便当就要吃山珍海味
便当就要吃
山珍海味
廉暎淑女士在火车经过平泽附近时，发现自己的小收纳包不见了。问题是，她完全想不起东西究竟掉在哪。比起弄丢收纳包，发现自己的记忆力衰退更让她不安。她冷汗直流，拚命回想自己过去的足迹。
在抵达首尔车站买高铁票之前，收纳包都还确定在身上，因为这样才能从放在收纳包裡的钱包掏出信用卡买票。接著到候车室的电视前坐下，看二十四小时新闻台等车等了三十多分钟。上车后还抱著皮包小睡了一下，醒来后一切如常，刚刚打开皮包想拿手机时，才发现本该在裡面的收纳包不见了，这让她大吃一惊。收纳包裡装著钱包、存摺、笔记本等最重要的个人物品，现在东西不见了，令她慌张到呼吸都困难起来。
廉女士必须用比高铁更快的速度思考。她快速将回忆倒带，彷彿这样就能将窗外呼啸而过的景色倒转。双脚颤抖的她，一边自言自语一边回忆自己的足迹，她身旁的中年男子看了都忍不住清了清喉咙。
不过，真正打断她的并不是身旁男子清喉咙的声音，而是皮包裡的手机响起了来电音乐。那是ＡＢＢＡ乐团的歌，但她却想不起歌名。是〈Chiquitita〉还是〈Dancing Queen〉……哎呀，俊熙，看来外婆真的是有点痴呆了。
廉女士用颤抖的手拿出手机，才终于想起这首歌叫做〈Thank You For the Music〉。接著她看见萤幕上显示○二开头的陌生号码，她深吸一口气按下通话键。
「喂？」
对方没有立刻回应，廉女士只能从背景噪音判断那是公共场所。
「请问是哪位？」
「是廉……暎淑……吗？」
这个人的声音很沙哑，讲话又含糊，让人联想到熊刚结束冬眠离开洞窟时张口发出的吼叫声。
「对，我是，有什麽事吗？」
「你的钱包……」
「啊，你捡到我的钱包吗？你在哪裡？」
「……首尔。」
「首尔哪裡？是首尔车站吗？」
「对，首尔……车站。」
她把话筒拿开，鬆了口气后清清嗓子说：
「谢谢你找到我的钱包，但我现在在高铁上，我会在下一站下车立刻赶回去，能不能请你先帮我保管一下，或是寄放在什麽地方呢？等我回到首尔之后再给你谢礼。」
「我会在这裡。……我也……没地方去。」
「是吗？我知道了，那我们要在首尔站哪裡碰面？」
「往机、机场铁路那边的……ＧＳ便利商店。」
「谢谢你，我会尽快赶过去。」
「你可以……慢慢来。」
「好，谢谢。」
挂上电话后，廉女士感到五味杂陈。话筒那头的男子，用如动物般口齿不清的语气说话，让她相当确信对方是名街友。从那句「我也……没地方去」，还有公共电话拨出的号码大多是区码○二开头这两点判断，对方肯定是没有手机的街友。廉女士无法放鬆警戒，即使对方说会把钱包归还，仍让她莫名感到不安，担心对方可能会提出其他要求的恐惧在心底蔓延开来。
不过既然是特地打电话来，又老实说会归还钱包的好心人，应该也不会有什麽危害，拿钱包裡的现金四万韩元当谢礼应该就够了。就在这时，列车即将停靠天安市的广播响起，廉女士将手机放进皮包裡，起身离开座位。
回程列车快要经过水原市时，廉女士的手机再度响起。她像是要预防痴呆一样，一边确认来电者一边跟著唱起〈Thank You For the Music〉的歌词，发现是跟刚才一样的号码，她努力压抑不安的心情接起电话。
「……是我。」
电话那头传来男子畏畏缩缩的声音，廉女士感觉自己像在面对狡辩的学生，刻意用了点力回话。
「请说。」
「那个……老师，我肚子有点饿……」
「所以呢？」
「可以……买便利商店的……便当吗？」
瞬间，一阵暖流流过廉女士的心底，「老师」这个称呼和「便当」这个词，瞬间让她变得更加宽容。
「好，去买便当来吃吧，我想你应该也口渴了，顺便买个饮料吧。」
「谢、谢谢。」
挂上电话没多久，手机便立刻收到消费简讯，速度快到让她怀疑对方简直是站在便利商店柜檯前拨电话给她。瞧这人饿成这样，绝对是人称首尔车站的霸主、鸽子的好朋友──街友。仔细一看，简讯内容写著「ＧＳ朴灿浩装太满的便当四千九百韩元」。「看样子他没买饮料来喝，还算是有羞耻心。」本想说是否该找个人陪同领回失物的廉女士，这才终于放下一颗心，决定单独与对方碰面。虽然年逾七十且有疑似失智症状，但廉女士相信自己仍有一定的威严。毕竟在届龄退休之前，她可是能大方又大胆地独自面对年轻学生，她决定相信这样的自己。
抵达首尔车站后，她很快找到通往机场铁路的电扶梯。搭乘电扶梯一下楼便能看见右前方的ＧＳ便利商店，而那名嗓音跟熊一样的男子，正蜷缩在便利商店前埋头吃著便当。越来越能确定对方的身分真如自己所猜想之际，她竟突然紧张了起来。那名男子留著一头如拖把般的黏腻长髮，穿著薄薄的运动夹克，和一条髒到分辨不出是驼色还是褐色的棉裤。这样的他正用端正的手势拿著筷子，夹起便当裡的维也纳小香肠来吃。没错，肯定是名街友。廉女士深吸一口气走了过去。
就在这时，三名陌生男子朝著正在吃便当的他衝去，廉女士吓得当场停下脚步。三名如鬣狗般的男子同样也是街友，他们将那名男子压倒在地，使尽全身的力气只为抢走某样东西。廉女士急得跺脚并不停四处张望，但路过的人却似乎以为这只是街友间常见的争执，都只是瞧了一眼便快步离开。
男人打翻了吃到一半的便当，全身缩得像一颗球似的保护自己。最后却被那些人掐住脖子……手臂硬是举了起来……拚命保护的东西也被抢走。一旁看得坐立难安的廉女士，一眼便看见那群人抢夺的目标，就是自己的粉红色收纳包！
三名露宿者起身准备离去之前又踹了几脚，意图甩开紧抓著他们不放的便当男。廉女士四肢发抖，呆愣在原地不知该如何是好。这时，便当男像是要反击般起身，整个人扑向那个拿著收纳包的男人。
「呃啊啊啊！」
便当男发出怪声，一把抓住对方的腿将人扑倒。在便当男压制对方并抢回收纳包后，又有另一人扑上去，就在这一瞬间，廉女士眼中燃起熊熊烈火，她倏地起身，朝那群人跑去并大喊：
「喂！你们！快把东西放下！」
她出声制止的同时，这群人也停下所有动作，接著她用自己的皮包，甩打最前面那个男人的头。呜呃。让一个人尝到苦头之后，其他人随即起身准备逃离现场。
「小偷！他们偷了我的皮夹！快站住！」
听见廉女士大喊，人们纷纷停下脚步关注这起事件，那群男子也一一转身逃跑，只剩下便当男还紧抱著怀中的收纳包蜷缩在地。她走近那名男子。
「你没事吧？」
男子抬起头看著廉女士。他的上眼皮因被打而肿起来、鼻血也流个不停，再加上鬍鬚长到遮盖住嘴巴，看上去就像刚出门打猎回来的原始人。男子彷彿这才发现攻击他的人已经离开，便撑起自己坐在地上。廉女士也掏出手帕，蹲坐在这名男子面前。
瞬间，街友身上特有的酸臭味扑鼻而来，廉女士憋著气将手帕递出去。男子摇了摇头，选择用自己的夹克抹了抹鼻子。廉女士一方面担心自己的收纳包沾到男子的血和鼻水，一方面却对有这种念头的自己感到不耐。
「你真的没事吗？」
男子点了点头并打量著廉女士。在男子的认真打量之下，廉女士不禁开始担心自己是否做错了什麽，很想立刻逃离现场。对喔，应该赶快把收纳包拿回来。
「谢谢你，帮我顾著我的收纳包。」
男子用右手拿起原本用左手护著的收纳包，交还给廉女士。但就在廉女士想接过收纳包的瞬间，对方又立刻将手收了回去。他再次从头到脚打量了一遍惊讶的廉女士，并打开收纳包。
「你要做什麽？」
「你是……这东西的主人吗？」
「对，我就是东西的主人，所以才会来这裡找你。你刚刚跟我通过电话，你忘了吗？」
对方没来由的怀疑令廉女士有些不快。男子二话不说迅速从收纳包裡翻出皮夹，并从裡面拿出身分证。
「身分证字号……是多少？」
「拜託，我看起来像在说谎吗？」
「我必须确定。……我有责、责任……要把东西物归原主。」
「身分证上有我的照片啊，你比对看看。」
男子眨了眨瘀青的眼睛，来回看著身分证与廉女士。
「照片……看起来不像。」
这番言论荒唐到令廉女士忍不住啧了一声，但她并没有生气。
「很久了，照片看起来很久了。」
男子补充。虽是很久以前的照片，但仍认得出是廉女士本人。也许是男子的健康状况不佳，连带影响到视力，再不然就是廉女士真的老了。
「说说看……你的身分证字号。」
呼，廉女士叹了口气，对著男子背出自己的身分证字号。
「五二○七二五︱ＸＸＸＸＸＸＸ，可以了吧？」
「没、没错，我得确定真的是你……对吧？」
男子带著寻求肯定的眼神，将身分证放入皮夹裡，再将皮夹重新放回收纳包中，并把收纳包递给廉女士。廉女士接下收纳包，感觉这场骚乱终于结束，然后她才有馀力开始感激眼前这名男子。包括他宁可被其他街友殴打也要保护收纳包、在物归原主前仍要仔细确认身分等等表现，若不是具备一定的责任感，肯定不会有这些行为。
这时男子哼了一声站起身来，廉女士也跟著起身，急忙从钱包裡掏出四万韩元现金。
「这裡。」
她能感觉到男子以迟疑的态度望著那些钱。
「收下吧。」
男子没有接下现金，反而将手放入夹克口袋，掏出一团诡异的卫生纸将流下的鼻血擦掉后转身离去。这样的举动，反而使廉女士拿著酬谢金的手显得有些尴尬。廉女士呆望著男子离去的背影。看男子驼著背，一拐一拐地走回刚才缩著吃便当的便利商店前，廉女士很快跟了上去。
男子站在便利商店前，看著刚才吃到一半翻倒在地的便当自言自语不知说了什麽，接著便是一阵叹息。廉女士看著他的背影好一段时间，然后才小心翼翼地拍拍他。男子转过身来，发现廉女士以安抚学生的温柔表情看著自己。
「先生，你要不要跟我来一下？」
从西站方向出来，男子突然停下脚步，他的样子有如不愿生活在城市裡，抗拒离开大自然怀抱的草食动物。廉女士做出催促的手势，终于带他离开首尔车站，一起往葛月洞方向走去。男子配合廉女士的速度，走在距离她身后几步的位置，廉女士则以小碎步穿越葛月洞朝青坡洞走去。深秋时分，路边银杏树落下的果实，散发出与男子身上类似的气味。廉女士也在思考，自己为何会带著这名男子离开车站。
她想好好回报这名拒绝收下酬金的男子。一方面是报答他拚命守住自己的收纳包，同时也想鼓励这位做出正确行为的街友。长年担任教职的她，养成会对学生行为做出回馈的习惯，这也多少发挥了一些影响力。最重要的是，廉女士打出生起就信奉基督教，这名男性街友主动展现好心，有如《圣经》裡描述会帮助路旁遇难者的好撒马利亚人，而她自然也想成为好心的撒马利亚人。
约莫走了十五分钟，穿过西站后方幽暗巷弄，一座优雅的大教堂映入眼帘。由于附近就是女子大学，身边不时有穿著牛仔裤跟夹克的女大学生走过，也能看见因电视节目声名大噪的小吃店前，排著长长的人龙。廉女士回头，看见男子慌张环顾四周的风景，许多路人也刻意避开她与这名男子。她一方面好奇自己与这名男子的组合，看在他人眼裡是什麽样子，一方面也有些担忧。因为青坡洞就是她住的地方，也是她的店面所在之处。
男子就像廉女士的尾巴，紧紧跟在她身后往淑明女子大学方向走去。走过几条巷子之后，他们来到一个三岔路口，三角窗的位置是一间便利商店。那是廉女士投资的小生意，也是能够供应男子便当的场所。推开便利商店的门，廉女士用手势示意男子进来，男子迟疑了一下，然后才跟上去。
「欢迎光临。啊，老闆好。」
工读生诗贤放下手机，以微笑向廉女士打招呼。就在廉女士回以微笑的瞬间，诗贤露出惊讶的神情。
「没关係，他是客人。」
听老闆这麽一说，让诗贤的表情更加不自然了。看见这样的诗贤，廉女士不禁觉得她还不够懂事。她拉著男子的手往便当陈列架走去，不知男子是很会察言观色还是不以为意，只是安安静静地跟著廉女士。
「想吃什麽儘管挑吧。」
男子一脸疑惑。
「这裡是我经营的便利商店，你不用在意别人，尽量挑。」
「那……嗯……咦？」
本来舔著嘴的男子，突然张嘴发楞。
「怎麽了吗？没有你想吃的吗？」
「没有……朴赞浩……便当。」
「这裡不是ＧＳ便利店。朴赞浩便当只在ＧＳ便利店卖，不过这裡也有很多好吃的，你看看。」
「……朴赞浩，很会做便当……」
男子挂念著其他便利商店的便当，让廉女士无奈地不知该说什麽好，只好拿起眼前最大的一个便当塞给他。
「吃这个吧，山珍海味便当，有很多配菜，很好吃。」
收下便当的男子慎重地数起配菜的数量，共有十二道。这对街友来说已经是满汉全席了，你这傢伙！廉女士看著仔细端详便当的男子心想。像是确认廉女士没在骗人一样，男子看了好一阵子才抬起头来向廉女士鞠了个躬，接著就往店外的座位区走去，彷彿那裡是他的指定席。
户外那小小的绿色塑胶桌，很快成了男子的小餐桌。男子像是对待珍宝似的，小心翼翼打开便当盖，再恭恭敬敬地拆开免洗筷，慢慢夹起一口饭放入嘴裡。廉女士先是仔细观察男子的行为，然后才回过头拿了一个杯装大酱汤到柜檯。诗贤立刻明白她的意思并刷了条码。廉女士用热水泡好大酱汤，带上餐具往外走。
「配著吃吧，要有点汤才好。」
男子来回看了几下大酱汤与廉女士的脸，接著用极快的速度拿起大酱汤喝了起来，廉女士甚至没有机会把餐具递给他。男子丝毫不在意那是刚用热水泡好的大酱汤，咕噜咕噜地喝下半杯后才点点头继续吃便当。
廉女士回到店内拿纸杯装水，再将杯子放在男子身旁，然后在他对面坐下。她静静看著男子吃便当的模样，不知该说他像是刚从冬眠中苏醒而感到飢饿，还是为了准备冬眠而必须储备足够的营养，总之，男子就像一头拚命扒著蜂蜜罐的熊。街友想必是过著有一餐没一餐的生活，但他的身形怎麽还能这麽魁梧呢？她在想，街友之所以会胖，也许就跟贫困阶层肥胖率偏高是一样的道理，再不然就是因为他们总是吃得太快而没能好好消化。
「慢慢吃，不会有人跟你抢。」
男子抬头看著廉女士，嘴上还沾著炒泡菜的酱汁，但眼神中已经没有刚才的警戒，而是换上一副温顺的神情。
「很……好吃。」
男子看了看一旁的便当盖，补充说：
「真的是山、山珍海味……」
男子点了个头向廉女士道谢，然后又喝几口大酱汤。此刻他的举动已不再那麽急躁，想必是填饱肚子后有了精神。看著他把剩下的炒鱼板一扫而空，廉女士心中升起一股奇妙的满足感。因为她从男子不放弃任何剩馀鱼板的努力中，看见了生命的崇高。
「以后肚子饿就来这裡吧，随时都可以来吃便当。」
男子停下筷子，睁大眼看著廉女士。
「我会跟工读生说，你不需要付钱，来吃就好。」
「你是指报、报废品吧？」
「不，吃新的啊，为什麽要吃报废品？」
「工读生……都吃报废的，我觉得……那个很棒。」
「我们店不让人吃报废品，工读生不吃，你也不吃。所以你就吃一般的便当，我会跟他们说。」
男子愣了一下，然后再次向廉女士鞠躬，接著继续努力夹起剩馀的炒鱼板。廉女士这才将自己拿来的汤匙递给他，男子收下汤匙后短暂停止动作，那副模样就像第一次看见智慧型手机的黑猩猩。不过就好像一旦学会骑自行车，便永远不会忘记怎麽骑一样，他迅速用汤匙舀起剩馀的炒鱼板，满足地放到嘴裡。
澈底清空便当后，男子抬起头来看著廉女士。
「我……吃饱了，谢谢。」
「我才要谢谢你帮忙保管我的东西。」
「那个……原本是被另外两个人拿走的。」
「两个人？」
「对，我教训了他们一顿再抢过来……就是放有皮夹的那个……」
「所以你是去找那些偷了我收纳包的人，把东西拿回来还给我的？」
男子点了点头，再拿起廉女士给的纸杯喝了几口水。
「两个人……我能赢。三个人……很难。他们……后来都被我教训了。」
说完这句话，男子不知是不是因为想起车站的状况而气愤，意外露出了牙齿。泛黄的牙齿间卡著一些辣椒粉的残渣，让廉女士有点受不了，但看见对方因为自己的帮助而恢复生机，又让她感到安慰。
男子把剩下的水喝完，看了看四周。
「不过…这裡……是哪裡？」
「这裡吗？是青坡洞，青色的山丘。」
「青色……山丘……真不错。」
浓密鬍鬚下的嘴角微微上扬，男子拿著便当与大酱汤的容器起身，熟练地将容器分类回收，再回到廉女士面前。他从夹克口袋裡掏出那团卫生纸擦了擦嘴巴，接著以九十度鞠躬向廉女士恭敬道谢后，便转身离开便利商店。
廉女士看著男子离去的背影，觉得他就像刚下班离开公司，正往首尔车站前进的上班族。接著廉女士走回店内，工读生诗贤一看到她进门，便好奇地东问西问。廉女士从在火车上发现收纳包不见开始，完完整整说明整件事情的始末。这个故事让诗贤感到既惊奇又担心，一直忍不住发出天啊、天啊的惊叹声。
「真是个有趣的人，实在很难想像他是遇到什麽问题才成为街友。」
「我觉得他就只是普通的街友……看看皮夹裡东西是不是都还在吧。」
廉女士打开收纳包查看，没有少任何东西。然后她笑著把收纳包递给诗贤，要她也看看。接著她突然从皮夹裡抽出自己的身分证。
「看起来很不一样吗？」
「一模一样啊。除了白头髮之外，看起来完全没变老。」
廉女士仔细端详身分证上的照片，确实，证件照和现在的自己看起来很不一样。
「虽然不是很高兴，但那人说的没错。」
「什麽？」
「那个人很明事理，而诗贤你则是很贴心。」
廉女士告知诗贤，以后只要那个大块头街友出现，就拿便当给他吃，并要她通知店内所有员工。诗贤虽有些不太情愿，但还是在便利商店的员工群组裡，发布廉女士的指示。廉女士以满足的神情环顾店内，但很快又感到洩气。她完全想不起来在街友吃便当时，究竟有没有其他客人踏进这间店。自己可能真的罹患失智症的担忧，让她觉得连口水都变苦了。但既然今天得到他人的善意，她决定把今天归类为还不错的一天。
「你不去釜山吗？」
「糟糕，我都忘了。」
今天还没结束，无论如何她都要在今晚抵达釜山，因为她要参加堂姊的葬礼，也计画顺道在釜山多待几天。
廉女士将收纳包好好放入背包内，再一次前往首尔车站。
在釜山待了五天，办完该办的事之后，廉女士回到首尔并前往便利商店。她走进店内时，诗贤正在替一对购买饮料的情侣结帐，并用眼神跟她打招呼。那对情侣一离开店内，诗贤便立刻走出柜檯朝廉女士靠过去。寒暄一阵，并询问店内是否有任何异状之后，诗贤便迫不及待地凑近廉女士身旁说：
「老闆，那个人每天都来耶。」
「你说谁？喔，那个街友吗？」
「对，他每天都在我上班时来，吃完一个便当才走。」
「他不会在其他人上班的时段来吗？」
「对，只会在我上班的时段来。」
「人家是不是喜欢你啊？」
诗贤翻了个白眼，以嫌恶的表情回应廉女士的调侃。廉女士接收到了诗贤的抗议，笑笑地说只是开个玩笑。
「不过啊，老闆，仔细想想他只在我上班的时段来，是因为他算准晚上八点是报废时间。」
「什麽？我不是说要给他新的吗？」
「我说了啊，但拿新的便当给他，他却死也不肯吃，一直说要报废品，真的超奇怪的。」
「但我之前说过要给他新的耶……这样好没诚意。」
「老闆，他真的都不拿。只要拿新的给他，他就会一直站在柜檯前嘀咕说要报废品，怎麽样都不肯让开。他身上味道很重啊，感觉就像店裡有一坨巨大的屎。有一次一个刚进门的客人看见他站在柜檯前，就立刻倒退出去耶！我能怎麽办？想要他快点离开，就只能照他要求的去做，这样才能赶快送他走啊。而且他走了之后我还得让店内通风一下。」
「好吧，我知道了。」
「我觉得他是故意的。不然怎麽会算准便当报废的时间，只在那时候过来？」
「果然是个很明事理的人。」
「昨天他比较晚来，我还担心他是不是生病了。」
诗贤舔了舔嘴唇，露出非常担心的表情，让廉女士忍不住笑了出来。心地善良的诗贤是个高瘦的女孩，总让廉女士联想到某些店家摆在路边，随风摇摆的宣传用人型气球。
「你这麽善良，以后出去要怎麽办啊？」
「老闆你才是，居然会天真地想要每天给街友便当……如果他带一大堆同伴来怎麽办？」
诗贤回嘴。虽然是人型气球，但反弹还是很有力道的。
「他不是那种人。」
「少来，你又知道了？」
「我有看人的眼光，所以我才会僱用你啊。」
「是啦，您真是了不起。」
诗贤就像自己的小女儿，和她这样斗嘴总让廉女士十分愉快。廉女士一方面希望诗贤快点考上公务员，但一想到她考上之后就会离开这间店，还是不免感到有些难过。
叮铃。客人随著响起的铃铛声踏入店内，诗贤一边向客人问好一边走入柜檯。廉女士开始巡视店内环境，确认剩馀的便当数量。她决定，要找一天在便当报废的时间过来看看，因为她想问问那名街友叫什麽名字。
当晚，在家看电视看到睡著的廉女士被电话声吵醒。萤幕上显示来电者是「儿子」，这时才刚过了午夜。时间与来电者带来的压力，让廉女士感觉胃一阵翻搅，但她最后还是接起了电话。不出所料，电话那头传来的是满是醉意的声音。儿子不知道她去了趟釜山，也不记得明天就是她的生日。即便如此，他还是说他很爱母亲，只是无法尽孝道，让他觉得很抱歉。这齣在母子间经常上演的戏码，总会以「便利商店的近况」这个话题作结。廉女士告诉儿子不用担心，儿子却总要她把生意不好的店收起来，拿钱投资他创业，这样妈妈就能过著更轻鬆安稳的生活。这些听在廉女士耳裡，都是没有根据的空话，最后廉女士忍不住对儿子说：
「岷植，你不能这样骗家人。」
「妈，你为什麽不相信我？你觉得我会骗你吗？」
「我是退休老师，我公平地说一句，无论是国家还是人，过往的事蹟都会成为评价的标准。想想你以前做的事吧，换成是你，你能相信自己吗？」
「唉唷，妈，我真的很无助。无论是姊姊还是你，都让我感觉好无助。我们是家人耶，为什麽要这样？」
「你要继续发酒疯的话就挂电话吧。」
「妈──」
廉女士挂上电话朝厨房走去，她的心有如被熊熊烈火炙烧一般，滚烫的疼痛滋滋作响，令她感到一阵胸闷。她打开冰箱拿了罐啤酒，咕噜咕噜地灌下肚。她以要浇熄心火与心痛的气势大口喝著啤酒，喝到一半却不小心呛到而咳个不停。为了忘记儿子酒醉时说的那些大话，却只能借助酒精的力量，这点令她对自己很失望。
真不知道该怎麽做才好。
她总认为自己是靠著果决的判断与行动力，才能平安无事地活到今天，但子女的问题总让她觉得自己有如一把故障的秤。先不管儿子究竟是要搞事业还是搞诈骗，就算她真的把便利商店收掉并拿钱投资，接下来会怎麽样？最后她的财产，应该只会剩下这栋两房的屋子吧。她目前所住的屋子，坐落在青坡洞山丘上，是屋龄二十年、一层两户的老旧住宅三楼，这也是她最后的据点。说不定真的要连这间屋子都被抢走，才能阻止儿子继续失败。
虽不想承认，但儿子不仅没出息，还是个准诈骗犯。也许媳妇早就看出这一点，所以才在结婚两年后匆匆离婚。虽然当时媳妇的无情决定令她愤怒……但她也只能承认，大多数的错确实都在儿子身上。离婚后这三年，儿子把剩下的财产挥霍殆尽，变得悽惨落魄。这时唯一能伸出援手的便是身为母亲的自己，但自己现在究竟在做什麽呢？虽照顾了首尔车站街友的饮食，却没能顾到离家出走又喝得酩酊大醉的儿子。
廉女士将啤酒一饮而尽，在餐桌边开始祷告起来。现在她唯一能做的，就只剩下祷告和祈求了。
生日这天，廉女士和女儿、女婿以及带给众人幸福的孙女俊熙共度。今年女儿一家并没有来青坡洞庆祝，而是邀请廉女士到他们居住的住商混合大楼裡的餐厅享用韩牛。女儿住在东边的二村洞，跟廉女士居住的青坡洞同属龙山区，但两个地点却有天壤之别。龙山区的房价在首尔市内仅次于江南三区，而廉女士居住的青坡洞，却是遍布老旧住宅与大学寄宿家庭的庶民区。女儿和女婿虽然总爱说银行才是真正的屋主，两夫妻私底下却相当认真执行存钱计画，目标是在女儿俊熙上国中时搬到江南的蛋黄区。廉女士的理财观念较为保守，不过还是很好奇这麽积极且充满野心的理财与生活方式，究竟是出于女儿的能力还是女婿的才能。后来她发现，这一切是他们两人共同努力的成果。廉女士觉得女儿婚后越来越不像自家人，而女婿则恰恰相反，没有因为结婚跟自己的父母渐行渐远，甚至还能从他身上看见亲家的影子。幸好这对夫妻一拍即合，没有像儿子与媳妇那样闹离婚，这也让廉女士少操一点心。不过廉女士隐约感觉到，自己与女儿对话的方向、模式逐渐改变，等女儿从龙山区搬到江南区之后，两人之间的关係就会随著物理上的距离逐渐拉开。
女儿一家在这时请自己吃韩牛，嘴上说是因为妈妈生日、因为岳母生日，才会特意到这麽昂贵的餐厅用餐……但老实说比起感动，倒不如说廉女士是备感压力。因为过去女儿一家，一直都是在淑大入口附近的一间烤猪排店为她庆生。昂贵的生日餐虽令她坐立难安，她仍面露微笑看著外孙女俊熙。即便俊熙此刻正捧著手机专注观赏影片，丝毫不理会外婆的注视，但光是这样看著孙女，就让廉女士心满意足。女婿和女儿在旁专注地讨论什麽零存整付还是整存整付的金融商品，廉女士一个字也听不懂。她只希望昂贵的牛肉能快点送上桌，让她大快朵颐一番，毕竟她是今天的寿星，好好享用大餐是她应得的权利。
食物终于上桌。用餐过程中，女儿负责照顾俊熙，女婿不断烤肉，廉女士则拚命把女婿烤好的肉往嘴裡送。终于，女儿在帮大家倒了啤酒，乾杯庆贺廉女士生日快乐之后，好似酝酿已久一般开口说：
「妈，俊熙决定要去学跆拳道了。」
「女生何必学什麽跆拳道……」
「真是的，读过书的人怎麽说这种话呢？妈，学跆拳道哪有分男女？俊熙之前都会被男生欺负，也是她主动说学了跆拳道，就可以对付那些动不动就欺负她的人。」
女儿说的没错。廉女士对自己老旧的思想感到丢脸，表情也僵硬起来。就在女婿注意双方脸色时，女儿一口气把啤酒喝光，廉女士趁机赶紧带著笑容转头看向俊熙。
「俊熙，你想学跆拳道吗？」
「嗯。」
俊熙回答，双眼始终盯著影片。
「所以啊，妈你住的那个社区，有间很不错的跆拳道馆，听说师资也很不错。老师们经常获选为国家代表，年轻且观念很好……在我们东村妈妈社团很红。」
「东村妈妈社团？」
「就是东部二村洞的妈妈集会，是个网路社团。」
「那个老师也太傻了吧？怎麽不把道馆搬到能赚钱的东部二村洞去，留在青坡洞怎麽能赚钱？」
「老师也想搬啊，但这裡房租的确比较贵。总之我不能等到他搬过来，所以想说要把俊熙送去那裡，可能会需要妈的帮忙。」
原本入口即化的柔嫩韩牛，突然怎麽嚼也嚼不动。廉女士当然不讨厌跟俊熙相处，只是很在意自己无法选择要跟俊熙相处的时间。
女儿希望廉女士可以在学跆拳道跟小提琴之间的两小时空档，帮忙照顾一下俊熙。此外，前往补习班的接驳巴士时间有点不上不下，所以需要由廉女士亲自带俊熙搭公车去上小提琴。廉女士是已经退休的老人，也是看似无所事事的老奶奶，花两小时照顾孙女并不困难。不过她每天也有自己的例行公事。她必须随时到便利商店巡视，还要到教会做义工，每天还要抄写英文单字预防失智。不过一旦遇到女儿或孙女的事，廉女士的例行公事自然变得没那麽重要。
她只能接受女儿的要求，虽没特别提到如果有花费会补贴一点，但她相信女儿跟女婿应该不会忘记这件事，便二话不说答应了。
独自搭公车回家的路上，廉女士想起便利商店的员工们。与非常不听话的儿子跟太过成熟的女儿相比，店裡的员工相处起来更自在、更像一家人。要是女儿听到这些话，肯定会计较说把员工当家人是恶质老闆才会做的事，或是批评这是不对的行为等等，但廉女士确实觉得他们很像家人。我又没要求员工把我当成家人，也没有因为把员工当成家人，就勉强他们做些不属于分内事的工作。廉女士安慰自己，就是因为身边可以依靠的人只有便利商店员工，所以她才会这样想。
上午负责顾店的吴女士，是廉女士超过二十年的好邻居，也是同一间教会的教友。她把廉女士当成亲姊姊一样看待，两人同甘共苦一路走到今天。下午班的诗贤则有时像女儿、有时像姪女，总让人想好好照顾她。虽然工作已经满一年，偶尔结帐还是会出错，但除了这点之外，她从没惹出任何麻烦。最重要的是，能坚持在人来人往的便利商店工作一年，已经很令人感激了。而从开业起便负责上大夜班的成弼，可说是廉女士经营便利店的最大功臣。两年前刚开幕时，廉女士曾因为找不到固定的大夜班员工而伤脑筋，五十多岁的成弼对她来说简直像是天上掉下来的礼物。他住在便利商店附近的半地下室，家中有两个孩子，是个不时会来买香菸的社区大叔。当廉女士一贴出找大夜班员工的传单，他便立刻来询问自己能否胜任这份工作。当时他刚好失业，再就业也频频碰壁，他强调即使是大夜班也好，希望可以多少赚点生活费。廉女士从他身上感觉到一家之主扛家计的迫切，便决定僱用他，给他的时薪还比原本开出的价格多五百韩元。正好新上任的政府大幅调升基本薪资，成弼得以领到超过两百万韩元的月薪。此后一年半，生活必须日夜颠倒，最为辛苦的大夜班便由成弼负责。
像家人一样就是这种感觉。从老闆的立场来看，确实会希望他们继续留在店内工作。不过廉女士早就决定好，如果准社会新鲜人诗贤和以再就业为目标的成弼，都能如愿得到就业机会，自己也会欣然让他们离开。她甚至还曾经介绍一个不错的工作给诗贤，虽然诗贤撑不到一天就离职了。她还清楚记得诗贤说「我想我可能还没准备好当个上班族」，希望可以继续回到便利商店打工的模样。
週末的工读时段由淑明女子大学的学生填补，平日出缺的时间则由教会青年会的学生顶替。有了偏好工作一、两天赚个零用钱的工读生人力资源库，让廉女士的工作一下减轻不少。人们都说聘请员工是自营业者最大的难关，但靠著手上这些资源，廉女士得以稍稍从这个烦恼中放鬆一点。这些像自家人一样的员工及涉世未深的大学工读生，都以老闆称呼她，且非常努力地为这间店付出，为此廉女士感激不已。
如今便利店最让她烦恼的问题只有一个，那就是生意不太好。
其实，廉女士的教师退休年金足以养活自己。之所以会经营便利商店，是因为正当她在烦恼该如何处理先生的遗产时，手上拥有三间便利商店的弟弟便建议她也投资一间。弟弟说如果想靠便利商店赚钱，至少要有三间店面，还强调持续展店的重要性，但廉女士认为经营一间就够了。只要自己能靠年金生活，又可以靠店面的收入解决员工的生计就好。虽然一开始没有预期到这点，但如今吴女士和成弼都不能没有这份便利商店的工作，诗贤也必须靠这裡赚来的钱，填补准备公务员考试期间的开支。廉女士从来没想过自己会当老闆或从事自营业，她后来才弄明白，自己之所以会为便利商店的经营伤透脑筋，并不是为了当老闆的自己，而是因为店裡的生意关係到员工的人生。
虽然一开始生意不错，但开幕六个月后，距离不到一百公尺处就多了两间不同品牌的便利商店。那两间店疯狂竞争，争先恐后地办活动抢客人，廉女士的店没有加入这场战争，结果变得像是过季品一样乏人问津，营收也因此不断减少。
廉女士从来没有想靠便利商店赚大钱的念头，只是担心一旦营收减少，甚或倒店，员工就必须捲铺盖走路。她完全没想到便利店的竞争会如此激烈，也不知道自己能撑到何时。
隔天，廉女士选择在便当报废的时间前往便利商店，目击上次那名街友正在清理户外座位区的模样。秋天傍晚天气微凉，男子弯腰收拾散落的菸蒂、纸杯和啤酒罐，并缓慢地将捡好的垃圾带到分类回收桶旁，仔细查看后再分类，回收做得有模有样，相当令人满意。这时诗贤拿著便当出来，放在户外的桌子上，并出了个声通知男子。男子静静看著诗贤，诗贤也看了看他，接著便转过身准备回店裡。恰好这时她与看著这一切过程的廉女士视线交会。
「老闆，你来了啊？」
「有拿便当给他吗？」
「有。他还帮忙打扫……真的很感谢他。」
诗贤带著微笑走进店内，街友再次进入廉女士的视线范围中。这名街友看著廉女士，恭敬地行了个礼后打开便当的盖子。廉女士静静走到他面前坐下。便当用微波炉热过，还冒著蒸气，男子则因为在意廉女士而暂时停下动作。看到廉女士示意他快吃的手势之后，他才开始动筷子。接著，他从夹克口袋裡掏出一个绿色的瓶子。
男子将还装有半瓶烧酒的瓶子打开，将酒倒入刚才清理桌子时捡到的纸杯中。廉女士没有阻止他，只是看著他配酒将便当吃完。很快地，男子也不再在意廉女士，只专注于填饱肚子。
就在男子将便当和烧酒一扫而空时，廉女士走进店内，拿了两瓶罐装咖啡出来。她坐回男子对面，将罐装咖啡递给他，男子开心地低下头打开咖啡罐，像在喝蜂蜜水一样大口大口喝下。廉女士也喝起了咖啡。热腾腾的罐装咖啡，彷彿能够融化深秋的冷清。虽然夏天会因为喝罐装啤酒的客人吵闹、抽菸而被投诉，还要为客人乱丢垃圾而花费精力维持整洁，但便利商店设置于户外的座位区，确实也成了社区的休息空间，是个能让人享受短暂悠閒的地方。这也是为什麽即便历经多次邻居投诉、员工抱怨，她仍不愿意将座位区撤掉。
「天气……很冷吧？」
彷彿有幽灵在自己身边吹口哨一样，廉女士被这问句吓了一跳，转过头看著男子。由于男子常常一语不发，让她以为对方是不爱说话，甚至打消问男子姓名的念头。没想到这会儿男子却主动搭话，让她又产生了好奇心。
「对啊，天气要变冷了……你要继续待在首尔车站吗？」
「变冷了……就更要去那裡了。」
怎麽回事？他说话结巴的程度，似乎没有上星期那麽严重了。说不定是因为来便利商店吃便当，也提升了他的社会化程度。廉女士打算趁这机会，尽量把自己心中对男子的疑问说出口。
「你一天只吃这一餐吗？」
「会在宗教活动上……吃午餐……但我不喜欢赞美诗。」
「也对，的确是有点让人不自在。那你家在哪裡？没打算要回去吗？」
「……不知道。」
「那我可以问你的名字吗？」
「不知道。」
「你连自己的名字都不知道吗？那年纪呢？之前是做什麽的？」
「不、不知道。」
「呼。」
问了一堆问题，对方却一直说不知道，这跟保持缄默有什麽不同？就连善于察言观色的廉女士，都猜不出男子究竟是真不知道还是假不知道。但她决定不要放弃，如果想跟对方交流，就一定要想办法知道该如何称呼彼此。
「那你希望我怎麽称呼你？」
男子没有回答，而是将视线转往首尔车站。是想回去了吗？回到那个他唯一知道的空间。就在这时，他转过头来直视廉女士。
「独……孤……」
「独孤？」
「独孤……大家……都这样叫我。」
「你是姓独孤，还是名字叫独孤？」
「就是……独孤。」
廉女士叹了口气，然后点点头。
「我知道了，独孤先生，别忘记要每天过来喔。你前天来晚了，让人很担心呢。」
「别、别……这样……别担心我。」
「总是准时出现的人突然迟到，怎麽可能不担心？所以你每天都要准时来，来吃完便当，然后像刚刚那样帮忙打扫一下当运动，这样不是很好吗？」
「如、如果你的……钱包掉了……再跟我说。」
「什麽？」
「我会帮你找的。我……不能回报你什麽……」
「我还以为你很明事理呢……你现在是要我故意弄丢钱包，让你来帮助我吗？」
「不是……不能弄丢钱包……总之……需要帮忙的话……就跟我说。」
这样的对话让廉女士感到新奇，却又有些无力，她可没有无助到必须借助一名街友的力量，还是说连这名街友都对这间店很失望？她看著独孤，决定结束这次对话。
「独孤先生，你先帮助自己吧。」
他有些难为情地点了点头。真不知道他何必要为这种事感到难为情？
「还有，请你来吃便当是多少希望能帮你一点忙，所以实在不能让你在这边喝烧酒。」
「……」
「便当不是下酒菜，是正餐，独孤先生要是喝醉了，那我也帮不上忙。」
「一瓶……根、根本不够塞牙缝……」
「总之，我是个讲究原则的人。这户外的用餐区属于我，这裡不许喝烧酒，请你记得。」
独孤静静地吞下口水，接著看向烧酒瓶，然后拿起瓶子。廉女士紧张了一下，担心他会拿起瓶子攻击自己。不过他只是把烧酒瓶放在空便当盒上，然后起身缓缓走向回收区，廉女士这才悄悄鬆了口气。独孤走回来后，照惯例从夹克裡掏出神祕的卫生纸团擦桌子，然后向廉女士鞠了个躬。
廉女士望著名为独孤的男子远去的背影。独孤，是独自孤单的意思吗？还是因为独居所以被叫做独孤呢？他的背影就像名字一样寂寥，但廉女士决定暂时先把这件事搁一边。
「老闆，抱歉，我好像得辞职了。」
那天，廉女士晚上留在店裡跟诗贤聊天，没想到上大夜班的成弼却突然向她提辞职，让她有些手足无措。成弼用手理了理稀疏的头髮，说自己透过认识的人得到一个去帮中小企业老闆开车的司机职位。由于必须在三天内到职，所以不得不临时提离职。老好人成弼请求廉女士的谅解，脸上满是歉疚。
由于大夜班是便利商店最辛苦的时段，所以也最难找人。过去一年半有成弼默默坚持在这，让廉女士得以不用担心大夜班的人选……如今这个位置又要空下来。就算找得到人，也因为成弼必须立刻离职，所以得由自己先来替补这个空缺。一想到在找到稳定的大夜班员工之前，必须自己顶替一段时间，就让廉女士头痛不已。
廉女士想起自己早已决定，当成弼再度成功就业时，要开心地为他加油。于是她告诉成弼，非常感谢他这段时间帮忙照顾这间店，让自己可以无后顾之忧，还说一定不会忘记发奖金给他。成弼则感动地说，剩下的三天他会努力把店顾好。
「老闆，你好帅耶。」
成弼进去仓库穿员工背心时，诗贤竖起大拇指说。
「诗贤，你也要快点考上公务员，等你考上之后，我就送你上班穿的套装。」
「真的吗？可以买很贵的吗？」
「新人穿太贵的衣服上班会被前辈盯上的。我会买一套价格合理的套装给你，所以你要好好读书。」
「好。」
「啊，话说回来，得要赶快找大夜班了。帮我问问你的朋友，看有没有合适的人选，我也会去教会的青年会问问看。」
「你会给我仲介费吧？」
「当然，但如果找不到，你就要来上大夜班喔。」
「我不要！」
「三天内找不到人的话，就得由我们两个来上班了。吴女士有儿子要照顾，没办法上大夜班，除了我们之外还有谁？还有，你觉得我这个老太婆有办法半夜顾一整间店跟补货吗？」
廉女士一席话说完，诗贤露出有些尴尬的神情。她想了想，说：
「我去问问看，有空的人应该很多。」
「就说有个超赞的老闆。」
「没问题。」
廉女士看著眼前的一大堆箱子叹气。明明生意不好，为什麽订货时却这麽贪心？她一边埋怨自己，一边动手搬起那些堆在门口的货箱。送货经理只会把货放在门口，从门口到仓库就要由便利商店员工自行搬运。才来回几趟，廉女士就开始双脚发抖。看著送货经理放下最后一箱货后离去的背影，她忍不住叹了口气。
成弼离职已经一个星期，大夜班果真不是随便就能找到人接手。前三天是由几个月后就要入伍的教会青年支援，但他只上班几天，就扯了个彆脚的谎言说什麽父母反对，便拍拍屁股走人。虽然担心这傢伙入伍后可能撑不了多久，但更让廉女士担心的是便利商店的大夜班。
后来廉女士只好自己熬夜上班，到现在已经是第三天了。诗贤「恰巧」有专题讲座要听，她一脸抱歉地说，自己一大清早就得出发去鹭梁津听课。真是讨人厌！廉女士实在很想出个题目，考考诗贤是不是真的这麽认真在读书。她毕竟是退休的历史老师，公务员考试会出的历史考题闭著眼睛都会答，在这个领域也确实能提供诗贤不少帮助。不过诗贤却拒绝这个提议，因为她希望将廉女士当成老闆而非老师。说不定诗贤在便利商店打工赚零用钱的时间，还比她读书的时间多呢。
又在担心别人了。必须赶紧找到大夜班员工，这才是现在最需要担心的问题。白天打电话给儿子请求协助，却受了满肚子气。儿子劈头就质问廉女士是不是以为他游手好閒没事可做，接著又说即便自己真成了无业游民，像他这种高级人才，怎麽可能去便利商店上大夜班？为何不乾脆把店卖了，干麽这麽辛苦？不如趁这机会卖掉，拿那些钱来投资自己的新事业等等。儿子不仅没有任何帮助，反而说出一连串像在大肆数落廉女士的发言。廉女士最后只告诉儿子，休想从这间店免费拿到任何东西，就算只是一包口香糖也不会给他。然后便挂上电话，一口气喝乾整罐啤酒后倒头就睡，直到闹钟声响起，才起床到便利商店跟诗贤换班。儿子的事让廉女士越来越常喝酒，身为上帝的信徒，真的可以这样吗？上帝为何要给我这个令人头痛的儿子？又为什麽要给我酒呢……廉女士实在想不透。
将货物全部搬进仓库并清点完毕后，时间已经过了午夜。现在则是要把订来的货放到货架上，于是接下来整整三个小时，廉女士有如搬橡子的松鼠，在仓库、货架与冰箱之间来回穿梭。一切都结束时已经是凌晨四点，她上半身靠在柜檯边，一边打哈欠一边撑起惺忪的睡眼。她一方面觉得幸好没有什麽客人，但同时又觉得这样实在不行。「幸好没有客人」的念头，不管从哪个角度来看，都是这间店即将完蛋的徵兆。
叮铃一声，门被推开的同时，一群满口髒话的人走进店内。是两个满是醉意，年纪约二十岁出头的女生，以及另外两个同样满是醉意的男生。两名头髮分别染成金色和紫色的女生说话很大声，对话中不时夹杂著髒话，男生则配合那两人，用装腔作势的口气回应。不管怎麽看，都觉得这两个女生应该不是淑明女大的学生。廉女士想，他们应该是在南营站那边的酒馆喝了几杯之后才过来的。
「妈的，这裡没有鲷鱼烧冰淇淋啦！」
「哪有，就在这裡啊，年糕鲷鱼烧冰淇淋！」
「我讨厌年糕啦，超他妈讨厌！」
「白痴喔，那你不会自己去找没年糕的鲷鱼烧冰淇淋，我要吃芝麻冰棒！」
「你们知道为什麽要找鲷鱼烧冰淇淋吗？因为便宜又大碗啊！」
「你在说什麽啦？赶快放弃鲷鱼烧冰淇淋吧。怎麽没有芝麻冰棒？我想吃裡面的红豆耶，靠。」
看著对话中不时掺杂一句髒话的这群客人，廉女士忍不住皱起眉头。她提醒自己要忍耐，她的工作可不是对这些喝醉的孩子说教。
「这裡有栗子冰棒，拿去吃吧！」
「白痴喔，栗子冰棒是栗子！我要吃红豆！」
「想吃红豆就找红豆剉冰啊，喔，在这！」
「天气这麽冷，吃什麽红豆剉冰啊？你这该死的白痴！」
「什麽？你他妈说什麽？我他──」
「喂，同学！」
实在忍无可忍的廉女士出声制止，并告诉他们别在别人的店裡一直骂髒话，赶快买完赶快回家。最后她还是忍不住出声了，她实在受不了年轻人满嘴髒话，完全无法忍受这几个人低俗的对话内容。不过这几个人既不是廉女士口中的学生，也不是什麽正派青年，根本可以说是喝醉酒的流氓。他们摆出一副凶神恶煞的表情向廉女士靠近，看起来就像四个恶魔，让廉女士紧张得吞了口口水。
走在最前面，染一头金髮的女孩朝地上吐了口痰。
「老太婆，你以为你是九尾狐吗？你是有几条命可以死？」
「是你们先大声的，监视器都拍到了。」
廉女士努力维持平常心并提出警告。这时紫色头髮的女生把手上拿著的鲷鱼烧冰淇淋，用力摔在廉女士面前。
「赶快给我结帐！小心我把你宰了做成鲷鱼的眼睛！」
两名女子发出刺耳的笑声，摆出一副随时会动手打人的姿态，同行的两名男子则在后面看著这幅情景傻笑。瞬间，廉女士心中涌现一股怒气，她决定不再忍气吞声。
「我不卖你们！出去！否则我要叫警察了！」
接著金髮女子拿起一个鲷鱼烧冰淇淋敲廉女士的头。事情发生得太过突然，廉女士只能睁大眼愣在原地，不知该做何反应。
「老太婆，你刚才说什麽？『喂，同学』？我们哪裡看起来像学生？妈的，老废物看到年轻人就以为是学生。我没在上学了好不好，我就是被像你这样的老师搞到退学的啦！」
当金髮女子又要用冰淇淋打廉女士脸的瞬间，廉女士抓住了她的手腕。
「你是真的欠骂吗？」
廉女士用尽全身的力气抓住女子的手，金髮女子虽然一边叫著一边试图反抗，却无法甩开廉女士的手，反而因为来不及收回自己的力气，而在廉女士鬆手的瞬间跌坐在地。紫髮女子见状，立刻推了廉女士的肩膀一把，廉女士反射性抓住女子的头髮，压在放有鲷鱼烧冰淇淋的柜檯上。
「要把我做成鲷鱼的眼睛？你们是这样对长辈说话的吗？」
虽然紫髮女子拚了命挣扎，但廉女士还是抓著她的头晃了好几下，让她整个人晕到站不住才放开。很快地，两名女子两眼失神地大口大口喘著气，还不时咳个几声。这时，两名男子面露凶光，廉女士见状赶紧拿起有线电话的话筒，因为只要把话筒拿起来放一段时间，就会立刻连接到附近的派出所。
「你这老太婆，真的想找死吗？」
其中一名男子用要把收银机打烂的气势向前衝来，廉女士吓了一跳，立刻往后退到柜檯裡面，接著那名男子噗哧一笑，并拿起话筒放回原位。
「你以为我们没在便利商店打工过吗？你把话筒拿起来想干麽？要叫警察来干麽啊？」
我错了，廉女士心想，比起拿话筒，她更应该按下收银机上的紧急按钮才对。那傢伙咧开嘴笑著对同伙说：
「喂！掀了这间店吧！记得把监视器带走，钱也别忘了！」
廉女士背脊一阵发凉，整个人动弹不得。两名男子开始激动地怪声怪叫，两名女子则朝收银机衝了过来。害怕的廉女士不知该如何是好，只能愣在原地瑟瑟发抖。
这时，叮铃一声，有人推开门走了进来。
「喂……你们……这群傢伙！」
如雷贯耳的声音，让四人瞬间朝门口看去。廉女士也好不容易转过头去看，才发现是独孤，是独孤站在门口。
「你们对大人……在做、做什麽！」
独孤的声音非常宏亮，完全无法跟说话总是唯唯诺诺，如一头病恹恹的熊般蜷缩身体的街友联想在一起。独孤的出现对廉女士来说有如援军及时赶到，令她心生感佩。不过这群不良少年眼裡所看到的独孤，与廉女士心中的形象相去甚远。
「这垃圾跑出来干麽啊？天啊，好臭！」
「这傢伙是流浪汉吧？妈的，好髒，真他妈倒楣。」
两名男子同时朝独孤衝去，独孤则用身体挡住他们。其实就是挡住门口，用全身承受他们的攻击。两人看见独孤的防御丝毫没有退让，便打得更凶了。独孤则开始将身体捲成一团，缩在门口一动也不动。
在一阵谩骂与殴打之中，突然传来警铃声。两名女子先察觉到异状，两名男子也明显变得十分慌张。他们想推开独孤逃走，但独孤就像巨大障碍物一样挡在门口，怎麽也推不动，身上的臭味也让一群人忍不住捏著鼻子。
「妈的，让开啦！快让开！你这坨屎！」
一看到两名穿著警察制服的人出现，四人便不再继续挣扎，这时廉女士也才终于鬆了口气。她接著定睛一看，映入眼帘的是独孤缓慢爬起来为警察开门的可靠背影。瞬间，独孤转过头来，对著廉女士露出大大的微笑。第一次见到独孤的笑脸，他的眼角却沾满了受伤流下的血。但独孤毫不在意，仍用沾满了血的脸对廉女士笑。
到了警察局，一群不良少年的父母很快跟著赶到，其中一名中年男子看见独孤浮肿受伤的脸，便提议要以金钱和解。意外的是，独孤竟然不想要钱，而是要求了其他的东西。他靠近那几个酒还没醒的不良少年，要他们举起双手。四人一开始有些犹豫，但在中年男子的威逼之下，他们立刻像被罚站的小学生一样高举双手。
为了这起事件来到南大门警察局的廉女士，在完成报案流程后，便和独孤一起走向清晨的南大门市场。他们走过许多正准备开门做生意的商家，来到巷子裡的醒酒汤店。独孤丝毫不在乎自己脸上仍贴著绊创膏，大口大口地把牛血醒酒汤往嘴裡送，见独孤这副模样，廉女士不禁心生怜悯，同时又因刚才那起事件而闷闷不乐，複杂的情绪令她迟迟没有开动。
「最近的小孩都好可怕，你怎麽敢这样招惹他们？」
「我……不是说过……两个人我还有办法。」
独孤露出牙齿笑著，并摸了摸绊创膏，似乎把那当成是一个勳章。廉女士张口想说点什麽，才意识到自己也算是招惹了那些难缠的孩子。她看著独孤露出一脸苦笑。
「谢谢你。」
「就、就当作……抵饭钱吧？」
「当然。不过你怎麽会刚好过来？」
「我听说……老人家您……晚上都要上班。我睡不著……又有点担心……就来了。」
「唉呀，我反而更担心你。」
独孤不知是不是有些不好意思，搔了搔头便低头继续吃饭。
「刚才看到你这样站出来，我还以为你年轻时很会打架，都没想到你竟然只是单方面挨打。幸好巡警刚好经过，不然你可能会伤得更重。」
「警察……是我叫的。」
「什麽？」
「附、附近……有公共……电话。我看到他们在找麻烦……就先去报警才过去……这样只要……被打一下下……就有警察会来救我……」
廉女士当场惊讶得张大了嘴。她心想，独孤不仅明事理，而且还非常聪明。最重要的是能为了我来巡逻，还愿意为了我被打。瞬间，廉女士的脑海中满是感叹与感动。她定定看著一边若无其事地搔著头，一边吃醒酒汤的独孤。
「要叫瓶烧酒吗？」
独孤睁大了眼。
「……真的可以吗？」
「不过这是最后一次喝酒囉，以戒酒为条件，来我们店裡工作吧。」
独孤歪著头，露出惊讶的表情。
「我、我……吗？」
「你可以的。天气很快就要转凉了，来晚上也很温暖的便利商店待著，顺便赚点钱，多好啊？」
廉女士直视独孤的双眼，等待他的回答。独孤避开她的视线，颧骨部位抽动了几下，然后才用小小的眼睛看向廉女士。
「为什麽……要对我这麽好？」
「这是你应得的。而且便利商店大夜班真的很辛苦又可怕，我实在做不来，必须由你来帮我工作。」
「但……你不知道……我是谁啊。」
「我怎麽会不知道？你是帮助我的人啊。」
「我都不知道自己是谁了……你能相信我吗？」
「我退休前是高中老师，几十年来教了上万名学生，我会看人。只要你戒酒，就一定能做得很好。」
独孤摸著自己的鬍子沉默了好一会，廉女士注意到他的嘴唇会不住抽动。虽然这个提议来得突然，不过如果被拒绝，廉女士心裡也会有些不是滋味。她焦急地想催促独孤不要再继续摸鬍子，赶快给她个回答。
就在这时，独孤彷彿下定决心般看向廉女士。
「那……就再一瓶吧……只喝一瓶就戒……太难过了……」
「那就说定了。吃完饭以后我会先给你一些钱，你去桑拿房洗个澡，剪个头髮再去买些衣服，好吗？然后晚上就到便利商店来。」
「……谢谢。」
廉女士点了两瓶烧酒。烧酒很快上桌，她直接打开并为独孤斟酒，然后帮自己也倒了一杯。
这份劳动契约，就在两人乾杯之后即刻成立。