♦你在海平面看到的经济学
经济学家也承认人口的重要性，只不过他们往往假设人口的增长率为 给定的。微观经济学在研究家庭行为的时候试图用成本-收益分析来解释生育率的变化，大体发现养孩子已经越来越不划算了。所以人口生育率会随着经济增长而逐渐放慢。但是，在经济学教科书里，关于人口变量的长期影响，往往谈得不多。
♦你在高海拔看到的经济学
我们很可能会在21 世纪经历人口峰值，也就是说，全球人口的绝对规 模会在达到一个峰值之后开始下降，而这是过去数百年来从未出现过的。长期看人口变量会决定房地产价格、教育投资的收益、贫富差距，等等。人口的结构也非常重要，年轻人占比、男女性别比，以及各个国家、各个种族的生育率差异，都将影响到未来的经济社会发展。
♦本辑内容简介
《生育决策：你愿意生几个孩子》讲到，生一个孩子，既有成本，又 有收益。在不同的时代、不同的经济发展阶段，养育孩子的成本和收益是不同的。在农业社会和工业社会初期，养孩子是划算的，是一种投资。现在养一个孩子的成本越来越贵，孩子不再是投资品，而是消费品，而且是奢侈品。一个有趣的推论是，如果父母更注重教育，那么，孩子的抚养成本就会更高，于是，人们会要更少的孩子。所以，在普遍注重教育的东亚社会，生育率比同等发展水平的地区低。
《计划生育：假如全面放开计划生育政策》讲到，即使没有计划生 育政策，中国的人口生育率也会下降，但如果仍然限制生育，生育率会跌得更厉害，中国的人口会出现断崖式的下跌，中国将会跑步进入老龄化社会，而且是“未富先老”。从另一个角度来看，则担心一旦放开计划生育，人口增长就会失控，不过这是杞人忧天。
《性别比：男女比例失调有多严重》讲到，在正常情况下，同一段时 间内每出生100 个女婴，大概会有 105 个男婴出生，也就是说，性别比大致会稳定在 105 : 100 左右。 2014 年，中国的出生人口性别比是 115.88 : 100, 远远高于正常值。这意味着到了 2020 年， 22—34 岁男性人口将比其婚配的女性人口多 2600 万。 2600 万找不到老婆的“光棍”，一定会在方方面面带来严重的社会问题。
《丈母娘房价假说：性别比与高房价》讲到，中国独特的性别比还会 对储蓄率和房价带来影响。由于男女比例失调，婚姻市场上男性的竞争压力加大。所有家里有男孩的家庭就得攒钱，以便给儿子买更大、更好的房子，提高儿子在婚姻市场上的竞争力。于是，这就会导致房价上升，房价上升之后，家里有女儿的家庭为了买房也不得不增加储蓄，于是，导致全社会的储蓄率提高。在申国，性别比更高的地区不仅房价更高，而且房子的平均面积更大。
《房价的长周期：等我们老了该把房子卖给谁》讲到，家庭消费有 生命周期，买房也有生命周期。年轻人先租房，或买小户型，有了孩子就要换更大的房子。孩子离开家庭之后，父母会考虑购买度假房产。再老一些，老人会搬回离城市近的小房子。最后的归宿是养老院。当人口年龄结构相对年轻的时候，对住房的需求非常旺盛，房价会上升，但是，当一个社会进入老龄化社会之后，大家都想把房子卖掉，换来的钱养老。当所有人都想卖房子的时候，房价自然不会上涨，只会下跌。
《教育投资：读大学值不值》讲到，上大学确实比不上大学能挣更多 的钱，但读大学的“溢价”在不断下降。1999 年高校扩招以来，高校毕业生的就业压力越来越多，与此同时，农民工的增长速度也开始放慢，突然之间出现了民工荒。于是，农民工的工资开始快速增长，大学生的工资反而停滞不涨。
《自主学习：打开大学生活的正确方式》讲到，不能相信乔布斯这样 的“退学神话”，该上大学还是要上的，尽管在大学里其实学不到太多有用的东西。我的建议是，进了大学，先给自己列一个任务清单，学会自主学习，全面锻炼自己的能力，丰富人生经验。这比拿个好成绩更重要，在未来的职业发展中也更有用。
《老龄化：老龄化与经济增长》讲到，当一个国家进入人口老龄化之 后，劳动力供给会减少，经济增长会放慢。政府支出可能更偏向老年人，比如更多地用于医疗护理，但对年轻人的支出，比如教育经费可能会减少。在年轻人多的社会里更容易形成改革的共识，一旦进入老龄化社会就失去了改革的动力。老龄化还会进一步加剧收入不平等。
《人口格局：未来的全球人口》讲到，不同国家的人口出生率差异很 大，一个国家内部不同民族、不同宗教信仰之间的人口出生率也有差异，这会对各国的国内政治，以及国际政治格局带来深远的影响。美欧和日本等东亚国家和地区的人口增长都在下降，未来人口增长最快的是南亚、非洲这些相对落后的地区。