小说中的文嫂，为二十六七岁，为照顾男主演孙道临的年龄，请来四十三岁的上官云珠出演。上官云珠年轻时以妩媚著称，代表作《太太万岁》里为江湖浪女，《一江春水向东流》里为风流贵妇。本片里，面部浮肿、哭丧脸。
电影里，既不年轻也不风情的文嫂，令萧涧秋的救助，显得单纯。小说里，有些居心叵测。萧涧秋来小镇的船上，已见过文嫂。她去城里要烈士家属的抚恤金，没要来，少妇的忧伤，让萧涧秋留意。
萧涧秋在小镇就职后，得知文嫂的亡夫是他一位同学。萧涧秋上学期间跟此人没交往，找上文嫂家门，却说“他已多年没有寄信给我”，暗示上学期间是要好的同学。为让文嫂开门，提出要见孩子：“我一见他们，或者和见李先生一样，你能允许吗？”
显出跟其亡夫友谊极深。
为何欺骗？去文嫂家的路上，有段心理描写，萧涧秋清楚，自己在玩，假扮挚友，是想体验生活，寻出点经历。
如果说小说有何不真实，便是萧涧秋对女孩过于亲昵，对阵亡同学的女儿，见面就亲手，以后还亲脸亲额——那一代人，成年男子对四岁以上的女孩要避免碰触，即便是亲生父亲，可以抱男孩上街走，不会抱女孩，女孩由妈妈、保姆抱。
不是亲生女儿，多小的女孩，也不能跟她手拉手地上街。起码，九十年代初的北京民情还这样，不碰女孩，是男人的基本素质。
影片中，萧涧秋接文嫂女儿上下学，两人手拉手，即便女孩说同龄孩子嘲笑她有个“野爸爸”，萧涧秋脸色难看，也不放手。
这做派哪儿来的？
少年时看戏曲片费劲，中年恶补，看到一九五六年的评剧电影《刘巧儿》，醒悟，应是来自苏联。
此片批评基层干部办事生硬，高级干部马专员“通情达理”的形象，是身边总跟着一帮女孩，当官民矛盾激化时，马专员一手拉一个小女孩出现，笑盈盈地将问题解决。
刘巧儿和马专员所在地为苏区，苏联的宣传传统，树立官员的亲切形象，是跟女孩合影。纪录片里，斯大林在红场阅兵，标准配置，也是抱着个小女孩。
苏联做派都影响到了评剧，文艺青年该更受影响，这么想，也就觉得萧涧秋没什么不对了。但小说里，他对这女孩见面就亲，次数太多，留下把柄。以至于到了一九九八年，学者蓝棣之在《现代文学经典：症候式分析》一书中，认为萧涧秋所爱，既不是陶岚也不是文嫂，而是这女孩……原著《二月》，难道是亚洲版《洛丽塔》？
不管是不是，电影已删除。
一般阅读感受，萧涧秋对女孩亲近，是向文嫂示好。小说里，萧涧秋接送女孩上学，每日能见到文嫂。文嫂家到学校的中途，有座小桥，文嫂领女孩在桥头等萧涧秋。
许仙、白娘子在桥头定情，牛郎、织女在桥头相会，戏曲影响延续到电影，桥是爱情符号。所以删除，不能让萧涧秋与文嫂在桥头频频相会，电影改为萧涧秋去家里接，或是让同学、邻居将女孩送到桥头。
找风情不再的上官云珠出演文嫂，用意是维护其烈士遗孀身份，剔除小说的暧昧，跟萧涧秋清清白白。
陶岚在电影里被定位为进步女性，也需要维护其形象，避免拍成富豪家的娇生惯养之女，但她又住在豪宅里……为了平衡，导演找了位穷苦相的演员演她母亲，用人一样唯唯诺诺地说话，十分突兀。
导演当年煞费苦心，几十年后，时过境迁，当年标准不在，新一代人看着不对。电影反映生活，而现实主义，从来是最难的事。