人们说什么以及所说的方式（有时还有他们因疏忽而未说的事情），可能是有关他们未明说的观点和态度的重要线索。注意到这些事情有可能帮助我们判定人们对哪些方面敏感，在哪些方面的理解显得薄弱，以及哪些与他们沟通的方法会是最富有成效的。
人们在听人说话时，会发出某些信号显示对所说内容的赞同还是反对。偶尔的点头、鼓励式的微笑，甚至表示赞同的低声“嗯”，都表示“我同意你的看法”。另一方面，轻轻地摇头、眉毛上扬、眼睛上挑时的撅嘴、皱眉头——所有这些都暗示了至少部分的不同意。类似地，讨厌某项讨论的人通常也会显露出这种感觉，即使他们尽力不这样做。他们看手表，无可奈何地叹息，把注意力转向所预期话题以外的某人或某事，烦躁不安地玩自己衣服上的一个物件，频繁地改变姿势，这些方式都传递着他们希望改变主题或谈话同伴的信息。
甚至从路遇的两个人简单的问候沟通中也可以看出大量的信息。仅仅是表达问候的语调也能提示此二人是否彼此喜欢和尊重，以及他们是否觉得相互之间是平等的。这些反应无论多么细微，观察力敏锐的人都很少会忽视。有可能显而易见的是，除了对思考有好处以外，仔细的观察对于让人对他人更加敏感和考虑周到也大有帮助。
写作课上的一名学生举起手，问老师能否借他一支钢笔。（此课正上到第九周，上堂课曾布置本次当堂作文的作业。）老师用探询的目光看看他，慢慢把手伸进口袋，掏出一支笔，以慢条斯理的步伐走到这名学生的课桌前，交给他。一句话也没有说。没有明显的手势表明这位老师的不快。但如果这名学生是观察敏锐的，他将可看出表情上的不快以及无可奈何的“有什么用”的步调。
好的侦探都是敏锐的观察者。他们知道，一个细小的、容易忽视的线索可能意味着案件破解和不破解之间的天壤之别。类似地，好的出庭律师认真审慎地观察人。当提及案件的某个方面时，目击证人的紧张一瞥可能暗示着最有成效的询问线索。同样，我们如果仔细地观察他人的行为，那就能更有效地进行批判的思考。