不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的神是忌邪的神。
恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。（出20：5）
对我们身处的个人主义社会而言，也许很难了 解祖宗的罪会大大影响我们今日成为什么样的人、 面对什么挑战，以及我们最可能受什么罪的影响。 我们可以透过遗传学的知识来明白这件事。就像我 们可能遗传了母亲的鼻子或父亲的眼睛，我们可能 也遗传了来自母亲的律法主义，或父亲的酗酒。未 悔改的罪可能会让一个家族对那项罪产生一种属灵的软弱（称为罪孽），就如糖尿病可能会让一整个家族都有罹患糖尿病的体质。
罪的定义是错失标的或违反神的法则；罪孽的定义是历代偏离了神的正道，因为在世代中的罪，那个罪的罪孽会传给后代子孙。翟辛蒂在《他要兴起一人》一书中，如此定义这两者：
圣经说它们是两件不同的事。基本上罪是起 因，而罪孽则包含了它的影响力。历代的罪孽就像 是这样运作的：父母涉入某个秘术仪式、或犯了性 方面的罪，产生了咒诅，然后这项咒诅就造成历代 的罪孽或软弱，在这个家族中代代相传。这里有个 能阐明此过程的例子：某个怀孕的妇女接受X光检 查，而她未出生的孩子因为X光而变成畸形。这个 未出生的孩子并没有要求做X光照射，他完全是个 受害者，但仍然受到X光的影响。罪恶就像X光， 伤害了各个世代。这真是一件可怕的事！我们在犯 罪以前，应该对主存着敬畏的心。