4．悔改
我心灵受到创伤，不同于寻常地，我变本加厉地责备、折磨自己，犹如在自己的锁链中翻来复去，想弄断它；即使看来已断了，却好像仍系着我。主啊，祢不放松地在我里面催逼我，好似无情地、加倍地以恐惧及羞愧鞭策我，恐怕我屈服于那细弱的锁链，仍然靠着它的力量，反而把我越捆越紧。我心中呐喊：“解决它吧，解决它吧！”这样说的时候，好似下定决心，我几乎要去做了，但又几乎放弃，最后还好能维持不至跌入原状，能站立得稳。但到时又忍耐不住，再次祈求能减轻负担，欲弃还迎地想抓住最后防线，几乎抓着了，却并没有得到手：我仍犹豫不决，不肯向死亡而死，向生命而活。就这样我很难脱离以往的恶习，看来似乎已经克服，改变成为新的我，但到时又裹足不前，虽然不至于退却，但却左右两难地悬挂在那里。
浪荡的儿戏、空虚的浮华，旧有的私隐，它们都绊住我，扯着我肉身的衣裾，轻轻地说：“你不会抛弃我们吧？从此以后，我们就此永远分离吗？我们就成为不该的，非法的吗？”主啊，它们想暗示什么呢？就让祢的怜悯把这一切扫除出祢仆人的心灵吧。它们提议的是何等污秽的事！多么可耻！现在我不大听到它们的声音，它们并不公然展示自己或反对我，可是它们却不断在我背后窃窃私语，看到我要离去，都拉住我好多留连一会儿。它们还是阻碍了我，使我犹豫不走，以致不能突围而出，从它们中间释放出来，往呼召我去的地方。以往的恶习对我说：“想想，你怎能没有我们呢？”
但是不久，这些声音衰微了。我踏步往前行，走以前不敢走的路，在我面前出现了纯洁庄严的“节制夫人”，招手呼召我，满有尊贵、欢欣自在、诚意地招我过去，叫我不要怀疑；“她”伸出手来迎接、拥抱我，她圣洁的双手装满了众多的好榜样。无数的少男少女、各种年龄的男女老幼跟随她；而“节制夫人”虽不生育，却是丰盛多产的母亲，因为与祢，主啊，她的良人，生下了喜乐之子。
“她”半嘲笑、半鼓励地说：“你能做到这些少男少女所做的吗？他们是靠自己，而不是依靠上帝吗？是他们的上帝把我给了他们。你又为何只靠自己，以致摇摇欲坠呢？别怕，将自己投向祂那里，祂不会回避而使祢跌倒的。勇敢点，投向祂，祂必会迎接你，医治你的。”我为着以往的儿戏，感到羞愧不已，因为我听取它们的咕哝而犹豫不决。她再说：“别再听你不洁的肉体的利诱，治死他们吧。他们只要你享乐，而不去爱主、你的上帝的律法。”这些相持不下的争论，在我心内正是我与自己的争斗。艾力毕斯（Alypius）坐在我旁边，默默等待我失常的仪态有何变化。
即后，从我心灵深处升起了一股莫名的悲哀，像一场大风暴涌起来，带来倾盆的泪水。这时刻，有人在场反而不好，我起身离开了艾力毕斯，好独个儿痛哭一场。我觉得单独一人较适宜于尽情痛哭，所以我避开他，免得我感到受拘束。他很了解我，故仍是坐在那里，非常诧异我的情况。我到了一棵无花果树下时，泪水已涌流如河；但我相信祢会悦纳这样的献呈。我开始语无伦次，却是对祢完全的倾诉：主啊，还要多久？还要多久？祢不会永远向我发怒吧？请祢不要记得我以往的罪孽，因为我觉得我仍被它们捆绑着。我只能这样的哀号着：要多久，要多久？“明日复明日”吗？为何不是现在呢？现在不正是完结我的不洁的时候吗？
就这样，我异常伤心地哭泣不已。忽然，从邻舍的屋里传来一个小孩的声音，是男是女，我辨认不出，反复的说：“拿起来读，拿起来读。”刹那间，我的面容镇静了下来，仔细地回想这不会是小孩游戏中惯常哼的歌词吧，但我从来没听过这样的词。我停止了哭泣，起来，心想这必定是上帝的命令，要我打开圣经，阅读翻到的那一章。因为我曾听说安东尼（Antony）也是这样，读到福音书的一节：“去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”他当这节经文是直接对他讲的，就靠着这个命令归向了祢。我于是兴奋的回到艾力毕斯那里，拿起放在那里的使徒书信，打开来，默默读了那一段经文，也就是我第一眼看到的经文：“不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒，总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排去放纵私欲。”我不想再读了，也不需要再读下去，就得到了我所需要的：因为读到这节末句时，就好像有一线平静的亮光照进我心中，排除了我一切的疑惑与黑暗。
我用手指搁在那一面，阖上圣经，平静地告诉艾力毕斯这一切经过。他想知道我读的是哪一段经文，我指给他看，他继续往下看，读到：信心软弱的，你们要接纳；他对我说，这最适合他本人不过了。他也因为从这教训中得力，于是就决意与我同往，虽然他与我的性格不同，且比我好得多，但这决心却是符合他的性格的。于是他去找我母亲，告诉她所发生的事。她因而雀跃不已，凯旋地称颂祢，因为只有祢有能力做到我们意想不到的事。她相信从我身上祢已加倍的祝福她，超过了她连日来哀苦祈求的。祢使我悔改归向祢，甚至不求有妻室，或对世上有任何希求，只求站稳在信心的准则上。原来这事祢多年前已在异象中显示给她知晓，祢已将她的哀怨变为喜乐，多过她所想所求的；这喜乐的珍贵，纯洁，远胜她希望从我身上得含饴弄孙之乐。
——摘自《忏悔录》
祈祷：永生上帝的灵啊，只有祢能改变我们的生命，使我们可依靠完美的独生圣子形象。求祢临到在我们中间，除去我们的罪，在我们里面激起新的感动，每日领导我们去行圣洁之路，奉耶稣名求。阿们。