫂子通电话，连她也极少这么提起。说不清究竟是因为忌讳抑或是尴尬，真要提起来，她会说“孩子们的爸”。仿佛她跟大辉最后只剩下那一点关系。孩子是大辉撒下的种，那是他撇不掉的。
“怎么可能？”细辉不期然也压低声线。
“我敢肯定！是大辉！”银霞说得金石铿锵，细辉听得耳朵嗡嗡作响。
“后来去载他的司机回报说，那是个中年男人；腿长，鼻子高，凤眼。你说那是不是你哥呢？”
细辉愣在那儿，脑里的相册翻了翻，看到大辉在不同时期的相貌。他的哥哥确实长得挺拔俊俏，以前大家都惊叹过的，怎么像他们的父母那么矮小黝黑的一对，父亲还被叫作“奀仔”呢，居然会生出来这么一个白脸的长腿男孩。亲友中有些口没遮拦的，譬如银霞的父亲老古，多少次戏谑地说一定是医院摆乌龙，抱错孩子了。
“可那只是口述，又不是照片。很难说啊。”细辉沉吟片刻，仍然觉得这不靠谱，那已经是个消失了的人。
“你不相信我？我就听出来是他！”银霞越说越急，像在咬牙切齿。“不会错！”
细辉与银霞一起长大，晓得她的本事，也知道她的性子。他不想与她争，口气便软了。
“今晚我给大嫂打个电话，打听一下，看她那边有没有什么消息。”
是呀，银霞从小就这个性；倔，要强。正因为这样，尽管天生残缺，她却不乐意像别的残障人一样，待在家里接零活，做散工。以前他们住在近打河畔，就在旧街场一隅，临近小印度和坝罗华文小学，有一座组屋，楼高二十层，曾经是城中最高的建筑物，被居民和周边的人喊作“楼上楼”。银霞家住七楼，她母亲让她学着用尼龙绳织网，拿来给土产商装柚子。因而她家客厅像个小型工厂，长年囤放着一捆一捆的红色尼龙绳，也有黄色的，在灯照下熠熠生辉。织好的网兜子整整齐齐的扎好，堆放在客厅另一边，也有的塞到银霞银铃两姊妹的房间里。有一天细辉对银霞说，你家像个盘丝洞。
他以为银霞不懂，但《西游记》的故事，银霞老早从收音机里听过了。唐三藏与孙悟空师徒等人到西天取经的路上，历八十一劫，她能从头数下来，一个不漏。
那时候，细辉和银霞不过是两个孩子。他们正好是楼上楼下两户人家，又恰恰是同龄人。两家的母亲还算要好，时而相互串门；往往这边一长嗟，那边一短叹，便又到了做饭的时辰。巧的是银霞的父亲开的士在城里载人，细辉的爸爸则开载货罗厘注6走南穿北，同在路上谋生，勉强算运输业同行。
细辉的父亲奀仔有一回冒雨从金马仑下山，天阴路滑，中途失控翻车，人与罗厘还有满车的蔬菜瓜果全掉到峭壁下，摔成了稀巴烂。留下来两孤儿一寡母，还有一个年纪比大辉只稍长几年，在他家里长年寄居的亲妹妹。银霞从小跟着细辉那样称呼她，莲珠姑姑。
大辉那时还很年轻呢，嫩得细皮白肉，瘦得随风摆柳。他比弟弟细辉年长七年；中三考过初级文凭试后，不等放榜便决定辍学，被父亲保送到朋友的摩哆店里当学徒。他自是不肯把莲珠叫作“姑姑”的。这姑姑也和他一样读不成书，十七岁即从古楼河口乘车到城里来投靠兄长。大辉孩提时随父母回老家过年，与莲珠这大姊姊和其他孩子在渔村里结伴玩耍，一起捉过小螃蟹和弹涂鱼，莲珠还曾领着他登上渔船，玩过船长和海盗的游戏。当时大辉尚且喊不出“姑姑”来，何况后来莲珠提着两个散发鱼腥味的行李袋来到楼上楼，他已十四岁，是个生勐少年。
“大辉长这么高了，大个仔了。”大辉放学回家，碰见母亲与莲珠坐在厅里；两个行李袋像两只脏兮兮的渔村狗，怯生生地伏在她脚下。前两年他到古楼河口过年，莲珠与朋友出门去了，因而都没碰上面。如今再见，她像是跳升了一个级别，忽然变成了大人，穿大人穿的收腰花裙子；用那种长辈才有的目光看他，说这种老气的话。
“叫姑姑啦，莲珠姑姑啊。”大辉的母亲见他站在门边呆若木鸡，便开口提醒，那是姑姑，你爸爸的小妹妹。
奀仔老家有兄妹十三人，他是长男，莲珠是老幺，兄妹年龄相差二十多岁。其时奀仔的母亲未及五十，已被渔村里的人笑她老蚌生珠。她与丈夫不识字墨，之前给一打孩子取名，两人几乎已殚思竭虑，于是女儿生下来便顺势叫作阿珠。大辉幼时回父亲的老家，也跟着大人那样喊，阿珠，阿珠。那时没人纠正过他。
在古楼河口的十多年，莲珠因为是么女，无须上船捕鱼，也不像家中的七个姊姊，需要照顾弟妹和做许多家事，因而十指纤纤，生活过得懒散，也无心向学，只想早早离开渔村，投奔城里的花花世界。十七岁那年年底，她拿着一纸可有可无的初级文凭，带着父母的口信到锡都来找大哥。在奀仔的指示下，他老婆何门方氏让人用夹板在客厅一隅硬凑出一个小房间，挂上门帘，让这小姑在楼上楼住下来。
莲珠在旧街场一带几家店铺打过工，在海味铺秤过咸鱼虾米，在茶室端茶洗杯，卖过洋货；奀仔死的时候，她在休罗街上的绰约照相馆打工，算稳定下来了。细辉那时才十岁，在坝罗华小念四年级，长着一双微肿的矇猪眼；混沌初开，连父亲横死他都不懂得悲伤。
奀仔的丧事是在新街场那头的棺材街上办的。组屋里毕竟各族混杂，诸天神佛全挤在一个院子里，没有条件让谁死得大张旗鼓。细辉忘了个中细节，只记得骆道院内设灵三天两夜，他连日坐立不安，像一个纸扎公仔，又像一个花圈，在那灵堂内任人摆布。他的母亲守在灵柩旁没日没夜地折纸元宝，莲珠姑姑帮忙张罗，把女宾一一带去安慰遗孀。族中亲友和父亲的罗厘司机同业们来了不少，一批一批地过去围堵大辉，对他许多的指指点点，俱言此后长子为父，要他照顾母亲和弟弟，要有担当云云。
那是细辉第一次看见哥哥唯唯诺诺──他一手挠头，一手接过叔父辈们递来的香烟，似乎还有点不知所措，手中的烟就被人点着了。
大辉那时才刚满十七岁，青靓白净，尚未学会刮胡子，之前还一直遭父亲奀仔斥骂，说他半生不熟，脑囟未生埋。细辉真记得在父亲去世前，大辉不过是个寻常少年。尽管在摩哆店打工了，他每周仍然有几天要到坝罗华小后巷的书报社，与几个穿白衫短裤的学生一起蹲在门阶上，追看刚出炉的香港连环图，又租来许多武侠小说囤在床头，偶尔看得废寝忘餐。礼拜天摩哆店不开铺，他总会和楼上楼的马来仔印度仔踢足球，间或呼朋唤友组成脚踏车大队，一起到废矿湖垂钓，带回来几条巴掌大的非洲鱼。父亲死后他似乎不再喜欢这些了，开始抽烟，枕头下藏的书刊，封面再不见肌肉偾张的石黑龙和王小虎，都变成了巨乳丰唇眼睛半眯的艳女，书名由《龙虎门》改成了《龙虎豹》。
注6：英文“lorry”的英译，货车、卡车之意，多用于新加坡、马来西亚地区。