有时我会把我的自卑研究解释为研究联结的力量与疏离的危险。疏离既是导致自卑、恐惧和指责的原因，也是由它们所导致的后果。孤立、评判他人、指责、恼怒、刻板印象、贴标签——这些都是疏离的表现形式。但疏离还存在另一种比其他形式更令人痛苦和困惑的表现形式：它就是与自己失去联结的感觉。我们常常被别人的想法所影响，并会为了满足别人对自己的期望而受尽折磨，实际上最终会导致我们失去对自我的真实感受。我们失去了理性，我们失去了真实的自己。我们如此痛苦就是因为拥有真实的自我才是发生有意义的改变的前提。
在这一章中，我们将考察真实性的概念，以及我们想要练习勇气、悲悯和联结就必须要保持真实性的原因。