随着我们能越来越流畅地表达自卑，语言背后的力量和意义就会变得更加的清晰。具有高水平自卑复原力的人们会使用与那些在同一领域中挣扎的人们截然不同的语言表达。那些表现出高水平自卑复原力的人们谈论的很少是完美，而更多的是成长。我听到的一些规律性的句式包括：
· “我想努力在……上做得更好。”
· “我想改善我的生活方式………”
· “我想少做一点………多做一点………”
· “这些是我的目标………”
· “我想被看作是在尽最大的努力……”
· “我想被看作是在尝试…………”
当我们选择成长而不是完美的时候，我们的自卑复原力马上就会有所提升。改善是一个比完美更现实的目标。仅仅是通过放弃无法实现的目标，我们就不会那么容易感到自卑。当我们相信“我们必须是这样”的时候，我们就忽略了我们实际的样子、能力和有限的精力。如果我们从完美的愿景开始，当然，我们除了变得沮丧只会无所进益。
当我们想“我想让我的父母把我看作是一个完美的孩子”时，我们得到唯一的结果就是失败。首先，完美是一种无法企及的境界。其次，我们无法控制人们对我们的看法。最后，我们没有办法做到所有我们期望的事情，或者成为我们期望的那样的人。
当我们的目标是成长的时候，我们会说：“我想要改善这一点。”这时我们开始立足于自己所处的实际状态。“我想和我的父母建立良好的关系”与“我想让我的父母把我看成是一个完美的孩子”是两个完全不同的目标。
为了证明这些说法的不同之处，我采访的许多人都对此做出了反馈。他们在放弃成为“完美的孩子”后都与父母的关系得到了实际的改善。这个方法同样也适用于外表、父母身份和养育子女的问题上。
当我们允许自己不完美的时候，我们就会发现尽管自己不够完美，但仍具有自我价值；当我们建立认可并将我们视为不完美的存在的诸多关系网时，我们就会具有更大的改善空间。
又回到了那个一直陪伴着我的警句：你不能通过羞辱或贬低别人来使别人改变。这意味着我们不能用厌恶自己的身体来减肥，我们不能通过羞辱自己来使自己成为更好的父母，我们也不能通过贬低自己或家人来使他们达到我们想要的样子。把名字列入“失败者白板”上是行不通的。自卑腐蚀了相信自己能够改变的全部能力。
设定目标。具有高水平自卑复原力的人们并不会把追求完美变成将完美作为目标。建立自卑复原力需要我们设定切合实际的目标。这句话：“我不想被人看成是没有耐心的人。”与这句话：“我想让自己变得更有耐心，所以我不会再生气了。”所表达的意思是一样的。最终，这两种说法的目标仍旧都是追求完美。
当我问及人们的“成长目标”比如“我想变得更有耐心”时，我问他们是如何衡量它是否发生了的。根据他们的回答，我发现他们的自卑复原力水平与他们对目标设定具体任务的能力之间有直接的联系。
例如，谢丽尔（Cheryl）是我的一位好朋友兼同事，她告诉我，她的育儿目标是“有趣、坚强、善良、有见识、有耐心、有爱心”。她明确地说，这些都只是她的目标，但她知道一直保持目标的这些状态是不现实的。
当我问她为实现这些目标做了什么时，她就开始非常自信地列举一些简单的、可衡量的（检查它们是否发生）、切实的任务。她说：“我会改善睡眠质量——当我得到很好的休息时，我会成为一个更优秀的家长。尽管这很难，但我还是让我的儿子们按时间表来作息，这样他们也会感觉很好。我读很多育儿方面的书——看到些好的建议，我就会使用，有些建议并不是很好时，我就不用。当我看到其他父母某些方面做得很好时，我就会向他们讨教相关问题。我和我丈夫会去参加育儿学习小组。我会积极地与妈妈群体的同伴进行沟通。我换了好几个儿科医生，直到我找到一个和我有相同价值观，并能给我指导建议的人。我把生活和工作建立起了明确的界限。当有人对我的育儿方式指指点点时，我就会去找那些支持我的朋友们聊天。我试着花时间来练习自理能力、来充实头脑。当我自己的头脑没有知识时，我就没有任何可以给予别人的东西了。”
奇怪的是，利用“成长和设定目标”的观念比设定“完美的梦想”更有效果。当我们努力做到完美的时候，我们常常失败，以至于我们都习惯失败了。不久后，我们就会自欺欺人地认为朝着完美努力比朝着目标努力更高贵。我们更容易这样说“我将在12月前变瘦”，而不是说“我从今天开始就要进行健康饮食和锻炼”；或者说“当我们还清债务的时候，事情就会变得很好了”，而不是说“这周我不会刷信用卡买任何东西”。
当我们为了满足“成长目标”而设定切合实际的任务时，我们就是对今天、明天和后天负责，而不是把责任推迟到六个月以后。
我认为具有极高自卑复原力的人们在看待完美的问题上，常常会有非常现实的目标并使用一些具体的、可衡量的策略来实现这些目标。举个例子来说，一位在饮食失调问题上挣扎了十多年的人说，她通过每周都设定并写下现实的“健康目标”，最终克服了饮食失调的问题，而不是用常见的“瘦身目标”。她说，她不再想被看作是“苗条”的，而更希望自己是“健康”的，为此她的每周都会做五次运动，每次三十分钟，每天至少吃三顿健康餐。
通过设定目标来取得进步的一个好处是：它不是种非黑即白的命题——成功或失败不是唯一可能的结果。如果我们的目标是成为一个更好的家长，并设定了两个合理的任务，一个是每月阅读一篇育儿文章，另一个是与那些身上具有很高育儿技能的父母交流，这样一来，即使我们没有完成所有的任务，但我们仍然得到了知识和成长。
如果我们不读文章，而从另一个家长那里学到了很多，那也是种成长。也许我们知道阅读文章不是我们的强项，那么花更多的时间和其他父母在一起探讨交流可能会更有帮助。当我们设定好成长的目标，并据此设定了许多实现目标的可衡量的具体任务时，不论是否圆满达成了任务，我们都能从中得到学习和成长。如果我们的目标是完美，我们将会不可避免地失败，而失败不会给予我们任何的知识和改变，它只会让我们更容易感到自卑。