今时今日有个流行词叫“坑爹”，在“董范之变”中，有两个被坑的爹，只是两人掉坑的路径截然相反。董份有个正义感拉满、具有人文气质的长孙董嗣成；范应期却有个科举无门的长子范汝讷。两家殊途同归，都掉进了民怨的深坑之中。
范应期总共有五个儿子，很可惜，全是纨绔子弟。长子范汝讷当家，因此对家中业务经常亲力亲为。与董家不一样，范家没做什么生意，更多的是聚敛田地。买田买地在那个时代不是什么问题，所有缙绅家族一旦发迹都有这样的需求。在他们身边也有一大群人想用田地去投靠，找个荫庇，也就是说他们想不发家都难，区别在于后代能否守住家业。
就拿徐阶来说，这位嘉靖、隆庆年间的宰辅就是松江府首屈一指的大地主。传说他家田地少则两三万亩，多则四十万亩，虽无确数，但他肯定是家业极其庞大的地主。其中有没有强取豪夺来的？肯定有。
后来海瑞巡抚应天时，徐家也遭遇乡人诉讼，同样被整得焦头烂额。海瑞逼着徐阶退田，然而徐阶门生故吏盈满朝野，迅速把海瑞搞了下去，地方民众没有官员撑腰，很快就作鸟兽散。徐阶退还了部分田地，保得家族安宁。
而范家的情况比较复杂，乡间对范汝讷的投诉不是从田地纠纷开始的，反而是因为一件家事。万历二十一年（1593年）三月，范汝讷的老婆李氏不幸病死，乡间上突然吹起一股妖风，说李氏的死不正常，她是被毒死的。有人撺掇李家去闹事，于是引发了民间对范家的围攻。刮往范家的风暴，是与董家之乱同时发生的。
李氏之死引发的围攻，主要焦点落在范汝讷身上。拔出萝卜带着泥，关于田地的纠纷也被捎带出来，情形和董家大同小异，都是些利用债权强迫对方卖地还钱，或者在买卖中由价钱高低产生的龃龉。
当地舆论对范家的评价更差，说范应期对家中奴仆管理严苛，对邻居刻薄寡恩，豪富不如董家，但平时结下的仇怨却多于董家。且范氏并没有像董家那样积极退田，引起了更为惊悚的变故。
这一年的十二月，在彭应参来湖州巡视之前，南浔爆发了一场针对范家的群体事件。丘邦卿、俞时行为首，召集了李露、李朋、朱渭、倪容、吴潮等约百人，这伙人鸣锣开道，举起白裙做大旗，闹闹哄哄地围了范家的宅子。从参加的人看，有李姓家人参与其中，因此事情发端仍然可能是李家来找范家，为闺女横死的事讨个说法。
围攻范宅是范氏之变的第一个高潮。这伙人冲入中堂，一番闹腾，范家好不容易才把人送走。至于过程中发生了什么，就是一桩罗生门。范家控告这些人为暴民，说他们拆毁了范家房屋，砍光了范家祖坟的树木，还杀猪宰羊，在家中开席，这帮暴民吃饱喝足又骚扰内眷，导致怀孕的侄儿媳妇因惊吓而死。按察司审理之后却做出了对范家不利的判罚，认为范家指控完全不符合事实。
此时，要劝退民众，范应期只能忍气吞声，他答应众人会亲自到官府应诉。随后，范应期到按察司衙门出庭对质。在官府不支持己方控诉的情况下，他审时度势，承认了几个案子，其中就涉及围攻范宅的主要组织者丘邦卿、俞时行。
范应期所应的案子并没有欺男霸女的情形，如与丘邦卿的纠纷，就是丘邦卿父亲丘凤将自己十亩湖荡卖给了李露、李朋的父亲李铎，另外丘家又将房子卖给了吴卿，最后房子和湖荡又分别被转卖给范应期。这完全就是正常转卖，但最后范应期认栽，退还了十亩湖荡。
本来事情到这，范应期忍忍，风头说不定也就过去了，但状元郎到庭对质，承认自己理亏，愿意退田退钱，这是迫于形势才做出的姿态。但面子已经被摔到地上了，这口气让范应期如何能咽得下？
复仇的机会很快就来了。没几天，彭应参下乡巡视，范应期就向彭应参控告暴民闹事。
民乱在地方官看来是比经济纠纷大得多的事。万历二十二年（1594年）正月二十日，巡抚王汝训将围攻范宅的主犯抓了起来，判了丘邦卿徒徙充军之罪。这也是官府平息民乱的传统做法——只抓主犯，余者不究。
过去千百年平息民变都是如此，不可能让发动群体事件的人全部平安躲过，否则朝廷维稳的基石就会被动摇。好了，事已至此，应该结束了吧，但又有人不干了。
地主老财如此嚣张地反攻倒算，不行，必须将这股气焰打掉——一位秀才陆梦豪挑动丘邦卿父亲丘凤，还有章真、金凤等数百人，提出八十四份诉状，把范家的几个奴仆陈份、范权等一起提告。
到了二月，民情汹涌，官府有点吃不住劲了。于是，巡抚行牌，按察司抓人，将陈份、范权抓捕到案，捎带把同样引起民愤的董和、董椿也抓起来。
王汝训、彭应参此时的态度也很明显，就是通过打压大户来平息地方情绪。但除此之外，他们并没有弹压地方，也就是没有控制民众的行动，他们的动作反而还鼓励了民众私下的行动。
事件再度发酵后，范应期相当消极，一直躲在湖州府的宅子里不敢回乡。这种缩头乌龟战术，导致民间的声势愈演愈烈。对陆梦豪等人提出的田产纠纷，范家只能采取退让态度，一而再再而三地退还田产。
敌退我进，乡里愈加觉得范家好欺负。一些地痞流氓闻风而动，充作中人上门勒索，拿了钱后自己贪污，不还给原来的苦主；乌程县的胥吏也来分一杯羹，如工房典吏沈锡威胁范家，范家只能掏出六十两银子打发了事。
此时范家已经取代董家成了风暴眼，所有的矛盾都集中到这边，几乎所有人都扑上来对范家撕咬一口。
直到三月二十七日，围攻走向了第二个高潮。这一天，被四方勒索搞得心力交瘁的范汝讷，终于承受不住压力，在家中服毒自杀。
范汝讷一直是事变中心，事情最早就是从他妻子病死而起的。其后，民众控诉范家纵容家奴鱼肉乡里，而家中主心骨范应期又避祸城中，只剩下范汝讷独自支撑，他所承受压力之大可想而知。陷入无穷焦虑中的他，也只有一死了之。
只是范汝讷自杀并没能为范家解困，反而导致多米诺骨牌一一崩塌。范家奴仆俞朝、范庚和朱顺等人“反水”，勾结李露、李朋跑到范家要账，还开口辱骂主家，勒索钱财。
有他们开头，奴仆陆应时也翻脸不认人。他先后拿了范家将近二千两银子去开当铺，谁知道经营不善，把钱赔光了。陆应时只能用自家一座房屋作价九百七十两抵债，范家免除了剩余银子。范家又将房屋抵卖给沈家，得银七百五十两，剩余二百二十两让沈家写了欠条。但随着范氏之变爆发，陆应时立马变了嘴脸，跑到沈家讨了欠账后就藏下了钱，声称不会还钱给主人。
范家奴仆们不仅“反水”，甚至不尊重主人，而董家奴仆在整场动乱中都还算忠诚。由此可见，范家人缘根基的确比董家浅，奴仆反噬主人，银两损失事小，侮辱性却极强。
昔日状元郎范应期颜面丢尽，加上白发人送黑发人，精神也处于崩溃状态。家人、宾客发现范应期精神恍惚，有轻生的念头。范妻吴氏多次劝阻，但于事无补。
万历二十二年（1594年）五月初九，吴氏外出取茶叶，家仆范策也出去吃饭，家中只剩下范应期一人。六十七岁的老人枯坐家中，无论如何也想不通，自己家人也死了，钱也赔了，为什么他们仍然不依不饶？老状元长叹一声，心如死灰的他将三尺白绫挂到房梁之上，自缢而亡。
范应期自缢，是这场乡间巨变的第三个高潮。在一场声势浩大的“打土豪、分田地”的运动中，科举家族范家的两位主心骨被逼死，群氓获得了巨大的胜利。但正当他们“宜将剩勇追穷寇”之时，事情再度发生了一百八十度的变化。