士的宁

士的宁是从马钱子中提取的一种生物碱。

士的宁最初是法国化学家于1818年在吕宋豆（Saint Ignatius’bean）中发现的，它广为人知的契机大概是因为它曾出现在阿加莎的小说中。在阿加莎生活的时代，士的宁可以轻易在药店买到，它既可以被制成老鼠药也可被做成药物用于治疗疾病。像英格里霍普（Inglethorp）夫人这种阿加莎时期的人物，就会将士的宁作为增进食欲的滋补药来吃。它被阿加莎写进她的小说中，估计是因为其会让小说中的受害者抽搐和窒息，从而让小说的这一幕更戏剧化。大多数记录在案的士的宁谋杀事件多发生在19世纪。与其他毒药相比，士的宁中毒算是少见的。几个世纪以来，士的宁更多的是被用来杀死动物。19世纪后期，少剂量的士的宁还被用作运动机能增强剂，因为它对脊髓和大脑皮质有一定兴奋作用，可提高骨骼肌的肌张度。

士的宁会影响一个人控制动作的能力，它会绑定在神经细胞之间发送信息的两个神经递质中的一个来达到此目的。这些神经递质中的一个（乙酰胆碱）告诉神经“开火”，另一个则（甘氨酸）告诉神经要“停止”。士的宁附着在甘氨酸感受器上，以此阻断了要求神经停止的信号。只要稍给一点刺激，就会致使神经持续运动。这就是一个人无法控制抽搐的原因。

士的宁会攻击受害者的中枢神经系统并导致肌肉同步收缩，尤其是在四肢、背部、颈部和面部会发生这种状况。这会导致受害者后背极度弯曲，面部肌肉紧绷，使其在死亡时呈现出苦笑的表情。死亡通常是由窒息造成的，因为士的宁会抑制一个人的呼吸。但是这一切发生时受害者还会存有意识，因为毒药还会刺激大脑，增强人的知觉。受害者死时会睁着眼睛，身体僵硬，维持着痉挛姿态。人们认为这是一种极度痛苦的死法。

如果在症状出现之前立即洗胃就有可能避免因士的宁中毒而导致死亡的情况发生。一旦出现症状，可以施用肌肉松弛剂和镇静剂，让受害者待在没有刺激的黑暗房间内安静休息，这样可以缓解抽搐。症状一旦得到控制，毒药就会在24小时左右排出体内。

•纳粹党卫军军官奥斯卡·迪鲁朗格（Oskar Dirlewanger）是一个有名的虐待狂和精神变态患者，他曾脱光犹太女囚的衣服并给她们注射士的宁，以观看她们抽搐致死的过程为乐。