罗梅锡和格姆娜乘坐的那条船，准时起航了。一等舱和二等舱几乎全空着。罗梅锡就近占据了一个舱房，将行李什物搬了进去。
一清早，格姆娜喝完牛奶，打开舷窗，观赏沿河的风光。
罗梅锡问她：“你晓得，格姆娜，我们要去哪儿？”
“回家乡去。”格姆娜不假思索地回答。
“你不喜欢家乡，所以不去了。”
“你为了我改变主意，不回家了？”
“对，就是为了你。”
格姆娜呶着嘴，不高兴地说：“你干吗这样做？我前些日子闲聊时，随口说了一句，你就当真了，你值得为芝麻绿豆的小事赌气吗？”
罗梅锡笑着说：“我没有赌气。其实我也不愿回家。”
格姆娜好奇地问：“那我们现在去哪儿？”
“西边。”
一听“西边”两字，格姆娜两眼放光。对一个自幼囿在家里长大的人来说，“西边”是一个何等广阔的令人神往的天地啊！西边有难以计数的圣地，有令人清爽的气候，有新的城市，有五光十色的景色。那儿有多少王公们留下的巍峨遗迹、庄严雄伟的庙宇、金碧辉煌的宫殿、奇异奥秘的古堡，还有一直流传至今的古代寓言和英雄传说故事！
格姆娜兴高采烈地问：“西边什么地方呢？”
“我还没拿定主意。巴特那、贝拿勒斯、孟格尔、加齐布尔、达纳布尔，哪儿都成。”
这些地名中有的好熟悉，有的她从未听说过，但听到一连串城市的名字，她脑子里立刻产生了种种的幻想。
格姆娜喜不自禁地拍着巴掌欢呼道：“那真太棒啦！”
“好不好以后再说，你先说说眼下吃饭的事情该怎么解决？你能吃船上厨师做的饭菜吗？”
格姆娜立马厌恶地说：“哎哟，我可不愿意！”
“那怎么办？”
“我自己做饭。”
“你会做饭？”
格姆娜不禁火了：“真不知你把我看成什么了！我连做饭都不行？难道我是个废物，是草包一个？我可不是孩子了，在外祖母家，我经常下厨，全家的饭我都包做了。”
罗梅锡只得连声道歉道：“好好，行啦，这事我原本不该问你的。我得去搜罗做饭用的家什，对不对？”说完，他转身出去。费了些周折，他终于弄到了炉子和炭柴。同时，他还用代出去贝拿勒斯的路费顶替付工钱的办法，雇来了一位名叫乌迈希的迦叶斯特种姓 4的男孩，充当她的帮手。
罗梅锡问格姆娜：“今天早饭吃点什么呢？”
“你上船时只买了一些大米和杂豆，就做豆粥吧！”
罗梅锡遵照格姆娜的吩咐，从船上厨师那里讨来盐和干辣椒。格姆娜笑他糊涂，对厨房的活儿一窍不通：“这叫我怎么弄？没有石舂怎么捣碎？你也真傻到家了！”
罗梅锡受她一顿奚落，又一声不响地转身出去寻找石舂。实在无处找到，无奈，便向厨师借来一根铁捣杆。格姆娜从没使用过这种家伙，但也只能将就了。罗梅锡说：“作料我叫人去碾碎，你就袖手旁观吧。”她执意不肯，劲头十足地自己动手干起来。工具不顺手，十分费劲儿，但她觉得很有趣味。辣椒等作料的碎块被溅得满地都是，引得她一阵阵欢笑，罗梅锡在旁越看越有趣，也插进来和她一起砸。
格姆娜碾完作料，将衣服下摆掖在腰里，在舱房一角找到一块地方升起火。罗梅锡从加尔各答带来的一只陶罐用以盛放甜食。现在，这只陶罐补充作锅用。把米、豆和作料放进锅，放在火上煮起来。格姆娜对罗梅锡说：“你赶紧去洗一个澡，到时粥也就熬好了。”
粥煮熟了，罗梅锡也洗完澡回来了。问题又来了，用什么器皿盛粥喝呢？
罗梅锡吞吞吐吐地试探说：“我能否向那些穆斯林厨师借些碗来？”
“不！”
罗梅锡和颜悦色地告诉她，他以前曾不止一次像这样违反印度教的清规，不讲洁净。格姆娜却感到这简直是难以想象的。
格姆娜无奈地说：“以前做过的已经无法挽回了，就算了，今后不行。我无法容忍这样做。”说着，她拿起陶罐的盖洗干净，对他说：“今天你先用这个家伙吃饭，明儿再找个更好的盘子。”
罗梅锡不声不响地坐下吃饭。他刚喝上一口，就赞不绝口：“啧啧，这才叫格姆娜熬的粥，真是太棒啦！”
格姆娜被夸得怪不好意思的：“别贫嘴了，别笑话人了！”
“这不是笑话，你自己尝尝，就可得到证明。”边说边喝光了粥。这一回，格姆娜给他盛得满满的。他急忙摆摆手说：“不行！你也不给自己留点吃？”
“锅里有的是，用不着你操心。”看到罗梅锡吃得津津有味，她心里高兴得心花怒放。
罗梅锡又边喝边问：“你等会儿用什么家伙盛粥喝？”
“自然也用这个陶罐盖儿。”她平静地答道，她自认为是他妻子，当然可用丈夫用过的盖儿。
罗梅锡慌忙阻拦说：“不行，绝对不行。”
格姆娜大惑不解地问：“怎么不行呢？”
“不不，哪能这样呢？”
“当然行。你看，我马上收拾好。”她又问乌迈希，“你使用什么器皿呢？”
乌迈希说：“下面舱里有卖糖果的，我去向他们讨一张娑罗叶子当盘子用。”
罗梅锡接着又说：“你非要用这个盖子吃的话，给我拿来，我去好好洗洗干净。”
格姆娜嗔怒道：“你发神经病啦，没事找事！”稍顷，她又高声嚷道：“我没法给你裹槟榔包嚼，你也没料。”
罗梅锡说：“下面就有卖槟榔包的。”
就这样开始了简单的居家生活。但这时，罗梅锡暗暗不安，寻思着：“她总认为我们是夫妻，我如何才能打消她这个念头，避免产生与日俱增的夫妻感情呢。”
格姆娜不需要旁人帮助和指点就担当起主妇的角色，因为她在外祖母家时，经常下厨做饭、照料孩子、料理家务。她具有的做家务时所表现出的利落、熟练和愉快的心情，很快感染了罗梅锡，使他神醉魂迷。但同时，他又忧虑重重，心神不宁。现在不论把她留在身边或抛开，对他来说都是不切实际的，也是不可想象的。那么，怎么和她相处呢？如何既不疏远又不过分亲密？两者之间应保持一条什么样的界限？倘若有海敏丽妮处在他们两人之间，那一切都会迎刃而解了。不过，倘若这种希望只是镜中之花、水中之月，那该怎么办呢，真叫人作难。他再三斟酌，最后拿定主意，向格姆娜披露真相，不能再遮掩下去了！