我们惧怕脆弱的另一个原因是它往往与我们的期望和由失望产生的痛苦相关。伊丽莎白（Elizabeth）是我几年前采访过的一位女性，她谈到当她没有得到预想的晋升时，她感到很自卑。她说：“我感到很羞愧，因为我将这个晋升对我的重大意义告诉了所有人——我的丈夫、我的孩子、我的邻居们、我的妈妈和我的同事们。我并不是想向大家宣扬我将要得到晋升了。我只是真实地表达了我对这份晋升的渴望。我现在感到的不仅仅是悲伤和失望，我感到的是悲伤、失望和自卑。”
当有人鼓起勇气向我们分享他们的愿望时，我们就得到了一个练习同理心和建立联结的重要机会。想想看，如果伊丽莎白听到这样说会感到多么的有力量：“你如此具有勇气去申请那项晋升，然后还诚实地表达出你对它的渴望。我很自豪能成为你的女儿/朋友/妈妈。”
正如伊丽莎白的例子所表明的，我们的期望、脆弱性和恐惧之间存在着复杂的关系。当我们设想期望时，我们就会在脑海中畅想事物未来的走向，以及它们会是什么样子。有时我们甚至会想象它们会是什么感觉，尝起来和闻起来像什么味道。我们在脑海中描绘出了一张对我们意义非凡的画面。
我们设定的期望不仅是我们在那种画面中多么融入，还期望在那种画面中，我们周围的人们所做出的事情。通常，当这些期望落空时，我们就会感到羞愧而陷入自卑之中。当我减掉三十磅时，将会是那个样子；如果我被研究生录取了，将会是这种感觉；如果我能买了这栋房子，所有的一切都会改变；如果我告诉我父亲我的感受，他会理解的；如果我为我的孩子们这样做，他们将会非常感激我。有时，破灭的期望只会带来轻微的失望，但在许多情况下，它们会导致自卑，尤其是当脆弱性和恐惧在同时起作用的时候。
凯丽（Kelli）是我采访的一位参与者，她坦率地谈到了当她在婆婆身边的时候，她的期望和恐惧是如何将自己逼上自卑道路的。凯丽说她的婆婆对她的育儿方式非常挑剔，婆婆非常不满她待在家里照顾孩子，还有她对待丈夫（也就是她的儿子）的态度。每次婆婆来访时，她就会提前花费几周有时甚至是几个月的时间做出计划。她会竭尽全力去设计一些情景，以让自己展示出某些能取悦婆婆的育儿方式和夫妻相处的技巧。
无一例外，每次她的婆婆来拜访，事情都不会按照计划进行。她的婆婆不仅仍然很挑剔，还一眼看穿了凯丽为了让自己看起来很不错，努力去伪造的场景。
不管我们做什么，我们都无法控制别人的反应或回应。如果我们减掉了三十磅重，这样我们就能在同学聚会上看到朋友脸上惊讶的表情了，但如果没有那种表情又会发生什么呢？我们会经历从轻微的失望到严重自卑的一切。
凯丽告诉我，之后她不再试图提前准备和控制她和婆婆的会面。当凯丽和她的丈夫最终向她的婆婆分享了他们的感受后，婆婆没有什么反应。凯丽想出了应对她婆婆来访的其他策略。她限制了会面持续的时间并以一种完全不同的方式为此做准备。来自她家人和女性朋友们的支持将她紧紧包围，她也不再去试图去控制整个会面。
凯丽将这个故事作为自己培养自卑复原力的例子。她说她不再期待通过改变自己来改变她婆婆的看法。她认为这种情况只有她的婆婆想要改变时，事情才会发生改变。我认为这就是期望的问题所在：它们往往不现实并且常把关注点放在了错误的人身上。在下一节中，我们将讨论一个有趣的练习，它可以帮助我们识别我们的恐惧并实际检验我们的期望。