在传统观念里,初创企业的创始人分为两类:一类是经营一门休闲生意,整天在海滩上懒洋洋地打发时间;另一类是每周7天,每天24小时全在工作,只有在绝对必要的时候才停下来吃饭或者睡觉,牺牲锻炼、休息、家庭、户外活动,以及生活中所有能够带来快乐和滋养的东西。
在这两个极端之间,有大量的中间地带,就像你的企业需要调整,发展才不会停滞一样,你个人也需要如此。如果我说一个极简主义创业者并不需要付出很多努力,那就是在撒谎,但是它又不必是一个要么全有要么全无的命题。
我可以从自己的经历来说,因为我曾经好几次改变了对Gumroad的期望。在Gumroad最初的几年,我在追逐独角兽。然后,我缩小了企业规模,瞄准了盈利能力。现在,这是我在做的几个项目之一,就像这本书一样。一般而言,我不会因为我的生意太开心,也不会因为它太伤心。但走到今天我花了好多年,而且想要在Gumroad工作的人在每个阶段也都非常不一样。我基本上不得不从头开始建立整个团队。
当不计一切代价追求规模的时候,你很容易逃避这样的思考,也很容易证明其合理性:你在全心全意地关注企业的成长,而这些思考从短期来看,对增长没有帮助。但是,从长远来看,当你的企业像所有企业一样不断发展变化时,你需要去进行这样的思考。否则,它们会在你毫无防备的时候出现,那个时候,就没有那么有趣了。更多免费电子书下载请加V信:YaShuWX,或搜索“雅书”网站 。
需要明确的是,这并不是要为了让业务运作而降低你的抱负。而是要将你为自己和企业设定的抱负与客户的抱负统一起来。因为我并不是在试图不计一切代价地建立一个10亿美元级企业,所以我现在的关注点在于创造更多的创作者和企业老板。
坦白地说,并不是你努力企业就能发展得更快。我曾经连续数年每周工作60个小时,也曾经一周就工作4个小时。不管怎样,Gumroad都以自己的速度增长,与我工作多少个小时似乎并没有什么关联。我认为你也会发现这一点:你的企业会以你的客户所决定的速度增长。对我们而言,这一数字在2017年是15%,2018年是25%,2019年是40%,2020年同比增长87%。
它教会我要保持谨慎,不要认为自己总是需要做更多、赚更多,或者增长得比自己需要的更多。一旦我接受了我并不能控制每一件事这一现实,往前走就更轻松了。我不用去假装自己是产品远景家[1],拼命去创建一个10亿美元级大企业——就像这是自己能控制的一样,我可以一心一意地让Gumroad为了我们现有的创作者而变得更好。
有人说,你必须让公司疯狂地增长,因为“如果你不变大,别人就会吃掉你”,就仿佛公司是鱼一样。
这是不对的。绝大部分小企业从未被吃掉,大鱼想吃的是其他的大鱼。事实上,世界上生存最久的企业也是一些小企业。它们是餐厅、旅馆、工程公司等等。它们中很多都是家族企业或者中小型企业,对自身所处利基市场的稳定增长,以及一代又一代热心的客户群心满意足。这是值得向往的!
也许你已经知道这一点,也许你渴望创建的就是这样的企业。如果是这样,我很高兴。但刚开始的时候,这一点对我来说并不是很明确,现在我看到这些观点在社交媒体、头条新闻以及电视上很普遍并经常出现。
最后,还有一条经济学的经验:天下没有免费的午餐。一旦有了钱,你会面临一些去挥霍的压力。在开始花客户的钱时,你要牢记我们这一章所谈到的经验教训,确保把这些钱当作自己的钱来对待。不要疯狂招聘,处于困境的时候再去招。别去找一个华丽的办公室,你可以找一个华丽的咖啡馆办公。当真花钱的时候,想想它对你成本以及跑道的影响。
到这个时候,你对于企业如何继续发展和增长已经有所了解。你已经准备好了,可以开始招人,并在公司内部建立卓越的运营能力以扩大规模了。这就是我们后面一章要介绍的内容。
[1]产品远景家,英文product visionary,意指经常在媒体中出现的那些想出其他人想不到的好产品点子的人,他们设想出的产品最后要么获得病毒式传播的成功,要么解决了市场存在的某种需求,通常给人一种洞悉产品-市场最佳契合点的大师的感觉。——译者注