如果没有一群普通用户每天都点开这一应用来看看他们的朋友都在做什么，那么久而久之，那些拥有大量粉丝的账号所发布的一切精心雕琢的事物都将失去意义。怀着同样的想法，两位创始人做出了一个独立的重大决定。这一决定在公司内部没引起多大争议，问题反而出在外界。
截至目前，Instagram上的所有内容都是以时间先后排序的，但这一方式无法让每天都使用应用的用户有足够的参与感。Instagram中更专业的那批用户通常每天至少会发一次帖子，他们会选择一个最具战略可行性的时间，发布他们认为能获得最多点赞的内容，而更多的普通用户可能一周都发不了一次帖子。这意味着，任何同时关注了网红、企业账号和朋友的人，他们在登录后看到的置顶内容最可能是那些专业账号的帖子，而不是他们的朋友的。对他们的朋友来说，这不是一件好事，因为这样他们就不能得到评论和点赞了，而这些评论和点赞能让他们受到激励从而发布更多内容；对Instagram来说，这也不是件好事，因为如果人们不能看到更多非专业的内容，他们很可能会觉得自己的照片在对比之下略显寒碜。
Instagram想出来的最佳方案就是打造一个算法来改变内容顺序。这个算法不再把最新发布的帖子放在最前面，而是会把用户的朋友和家人发布的内容放在公众人物发表的内容之前。并且他们决定，这一算法不会像Facebook的消息推送那样，以让人们在Facebook上花更多时间为目标。Instagram的创始人们认为，所花时间实际上是一个错误的衡量标准，因为他们已经预见到这会让Facebook朝什么方向发展。Facebook已经变成了一个泥潭，里面充斥着由专业人士制作、诱导点击的视频内容，这些专业人士加剧了一个问题——普通人觉得他们已经不需要发帖了。而Instagram则走上了一条不同的道路，他们不断优化程序，以求增加发帖数量。新的Instagram算法会向人们展示那些能够鼓舞他们创造更多帖子的内容。
Instagram没有公开说明这一点。他们只是简单地告诉公众——相信我们，你会得到更好的内容推送。“平均而言，每个人都会漏掉内容推送中70%的帖子，”斯特罗姆在公司的声明中说道，“而这（新算法）就是要确保你看到的那30%是最好的30%。”
然而人们不信任算法，一定程度上是因为Facebook的算法推荐。Instagram的每个用户都辛苦地挑选、控制内容以达到现在的使用体验，而算法的改变对他们来说是一种侮辱。新版本的发布引起了巨大的反响。当Instagram进行盲测时，用户更喜欢算法版的；当被告知这一版本使用过算法后，他们则说自己更喜欢按时间顺序排列的版本。
虽然普通用户获得了更多的点赞和评论，但最高产用户的增长速度明显放缓甚至停止了。很多网红和品牌都把增长纳入了自己的商业计划，而现在，这个算法让增长消失了。Instagram为他们提供了一个不那么令人满意的解决方案——花钱买广告。
斯特罗姆告诉他的团队，他们需要坚定地相信，算法版本实际上更适合大多数人。那时，Instagram上有大约3亿日活跃用户，是Snapchat的三倍。怀揣着让Instagram实现Facebook的规模这一想法，斯特罗姆开始变得客观起来。“如果我们要达到10亿用户，那就意味着将来会有7亿人加入Instagram，他们之前从未体验过排序内容，”他说道，听上去比以往任何时候都更像扎克伯格，“你必须关心现有的社区，但你也需要考虑那些从没有使用过Instagram、没有任何先入之见的人。”
公众对算法的恶评也解释了为什么当Instagram的工程师开发“阅后即焚”工具时，他们完全不知道用户会不会买账。