《第三帝国的兴亡：纳粹德国史》（以下简称《第三帝国的兴亡》）起源于威廉•夏伊勒在欧洲和纳粹德国生活的真实经历，取材于第二次世界大战结束后缴获的德国文件、德国军官和文官的审讯记录和证词、幸存下来的日记和回忆录。虽然当时许多史学专家对威廉•夏伊勒提出质疑，认为时间沉淀不够长，不足以以客观角度撰写第三帝国的历史。