Chapter 16
少校坚持那里住的是猴子
第二天，一月五日的早上，旅客们踏上了墨累州的宽广土地。这荒凉的无人区，一直伸展到澳大利亚阿尔卑斯山那高高的山冈上。现代文明还没有把这里划分成区县。这是墨累州中，人迹罕至、不为所知的区域。这里的森林总有一天会倒在伐木工的斧头底下；这里的草场总有一天会交给牧人的畜群去践踏。然而，直到这时，还是一片处女地，就像它刚从印度洋里冒出水面时一样，是一片林莽。
这个地区在英国地图上，标着个大有深意的名字：黑人区，是专门留给黑人居住的，当地土著就是被英国移民粗暴地赶到这里。在遥远的平原和进不去人的密林中，留给他们几块划定的地域，由他们在那里自生自灭。然而，白种的移民，不论是流浪汉、牧场主、伐木工，都可以越过那个界限，只有黑人没有权利走出居留区。
帕加内尔骑在马上，侃侃论述土著人种这个严重问题。他只有一个论点，就是大英帝国在推行灭绝被征服民族的政策，把被他们征服的民族，从祖先生活的地区内消灭殆尽。到处可以看到这种不祥的趋向，在澳大利亚比别处更为明显。
在殖民的初期，无论是流犯还是正当移民，都把黑人当野兽对待，任意驱逐，枪杀。他们大量屠杀土人，还援引法律作为依据，证明澳大利亚土著是进化之外的品种，屠杀这些野人不构成犯罪。悉尼的报纸甚至建议过消灭猎人湖沿岸土著部落的有效方法，那就是大规模地下毒。
众所周知，英国人在征服某个地方的初期，是采用屠杀的办法来推行殖民统治的，手段的残酷令人发指。他们在澳大利亚的所作所为就像在印度和好望角一样。在印度杀了五百万人；在好望角，一百万的霍屯督人竟减少到十万。于是，当地土著不是受到非人的虐待，就是过量酗酒，在这吃人的文明面前，正从大陆上逐渐消亡。有几个总督固然颁布过禁止大规模血腥杀人的法令：但是这种刑罚没有用，有组织的屠杀规模越来越大，很多部落整个被消灭了。以文典门岛为例，十九世纪初，岛上有五千土人，到一八六三年，只剩了七个！最近，《水星报》披露，最后一个塔斯马尼亚人已经被送到霍巴特去了。
无论是格莱纳旺，还是少校和若恩·芒格莱都没有反驳帕加内尔的话。他们虽然是英国人，但也不能为他们的同胞辩护。事实是明显的，不容辩驳的。
“如果在五十年以前，”帕加内尔又说，“我们在路上会遇到许多土著部落，而现在，一个土人都没有出现。一个世纪之后，这个大陆上的黑色人种就要被消灭光了。”
的确，这“黑人居留地”仿佛空无一人了。没有宿营地或帐篷的痕迹。旷野完了是森林，森林完了是旷野。这里的景色越来越荒凉，好像一个活物都没有，无论是人，还是兽，都没有到过这个荒僻的地域。忽而，罗贝尔在一丛桉树前面停住了脚步，他喊道：
“一只猴子！快看一只猴子！”
他指着一个大的黑东西，它从这个树枝跳到那个树枝，惊人的灵敏。只见那东西从这个树梢飞身而过，到了另一个树梢，就像有个带膜的翅膀把它托在空中似的。在这奇怪的地方，猴子怎么也会飞？莫非也像某些鼬鼠似的，大自然给了它一副蝙蝠的翅膀？
这时，牛车也停住了，每个人都抬眼望着那只动物消失在桉树的叶丛中，忽而，又见它闪电似的溜下树来，在地上歪歪扭扭蹦蹦跳跳地跑了一会儿，又伸出长臂抱住一棵大桉树粗大的树干。大家正在寻思，这样笔直光滑的树干，它怎么抱得住，怎么爬得上去呢？不料那猴子用一个斧头似的东西在树上交叉地砍出一些小缺口。借助这些分布规律的支点，它竟爬上了树干分叉的地方。几秒钟之后，它就在那浓密的树叶间消失了。
“哎呀！这是只什么猴子呀？”少校问。
“这只猴子么，”帕加内尔回答，“这是纯种的澳大利亚人！”
地理学家的同伴们还来不及耸耸肩膀表示不信，就听得不远的地方有人在叫：“咕一矣！咕一矣！”埃尔东赶着牛快走，走出了一百来步，旅客们竟出乎意料地来到一处土人的营地。
景象多么凄惨呀！光秃秃的泥地上搭着三十来顶帐篷，土人把这种帐篷叫作“固泥窝”，是用树枝和树皮当作瓦搭起来的，住在里面的人只在上面有遮蔽，底下四面透风。那些人们，赤贫如洗，没有人形，共有三十来个，男人、女人和孩子，披着破破烂烂的袋鼠皮。看到牛车走近，他们第一个反应是要逃，但是，埃尔东对他们说了几句莫名其妙的土话，好像让他们放了心。他们又回到原地，半信半疑的，就像接受人们喂食的动物。
这些土人有五尺四寸到五尺七寸高，深色的皮肤并不全黑，而是煤烟似的黑棕色。头发是卷曲的，胳膊很长，大肚子，身上布满刺出的花纹和葬礼上割破的疤痕。
“罗贝尔没有说错，”少校说，“这些人真跟猴子差不多。”
“马克·纳布斯，”埃莱娜夫人接嘴，“你难道认为把他们像牲口一样又追又杀的人还有理吗？这些人也是人！”
两位仁慈的妇女下了车，向那可怜的生灵伸出抚慰的手。又给了他们一些食物，这些土人真像饿鬼似的，狼吞虎咽，一扫而光。土人大概也真把埃莱娜夫人当作女神了，据他们的宗教信仰说，白人本来也都是黑人，死了之后才变白的。
引起两位女客怜悯的，特别是那些妇女。澳大利亚土著妇女的情况，真是糟得没有办法比拟。老天就像后娘似的，甚至没有让她们稍有一点姿色。她们只不过是受暴力欺凌的女奴，结婚的礼物只是挨一顿主子手中的打人棒。结婚之后，马上变成一个战战兢兢的小老太婆。流浪生活中的一切艰苦工作都由她们负担。抱着裹在蒲草席里的孩子，还要拿渔具、猎具，带着编网用的藤条。她们得张罗一家人的食物，抓蜥蜴，捕袋鼠。为了捕蛇，甚至得爬到树顶去。她们得砍柴，剥搭帐篷用的树皮。她们像可怜的牲口一样，没有休息的时间，吃的只是主子丢开不愿意吃的剩东西。
这时候，有几个可怜的女人，也许是很久没有吃东西了，正在用谷粒诱捕鸟雀。
她们躺在火热的地面上，像死人似的一动不动。这样一等就是几小时，等着哪只笨鸟儿走到她们的手边来。即使挖个陷阱，其拙劣也跟这个相差无几。只有澳大利亚的鸟儿才能上当。
土人们见旅客主动接近他们，也放了心，纷纷围了上来。又不得不提防他们本能地抢东西。他们像吹哨似的说着土话，舌头直打嘟噜，就像野兽在叫，但声音婉转温柔，一次又一次地说：“诺给，诺给。”从他们的表情就可以知道，意思是：“给我，给我。”旅客的任何小东西，他们都要。奥比内先生要费很大力气看守住行李车，尤其要保护好旅行用的干粮。这些可怜的饿鬼看着那辆大车，眼光贪婪得吓人，又露出尖利的牙齿，那也许是练就了吃人肉的。显然，在和平时期，大多数的澳大利亚土著部落并不吃人，但打冤家时，把对方打败了，却很少不把人家的肉吃下去的。
这时，格莱纳旺接受了埃莱娜的请求，命人分发一点食物。土人明白了他的意图，纷纷表示想要，表情的急切，连最冷漠的人看了也会感动的。他们还嗷嗷地叫起来，就像野兽见到看守每天来喂食一样。
奥比内先生是个有教养的人，觉得食物应当先给女人。但是那些可怜的女人，在她们残暴的主人还没有吃的时候，不敢先吃。而男人们都像饿虎捕食似的，直向饼干和干肉扑过来。
玛丽·格兰特想到父亲也许被这样野蛮的土人抓去了，泪水立刻涌上了双眼。她想象着一个哈利·格兰特那样的人，在这种游荡的部落里当奴隶，会受什么样的苦：穷困，饥饿，备受虐待。若恩·芒格莱不安地看着她，猜到了她的心事，就没有等她开口，替她向“不列颠尼亚”号的下士水手问道：
“埃尔东，你是从跟他们一样的野人手里逃出来的吗？”
“是的，船长。”埃尔东回答，“在内地，所有的部族都一样。只不过，你在这里看到的可怜虫只有一小撮，而在墨累河两岸，这样的部落多得很，他们的首领威风凛凛，十分可怕。”
“那么，一个欧洲人在他们中间，能干什么呢？”若恩·芒格莱又问。
“就是我曾经干的那些事。”埃尔东回答，“我以前对你说过，跟他们一起打猎，抓鱼，也跟他们一起打仗。按照每人的本事决定对他的待遇。只要又聪明，胆子又大，在这样的部落里是会很受重视的。”
“不过，总还是俘虏。”玛丽·格兰特说。
“而且日日夜夜被严密监视着，”埃尔东接着说，“一步也逃不出。”
“然而，你逃出来了。”少校也加入了这场谈话。
“是的，马克·纳布斯先生。趁着我的那个部落跟邻近的部落打仗，我终于逃了出来。我倒不是后悔。不过，如果再有一次，我宁愿永远做奴隶，也不愿再经受一回穿过内地荒漠时的那种困苦。但愿上帝保佑，不要让格兰特船长冒险逃命。”
“是的，当然。”若恩·芒格莱接着说，“玛丽小姐，但愿你父亲还在土人的部落当中，这样，比起他在内地的森林里游荡，我们找起他来就容易得多了。”
“你觉得还有希望吗？”那姑娘问。
“我永远希望，有一天，靠着上帝的帮助，你能幸福地跟你父亲团圆。”
玛丽两只泪眼模糊地看着那年轻船长，向他表示感谢。
他们正在谈话的时候，土人们中间，仿佛发生了不平常的事。他们尖声大叫，四处乱跑，人人都拿起武器，个个都像发了疯。
格莱纳旺不知道他们要干什么。少校就去问埃尔东：“既然你在澳大利亚土人中间生活了很久，你一定懂得他们的语言了？”
“只懂一点，”那下士水手说，“因为，有多少部族，就有多少土话。不过，我猜到了他们的意思。这些土人要给阁下表演一次战斗演习，来表示感谢。”
果然，那场混乱就是这个原因。土人们不分青红皂白，直截了当地真打起来。若不是事先知道，会以为真是一场小小的战争哩。据一些旅行家们说，澳大利亚土人是优秀的演员，极善于模仿。这时，他们充分显示了他们的才能。
他们进攻和防御的武器是一根大木棒，不管多厚的头盖骨这大木棒也能敲碎，还有一种叫作“托马哈克”的石斧，是把一种极硬的石头磨尖，用胶粘在两条木棍中间。石斧的柄有十尺长，战时是可怕的武器，平时是有用的工具，按照不同的情况，有时劈人，有时劈树。
土人们狂热地挥动着武器，嘴里发出阵阵怒吼，两队人捉对儿扭打在一起。有人倒在地上，像死了一样；又有人胜利了，又喊又叫。妇女们，特别是老年的妇女，对打仗也十分热衷，她们向那些假装的死尸冲去，做出砍断四肢的样子，凶残的模样真是可怕。埃莱娜总怕弄假成真，实实在在打起来。再一看，连孩子都卷进去了，女孩子比男孩子更狂热，一个一个的耳光，打得又准又狠。
战斗演习已经持续了十分钟，突然，斗士们都停住了手，一个个扔掉了武器。喧闹的混战之后，是一片沉寂。土人们保持着最后的姿势，一动不动，好像图画上的人物，仿佛都变成石头了。
为什么发生了这样的变化呢？为什么他们一下子都像石头一样不动了？大家立刻就明白了。
原来有一大群鹦鹉，正飞到桉树的梢头，叽叽喳喳叫成一片。五颜六色的羽毛，好像飞过一道彩虹。就是因为出现了彩云般的一大群鸟，战斗才停止了。打猎比打仗更实惠，所以，他们紧接着来打猎了。
有一个土人，拿着一件涂成红色的，很特别的东西，离开始终不动的同伴们，穿过大树和灌木丛，向那群鹦鹉走去。他匍匐前进，没有一点声音，没有摇动一片树叶，没有踢翻一块石头，就像个影子似的，向前爬去。
那土人爬到了合适的距离，把那件东西，从离地面二尺高的地方，水平地扔出去。这个武器飞出了四十来尺，并没有碰到地面，忽然，却拐了个直角，飞到一百来尺的空中，打死了十来只鸟，又划了个抛物线，飞回来，掉在猎人的脚下。格莱纳旺和他的同伴都看呆了，简直不相信他们自己的眼睛。
“那是‘飞去来器’。”埃尔东说。
“飞去来器！”帕加内尔叫了起来，“是澳大利亚人用的飞去来器！”
他像个孩子似的，把那神奇的玩意儿捡起来，要看一看在里面藏有什么东西。
有人本来以为里面有特殊的机构，有一条能突然伸出的弹簧，使飞行路线很快改变。其实，里面什么也没有。
飞去来器就是一整块弯曲的硬木，三四英尺长，中间差不多三英寸厚，两端是尖的。一面凹进去六七分，凸出的那一面有两条锋利的刃。这样简单的东西，谁都说不清楚它的飞行原理。
“这就是有名的飞去来器，”帕加内尔仔细考察了那个神奇的物件之后说，“就是一块木头，什么也没有。为什么水平飞了一段之后，忽然升上天去，然后又回到扔它出去的那人手中？学者和旅行家从来没有把这个现象解释清楚。”
“也许就像抛弓形的铁箍一样，用一种方法扔出去，还能回到出发点。”若恩·芒格莱说。
“也许就像打弹子时的回旋弹一样，”格莱纳旺也说，“从某一个确定的点打出去，弹子可以回旋。”
“都不对。”帕加内尔回答，“在那两种情况下，都有一个支点来产生反作用力：弓形铁得碰着地面，弹子得打着台面，但飞去来器并不碰地面，没有着力点，为什么突然升得那么高呢？”
“那么，帕加内尔先生，你怎么解释这个事实呢？”埃莱娜夫人问。
“我不做解释，夫人。不过，我再一次肯定，这种现象的原因，一则在于抛出去的方法，二则在于它的特殊形态。至于投掷的方法，那还是澳大利亚人的秘密哩！”
“不管怎样，这东西真是灵巧……猴子是绝对做不出来的。”埃莱娜夫人说着，瞧了一眼少校。
然而，时间过得很快，格莱纳旺觉得不能再多耽搁，应该继续向东前进。他正要请女客们上车，一个土人忽然跑到面前，兴高采烈地说了几句话。
“啊！”埃尔东说，“他们看见了几只鸸鹋。”
“怎么！他们要打鸸鹋？”格莱纳旺问。
“我们应当看一看！”帕加内尔叫道，“一定非常有趣，说不定还要用飞去来器哩！”
“你觉得怎么样，埃尔东？”
“时间不会太长，爵士。”那个下士水手回答。
土人们没有浪费一点时间，对他们来说，打死几只鸸鹋好比发了大财，足够整个的部落吃好几天。所以，猎人们都拿出全身的技艺来捕捉这种猎物。但是，没有枪，怎么打呢？没有狗，怎么接近这么灵敏的动物呢？这正是帕加内尔要看的，最有趣的问题。
鸸鹋，或是没有冠羽的鹤鸵，当地人叫作“木骆克”，在澳大利亚平原上越来越少。这是一种两英尺半高的大鸟，一身白肉，很像火鸡。头上有一个角化的硬片，浅棕色的眼睛，黑色的喙从上弯曲到下面，趾端有尖利的爪，翅膀非常小，已经不能飞；羽毛很像兽毛，脖子和胸脯上的羽毛颜色较深。它虽然不能飞，却极善跑，在赛马场上跑起来，准能把最快的马比下去。这鸟不能硬追，只能智取，而且要用特别的妙计。
所以，那土人一声呼哨，十几个人像一队狙击手一样四散分开。在这一片美丽的原野上，靛蓝花正在怒放，地面上铺满湛蓝的花朵。旅客们就站在一片合欢树森林的边上。
看到土人走近，六七只鸸鹋扬起了头，立刻逃走。跑了一英里，又藏了起来。领头的猎人知道了鸸鹋的位置，就打招呼，让他的同伴们停下脚。那些人卧到地上，而那首领从网线袋里拿出两张缝制得很巧妙的鸸鹋皮，当场就套在身上，他把右臂高高地举过了头，一边挪动一边模仿鸸鹋觅食的样子。
那土人挪到了那群鸟的旁边，他有时停下来，装作啄食谷粒，有时用脚踢起尘土，扬起一团烟雾。他装得惟妙惟肖，把鸸鹋的姿态模仿得逼真极了。那猎人有时还压着嗓子叫几声，鸟儿听了也会上当的。果然，猎人走到了那群毫无防备的鸸鹋中间。他突然抡起木棒，在六只鸸鹋中就打死了五只，倒在他的身边。
猎物到了手，打猎也就结束了。
这时，格莱纳旺这一小队旅客，向土人道了别。