作为一个关注零售业变革的研究者，很难不注意到胖东来。
网络购物最火的那些年，社会上一直有一种言论，叫“实体店必死”，好像网络化、线上购物是零售业的唯一出路，不沾网络的门店，早晚会死掉。
但谁能想到，在河南许昌，一个三线城市，突然有一家企业横空出世。它只做实体店，而且是很多人都不看好的零售实体店。它没有用零售业压缩成本、打折促销那一套，它有自己的选品和定价理念。它被大众了解跟它的规模和盈利没有关系，它靠服务、高工资、捐款出圈——从零售业出圈到服务业，又破圈到整个企业界。
这就是胖东来，一个只在河南有十多家门店的零售企业。人们关注它是想弄明白一个问题：为什么一家企业可以如此特立独行地活着。
说特立独行，只是因为大家对这种模式缺乏了解。在企业管理的经典教材上，早就有专家说过，未来的企业不以盈利为唯一目的，而是要实现利益相关者和社会整体效益最大化。但在过去的很多年，这个结论只停留在书本上，没有人真正见过这样的企业，也没有人相信这种模式真的存在于现实中。小小的胖东来，竟然把这个理论变成了现实。
过去二十多年，作为跟民生关系最密切的零售行业，最先感受到变革大潮的温度。从沃尔玛、家乐福这些外资巨头进入中国，到本土连锁超市崛起，从京东、美团等电商平台后来居上，到外资超市关闭在中国的门店。最近几年，本土大型连锁超市业绩大幅下滑，网购和电商也不同程度遇到了发展瓶颈，而胖东来反而越开越火，营业额连年攀升，名气也越来越大。
为什么是胖东来？胖东来又为什么行？
首先，胖东来回归了商业的本质。商业的本质不是低买高卖，而是真正满足用户需求。在现代社会，用户的需求包括对产品功能的需求，也包括精神需求、对安全感的需求、对归属感的需求、自我实现的需求等。在大部分流通企业还处于贩卖产品阶段的时候，胖东来已经在满足用户全面的需求了。
其次，胖东来回归了企业的本质。企业的本质并不是赚大钱，而是借助有限的资源带来最大化的效益。所谓最大化的效益，不是哪个人效益最大化，而是企业经营的利益相关者效益累加之和最大化。胖东来带给顾客的是满意的服务，带给员工的是高工资和高成长，带给行业的是行之有效的模式和科学的方法，带给社会的是和谐、保障和安全。胖东来让各利益相关方都受益，反过来，这些相关方也都盼着胖东来好，用实际行动支持企业的发展。
最后，胖东来回归了管理的本质。管理的本质不是驱使人干活，而是以灵敏的方式应对变化的环境。在微观经营上，胖东来用创新、机制、文化三位一体的方法灵活管理企业；在宏观趋势上，胖东来用向善的价值观、人本思想和共赢利他的理念驱动内外部资源。在同类的企业还在纠缠KPI考核的时候，胖东来已经实现了应对变化环境的情境管理。
放眼未来，随着物联网和可穿戴设备的发展，以后人们购物可以只跟机器打交道，一个指令甚至一个念头就可以得到自己想要的商品，而且机器会自动完成浏览、比价、配送、安装调试等过去需要人来参与的环节。
但需要看到的是，技术会变，但人性不会变，商业的本质也不会变，当科技的繁华褪去鲜亮的颜色，人们反而会更珍惜可触摸的温度。技术的进步反而会催生商业的觉醒。所谓商业觉醒，不是商家找到更赚钱的方法，而是如何在商业中找到个人、感受和价值的平衡，并实现所有相关者利益的最大化。
再回到本书开篇提到的问题，既然那么多人“投诉”胖东来，为什么胖东来不去别的地方开店，把胖东来的服务和文化撒播到神州大地？
其实，只要人性向善，只要商业觉醒，无数的“胖东来”会在这片土地上破土而出。到时候，不仅仅是零售业，也不仅仅是服务业，觉醒商业的实践会在各个领域形成燎原之势。
而这，应该就是胖东来这家美好企业对社会做出的最大贡献。