1945年11月20日，审判第一天的清早，汉斯·弗兰克在法庭后面的监狱内带开放式厕所的囚室中醒来。大约九点钟时，一个身穿白衣的警卫押送他穿过一系列走廊并乘小电梯进入审判庭。他通过木滑门进入，然后被带到被告席前排的长椅坐下。他与赫尔曼·戈林隔了五个人，坐在希特勒的首席种族理论家阿尔弗雷德·罗森堡旁边。检察官按国籍分坐在弗兰克右侧的四个长木台后面。穿着军装的苏联检察官离被告最近，其次是法国人，然后是英国人，美国人离得最远。检察官的背后坐着记者团队的成员，他们正吵吵闹闹地交谈着。在他们之上，是少数幸运的被允许坐在旁听席的人。在弗兰克的正对面，一排女速记员身后是法官席，仍然空着。
弗兰克穿着灰色西装，戴着可以用来在审判过程中辨认他的黑色眼镜。他将戴着手套的左手隐藏起来，这是他自杀未遂的证据。他很沉着，没有显露出明显的情绪。另有14名被告跟在弗兰克之后进入法庭，依次坐在他左边空位和后排座席上。前弗兰克的副总督、前德占荷兰总督阿图尔·赛斯—英夸特坐在他的正后方。3名被告人缺席审判：罗伯特·莱伊自杀身亡，恩斯特·卡尔滕布伦纳重病，马丁·鲍曼尚未被捕。1
劳特派特当天上午也在法庭上观察着被告，而莱姆金却远在华盛顿。这两个人都不知道他们在波兰的某个地方下落不明的家人情况如何。他们也没有任何关于弗兰克在他们的命运中扮演的角色的信息。
十点整，一名书记员通过另一扇靠近法官席的门进入法庭。“现在法官就座”，他说，他的话语通过六个悬挂的话筒和笨重的耳机被翻译成德语、俄语和法语，这是另一道奇观。2弗兰克对面左侧的一扇沉重的木门打开了。八名长者鱼贯而入，其中六人穿着黑色长袍，两个苏联人身穿军装，他们走上了法官席。弗兰克认识其中的一位，尽管距离他们在柏林最后一次见面已经过去了十年：法国法官亨利·多纳迪厄·德·瓦布尔。
审判长是英国上诉法院法官杰弗里·劳伦斯爵士，坐在法官席的正中。这个谢顶的狄更斯式的人选在几周前由英国首相克莱门特·艾德礼任命。他被另外七名法官选为案件主审，因为他们无法就其他任何人选达成一致。他和妻子玛乔丽住在市郊施蒂勒大街15号的房子里，这座大宅曾经属于一名犹太玩具制造商，后来被用作党卫队食堂。3
四个盟国各提名了两名法官，被告们尽其所能地收集关于每一个法官的少量信息。在最左边——从被告的视角看——坐着苏联的前外交官亚历山大·沃尔契科夫中校，以及脸色阴沉、严肃的军事律师伊奥纳·尼基琴科少将。4然后是两位英国法官，可能给弗兰克带来一丝希望。诺曼·伯基特——1942年春在杜克大学与莱姆金登上过同一个讲台——曾经当过卫理公会讲师，后来成了议员，再后来成了法官。在他的右边，是职业大律师杰弗里·劳伦斯爵士，然后是年长的美国人弗朗西斯·比德尔，他接替罗伯特·杰克逊成为罗斯福（内阁）的司法部长，曾与劳特派特合作过一次。接下来是来自弗吉尼亚州里士满的法官约翰·帕克，他仍在为没能进入美国最高法院而愤愤不平。5法国人坐在最右边：索邦大学的刑法教授亨利·多纳迪厄·德·瓦布尔、巴黎上诉法院法官罗贝尔·法尔科，后者曾在1940年底因犹太人身份被迫离开司法职位。6法官身后挂着四面盟国旗帜，宣示着战胜国。没有挂德国国旗。
劳伦斯大法官宣布开庭。这次审判“在世界法学史上独一无二”，他开场说道，在宣读起诉书之前做了简短的介绍。7弗兰克和其他被告表现良好，礼貌地聆听着。四个盟国的检察官一一提出了全部指控。从美国人开始，提出第一项，阴谋违反国际法罪。接力棒传递给了英国人，戴维·马克斯韦尔·法伊夫爵士提起了第二项，危害和平罪。
第三项分配给了法国人：战争罪，包括对“灭绝种族罪”的指控。检察官皮埃尔·穆尼耶是第一个在法庭上使用这个词的人，那一刻弗兰克肯定想知道这个词的含义，以及它是怎么进入诉讼程序的。第四项，也是最后一项，“危害人类罪”，由苏联检察官提出，这个新术语在公开法庭上首次提出，足以让弗兰克细细思量。
提出各项指控后，检察官开始陈述一连串可怕的事实：被告被指控的杀戮和其他恐怖行为。负责处理针对犹太人和波兰人暴行的苏联团队，很快就紧盯在利沃夫的暴行，触及1942年8月的“行动”，这是弗兰克已经亲自了解的事情，而劳特派特只能想象。苏联检察官掌握的日期和数字精确得惊人。在1941年9月7日至1943年7月6日间，他对法官说，德国人在伦贝格市中心的雅诺夫斯卡集中营杀害了8000多名儿童。8读完文本记录后，我不禁想象这时的弗兰克是否想起了他8月1日在大学礼堂的演讲，或是输给冯·韦希特尔夫人的那盘国际象棋。在新闻影像中，弗兰克没有表现出明显的反应。
第一天耗时很长。在阐明了总的事实后，检察官随后转而谈到具体被告的行为。首先是赫尔曼·戈林，然后是约阿希姆·冯·里宾特洛甫、鲁道夫·赫斯，恩斯特·卡尔滕布伦纳、阿尔弗雷德·罗森堡。接着是汉斯·弗兰克，他的角色由美国检察官西德尼·阿尔德曼来总结，此人支持莱姆金的种族灭绝罪的提议。他只需要几句话就可以概括弗兰克的角色。前总督应该已经知道会听到什么，因为详细情况已经告知他的律师阿尔弗雷德·塞德尔博士。9阿尔德曼描述了弗兰克在1939年的角色，接着是他被元首任命为总督。他曾对希特勒有过私人影响，据说，他“授权、指挥并参与”战争罪和危害人类罪的实施。10波兰和伦贝格的事件被摆在了审判的中心位置。