♦劳动收入的不平等程度
测量收入不平等的时候，人们经常会用一个术语，叫基尼系数。如果 基尼系数为零，说明一个社会的收入分配完全平等，如果为1, 说明一个社会的收入分配绝对不平等，基尼系数越高，一个社会的收入不平等程度越高。但是，单用一个抽象的概念来描述收入不平等，很难让大家有切身的体会。
人们还经常喜欢用一些简单的标签概括贫富差距：比如，把一个社会 分为“上层”和“下层”，或是把一个社会分为“精英”和“大众”。这些标签尽管易于理解，但含义却非常模糊。
比较准确的方法,是把一个社会设想成一个一个台阶，每个人都站在 自己的台阶上。
我们可以把一个社会划分为1 o 个台阶，即从收入水平最高的 10% 到收 入水平最低的 10%o 每一个台阶又可以再细分，比如收入最高的 10% 中，还可以区分出收入水平最高的 1% 和其他 9% 。只要设想一下自己是站在哪个台阶上，你就会对自己的收入状况在整个社会中的位置有更准确的理解。
当我们把自己的收入和别人的收入比较的时候，往往首先考虑的是 劳动收入的差异。我们想到的是自己工资条上的数字和别人工资条上的数字。
劳动收入占国民收入的比例大致在三分之二到四分之三左右，那剩 下的是什么？那是来自资本的收入。我们先来看劳动收入。各国的劳动收入不平等程度相差较大。在发达国家中，较为平等的是北欧斯堪的纳维亚半岛国家（瑞典、挪威、芬兰），较不平等的是欧洲西部和中部的国家，如法国和德国，最不平等的国家当属美国。假设平均工资为每月2000 欧元（约合 1.5 万元人民币）。在北欧国家，收入最高的 10% 工资为 4000 欧元，收入最高的 1 %工资为 10000 欧元，收入处于中间的 40% 水平的人们工资为每月 2250 欧元，收入最低的 50% 工资为 1400 欧元。在美国，收入最高的 10% 工资为 7000 欧元，收入最高的 1% 工资为 24000 欧元，收入处于中间的 40% 水平的人们工资为每月 2000 欧元，收入最低的 50% 工资为 1000 欧元。
♦钱赚钱容易，人赚钱很难
你已经感觉到贫富之间的差距了吧。且慢，劳动收入的不平等程度跟 资本收入的不平等程度相比，只能算小巫见大巫。在资本收入相对平等的国家，比如20 世纪 70—80 年代的北欧国家，收入最高的 10% 就能拥有全社会财富的 50%o 如今，在大部分欧洲国家，收入最高的 10% 拥有全社会财富的 60% 。更为令人担忧的是，资本收入最低的 50% 几乎没有任何财富。在绝大部分国家，资本收入最低的 50% 人口拥有的财富还不到全社会财富总量的 10%, 而且经常会低于 5% 。 2010—2011 年，美国资本收入最高的 10% 拥有全社会财富的 72%, 收入最低的 50% 只拥有 2% 。
理解这一点很简单。劳动收入是我们能够看得到的，我们大部分人都 是靠工资生活，不管你是送外卖，还是搞直播，不管你是当保姆，还是当教授，我们挣的都是劳动收入。除了极其个别的例子，比如影视巨星、体育明星，以及个别明星级的经理人，大部分人的劳动收入再高也高不到哪里去，人挣钱是一件很辛苦的事情。但资本要想获得回报就不同了。人挣钱很难，钱挣钱很容易。不管你勤奋不勤奋、聪明不聪明、创新不创新，如果你的资本到了一定的规模，它就会不分昼夜、不断地为你增值。劳动收入的增长速度很难超过GDP 的增长速度，大家拿的工资都比整个国家的经济增长率还快，这事就不对头了。但资本没有这个限制，资本可以尽情地增长，把靠劳动获得收入的人甩在后面，绝尘而去。
♦财富分配的台阶
让我们沿着社会阶层的台阶，一步步往上走，看看不同阶层人们的财 富状况。
在社会的最底层，是一群净财富为负的穷人，他们的收入还不够支 出，工资单上的钱不够花到月底，银行账户里不过有万把来块钱存款。再往上走，是大多数工薪阶层，严格地讲，他们也没有财富。按照国民收入核算，你购买的家电、家具、汽车都不算财富（它们算消费），但这些其实是大部分工薪阶层仅有的“财产”。法国经济学家皮凯蒂讲道：“财富是如此集中，以至于社会中大多数人根本就没有见识过财富。”
再往上走，到收入最高的10%, 他们拥有全社会财富的 60% 。他们拥 有的财富是整个社会平均水平的 6 倍。在发达国家，大致来说，这意味着每一个收入最高 10% 的社会成员拥有 120 万欧元的财富。他们大多拥有自己的房产，而且也开始注意投资股票、债券，说不定还会有几件珍爱的收藏品。
但在这10% 中，收入最高的 1% 占有全社会财富的 35%, 其余 9% 占有全 社会财富的 25%O 每一个收入最高 1% 的社会成员拥有的财富是整个社会平均水平的 25 倍, 大约每人拥有 500 万欧元的财富。收入水平越高，房产在个人财富中所占的比例就越低。在收入最高的 10% 人口中，处于"底层”的 9%, 也就是人均拥有 100 万欧元的这个群体，大约有一半的财富是房产。人均拥有 200—500 万欧元的群体，只有不到三分之一的财富是房产。人均财富超过 500 万欧元的群体，只有不到 20% 的财富是房产。人均财富超过 1000 万欧元的群体，只有不到 10% 的财富是房产，他们的财富主要是股票和股权。他们才是最富有的阶层，站在咼咼的玄端，冷冷地注视着地上忙忙碌碌讨生活的芸芸众生。
把劳动收入和资本收入加起来就是总收入。很自然，总收入的不平 等状况比财富的不平等要好，比劳动收入的不平等要差。大致来说，在北欧国家，收入最高的10% 得到了总收入的 25%, 在居中的欧洲国家，收入最高的 10% 得到了总收入的 30%—35%, 而在美国，收入最高的 10% 得到了总收入的 50% 。相对来说，总收入的不平等状况更接近于劳动收入的不平等。这也是易于理解的，毕竟，在每年的国民收入中，三分之二到四分之三的收入是劳动收入。但是，资本收入具有自我积累的性质，一年年下来，资本收入的不平等程度会日益加剧。
一个社会的收入不平等到什么程度会出现矛盾和冲突呢？当一个社会 收入最高的10% 拿走了一半以上的总收入时，警钟就已经敲响了。法国大革命前夕，收入最高的 10% 得到的收入大约占总收入的 50%, 甚至 60% 以上。设想一个社会收入最高的 10% 把全社会收入的 90% 都尽收囊中，这个社会一定要通过高压政策，才可能压制人们的不满和反抗，但革命终归是会爆发的。
链接阅读：托马斯•皮凯蒂，《21 世纪资本论》，中信出版社。