赤松刚到事务所不久，吉野就打来了电话。寒暄了两句之后，他急切地告诉赤松，今早有个疑似樱井的人打电话到T 警署，上午刑警已经上门找过他了。樱井在电话里揭发了两人十五年前的罪行，并将他们用过的药瓶寄去了警署。
“那你怎么跟刑警说的？承认了吗？”
“是啊，没法子嘛。刑警提取了我们的指纹，只要跟药瓶上的指纹一比对就知道了……不过时效已过，我想不用担心，只是……”
吉野担忧地说出樱井打给T 警署那通电话最后的奇妙警告。
赤松挂掉电话后立刻冲出事务所，前往北新宿。
吉野住的公寓很寒酸，不像是拥有高级酒廊的老板该住的地方。公寓共有四个房间，进门的房间摆着沙发，墙上挂着画框，收拾得很像客厅。吉野大概是在睡梦中被叫起来的，头发乱蓬蓬的。
叶子一身朴素的洋装，和昨晚判若两人。阳光下毕竟隐藏不住实际的年龄，可是依然有种动人心魄的美。她站在惊慌失措的吉野身边，微垂着眼，似乎有意避开赤松的视线，给人十分文静的印象。
“樱井说时效还有三天，到底是怎么回事？”
“我们什么都不知道——她老公肯定是九月十四日死的，十五年前的九月……”
说到这里，吉野忽然想起什么似的，回头向叶子确认：“是吧？叶子，不会有错吧？”
赤松觉得奇怪。听吉野的口气，记得正确日期的只有叶子一个。一问才知道，十五年前的罪行是由叶子一个人进行的，当时吉野去北海道旅行了。他知道结果时，已经是九月二十五日的事了。
“不过，肯定是十四日，错不了的。”
“先生，樱井那家伙到底想干什么？一个月前他来店里时，还明确说过时效到十四日。”
“大概是想骚扰你们吧。时效使你们获得了法律上的自由，但并不代表所犯的罪也消失了。你们经营着那样一家高级酒廊，自然也有社会上的地位。假如过去犯下的罪被世人知悉，难免会有麻烦事——樱井的目的也许就是这个。不过樱井明知自己会因恐吓罪被追诉，还是下定决心走出这一步，恐怕不只是骚扰这么简单。除了勒索之外，他对你们两位有没有特别的个人恩怨？”
叶子转头望向垂头丧气的吉野，似乎担心他说出什么话来。她的眼神有些冷淡。
“完全没有头绪。”吉野低着头回答。
“不必担心。只要查一查，很容易就能知道时效到十四日。”赤松安慰道。
一个小时后，赤松就知道自己太乐观了。
赤松正想起身回事务所时，敲门声响起，早上来过的刑警们再度登门造访。
“听你们说了经过，我想是那个叫樱井的男人有所误会——”
赤松抢先开口。不等他说完，刑警就打断了他的话。
“误会的好像是这两位啊。”
刑警说完，取出一张纸来。看到纸上写的文字，吉野惊叫一声，叶子也吓得捂住嘴角。
那张纸是十五年前杀人事件的被害者——宫原定夫的户籍誊本。死亡年月日一栏清楚地记载着：昭和二十二年九月十八日下午五点三十分。
“一定是什么地方搞错了。”叶子的声音在颤抖，“我记得当时田口医生在群马县的家人遭了水灾，所以忘了写死亡诊断书，立刻赶回老家……等正式申报死亡，拿到埋葬许可，已经是四五天后的事了。不是医生就是区政府的人搞错了。”
“死亡申报书是你填的吗？”
“不是。医生说耽误了时间很对不起，拿了我的印章亲自去办的……因为我闻到尸臭就恶心。”
“那位田口医生现下在什么地方？”
“很久以前就听说他搬家了，不过不晓得搬去了哪里。”
“你丈夫去世时，还有其他人在场吗？”
“有位邻居大婶村田美津在。已经很久没见了，但她应该还在车站前做生意。”
“可她是个局外人，怎么可能记得那么久以前的事发生的日期？”刑警冷冷地说道。
“那晚凯瑟琳台风登陆，大婶还说怎么死在这样一个晚上，她应该记得的。”
凯瑟琳台风的确是那年九月十四日到十五日之间登陆的，给关东一带造成严重的损失。
刑警离开后，吉野一脸怒气地问：“叶子，不会是你记错了吧？”
叶子猛烈地摇头，似乎不是在否定吉野的质问，而是表示连她自己都不知道。
第二天下午，刑警带着村田美津的答复再度来访。由于村田美津昨天出门去温泉旅行了，所以迟了一天。当时赤松正在和吉野夫妇谈话。
刑警以公事公办的语气告诉他们，村田美津证明，宫原绝对不是死于台风之夜，而是台风过后三四天。
“怎么可能……”
叶子再次忍不住双手捂嘴。刑警趁势追击似的又说，还有一名证人断言，命案不是发生在九月十四日台风之夜。
今天一早，樱井再次打电话到T 警署，让警方调查一个住在池袋的男人水野辰夫。
水野辰夫是当年在吉野手下做事的年轻人，离开吉野后，曾一度正经做事，但最后还是沉沦为黑社会，如今过得跟小混混没两样。水野加入黑社会后还不时出现在吉野的店里，去年跟吉野大吵过一架，从此断绝来往。据刑警表示，水野承认十五年前的夏天受吉野之托，替他弄来那瓶有问题的药。而且水野知道吉野和叶子的关系，怀疑那瓶毒药是用来害死叶子丈夫的，便对叶子的动向格外留意，因此清楚地记得叶子丈夫是在台风登陆四五天后死亡的。
“叶子，你……”
吉野死死地瞪着叶子。若是这样，叶子记错的可能性就更大了。
茫然失措的叶子，突然一把抓起手袋，梦呓般地低喃着：“我要去见村田太太，我要当面问她，是她记错了……”
赤松拦住企图冲出门去的叶子。
“等一下。对了，刑警先生，田口医生那边情况如何？他不是目前最重要的证人吗？”
刑警表示，田口十年前搬家后去向不明，现在正在寻找他的下落。然后表情不快地告辞了。
樱井的电话随后打来。接电话的吉野脸色剧变，回头看向赤松，赤松马上知道是谁打来的了。
吉野对着话筒激动地说：“你现在在哪儿？”“你不也说过是十四日吗？”“你连辰夫也收买了？”“还有田口医生，他一定可以证明。”
见吉野色厉内荏地嚷个没完，赤松说服他让自己来听电话。才报出律师的身份，对方就说：“律师先生吗？这两人的事你最好别管，他们输定了。”
不等赤松开口，电话已经挂断。那是个没有特征的低沉声音，但在电话挂断前，男人爆发出一阵刮喉咙般的痛苦咳嗽声，直到搁下话筒，咳嗽声依旧在赤松耳边萦绕。
临近黄昏时，赤松陪叶子去见了村田美津。可这一趟也是徒劳。美津乍见叶子时还很亲切地招呼她，后来发现叶子绷着脸，她的态度也冷淡起来。
“可是阿叶啊，我不能跟警察说谎呀。是你自己记错了吧！台风那晚，你老公确实很危险，可好歹把命保住了。我不是说过，幸好没在这样的晚上死去么？”
美津翕动着干涸的嘴唇，脸上的皱纹挤作一团。叶子还不死心，拼命地追问，美津不高兴地闭口不语，最后说：“我又不晓得你老公是被谋杀的。”
叶子只能沉默作罢了。
两人没有马上叫车，沿着美军基地的铁栅栏走了一会儿。十五年过去，这一带也已焕然一新，虽然不如新宿繁华，但也是大厦林立，装点出新时代的风貌。许是快要下雨了，黄昏的天空比平时更暗沉，低低的，与长长的跑道相接。跑道尽头的地平线上，闪着最后的微弱白光，搅碎了周遭的云彩。一架战斗机不知要飞往何处，正朝着最后的光前进。
叶子突然停下脚步说，只有这个基地没有变。
“经过了十五年，一切都变了……包括人的记忆。”
“不，村田美津和水野辰夫也许是被樱井收买了。倘若你的记忆没错，他们不是记错了，就是故意撒谎。”
“收买……不错，樱井干得出这种事。他想向我们复仇。”
“复仇？”
“吉野昨天跟你撒了谎。其实樱井很恨我们。当年他被警署开除，表面是因为对普通市民动粗，实际上跟他吵架的是黑帮的小混混。樱井一直认定是吉野在背后捣鬼，让黑帮成员故意寻衅闹事。”
“这是事实吗？”
“吉野对我一口否认，不过他做得出来。那时的吉野就是个流氓，他害怕刑警到处调查我们……至少樱井深信自己是因为吉野被署里开除的。”
叶子仰望着天空，迷茫的眼神似乎在寻觅着什么，然后说出一句意想不到的话。
“先生，我身上有锁链的痕迹。樱井要求的不只是金钱。他做过特高警察，尝过捆绑、殴打罪犯的滋味，便也那样要求我。十五年来，我一直被迫用身体偿还杀夫之罪。我的身体最清楚樱井的可怕。那个男人要把我们赶尽杀绝，夺走我们的一切。”
叶子嘴唇苍白，语调却出奇地平静。见赤松惊异地注视着自己，她用右手遮住和服后领露出的肌肤，迈步向前。
“吉野先生知道这件事吗？”
“知道，但是假装不知道——吉野就是这种男人。”
听叶子的口气，相对吉野，她更鄙薄自己。赤松想起刑警出示的宫原定夫的户籍誊本。除了死亡日期外，还有一件事令赤松讶异。户籍誊本上叶子的名字赫然在目，她在户籍上依然是死去的宫原的妻子。经过了十五年，她和吉野仍旧只是姘居关系。望着走在前头的叶子行将消失在夕照中的背影，赤松不禁想起歌江对她的评价：“可怜的女人。”
回到公寓后，吉野表示刑警刚刚又来了，不过他们还没找到田口医生的去向。如果户籍上的死亡日期属实，那么时效只剩下明天一天了。单凭村田美津和水野辰夫的证言，警方就完全有可能实施逮捕。更何况从药瓶上检出了吉野夫妇的指纹，当事人也已供认不讳。
正在商量善后对策时，叶子的视线不经意地落在赤松摊开的记事本上，蓦地脸色一变。就在她嘴唇微张，似乎忍不住想问什么时，正好与赤松四目相对，她赶忙逃避似的起身去了厨房。赤松拿过记事本来看，摊开的那页上只写了“九月末”三个字。他不明白叶子为何会如此吃惊，但一时也无暇细想，因为他的心头别有一种不安。
下午接到樱井的电话时，吉野脱口说出田口医生这名证人的存在。如果樱井是为了向吉野复仇而策划了这次的事，并且收买了村田美津和水野辰夫，当然也不会漏掉这位医生。说不定他早已做好手脚，若今天的电话才让他得知还有这样一个证人，他很可能立刻设法对田口医生下手——赤松就是为此感到不安。
田口医生的记忆，是眼下唯一的希望。
当晚九点多开始下雨。神奈川县川崎市的工厂街笼罩在散发着初秋气息的蒙蒙细雨中，远离白日的喧嚣，死一般的寂静。工厂街后面是一排看似机关宿舍的屋宇，当静悄悄的雨声突然变得激烈，像要连暗夜一并敲碎时，一个男人突然出现在其中一间屋舍前，全身淋得像落汤鸡。脖子上的绷带成了灰色，紧紧贴住喉咙。或许是因为受寒的缘故，男人的左手一直掩着嘴角，极力压抑咳嗽声。确定了简陋名牌上的名字是“田口太造”后，他伸手揿下门铃。
不久，玻璃门上映出人影，出来一个五十多岁的男人。
“你是田口医生吧？我是刚才打电话过来的警察。关于十五年前的那起事件，想向你请教一些问题……”
不待田口回答，男人已闯进屋里，并反手锁上门。这期间，男人的眼睛片刻也没离开过田口的脸。他的动作十分敏捷，紧盯着田口的眼睛很冷静。
看到男人从湿透的外套口袋里取出的东西，田口终于发现了对方的意图。他想要呼救，但还没来得及出声，男人已经扑了过来。
急骤的雨声湮没了男人的声响，屋里静谧得仿佛什么都没发生。