体重和身材不仅仅与美丽相关，还与一个人的社会形象相关，更与健康相关。
英国广播公司（BBC）著名的纪录片《人生七年》，对一些出身于不同社会经济地位的孩子，从7岁开始跟踪拍摄，一直到他们56岁。7岁时，孩子们都天真可爱，看起来并没有什么不同。但是，随着年龄的增长，那些原生家庭社会经济地位较低，自己也没有通过努力跻身较高阶层的人，大部分逐渐发胖，身材走形；而那些社会经济地位比较高的人，则能一直保持正常的体形。特别是女性，这种现象更加明显。
发达国家的调查显示，低收入、低教育水平的人群，肥胖率明显高于高收入、高教育水平的人群，与肥胖相关的各种慢性病患病率也呈现同样态势。西方研究者认为，这是社会经济差异在健康领域的典型反映。很多知识女性尊崇著名影星简·方达的名言：“宁可脸上多条皱，不可身上多块肉。”一般来说，知识水平越高的女性，对自己的体形要求就越高，这与她们对生活质量和个人形象的追求有关。
肥胖还会影响社会形象和个人魅力。西方人竞选总统时都很注重候选人的体形，身体处于超重和肥胖状态的候选人会向社会公布自己的减肥计划，还会告诉公众自己的减肥食谱是什么、健身计划是什么，以此来表明自己是一个自我管理能力很强的人。
西方人有一种观念，一个人如果连自己的体重都管理不好，是无法被委以重任的。如果一个人对自己的肥胖体形放任不管，人们会认为他不是一个追求生活品质的人，甚至认为他的自我管理能力比较差，从而降低对这个人的社会评价。当然，也有人反对这种观点，他们主张不要把个人的体重与工作混为一谈，不能歧视肥胖者。但不可否认的是，这是一个“看脸”“看身材”的时代，注重自我形象、注重身材管理的人将获得更多的机会。
当然，对自己的体重负责，最重要的是为了健康。肥胖与糖尿病、心脑血管疾病、痛风等许多慢性病相关，肥胖甚至会增加罹患某些癌症的风险。肥胖到了一定程度就会严重影响健康。
从年轻时开始努力管理自己的身材，有以下几个积极意义。
降低各种慢性病的患病风险。即便不考虑形象的美感，为了健康，也必须控制体重。35～60岁是各种疾病孕育形成的关键时期，如果不对自己的体重加以控制，日后罹患各种慢性病的风险就会大大增加。 提升社交信心。目前我国中年人的身体状况普遍都不太理想，如果你是一个健康的中年人，看起来面色红润，散发着健康的光泽，皮肤紧致，自然就会吸引人的目光；再加上有线条的体态、得体的衣着，你将会在社交上拥有更大的优势。 增加升职机会。当今职场工作压力普遍很大，在持续的高压状态下，只有健康的人才能长期坚持下去。在考虑升职人选时，领导必定会优先考虑看起来更健康、更有活力的人，而不是多项健康指标都已亮起红灯的人。现在有很多精英人士，40多岁取得了很大的成就，但是50岁或60岁就离开人世，或重病卧床，枉费了多年积累的经验，对国家、对社会来说都是重大的损失。 提升孩子的自信心。形象健康的父母会成为孩子的榜样，会让孩子增强自信心，也让孩子从小培养注重健康的观念和习惯。 避免父母和爱人担心。不重视自己的健康，会让爱人和年迈的父母为你的身体状况担心，甚至有可能让父母经历“白发人送黑发人”的痛苦，让爱人经历“中年丧偶”的凄凉，让他们面临人生最大的悲痛。