Chapter 22
伊登城
这不是伤心绝望的时候，要紧的是采取行动。康布莱比桥虽然烧毁了，斯诺维河无论如何还是要过，还要赶在邦·肇斯这群匪徒前面，到达图福湾海岸。谁都不说空话浪费时间，第二天，一月十六号，若恩·芒格莱和格莱纳旺就到河边观察水势，设法过河。
雨后上涨的河水奔腾澎湃，还没有下落，它汹涌旋转，水势很猛。要想渡过这道流水，等于自己找死。格莱纳旺盘着两条胳臂，垂着头，一动不动，站了许久。
“您答应我游到对岸去吗？”若恩·芒格莱问。
“不行，若恩。”格莱纳旺回答着，拉住了那勇敢的年轻人的手。“我们还是等着吧。”
两个人又回到营地，一整天就这样苦恼焦虑地过去了。格莱纳旺又到斯诺维河边看了十多次，设法找到一个大胆的办法，渡过河去。但是都不行。即使河床里流的都是熔岩，渡过去也不会这么困难。
在这无事可做，耐心等待的一大段时间，埃莱娜夫人按照少校的嘱托，精心地照料着穆拉第，那水手觉得自己又活过来了。马克·纳布斯才敢肯定，他的主要器官都没有受伤。伤员失血过多，所以才那么衰弱。伤口一合，止了血，只要好好休息一段时间，就会痊愈。埃莱娜夫人坚持要他住在大车前面的车厢，穆拉第很不好意思，他最担心的就是耽误格莱纳旺的行程，大家姑且答应他，一旦渡过了斯诺维河，就把他留下，由威尔逊照顾，他才放心。
不幸的是，无论是今天还是明天，一月十七号，河都渡不过去。眼看路程受阻，格莱纳旺很是焦急。埃莱娜夫人和少校劝他安静下来，耐心等待，但是没有用。这时候，也许邦·肇斯早就登上了游船！“邓肯”号已经拉起了满帆，开足了马力，要到那凶多吉少的海岸，大祸临头的时候越来越近，怎么还能耐心等待！
若恩·芒格莱心里也像格莱纳旺一样焦虑不安，无论如何也要克服这个困难。他用澳大利亚的办法造了一只小船，用的是桉树的一大块树皮，再用木棍子撑起来，成了一个小巧脆弱的小艇。
十八号这一天，船长和水手都在安排那易碎的小艇试航。他使尽了全副本事：技巧、力量、灵敏、勇气都用出来了，但是，小艇一到急流，就翻了；为了这大胆莽撞的试验，他们差一点送了命。小艇被冲到下游，沉没了，若恩·芒格莱和威尔逊在河里还没有划出十寻远。那河因为下雨，加上山上的融雪，水涨得很高，水面有一英里宽。
一月十九和二十号，就在这种情况下过去了。少校和格莱纳旺向斯诺维河的上游走了五英里，还没有找到一个可以涉水过河的浅滩。到处都是波浪翻滚的洪水，到处都是汹涌澎湃的激流。澳大利亚阿尔卑斯山南麓的山洪，都涌到这唯一的河床里来了。
必须放弃救出“邓肯”号的希望了。邦·肇斯已经走了五天，游船这时大概已经到了海岸，落到流犯手里了。
然而，这种情况不会拖得太久。山洪来得快，退得也快，正是因为水流得很急。果然，二十一号的早晨，帕加内尔发现高于正常水位的山洪开始减退。他把观察的结果告诉了格莱纳旺。
“哼！现在还有什么关系？”格莱纳旺说，“已经太晚了！”
“即使晚了，也不能再在这个营地待下去。”少校反驳一句。
“说得对，”若恩·芒格莱接着说，“也许，明天就可以渡河了。”
“这还能救出我们那些可怜的水手们吗？”格莱纳旺喊道。
“请阁下听我说，”若恩·芒格莱又说，“我了解汤姆·奥斯丁，他会执行命令，一旦能开船就立刻开船。但是，有谁说得准，‘邓肯’号已经准备停当，邦·肇斯到墨尔本时，损坏的部分都修好了呢？如果游船不能立刻出海，如果延迟一两天，那不好了吗？”
“你说得对，若恩，”格莱纳旺答道，“要赶到图福湾去，我们离德利格特只有三十五英里！”
“是的，”帕加内尔说，“在那个城市我们可以找到走得快的交通工具，说不定还可以及时赶到，防止那场灾祸发生哩。”
“我们干！”格莱纳旺喊。
若恩·芒格莱和威尔逊马上着手建造一个大一些的渡船，经验证明树皮抗不住激流，若恩伐倒几棵大桉树，做一个结实的大木筏。不过，这工作需要很长时间，一天过去了，木筏还没有做好，得到第二天才能完成。
这时，斯诺维河的水位显然降低了。山洪变成了一条正常的河，然而水流仍很湍急。不过，若恩希望适当控制着水势，斜着过去，设法到达对岸。
中午十二点半，每个人把走两天路用的干粮搬上木筏，其余的，就跟大车和帐篷一起丢掉了。穆拉第的伤势已经好转，可以搬动，他的身体恢复得很快。
一点钟，每个人都上了系在岸边的木筏，若恩·芒格莱早就在筏子的右边安装了一支桨，由威尔逊来掌握，使木筏能够抗住水流，不致偏离航道。他自己站在筏子的后面，靠着一根粗大的橹保持方向。埃莱娜夫人和玛丽小姐坐在筏子的中间，就在穆拉第的旁边。格莱纳旺、少校、帕加内尔和罗贝尔围在四周，随时准备救助女客和伤员。
“准备好了吗？威尔逊？”若恩·芒格莱问他的水手。
“准备好了，船长。”威尔逊回答，用强健的手抓住了桨。
“注意，防备被水冲走。”
若恩·芒格莱解开缆绳，摇一下橹，把筏子撑到斯诺维河的水流里。最初的十五突瓦兹还算顺利，威尔逊抗住了水流。但紧接着，水的力量太大，木筏旋转起来，橹和桨都不能让它保持笔直的航道。威尔逊和若恩·芒格莱费尽了力气，木筏的头还是倒转着，桨和橹都失去了作用。
只好听天由命了。木筏在旋转，没有办法停下来。它转得越来越快，而且偏离了航道。若恩·芒格莱站在那里，面色苍白，紧咬着牙齿，看着旋转的河水。
然而，木筏转到了斯诺维河的中心，离出发的地方已向下游冲了半英里。在这里，水流很快，但是没有旋涡，所以木筏反倒平稳了一些。
若恩和威尔逊又操起了橹和桨，斜着向对岸划。靠着他们的努力，左岸越来越近。只剩五十突瓦兹的时候，威尔逊的桨突然断了。木筏失去了支撑，又被水冲下去。若恩极力顶住，几乎把橹摇断了。威尔逊两手鲜血，也来跟他一起掌橹。
他们终于成功了，划了半个多小时之后，木筏撞上了陡峭的河岸。这一下撞得很重，树干散开了，绳索撞断了，旅客们刚刚来得及抓住倒垂下来的灌木。他们把湿了一半的穆拉第和两位女客从水里拉了上来。总而言之，大家都得救了，但是，大部分干粮和武器，除了少校的马枪之外，都跟木筏的残片一起顺水漂走了。
河是渡过来了，但是这一行人几乎已经一无所有。他们离德利格特还有三十五英里，在维多利亚边界情况不明的荒野中心。这个地方既遇不到移民，也遇不到当地的牧人，因为这个地区没有人居住，只有凶恶的盗贼和强人。
大家决定不要迟疑，立即上路。穆拉第眼见自己是个累赘，就要求留下来，甚至一个人留下来，等着从德利格特派人来接他。
格莱纳旺不同意。三天以后才能到德利格特，五天以后，也就是说，一月二十七号，才能到海湾，不会更快。而十六号，“邓肯”号已经离开墨尔本了。只耽搁几个钟头有什么关系呢？
“不行，我的朋友，”他说，“任何人我都不能抛弃。咱们做一个担架，我们轮流抬你。”
他们用桉树枝造了一个担架，上面铺上树叶和嫩枝，不管穆拉第愿意不愿意，硬把他放在担架上。格莱纳旺决定第一个来抬他的水手。他抬起担架的一头，威尔逊抬起另一头，大家就上路了。
多么凄惨的景象呀！这次旅行开始时那么顺利，却结束得如此狼狈！他们已经不再找哈利·格兰特了。他根本不在这块大陆，他从来没有到过这里，而那些寻找他踪迹的人，却命中注定，险些在这块大陆上丧生。当他们这些勇敢的同胞到达澳大利亚海岸时，连送他们回国的“邓肯”号都找不到了。
第一天，大家默默无言艰难困苦地走着，每十分钟换一次班来抬担架。那水手的所有同伴，都来担负这件劳累的工作，毫无怨言。再加上天气炎热，当然更为辛苦。
到了晚上，才走了五英里。他们在一丛桉树下面宿营，用从木筏上抢下来的一点干粮当晚饭。少校的马枪也打不到什么东西。
夜里休息得不好，偏偏又下起了雨。好容易熬到天亮，又开始走。少校找不到机会开枪打猎。这个倒霉的地方，比沙漠更荒凉，连飞鸟和走兽都不来。
幸亏罗贝尔找到了一个大鸨的窝，里面有十来个大个儿的鸟蛋，奥比内埋在热灰里烤熟了，再加上几把洼地里长的马齿苋，这就是二十三号的全部饭食。
这时，路变得非常难走，沙土地上长满了蒺藜，这是一种带刺的植物，在墨尔本，人们把它叫作“刺猪”。蒺藜把衣服划破了，腿上刺出了血。两位坚强的妇女一声也不抱怨，她们勇往直前，给同伴做出榜样，彼此说句话，递个眼神，来互相鼓励。
晚上，在布拉布拉山下，容加拉河河岸上歇脚。要不是马克·纳布斯打到了一只大老鼠，晚饭就更可怜了。这种老鼠还是有名的美味哩。奥比内把它烤熟了。大家发现，果然名不虚传。如果这老鼠跟羊一样大，那就更好了。不过也只能如此，于是，大家连骨头也都嚼了。
二十四号，旅客们虽然疲劳，但始终精神昂扬。他们又开始赶路。绕过了山脚之后，走到一大片草原，那里的草又窄又长，像鲸须似的。这真是一片叉叉丫丫的刀山，只能用斧头砍或者放火烧，才能开出一条路。
这天早晨，没有早饭吃。这个地方，遍地是石英的碎块，再也没有比这里更贫瘠的地方了。他们不但饿，渴得更难受。灼热的天气更是火上浇油。格莱纳旺这一行人，一小时还走不了半英里路。如果这样又饥又渴地熬到晚上，他们就会倒在路边，爬不起来的。
但是，人已经无能为力，一筹莫展，难以为继的时候，老天爷就来帮忙了。
水，在“颅状果”里有的是，这种果子真像装满玉液琼浆的杯子，挂在珊瑚似的灌木枝头。大家喝了个痛快，感到精力又恢复了。
植物，就是土人们抓不到野兽、昆虫和蛇的时候，用来充饥的东西。帕加内尔在一条干涸的河床上发现了一种植物，他在地理学会的一个同事曾经多次描写过这种植物的优良特性。
这就是“纳儿豆”，是一种蕨类的植物，库克和金格当年在内陆的荒野里，就是靠这个维持性命的。它的叶子像苜蓿，叶子底下长着扁豆似的胞囊。用两块石头把胞囊砸碎，里面有一种面粉。用这面粉做成粗面包，可以填饱辘辘饥肠。这个地方，到处是这种植物。奥比内采集了许多，好几天的食物就有了保障。
第二天，二十五号，穆拉第徒步走了一段路。他的伤口完全结疤了。这里离德利格特城还有十英里。晚上，他们在东经一百四十九度宿营，就在新南威尔士州的边界上。
几个钟头以来，下起了沁人肌肤的细雨。他们没有任何遮蔽，幸好若恩·芒格莱找到了一个伐木人抛弃的破棚子。他们只好到这个树枝和茅草搭的棚子里避雨。威尔逊想生火烤些“纳儿豆”的面包，就到路上拾了些枯柴，但是，生火时，却点不着。木头里含着大量的氧化铝，不能燃烧。这就是帕加内尔列举澳大利亚的几大怪时，说过的那种不能燃烧的木头。
大家只好不生火，不吃面包，裹在湿漉漉的衣服里睡觉。笑鸟藏在高高的枝头，仿佛在讥笑这帮倒霉的旅客。
但是，格莱纳旺已经熬到苦尽甘来的转机了，这时候来得正好。两位女客虽然毫不示弱，力气却每小时都在消耗。她们不是在走，而是连滚带爬了。
第二天，大清早就出发。十一点，德利格特市已经遥遥在望，这地方属维莱斯雷郡，离图福湾还有五十英里。
在那里，安排好了快捷的交通工具。既然离海岸这么近，格莱纳旺心里又燃起了希望。万一“邓肯”号稍有耽搁，说不定他能赶在游船到达的前面。二十四小时之后，就到海湾了。
中午，美美吃了一顿，全体旅客坐上一辆出租马车，离开了德利格特城。五匹壮马拉着车飞跑。
车把式知道多给车钱，就把车子在那保养得很好的路上赶得飞快。每十英里有一个驿站，每个站上耽误不到两分钟。格莱纳旺心里有一团火，好像也烧着那车把式了。
一整天，差不多每小时跑六英里，晚上也是这样。
第二天，太阳刚升起，一阵沉闷的涛声宣告临近印度洋了。要绕过海湾，才能到三十七度线与海岸相交的那点，汤姆·奥斯丁应当到那里来接他们。
一能看见海，大家的眼睛都向宽阔的海面搜寻，也许靠着上帝的安排，“邓肯”号就在那里游弋，就好像一个月以前，在阿根廷沿岸的科利安特角一样？
他们什么也没有看见。水天之间是一条完整的地平线，在宽阔的洋面上，没有一张帆在移动。
还有一点希望。也许汤姆·奥斯丁觉得应当在图福湾里面抛锚。因为当时，海上风浪太大，在那里靠岸不够安全。
“到伊登去！”格莱纳旺说。
马车立刻向右转弯，走上环绕海湾的大路，向五英里以外的小城伊登跑去。
马车停了下来，这里离海港入口的信号灯不远。码头上停着几条船，但没有一条船的斜索上飘扬着马尔科姆的纹徽。
格莱纳旺、若恩·芒格莱和帕加内尔下了车，跑到海关去，问那里的职员，并且查阅了近几天的来船登记册。一个星期以来，没有一条船到达这个海湾。
“莫非船还没有起航？”格莱纳旺叫道。他不愿意失望，自然而然又转了个念头。“也许我们赶在它前面到这里了？”
若恩·芒格莱摇了摇头。他很了解汤姆·奥斯丁，他的大副绝不会延迟十天才执行命令的。
“我一定要知道是怎么一回事。”格莱纳旺说，“知道真相，总比不明不白强。”
一刻钟以后，给墨尔本海运公司的经理打了一个电报。接着，旅客们乘车到了维多利亚大旅馆。
下午两点，格莱纳旺爵士收到了一封电报，上面写着：
图福湾伊登城
格莱纳旺爵士
“邓肯”号已于本月十八日起航，去向不明。
海运公司经理安德鲁
电报从格莱纳旺的手里掉下来。
毫无疑问，那条清清白白的苏格兰游船，已落到邦·肇斯的手中，变成了一条海盗船。
横贯澳大利亚的旅行开始时，满有成功的把握，现在就这样结束了。格兰特船长和几个遇难船员的踪迹似乎永远找不到了。搜寻失败了不算，还葬送了几乎全体水手的性命。在这次的斗争中，格莱纳旺爵士已筋疲力尽。这位勇敢的探索者，在潘帕斯草原上，水、火、风都不能使他退却，到了澳大利亚大陆，却被人祸制伏了。