扎克拜妈妈和莎里帕罕妈妈在一起干活儿聊天时，我一般都坐在旁边，一边听着一边打下手。她们纺线时，我就帮着扯顺羊毛；熬胡尔图汤时，我帮着搅拌；缝衣服时，我帮着锁边。但到了熬肥皂的时候，我则远远看着，什么忙也不敢帮。
以前，我在朋友贺姐的文章里读到这么一段：对哈萨克人来说，熬肥皂是极郑重的事情。忌讳有品行不端的人插手，否则会制作失败。
——虽然一向觉得自己为人还不错，对个人品德还算有信心，但到了这会儿，就没信心了……万一肥皂真没做好……
才开始有些想不通：不就几块肥皂嘛，失败就失败，为什么性质如此严重，还扯到品行上了？现在才知道，可能因为肥皂最重要的原料之一是羊油脂肪。如果做失败了，就是浪费了食物，是罪过。
除了羊油，做肥皂的原料还有炼制羊油后的肉渣以及……以及我不认得的一样东西。而妈妈她们也解释不清。
照我朋友文章的描述，那东西似乎是用荒野上的杨树排碱时形成的树瘤烧成的灰，一种原生态的含碱物质。但到了今天，恐怕再也不会用到那样麻烦的取碱的土法子了。我看那东西的质地雪白细腻，大约是工业用碱或食用碱。使用纯度高的碱，失败率肯定会大大降低。渐渐地我也敢放心大胆地旁观了。
虽然目睹了全过程，虽然明白所有的材料与工具，虽然也知道原理，但是……我还是不知道肥皂是怎么做成的。想想看，多么奇妙！把所有材料放进大锅加水慢熬，黏稠的水中涌起丰富细腻的泡沫，能够去掉污垢的粒子在一大锅沸腾的汤液中沉睡……渐渐地，汤中凝结出一团团块状物，将它们捞起放进盆里冷却，肥皂便出现在世上了。
凑近大锅闻了一下，相当地道的肥皂味。虽然有些刺鼻，却是来自温柔和熟悉的事物的释放。如果卡西是用这种肥皂洗衣服的话，一遍不清我也放心。
帮莎里帕罕妈妈熬过肥皂后没几天，我家也开始做肥皂了。扎克拜妈妈去莎里帕罕妈妈家把那口熬过肥皂的锅借了回来。做肥皂的气味非常刺鼻，并且做过肥皂的锅总是黑乎乎的不好洗。谁家也没有多余的锅专门用来做肥皂，于是住得近的几家人就轮流使用一个锅子。
因为气味太呛人，妈妈把锅支得离毡房远远的。
妈妈不但放了好几块羊油，还倒了两碗炼过油脂后的肉渣一起熬煮。怪不得，我用家里肥皂洗衣服时，总是一会儿洗出一块肉来，一会儿又洗出一块肉。
妈妈在外面熬肥皂汤，卡西在毡房里炸油饼。炸完后，她把一大锅沸腾的羊油端到屋外冷却。妈妈又顺手从滚烫的羊油锅里舀了一大勺油浇进肥皂汤里。想不到竟得用这么多羊油！以后洗衣服得珍惜肥皂了。
再一想又觉得不可思议，用油制作的事物，我们却用它来消除种种油渍。
但这一回熬出来的汁水非常黑，且一点儿也不黏稠，清汤寡水的。而且这一次熬好肥皂汤后，也并不像莎里帕罕妈妈家那样倒入盆中凝固，而是像沥干酪素一样把汤汁倒进编织袋悬挂起来。奇怪，为什么做法不同？难道因为这一次肥皂汤太稀了？
倒完后锅底还粘了厚厚的一层黑糊糊。妈妈倒进清水大力洗涮，然后直接用涮锅的水洗起衣服来。卡西和斯马胡力赶紧将身上的脏衣服脱下来扔进肥皂水盆里，又翻出几双鞋子扔了进去。妈妈也回房间拆开被套，一口气洗了一大堆。小山顶上四处弥漫着浓浓的肥皂味儿。我帮着拎水、晾衣服，也弄得浑身肥皂味儿。那块晾衣服的大石头好像也变成了一块大肥皂。一靠近，气息熏人。
而穿上晾干的衣服的兄妹俩，在此后的几天里，还没靠近我，浓重的肥皂味儿先扑了上来。
此外，妈妈做完肥皂洗完锅后，又用那只锅烧了一大锅水，然后在附近山上拾了些新鲜马粪煮进了锅里。让人大吃一惊。这个这个……煮熟了能用来做什么呢？
后来才知道，煮马粪原来是为了洗锅啊！这只锅不可能专门用来煮肥皂，以后烹煮食物也得靠它。但煮完肥皂后那股刺鼻的味儿长时间都很难消散，煮出的饭也会带着那股味儿，没法吃。但是，如果再煮个把小时的马粪的话，马粪水一泼，锅子洗涮洗涮，肥皂味儿立刻消失得干干净净。马粪味儿也绝对没有。
再说了，马是吃草的动物嘛，马粪也不脏不臭的。想通了也没什么恶心的。
只是让人心悬的是，我家做的这锅肥皂静放两天了还凝固不起来，糨糊似的。难道……真的与我插手帮忙有关？……
过了两天妈妈只好把肥皂糊糊从袋子里掏出来重新煮，又加了很多羊油和其他什么东西，最后终于成形。她把它们一块一块捏成团晾在门前。
因为肥皂的成分里绝大部分都是羊油，牛羊骆驼都晓得这东西能吃，频频跑来偷吃。我便多了一个任务，整天守着肥皂，不停赶牛赶骆驼。
牛一赶就会往山下跑。骆驼们就很难对付了，它们总是绕着山头和我兜圈子，怎么也舍不得离开那几块黄澄澄香喷喷的好东西。岂有此理！在春牧场上啃一点点枯草就很满足了，到了青草满坡的夏牧场，不但不知满足，反而提高了条件，连草都懒得吃了。
我绕着山头追了一圈又一圈，结果又把它们追到了原地。
但追着追着，注意到那两峰骆驼肚子浑圆，硬邦邦、紧绷绷，胀得快要裂开似的。难道怀孕了？愤怒之火熄灭一些，逼得也不是那么紧了。后来才知道，骆驼喝饱了水都那德行。
肥皂是珍贵的。可仔细想想，生活中能用到肥皂的地方其实并不是很多。
鞋子穿脏以后，只要继续再穿它两天，还会再穿干净。背柴下山时不提防一脚踩进沼泽，陷到小腿。回家后一时忙碌，没顾上换掉泥鞋和泥裤子。一直穿到晚上，硬是把鞋和裤子给穿干了。干后，把附着在面料外的那层泥巴壳剥掉，再用手搓一搓面料，抖一抖，仍旧是干干净净的布鞋和裤子。
总有那么一天，非常忙碌，晚餐一直推迟到凌晨一两点。吃过油乎乎的手抓饭后，把碗碟往空锅里一堆，大家就匆匆休息了。于是第二天，我得在清晨的寒气中独自面对那一堆隔夜的锅碗……实在太难洗了！锅碗上敷了厚厚一层硬邦邦的油脂（凝固的羊油远比猪油结实）。清晨刚起床，一时没有热水，而冷水根本没法洗。家里又没有洗洁精什么的。于是那时，我便在门口抠一大坨泥巴，用力擦锅擦碗。虽然泥巴里裹有许多沙粒和碎草根，揉进手上的伤口里会很痛（也不知怎么弄的，满手都是细细的伤口），但它最有效。一会儿就把锅碗上的油腻子全擦尽了。再用水冲洗一遍，立刻干干净净、光可鉴人。哎，泥巴可比洗洁精强多了，况且绝对环保。
生活中会有什么脏东西呢？我们每天打扫出来的垃圾里几乎全是泥土和碎石块，偶尔会有几张糖纸。用过的塑料袋和包装纸从不会直接扔掉，反复派用在各种地方，一直用到实在不能再用了才簇成一堆烧了（塑料制品从不乱扔，扎克拜妈妈说蒙在大地上会影响青草的生长——哪怕只有几根草）。记得十年前的沙依横布拉克牧场，塑料袋之类的东西更少见。我偶尔在河边捡到一个从上游漂来的塑料瓶都会心花怒放，将其大派用场。
有一天我和妈妈单独喝中午茶时，妈妈对我说，强蓬买了一种药回来，喂牲畜的，非常“厉害”。为了强调那种东西的确是“药”，她还专门把家里的药包从墙架上取下冲我晃了晃。
但我不明白“厉害”意味着什么。接着，妈妈厌恶地说道：“骆驼牛羊吃了会变胖。”
我吓一大跳，心想，她说的大约是激素之类的什么吧？我听说牲畜的复合饲料里会掺有那些东西。但这种东西怎么可能进入到深山里呢？妈妈弄错了吧？
我说：“是治病的药吧？”
“不！”她坚持道，“是长胖的药！”
不管传言是否属实，这个消息听来都很可怕。
实在难以想象，如果有朝一日，牛羊不再依靠青草维持缓慢踏实的生长，而借助黑暗粗暴的力量走捷径的话……那种东西才是最肮脏的东西。
我洗衣服时很怕洗到斯马胡力的东西，无论是秋裤或袜子，都又黑又硬，不如直接扔掉算了。况且斯马胡力这小子体味极大，洗完后，铁盆里里外外都缭绕着那股味道。等下一次再使这个盆洗自己的衣服时，总觉得那味道会完全苏醒过来，并全面入侵我的衣服纤维，挥之不去。只好努力地涂肥皂。搓得衣服上都是肥皂里的肉末儿，却几乎没什么泡沫。
家里也有一小袋洗衣粉，但一般情况下大家谁都舍不得取出来用。明明土肥皂比洗衣粉靠谱多了，为什么大家都认为后者更好更珍贵呢？大约因为它是雪白的，并且闻起来香喷喷的。然而又怎能说这是无知？世人谁不为着取悦了自己眼睛和感官的事物而欢喜？
洗衣粉也是肮脏的东西。我们大量地使用它，又使之大量从衣服上清除，只留得自身的干净与体面，却弄脏了我们之外的事物——水、泥土和植物。我们不顾一切地从自然中抽身而出，无底线地追求着生存的舒适与欢悦。说起来，又似乎没什么不对。
黄昏独自出去散步，站在山顶，总是一遍又一遍地为世界的“大”和“静”而深深激动着。总是深爱着门前秃石山上那棵夕阳里的树。我洗过的牛仔裤寂静地晾挂在树枝上。它背后是低处的森林和苍茫的远山。我的牛仔裤又幸福，又孤独。无论如何，古老感人的传统与古老感人的心灵还在牧场上继续流浪着，虽然已经很脆弱，很伤心了。