我们从神领受先知性话语的方式有许多种：我们可能是在灵里产生一个印象；可能是神彰显某段对我们生命有特别意义的经文；我们也可能作一个特别逼眞的异梦。此外，当某人说出智慧和劝勉的话，而这些话正是另一人所寻求的指引时，预言也可能就此产生。甚至有人会说：「我相信神的灵正在告诉你这件事。」预言可能来自神自己，也可能来自那造访你并赐给你超自然启示的天使。这些方式都是神在不同时刻对我们说话的方式，它们都合乎圣经教导。
预言是有界限的
我们在领受预言时，必须注意几件事情。我们必须了解，预言有一定的界限，这界限是神用来保护我们的。举例来说，在针对团体的情况下，保罗给我们如下的指导原则：「至于作先知讲道的，只好两个人或是三个人，其余的就当愼思明辨。J(哥林多前书十四章29节）
另一个界限就是帖撒罗尼迦前书五章19〜21节所说的：「不要消灭圣灵的感动；不要藐视先知的讲论。但要凡事察验，善美的要持守。」本章将探讨的是：我们要如何察验预言，以便持守那些美善之事。
判定话语是否出于神
我们听见的声音当然不全都来自于圣灵。撒但有能力仿冒某些恩赐，以制造混乱，引我们走入歧途。说预言的能力就是牠仿冒的恩赐之一。耶利米书曾记载神的话说：「我没有打发那些先知，他们竟自奔跑；我没有对他们说话，他们竟自预言。」（耶利米书廿三章21节）
这样的事情仍在发生中；世上仍有假先知。因此，我们被警告，一定要察验预言，善美的要持守。以下是一些假预言的不洁源头，是我们必须特别留意的。
1. 秘术。「你筹划太多，以致疲倦。让那些观天象的、看星宿的、在月朔说预言的，都站起来，救你脱离所要临到你的事。」（以赛亚书四十七章13节）预言的秘术来源包括：通灵、塔罗牌、灵应牌、观星象、占星术、阴阳眼、灵媒、第六感、巫术、占卜……等等。这些预言的源头都必须完全避免丨例如，扫罗曾去访问一个行巫术的女人而得到启示。然而，由于它是来自不洁源头的启示，亦即它不是出于神的启示——至终导致扫罗的死亡。
2. 妄想。「说假预言的先知，就是预言本心诡诈的先知，他们这样存心要到几时呢？」（耶利米书廿三章26节）对你说假预言的人并非每一个都是心存恶意的，他们有些人只是自己也入了迷惑。有时候，他们只是出于自己的妄想，以为听见神的声音，然而事实却不然。
3. 没有节制的欲望。欲望是人类情感的自然功能。欲望是与我们的希望、志向、动机和期待有所关连的。欲望若没有加以节制，可能使我们抗拒神为我们生命所定的旨意。你听过「渴望」这样的说词吗？许多时候，我们是如此渴望拥有某件事物，以致只听符合我们渴望的声音。由于这些没有节制的欲望，虚假的预言就会临到我们，以致我们无法辨认哪些是出于神、哪些是出于仇敌或自己肉体的声音。预言可能出于某人内心的渴望，而非来自神纯净的话语。
4. 操纵和控制。「人子啊，你要面向本民中、从己心发预言的女子说预言，攻击她们。」（以西结书十三章17节）预言可能被用来操控人采取某一行动。举例来说，某人很希望看到某甲和某乙结婚，这看似一件好事——连神也必定会赞同——于是他就去向某甲或某乙说：「神说，你应当和某某人结婚。」但其实这话根本不是出于神，而是来自一个操纵和控制的灵。我们稍后会进一步探讨这一点。
5. 不成熟。有些眞正的先知因为在说预言的恩赐上还未成熟，所以在说预言时可能会掺杂个人的情感，以致他们说的预言不够纯净。因此，他们的预言需要被察验，「善美的，我们就要持守。」
6. 虚假的梦。「那些以幻梦为预言，又述说这梦……我必与他们反对。」（耶利米书廿三章32节）仇敌能够仿造先知性的梦，就像牠能仿造预言一样。我们必须了解，当我们入睡后，我们的灵是没有完全活动的。许多时候，仇敌会利用这个时机对我们说虚谎的话。
7. 魔鬼。「我在撒玛利亚的先知中曾见愚妄：他们藉巴力说预言，使我的百姓以色列走错了路。」（耶利米书廿三章13节）神可以差派天使说预言，同样地，仇敌也可以派牠的差役（巴力就是一个例子）来说邪恶的预言。
对预言作判断
有许多预言的源头彷佛是出于神。我们要如何判断它们是否眞的出于神呢？我们要如何察验预言的眞假呢？从葛兰姆•库奇所著的《发展你说预言的恩赐》一书，以及我自己判断预言的经验，我收集了下列的察验方法：
1、你领受的预言可以给你教化、劝导和安慰吗？他可以达成我们在上一章中所列举的基本功能吗？哥林多前书十四章3节说，先知说预言是为了要造就、安慰、劝勉人」。如果预言让你不平安，而不是觉得让你受造就，或是你觉得有些不对劲，那么你就应当进一步加以察验，再决定是否接受他。
2、预言背后的灵为何？有人或许会开始对你说预言，然而话语背后的灵可能是不对的灵；他可能是一个控告的灵。即使它说的话完全是眞的，如果你觉得非常沉重和受控告，就必须进一步加以判断。要记得，一切的预言应当是出于爱心。因此，即使是劝诫或纠正的话语，也应当让你有得释放和受造就的感觉。
3、它符合圣经的教导吗？神不会在圣经中对你说一件事，然后在预言中又对你说另一件事。出于神的先知性话语和神所默示而写的、用来引导我们的经文——这两者必定是一致的。要记得，圣经是不受空间或时间限制的，因此，它的原则和亮光，昨日和今日都是一样的。换言之，不论在旧约或是新约中，都同样可以找到你的例子或圣经原则。如果某个人对你说的预言，在圣经中找不到对应的原则、基础或例子，你就不该毫无保留地接受它。
4、它是否能反映基督的品德？翟辛迪在她所著的《祂要兴起一人》（TheVoiceofGod)—书中，说：「有时候，披着羊皮的狼会为自己的目的操弄圣经的文字。一个人对你说话时引用圣经的章节，不代表就是在正确地说预言。如果他的预言中有引用经文，我们就当察验那先知性的话语是否能反映出基督的品格。」这一点又带我们回到爱的原则上。此外，先知性的话语应当被高举的是耶稣，而不是任何个人或事工。它应当带我们到神的脚前，而非到一个组织前。
5、它是否具有操弄或控制别人的性质？预言中虽然具有眞理，可是说预言者可能利用它来操弄或控制别人。操弄和控制就是滥用能力、支配或统治权力在别人身上。这样的话里没有爱，更不用说圣灵所结的其他果子，因此我们应当加以弃绝。
6、它是否强夺你的意志？它是否说，你「必须」做这或做那？它是否强迫你，使你无法使用你的自由意志来选择你所要的？如果是，那么它就是一项警讯。神给我们完全的自由——甚至犯罪的自由。因此，一切的预言应当留给你接受或拒绝它们的选择权。
7、它是否扭曲你的地位次序？换言之，它是否开始使你脱离神把你摆进的权柄结构？它是否在你里面蕴育一种悖叛权柄或怀疑、不顺服的心理？它是否把你拉出神在灵里为你所定的位置？神赐给祂的每一位儿女一个权柄结构，好叫祂的儿女的生命可以运作。如果一个预言建议你超越合乎圣经教导的权柄，那么你就应当弃绝它！
8、它是否确认神对你所说的话？神总是愿意确认祂对你所说的话。当神赐给你某些话时，祂通常会透过许多方式一再对你说同样的话。预言经常是要确认神已经对你说过的话，并且与祂正在你身上做的工作是一致的。
9、它是否容许外人的观点？如果某人对你说了一些话，然后又告诉你不可与他人分享，你就应当留心，这是违反圣经教导的。帖撒罗尼迦前书五章21节告诉我们，「要凡事察验」。从神领受的建议应该是妥当且适用的——特别是告诉你要采取激烈行动的时候，例如：辞职并搬到另一个城市。箴言十一章14节告诉我们，「多数的谋士皆有智慧」——当然也包括判断先知性话语的智慧。事实上，察验预言的最好方法，就是将它告诉你的属灵同伴或在你生命中具有权柄的人，并寻求他（或她）的协助以判断预言的眞假。
10.它是否给人可怕的警告？警告是好的，但要看它是哪一类的警告。它是一个可怕的警告吗？使你认为已无路可走、毫无希望了吗？或者，它是向你显明一条逃脱之道？还有补救的余地吗？翟辛迪曾说了这样一个警告的故事，是关于一九九四年九月廿一日我在休斯顿所说的预言：
我要说，未来的廿四天是最关键的时刻。虽然仇敌倾全城的力量来敌挡你，我已带你来到一个十字路口，你将开始转变并越过这个难处。我的眼目正注视这城和这城的余民，我必倾覆这城敌挡我灵的架构。之前被保留的启示将像雨一样临到这城的百姓。注意看城东的那条河。我的百姓必如那河高涨般兴起。
守望者，你看到了什么？他回答：「我看到一团火，它是一团真实的火，就在河面。」然后主说：
「我的火将开始临到这城。」
「我将呼召你们守夜，你们要一起守夜。夜里，你们要在这城最艰困的地区唱歌；邪恶势力将被揭露，拯救必会来临。如果你们一起守夜，必将推翻即将临到那地的毁坏和厄运。」
底波拉•底嘉（DeborahDeGar)是一位祷告领袖，她把这段先知性话语传给众教会，并带领一个从凌晨三点到六点的守夜祷告会。廿四天后，休斯顿（Houston)开始下起大雨来，造成该市有史以来最大的水灾。休斯顿成了全国人民瞩目的焦点。圣•杰辛杜河（SanJacinto，就是该城东边的河流）开始高涨，并淹没了整个地区。河床上的瓦斯管路开始爆裂，河面上眞的有熊熊烈火在燃烧着。在一团混乱中，众教会显出极大的合一。在这个先知性的警告实例中，水灾虽未能避免，但它并未造成原先会发生的大灾难。
11.你在灵里对那些话语有何感觉？神已经赐给我们各人灵里分辨的能力。所领受的预言如果使灵里觉得不安(不管是任何原因），我们就当进一步察验，而非贸然接受它、认为它是出于神的话语。
12、它是否被教会所确认？如果一个预言是在集体的聚会中发出的，它就必须得到众人和领袖们的立即回应。也就是说，众教会对这预言必须共同说「阿们」！我的同工利百加有一回参加安纳罕葡萄园教会（AnaheimVineyard)的聚会，敬拜时突然有一个人站起来说先知性话语。他说，主渴望能实现祂儿女们的心愿。他甚至说，事实上，神是一位渴望实现神话故事般的神。那人说完后就坐下。敬拜结束时，温约翰（JohnWimber)走到麦克风前，沉默了一下后简单地说：「我们的神绝不是一位神话故事的神！」顿时，会众们抱以热烈的掌声，可见许多人都注意到那人的话有些不对劲的地方。如果一个预言是在集体的聚会中发出，会众和领袖们的反应会是怎样呢？
13. 它是否会成就？「先知托耶和华的名说话，所说的若不成就，也无效验，这就是耶和华所未曾吩咐的，是那先知擅自说的，你不要怕他。」（申命记十八章22节）这就是察验一个预言眞假的最基本方法之一。要记得，预言可能是带着条件的；也就是说，我们必须做某些事，预言才会成就。如果你参照下一章中所列的响应清单，并且对于自己已按着神要求的一切去做而感到满意，但那预言仍未成就，那么该预言很可能就不是出于神的。
14、它是否结出果子？眞正从神而来的预言，必会结出你可以分辨的好果子。布鲁斯•约肯（BruceYocum)在其所著的《预言》（Prophecy)—书中，说道：
「如果我们注意一个预言所发出的果效，就能判断它的价値。从神而来的话必会结出生命、平安、盼望、仁爱，和圣灵所结的其他种种果子；不是从神而来的话，将会结出邪恶的果子——争竞、愤怒、嫉妒、情欲、冷漠——或者完全没有任何果效。
预言在你生命中已结出哪些果子？这是察验预言是否出于神的有效方法。
对预言的回应
一旦我们察验某先知性话语，并认定那是神对我们所说的话，就必须了解该如何响应它。下列的响应清单可以给你相关的帮助。
1.做记录。借着文字、录音或其他方式，将先知性话语记录下来——这是非常重要的事。我们不能单靠自己的记忆。记录可以帮助我们完整地记忆某预言，避免我们加添任何自己的意念，并且在我们回顾这预言时坚立我们的信心。此外，我们也可以看清，该预言如何与我们先前从神所领受的话语互相印证。
有时候，我们在领受预言的当下，并不那么淸楚神要告诉我们什么。将预言记录下来，事后就可以温故知新。举例来说，一九九八年六月，亲友们为我在彼得•魏格纳的家中举办了一个庆生会。翟辛迪也到了。她在宴会进行中，开始感到预言的灵临到她。彼得•魏格纳是一个很会完整记录预言的人。这时，他的录音机派上了用场。翟辛迪为我新的一年说了一个很美的预言，然后，她又转向彼得•魏格纳，开始预言说：神将呼召他兴办一个神学院，以召集世界各地的领袖。她还继续说了一些具体的细节。
当时，这个想法并未进入彼得•魏格纳的心里，他对这想法完全没有概念。然而，翟辛迪的预言却被记录下来，并登录在《魏格纳预言记录簿》的第六十七页上。几个月后，彼得•魏格纳与来自不同宗派的使徒会面。会中，神开始向彼得•魏格纳述说一个有关训练世界各地基督徒领袖的全新观念。显然，神要他辞去他在富勒神学院已有三十年历史的教职，并开始兴办他自己独特形态的神学院。他顺服主后，神就开始向他启示这个新的神学院将如何运作。那年稍后，他正式成立「魏格纳领袖学院」（WagnerLeadershipInstitute);第一个学生就在那年的十二月注册了。
2、不可按着你肉体的欲望来解读预言。许多神的儿女会落入一种虚谎中，那就是：在某个预言中加入自己的解读，然后宣称神应许他们这个或那个。翟辛迪提出如下的警告：
许多人告诉我，神应许某某人要成为他们的伴侣，因为他们是在预言中如此被告知的。当我问他们那些预言是如何说时，他们会回答我类似这样的话：「神说，祂将把我心中所要的赐给我，而某某人就是我心中想要的人。」这样的解读很可能是出于他们肉体的欲望，神的旨意可能与它毫无关系。
因此，我们要特别小心，不可随意抓了一句话，就朝着非神所命定的方向奔跑而去。
3. 拥抱预言。拥抱意味着，紧紧抓住某样东西。当我们拥抱或抓住某个预言时，它就会激发我们见到它成就的信心。要记得：「信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。」（罗马书十章17节）当我们拥抱一个眞实的预言时，它就会带给我们信心，相信神有一命定为我们而立。我们必须拥抱神赐给我们的预言，相信神必能成就祂所说的一切。如果那是神所启示的预言，祂必会借着圣灵持守它。即使我们领受的是很难成就的话语，只要那是从神而来的，我们的灵里必会生出信心，因为我们知道神已为我们开了一条道路。我十八岁那一年，神对我说：「我已呼召你来医治列国。」当时，我对这呼召惟一的概念就是：神要我成为一位海外宣教士，但那并不是我想要的工作。虽然我愿意顺服神，但我并不拥抱祂向我说的这话。十年后，神再度对我说同样的话；这一回，我完全拥抱它。然后神开始向我显明，祂并不是要我成为一位宣教士，而是要我作一位代襦者、先知和策略者，以服事祂摆在我心里的各个国家。然后祂开始为我开门，让我有机会周游列国，以致我能对列国说预言，并建立策略性的代祷事工，以成就袖的旨意。当神第二次对我说那些话时，如果我不愿拥抱它，我就会错失祂为我生命所立的命定。
4. 透彻地为它祷告。预言是有条件的，一旦我们知道神要我们做什么事时，所能做的最好事情就是开始按着预言的内容来祷告。这样做不但能建立我们与神的关系并使我们在信心中持守，而且能教导我们作属灵的争战。仇敌当然不愿见到神的旨意成就在我们生命中，牠必会竭力阻止我们达成神所设的目标。因此，我们必须为我们所领受的预言作透彻的祷告，直到我们见到它成就为止。举例来说，我认识许多不孕的夫妻领受了他们将会有子女的预言，但他们并未立刻怀孕，有些夫妻还为此等候好几年。但是，当他们坚信神必能成就袖所说的话，并且为他们所领受的预言透彻地祷告时，他们的肉体以及属灵生命就同时脱离了不孕的捆绑。
5. 顺服预言。我们在前面说到，预言通常是有条件的；也就是说，我们必须做我们该做的事，然后预言才能成就。圣经上有一个很好的例子：「这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。」(历代志下七章14节）神愿意赦免祂子民的罪、医治他们的地吗？当然！可是神的子民必须做某些事，也就是自卑、祷告寻求牠的面，转离他们的恶行，才能见到预言的成就。如果我们不忠心地达成某些条件，我们所领受的预言可能就不会实现。
我在第二章中曾说到，神如何给利百加一个明确的指示、要她去参加一个特会，好遇见杰克。如果利百加不去参加那个特会，她可能就会错过神为她所选定的伴侣。神当然可以为他俩安排另一个相遇的方法，但这里有一个时间上的问题。利百加顺服预言，以致她能按着神的时候和命定而行。
6. 期待预言的实现。我们在完成第一到第五个步骤后，就当寻求和期待预言的实现。约翰福音一章14节所说的「道成肉身」，就是先知性话语实现的最好说明。神渴望祂的话成为肉身，也就是先知性话语无形的事实，要变成我们生命中有形的实体。许多人没见到他们应许的彰显，是因他们不知道如何期待它的实现。
我们也能说预言吗？
本书的篇幅虽无法彻底回答这个问题，但若非简要地检视「谁能说预言」这个问题，我们对预言的探讨就会不够周延。我们虽不全部蒙召作神在地上的代言人，但事实上我们每个人都能说预言——不管是透过分享激励人心的话、规劝一位朋友、给人属神的建议，或是有意识地说先知性的话语。罗马书十二章6节告诉我们，当照着信心的程度说预言。你信心的程度是如何呢？我要鼓励你，现在就求神加添你信心的程度。
如果你是在主耶稣基督里的信徒，那么圣灵就住在你里面。你现在就可以求圣灵开始借着你说话，因为你知道祂能如此行。你也可以让祂自由地将祂的某一特定恩赐彰显在你里面——不管那是说预言、教导、劝化、怜悯人，或是罗马书第十二章、哥林多前书第十二章和以弗所书第四章中所说的任何一种恩赐。基督的身体非常需要各种恩赐——包括你的恩赐！