老祖宗
姐妹们的诗刚刚做完，贾母就到了大观园。
没过多久，王熙凤也来了，来了就拿老太太开涮。贾母说她鬼灵精儿，到底躲她不着，又说孝敬也不在这会。凤姐却矢口否认孝敬，只说已经帮老祖宗打发了债主，不用再在这里东藏西躲，可以安心回去用晚饭，免得野鸡放老了。[34]
躲债？呵呵，她老人家只有福债。
按照世俗社会的标准，这贾母确实满足有福之人的全部条件：四世同堂，儿孙绕膝，锦衣玉食，寿比南山，身边也总有人小心伺候，陪坐承欢。平日里，大事有凤姐，小事有鸳鸯，说笑话有刘姥姥，抹骨牌有薛姨妈。除非有元妃省亲之类天大的事，她的日常工作就是安享清福，尽享天伦。
这位老祖宗，确实活得就像宗庙里的神主。
但，如果认为她当真管不了事，便大错特错。
就说营救宝玉。老太太赶到现场，还没来得及进去就已先声夺人：先打死我，再打死他，岂不干净了？这话让贾政如何能够承受，赶紧躬身赔笑。贾母却反唇相讥，一句话逼得贾政扑通跪下：你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！
此刻贾政能够用来为自己辩护的，就是动机。按照传统社会的逻辑，动机纯正，则行为正当，至少不能重责。可惜这块挡箭牌立马便被贾母砸得粉碎：我说了一句话，你就禁不起。你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？
这句话，表面上是责问方式，实际上是质疑资格。大家想想，母亲才开口，儿子就顶回去，还是孝子吗？自己不是孝子，又有什么资格教育下一代？于是，问题就从贾政实施家教该不该，变成了配不配。何况老太太还有话：你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来？
贾政彻底没戏，只好表示：以后再不打他了。
老祖母原本要的就是这句话，却并没有就此收兵，反倒冷笑着对贾政说，你的儿子，打不打的，我也不该管。看着不顺眼，我们几个回南京去就是，反正你已经让我没有立足之地了。又对王夫人说，你也不必哭哭啼啼，将来你儿子做了官，怕未必认你这娘。直弄得贾政不敢反悔才罢休。[35]
处理贾琏偷情事件，又是另一种风格。
说起来也是乐极生悲。贾母闲得无聊，一时兴起，提出要学小户人家，凑份子给王熙凤过生日。贾琏见凤姐被众人团团围住劝酒，便趁机与鲍二家的苟且，没想到被不胜酒力回房洗脸的凤姐捉奸。贾琏恼羞成怒，提剑要杀凤姐，一路追到了老太太这里。结果，闲取乐差点变成全武行。
这件事的是非一目了然，却不能公事公办——果然认起真来，荣国府没面子，王熙凤也没好处。老太太到底是曾经沧海，见怪不怪，便先定调子说：什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，哪里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。又对凤姐儿说：都是我的不是，叫你多吃了两口酒，又吃起醋来。你放心，等明儿我叫他来替你赔不是。
结果，除了鲍二家的自尽，再无风波。
风波平息的直接原因，是贾琏当着满屋子人的面，打躬作揖向王熙凤和被冤枉的平儿赔礼道歉。这固然因为他自知理亏，而且夫妻情分尚存，但如果没有贾母，如何收场仍然只有天知道。贾母的态度也很明确：都不许再生气，也不许再提起此事。胆敢再提，即刻回我，不管是谁痛打一顿。[36]
所有人都笑了，贾府一片祥和。
逻辑却很混账。什么叫世人都打这么过的？世人都打这么过就对吗？可惜只能这么着。想想看，嘉靖难道不知严嵩谋私，乾隆难道不知和珅贪腐？当然知道，却只能睁眼闭眼装糊涂，因为世人都打这么过的。齐家治国，哪里能事事认真。维护安定团结的大好局面，才是重中之重。
实际上，如果贾母做了皇帝，是会被目为圣君的。她到清虚观打醮祈福时，一个小道士躲闪不及，被王熙凤一巴掌打翻在地，其他人也齐声喊打。贾母却立即予以制止：快带了那孩子来。小门小户家的孩子，哪见过这势派。要是吓着他了，反倒怪可怜见的，他老子娘岂不疼的慌？[37]
这就是“仁民爱物”了，何况还有知人善任。自己房里的“部门经理”鸳鸯，荣国府里的“总经理”凤姐，哪一个不称职？难得的是那两人还相互尊重，配合默契。相比唐宋元明清庙堂的党争不断，贾母这里堪称治理楷模。
但，最精彩的，还是她的自我纠错。
事情是贾赦惹出来的。这个贪得无厌的老色鬼，仗着是袭爵的长子，居然打起了鸳鸯的主意。他那平庸无能的正妻邢夫人也为虎作伥，夫妻两个对鸳鸯及其家人极尽威胁利诱之能事。鸳鸯无奈，便趁着众人在贾母面前凑趣，一状告到老太太跟前，并且绞下自己的头发，表示誓死不从。
老祖宗听了，顿时气得浑身发抖：我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计。于是满腔怒火，便急不择言地发泄到正巧在旁的王夫人身上：你们原来都是哄我的。外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要。剩了这么个毛丫头，见我待她好，也要弄开了，好摆弄我！
这些话虽非酒后，却也是真言。看来，老太太对于那些奉承自己的人早有警觉，只不过平时装糊涂罢了。可惜这话说得不是时候，在鸳鸯这件事上也怪错了人。正如探春赔笑着指出的：哪有大伯子要纳妾，小婶子会参与其事的？
探春说得在理。但是这样简单的道理，王夫人自己却不能说。贾宝玉作为亲儿子，薛姨妈作为亲妹妹，薛宝钗作为外甥女，也都不能说。守寡的儿媳妇李纨，干脆带着姐妹们躲了出去。王夫人的辩护律师，便只能是庶出的探春。
贾母的反应也很迅速：可是我老糊涂了？
漂亮！老糊涂可不算错，要算也是老天爷的，再说又有谁敢跟着这么说？更何况，听刚才那些话，她的心里可明白着呢！所以，这错等于没认，半点都不丢人丢面子。
被冤枉的王夫人却必须安抚。于是，老太太先对薛姨妈说你这个姐姐极孝顺，然后又要宝玉给他娘跪下，最后还要怪凤姐不提醒自己。王熙凤这人精则说，这件事就是老太太不对。谁让老太太会调理人，弄得那鸳鸯人见人爱。[38]
很好！领导错就错在太英明。
确实英明。私下里训斥了邢夫人以后，老太太便坐在了牌桌前。没过多久，凤姐就在鸳鸯的暗示下，打出了她单等的那张二饼。当然，出牌之前，凤姐假装表示犹豫，还把牌拿给薛姨妈看。薛姨妈刚说了声只怕老太太满了，贾母就将牌掷下，对凤姐说：你敢拿回去？谁叫你错的不成！[39]
那么，老太太不知道这牌是故意放给她的？
当然知道。就连刘姥姥出丑，她也知道是王熙凤安排来让她开心的。只不过，她很享受周围人的讨好和逢迎，而且认为有资格享受。但同时，老人家心里也拿捏着尺寸，保持着清醒。她特地嘱咐王熙凤，刘姥姥是乡屯老实人，不可以拿她取笑。在清虚观看戏，贾珍点的《南柯梦》不祥，她也只是默然不语。可以说，这完全是一种“仁君”气度。[40]
事实上，贾母是本书女性中最出类拔萃的人物。王熙凤有其魄力无其教养，薛宝钗有其风度无其担当，贾探春有其睿智无其阅历。林黛玉嘛，倒是得其灵性，却又与她代表的世界格格不入。何况就算愿意接班，也没那能力。
老祖宗，其实后继无人。
而这，也许正是《红楼梦》的意义所在。
[34]见《红楼梦》第五十回。
[35]以上见《红楼梦》第三十三回。
[36]见《红楼梦》第四十三回和第四十四回。
[37]见《红楼梦》第二十九回。
[38]见《红楼梦》第四十六回。
[39]见《红楼梦》第四十七回。
[40]见《红楼梦》第三十九回，第二十九回。