在每个研究和工作的领域，都可以举出无数细致观察而受益的例子。例如，物理学家理查德·费曼（Richard Feynman）具有非凡的好奇心，或如他所说的“难题驱动力”。他在年轻时就对各种难题（从数学问题到玛雅象形文字）着迷，当他解决完现有的难题时，就创建他自己的难题。他通过显微镜观察草履虫，并研究与大众智识相矛盾的事情。他把蚂蚁的食物摆成一条线，然后研究它们的行为。
有一次，费曼坐在康乃尔大学的自助餐厅里，注意到一名学生把一个盘子扔向空中；这个盘子摇摆晃动着，红色的康乃尔大学校徽在它上面旋转着。但是，一个特殊的细节吸引了他——盘子上校徽的旋转要远远快过盘子的晃动。为什么有这种差异呢？他想知道，对此着了迷，尽全力解决该问题。他建立了一个表达角度、旋转和晃动间关系的方程式，并解出“质量粒子的运动”。当他把结果告诉一位同事时，这位同事认为它们并不重要。但是，费曼更加深入地研究了晃动现象，而且，这个开始时出于好奇心而好玩的活动最终使他赢得了诺贝尔物理学奖。[4]
另一个有关观察重要性的例子发生在纽约州北部的一个小镇，当时蒸汽工工头埃里克·霍克（Eric Houck）正在去除阀门上的油污。其中一个阀门意外地掉进用于清洗垃圾桶的化学缸里。霍克拿起一根棍子把阀门从大缸里勾起来。当他这么做时，他注意到这根棍子变干净了——这些化学品清除了棍子上的污垢和油漆。这激起了霍克的好奇心，他把这种化学品用于一张旧椅子。椅子也被清洗得干干净净。在这令人高兴的发现后，霍克做起了十分红火的家具清洗处理生意，在35个州设有200多家加盟店。所有这些均来自一次普通人很可能未予注意的偶然发现。
1950年代末，约翰·莫洛伊（John T. Molloy）是康涅狄格州预备学校的一名教师。他开始观察教师穿鞋的类型与其学生表现之间的某些联系。穿系鞋带鞋子的教师看起来总是比穿无鞋带鞋子的教师的教学效果好。这种明显的联系引起了他的兴趣，莫洛伊进行了一些试验。他断定，波士顿杀人狂（艾尔伯特·德萨弗［Albert DeSalvo］在1960年代犯下勒死几名妇女的罪行）穿的浅色工作服显然激发起了受害者的信任。莫洛伊还发现，秘书们更愿意遵从那些衣着和举止显出其身份和权威的人的指示，而不是那些外表邋遢的人。这些观察使莫诺成立了一家非常成功的“衣柜工程”咨询公司（许多高管都寻求他提供的服务），并写了一本畅销书《成功的着装》。
对于我们大多数人，敏锐地观察可能不会产生如费曼、霍克和莫洛伊那样的戏剧性结果。但是，这能帮助我们更有意义地与其他人相联系，并从周围事物中学到更多的东西。最重要的是，它能帮助我们进行批判的思考。