♦不要谴责为富不仁
我的读者里最富有的是哪一位?有多富有?我非常好奇。亲爱的土豪 读者,现在这篇文章,是专门写给你的。
在读这些关于收入不平等的文章时,你可能会觉得有点不大自在,好像 上学的时候被老师不点名地批评了。请你不要有这种误会。谴责富人为富不仁是极其荒谬的。资本本身并无善恶。我们讲富者愈富、贫者愈贫,只是在陈述一个事实。亚里士多德就说过,古希腊语中的“利息”(tocos) 同时也是孩子的意思,钱就是要生钱的。不管资本的来源是什么,是从祖上继承下来的,还是自己创业挣来的,是做出了重大的科技创新得到的回报,还是贩卖毒品赚来的暴利,都无所谓,到最终,百川到海,万物归宗,只要资本的规模达到了一定的程度,它就会不断地自我繁殖。你只需要侧耳倾听,就能听到箱子里金币不停地掉落的声音。只要允许市场经济,就不能阻止资本获得回报。只要允许资本自由地得到回报,就不能避免收入不平等。
♦但要提防为富不智
我来帮你出一些贴心的主意。在这个贫富差距日益悬殊的年代,作为 一个富人,你该怎么办?
你或许感觉到了不安全感。普通民众会有“仇官” “仇富”的心态, 不问青红皂白,逮着当官的和有钱的就怒慰。那么,把资产转移出去,怎么样?我相信,很多比你有钱的人已经把资产转移出去了,但是,你真的决定洗手不干了吗?如果想干事业,几乎找不到比中国更好的地方了。这个地方有扩张速度最快的庞大的国内市场,能够实现“淘金梦”的最好的地方是在中国。
即使你想把资产转移出去,也要三思而后行:第一,对跨境资本流 动的监管随时有可能收紧,资本管制是中国保卫国内经济不受外部冲击的最后屏障,政府是不会轻言放弃的。人艮币在国际市场上变得可兑换相对容易,但让中国完全开放资本金融账户很难。第二,国际税收监管在不断加强合作,其中一个重要的指向就是打击避税天堂。很多跨国公司注册在百慕大、开曼群岛、巴哈马这些地方,为的是逃避本国税收。它们逃掉的税,本来应该是政府的收入,所以,各国政府早就看不惯避税天堂了。之所以过去对这些地方睁一只眼、闭一只眼,是因为没有国家间的共识和协调行动,单个国家做不了什么。如今,反对避税天堂已经成为在20 国峰会上各国热烈讨论的话题,以后,对避税天堂的打压会越来越严厉,而且,国家间的税务部门也会加强信息的分享,你的财富会变得更加透明、更容易追查。第三,如果你想到国外投资,必须做好充分的心理准备。国外的运营环境和国内大不一样。我们很多企业习惯了搞定政府官员就万事大吉,但到了国外,你还得跟非政府组织、媒体、工会、部落首领、宗教领袖甚至是游击队将领打交道,风险会显著提高。即使你去了发达国家,他们的监管规则也极其复杂,想要治你,就马上能治你。
在可预见到的未来,中国也很可能会进一步推行累进的收入所得税, 也就是说,收入最高的人群要交的税更多。我知道,你的心情很不爽。但是,如果贫富越来越分化,政府又不征税,那么,另外的解决办法可能是国有化、没收财产或采取保护主义。国有化对市场经济的伤害更大,保护主义会破坏经济全球化,更不用说没收财产了。相比之下,征税是一种相对温和的政策。
税收本身并无善恶。政府征税之后,大部分收入用于维护社会稳定、 保护财产权利、保卫国家安全,另一部分收入用于提供各种公共福利,而公共福利对所有的公民是一视同仁的,你也有份。只有失业救济、对贫困家庭的补助是从你的口袋中拿出钱,去帮助穷人,但这部分支出在整个政府预算中微不足道,所以征税并非是“劫富济贫”。
其实,征税反而可能是件好事。事实上,争取民主政治的最好办法 就是建设公共财政体制,以公开、透明的财政体制界定政府与市场之间的界限,规范和制约政府的行为,同时提供公众参与、影响决策的机会。当然,这条路走起来很漫长,我们需要有更多的耐心。
如果你想走得更快,可以考虑参与慈善。曾任中国社会科学院美国所 所长的资中筠女士写过一本《散财之道》,专门介绍美国公益性基金会的运作机制。资中筠指出,美国在贫富如此悬殊、矛盾如此尖锐的情况下得以平稳发展而没出现大的社会动荡,得益于诸多因素,其中之一就是规模巨大的社会公益事业。这些公益性基金会在敛财和散财之间保持了一种必要的平衡。很多超级富豪在致富的过程中巧取豪夺,但在办公益的时候又慷慨大方,究其原因,一是出于减少交税的财务考虑,二是愿意亲力亲为的实干传统,三是受到清教传统的影响。还有一个不可忽视的背景就是,20 世纪初期社会矛盾激化,尤其是俄国十月革命之后,大资本家们真切地感受到革命的挑战,因此,作为一种防守,才开始更为主动地出面缓解社会矛盾。
总之,我对你的忠告是:(1) 低调,低调,再低调,炫富将成为越 来越不合时宜的行为; (2 ) 专注于商业,远离政治;( 3 ) 准备应对税收的提高,提前做出筹划部署;( 4) 更多地参与慈善和公益活动;( 5) 有空多看看历史,体会一下当年贫富悬殊、社会震荡的社会群体心理。
链接阅读:周立波,《暴风骤雨》,人民文学出版社。