爸爸告诉布鲁诺很快要回柏林的当天，什穆埃尔没有像往常一样来铁丝网这边，接下来的那天也没有来。到了第三天，布鲁诺到了那儿，还是没有看到有人盘着腿坐在地上。他等了十分钟，然后打算回去了。他非常担心，离开“赶出去”以后，就再也不能来见他的朋友了。就在那个时候，远处有一个小圆点变成了小斑块，接着变成一个小黑团，然后又变成一个影子，最终变成穿着条纹睡衣的男孩。
当布鲁诺看到那个身影朝自己走来时，他露出了笑容。他坐到地上，从口袋里拿出一块面包和一个苹果，准备递给什穆埃尔。但即便他们还隔着一段距离，布鲁诺也能看出来，他的朋友比往常看起来更加不开心。什穆埃尔到达铁丝网附近时，也没有像往常一样急切地伸手来拿食物。
“我以为你不会再来这里了。”布鲁诺说，“我昨天和前天都来了，你却没有来。”
“我很抱歉。”什穆埃尔说，“发生了一件事。”
布鲁诺眯着眼睛看着什穆埃尔，试图猜测发生了什么事。他心想，是不是什穆埃尔也被告知要回家了，毕竟，像这样巧合的事情是有可能发生的，比如他们的生日是同一天。
“嗯？”布鲁诺问，“什么事？”
“我爸爸，”什穆埃尔说，“我们找不到他了。”
“找不到他了？这太奇怪了。你是说他失踪了吗？”
“我想是的。”什穆埃尔说，“周一那天他还在，后来他跟几个人一起去干活儿，结果他们谁都没有回来。”
“那他有没有给你写信？”布鲁诺问，“或者留一张便条，说他什么时候回来？”
“没有。”什穆埃尔说。
“真奇怪。”布鲁诺说。“你去找他了吗？”又过了一会儿，他问道。
“当然找了。”什穆埃尔叹了口气，“我做了你经常说的那件事，我去探险了。”
“没有什么发现吗？”
“没有。”
“哦，那真奇怪。”布鲁诺说，“不过我想这件事肯定是由一个简单的原因造成的。”
“什么原因？”什穆埃尔问。
“我猜，他们被带到另一个城市去工作，他们要在那里待上好几天，直到完成工作才能回来。不过这里的邮政服务不太好。我想，他很快就会回来的。”
“希望是这样。”什穆埃尔说，他看起来快要哭了，“没有爸爸，我都不知道该怎么办了。”
“如果你愿意的话，我可以去问问我爸爸。”布鲁诺小心翼翼地说，事实上，他并不希望什穆埃尔接受他的这个提议。
“我不觉得这是一个好主意。”什穆埃尔说。这个回答令布鲁诺有点失望，因为他没有彻底拒绝。
“为什么？”他问，“我爸爸对铁丝网另一边的情况非常了解。”
“我不觉得那些士兵喜欢我们。”什穆埃尔说。“没错，”他又尽量带着笑容说，“我知道他们不喜欢我们，他们讨厌我们。”
布鲁诺惊讶地把身体往后一倾。“我确定，他们不讨厌你们。”他说。
“他们讨厌我们。”什穆埃尔说，他身体前屈，眼睛眯了起来，略微咬着嘴唇，表现得有些愤怒。“不过没关系，我也讨厌他们。我恨他们。”他果断地重复道。
“你不讨厌我爸爸，对吗？”布鲁诺问。
什穆埃尔咬着嘴唇，没有说话。他见过布鲁诺的爸爸无数次，却怎么也想不明白，为什么那样的人会有一个如此友好善良的儿子。
“好吧。”沉默了片刻之后，布鲁诺说，他不希望继续讨论这个话题，“我也有一件事情要跟你说。”
“是吗？”什穆埃尔抬起头，满怀希望地看着他。
“嗯，我要回柏林了。”
什穆埃尔惊讶地张开嘴巴。“什么时候？”他的声音变得有点哽咽了。
“今天是周四，”布鲁诺说，“周六我们就要离开，吃过午饭之后。”
“回去多久？”什穆埃尔问。
“我想是永远吧。”布鲁诺说，“妈妈不喜欢‘赶出去’，她说这里不是我们两个小孩待的地方，所以只有爸爸会继续留在这里工作，‘圆叟’有重要的事情让他做。我们其他人一起回家。”
他用了“家”这个词，但事实上，他并不确定哪里才是“家”。
“那我以后再也见不到你了？”什穆埃尔问。
“嗯，是的，有一段时间吧。”布鲁诺说，“你放假的时候可以来柏林找我。你不会永远待在这里的，对吗？”
什穆埃尔摇了摇头。“我希望不会。”他悲伤地说。“你走之后，我就再也没有人可以说话了。”他又说。
“不会的。”布鲁诺说。他想再说些什么，可是说完“我会想你的，什穆埃尔”这句话以后，他就不好意思再说下去了。“所以明天是我们最后一次见面了，”他接着说道，“到时候我们就要说再见了，我会尽量给你带一些其他的好吃的。”
什穆埃尔点了点头，他觉得没有任何语言可以表达他现在的悲伤。
“我希望我们可以在一起玩，”沉默了很久之后，布鲁诺说，“就一次，让我们可以记住这一次。”
“我也希望可以。”什穆埃尔说。
“我们一起聊天有一年多了，可是还从来没有一起玩过。你知道吗？”他接着说，“我一直在我房间窗户那里看你住的地方，却从来没有看清它是什么样子的。”
“你不会喜欢的，”什穆埃尔说，“你们的房子漂亮多了。”
“我还是希望可以看看。”布鲁诺说。
什穆埃尔想了一会儿，然后弯下身子，把手伸到铁丝网下面，一点点地往上拽，到了某个高度，刚好足够布鲁诺的身体从下面爬过来。
“为什么你不过来？”什穆埃尔说。
布鲁诺眨了眨眼睛，考虑了一会儿。“我觉得爸爸妈妈是不会允许的。”他非常没有把握地说。
“嗯，他们也不会允许你每天来这儿和我聊天，”什穆埃尔说，“但是你还是来了，不是吗？”
“但是如果我被抓到了，会很麻烦。”布鲁诺说，他确定爸爸妈妈是不会同意的。
“这倒是。”什穆埃尔说，他把铁丝网放下，含着眼泪看向地面，“我想明天就要说再见了。”
过了好一会儿，两个孩子什么话都没说。突然，布鲁诺似乎想到了什么。
“除非……”布鲁诺开口了，接着他又思考了片刻，脑中浮现出一个计划。他伸出一只手摸摸脑袋，被剃光的头发还没有完全长出来。“你记得我说过我长得像你吗？”他问，“就是那天我被剃光头发以后。”
“你只是胖了一点。”什穆埃尔说。
“嗯，既然是这样，”布鲁诺说，“如果我也有一套条纹睡衣，那我就能过去了，没有人会发现的。”
什穆埃尔的脸上一扫阴霾，露出了灿烂的笑容。“你真的这么想吗？”他问，“你要这么做吗？”
“当然。”布鲁诺说，“这会是一次了不起的探险，是最后的探险，我们终于可以一起探险了。”
“你也可以帮我找爸爸。”什穆埃尔说。
“为什么不呢？”布鲁诺说，“我们可以一起四处找找，看看能不能有什么发现，这就是探险的目的。可问题是，我们缺一套条纹睡衣。”
什穆埃尔摇摇头。“这个没问题，”他说，“有一间小木屋里放了很多，我可以找一套跟我的衣服差不多大小的，带来给你穿上，然后我们一起找爸爸。”
“太好了，”布鲁诺说，他的心情非常激动，“这就是我们的计划。”
“那明天我们还是这个时间见面。”什穆埃尔说。
“你可别迟到了。”布鲁诺说着，站起来掸了掸身上的灰尘，“别忘了条纹睡衣。”
那天下午，两个孩子都激动地回家了。布鲁诺一直惦记着即将到来的大探险，他在回柏林之前终于有机会去铁丝网另一边看看了——这绝对称得上一次真正的探险。什穆埃尔也因为有人可以帮助他一起找爸爸而满怀希望。总而言之，这似乎是一个非常完美的计划，也是一种绝佳的告别方式。